Мэн Жу замерла, наматывая бинт вокруг раны Лу Синъяна. Она и не думала об этом раньше, но раз уж вернулась — конечно, дома жить куда приятнее. Покачав головой, она сказала:
— Я не стану переезжать обратно.
Уголки губ юноши, только что прямых и бесстрастных, приподнялись в лёгкой улыбке, брови разгладились, и он снова заговорил тем же ленивым, расслабленным тоном:
— Раз я пострадал ради тебя, как ты меня отблагодаришь?
Мэн Жу склонила голову набок:
— А как ты хочешь, чтобы я тебя отблагодарила?
Лу Синъян опустил глаза на неё.
Долго.
Так долго, что Мэн Жу уже решила — он не станет ничего просить. Но вдруг он поднял руку и легко щёлкнул её по чистому лбу. Его взгляд был серьёзен, а слова — медленны, но предельно откровенны:
— Научись зависеть от меня. Перестань относиться ко мне как к ребёнку.
*
Мэн Жу вышла в коридор, чтобы ответить на звонок.
Лу Синъян остался один на кровати и небрежно завязал узел на наполовину намотанном бинте.
Он взял телефон. В WeChat пришло сообщение от Юэ Байцзяня.
Юэ Байцзянь: [Братан, как дела? Серьёзно пострадал?]
Юэ Байцзянь: [Честно говоря, похоже, не очень. Тот мужик выглядел куда хуже… Но из вежливости всё равно спрашиваю.]
Лу Синъян лениво пролистал экран — делать было нечего — и машинально ответил: [Ничего, спасибо.]
Тотчас пришёл новый ответ: [Чэн Линь должен благодарить тебя за то, что обычно не бьёшь его.]
Юэ Байцзянь: [Не ожидал, что ты так жёстко можешь ударить.]
Лу Синъян: [.]
Похоже, Юэ Байцзяню сегодня было особенно нечего делать — обычно он не болтал так много. Он явно интересовался Мэн Жу:
[Этот тип — её приватник? Как он вообще дошёл до нашей школы?]
Вероятно, узнал расписание Мэн Жу и специально караулил у ворот. Так подумал Лу Синъян, но лишь провёл пальцем по серёжке в левом ухе и не стал отвечать.
Слово «сестра» резало ему глаза.
Спустя мгновение Юэ Байцзянь, видимо, решив проявить сообразительность, написал:
[Пускай твоя сестра пока живёт вместе со своим парнем. После такого лучше иметь мужчину рядом — безопаснее будет.]
Лу Синъян уставился на чёрные буквы на белом фоне: «парень». Прошло несколько секунд, прежде чем он тихо фыркнул. Дыхание вырвалось лёгким, почти невесомым смешком — то ли насмешкой, то ли удовольствием. Он ответил:
[Спасибо за совет. Сейчас она живёт со мной.]
Юэ Байцзянь: [?]
Юэ Байцзянь, не задумываясь, просто добавил:
[Ну да, вы же двоюродные. И оба из Циньцзюня. Когда моя двоюродная сестра приходит к нам в гости, мама тоже всегда оставляет её на ночь.]
Не то же самое.
Лу Синъян швырнул телефон в сторону и повернул голову к балкону. Мэн Жу сидела в подвесном кресле-гамаке и разговаривала по телефону. Она почти вся утонула в мягких складках ткани, свесив две тонкие, прямые ноги. В тусклом зимнем свете её кожа казалась ослепительно белой. Хрупкие лодыжки переходили в ступни с аккуратными, слегка заметными следами — стойкими знаками многолетних занятий классическим балетом.
Кончики пальцев ног неторопливо покачивались, касаясь пола.
И каждый раз этот лёгкий ритм будто ударял прямо в сердце Лу Синъяна.
Их связь — не та, что у обычных двоюродных.
И уж точно не такая простая, как у Юэ Байцзяня и его сестры.
У Лу Синъяна и Мэн Жу нет родственных уз крови.
Лу Синъян — всего лишь приёмный ребёнок тёти и дяди Мэн Жу.
…
Самым ярким воспоминанием детства Лу Синъяна был детский дом.
Серый. Душный. Горький. Всё вокруг будто покрывала мутная пелена.
Его никогда не любили. Он вырос холодным, упрямым, с жёстким и мрачным характером.
Сейчас он понимал — во многом именно из-за этого места.
Двенадцатилетнего Лу Синъяна удочерила пара, чья фамилия была Лу.
Они забрали его домой, дали новое имя — Лу Синъян — и обеспечили всем, что только могли себе представить.
Они были внимательны — это он не мог отрицать. Они представили его всем родственникам, и на каждом семейном ужине в разговорах неизменно звучало одно имя:
— Жу-жу.
«Жу-жу скоро вернётся из Англии после окончания балетной школы?»
«В следующем году. Ей исполнится девятнадцать — как раз выпуск.»
«Тогда обязательно познакомим Аяня с Жу-жу.»
«Раз Жу-жу уживается даже с Цзян Е, Аянь точно полюбит эту сестру.»
Тогда Лу Синъян не знал, кто такая эта «Жу-жу».
И не испытывал ни малейшего интереса к ещё не встречавшейся сестре.
Но год спустя, на очередной семейной встрече, всеобщая любимица «Жу-жу» наконец вернулась.
В тёмной, пустой комнате для маджона они оказались слишком близко. Он вынужден был открыть глаза — и перед ним была только она.
Она нервничала, просила его двигать зрачками, осторожно убирала клей с его ресниц ватной палочкой, и он чётко уловил лёгкий цитрусовый аромат — позже узнал, что она только что съела мандарин.
В конце вечера, послушавшись Мэн Жу, Лу Синъян сыграл для всех на скрипке.
Но после выступления Мэн Жу исчезла.
Год спустя приёмные родители Лу Синъяна погибли в автокатастрофе.
Он вновь увидел Мэн Жу накануне их похорон.
В холодном крематории все держались от него на расстоянии.
Юноша в чёрном, с мокрыми от моросящего дождя волосами, с острыми плечами и бледным лицом выглядел невероятно одиноким.
Он не пролил ни слезинки — возможно, просто закрылся от мира. Он не проявил радости, когда его удочерили, и теперь не скорбел.
Но пришла Мэн Жу. Девушка сразу заметила его сквозь толпу.
Она решительно и мягко взяла его за руку — её ладонь была ещё холоднее его — и повела к месту для семьи у алтаря.
Из кармана она достала платок и аккуратно вытерла капли дождя с его волос, лба и ресниц. Затем пальцем коснулась уголка его глаза и спросила:
— Ты помнишь меня?
Это были первые слова, обращённые к нему за последние дни.
Все считали его несчастливцем, источником беды, избегали любой ценой.
Только Мэн Жу подходила к нему снова и снова. Увидев его едва заметный кивок, она сказала:
— Тётя перед смертью просила меня заботиться о тебе. Ты мой младший брат. Если что-то случится — всегда приходи ко мне.
Лу Синъян опустил голову. Неясно, услышал ли он её слова.
После церемонии благодарности тела приёмных родителей увезли на кремацию.
Гримёры нанесли им последний макияж — они выглядели так, будто просто спят.
И вот эти два человека, с которыми Лу Синъян прожил два года, исчезли в огне.
Пламя разгоралось, затем угасало. Лу Синъян стоял неподвижно.
Когда пепел убрали, мелкий дождь всё ещё не прекращался.
Родственники Мэн Жу постепенно разошлись.
Никто не удостоил Лу Синъяна даже взглядом, не говоря уже о том, чтобы взять его домой.
Он был обузой. И проклятием.
Мэн Жу не могла допустить, чтобы он возвращался один в дом, который уже продавали. Она торопливо остановила уходящую тётушку с семьёй и попросила:
— Тётя, может, Лу Синъян пока поживёт у вас? У него ведь никого нет. Я редко бываю в стране, но если вы согласитесь, я буду ежемесячно оплачивать все его расходы.
Мэн Жу тогда только год как окончила учёбу и имела немного сбережений, но ни на секунду не подумала бросить Лу Синъяна.
Однако тётушка недовольно махнула рукой:
— У нас уже есть Цзян Е и Цзян Цзин. Зачем нам ещё один ребёнок? Да и все знают, что если бы не он…
Она не договорила — но все поняли.
Мэн Жу растерянно огляделась на других родственников.
Все отводили глаза. Ответ был очевиден.
Никто не хотел Лу Синъяна.
Ещё до того, как тётушка закончила первую фразу, Лу Синъян развернулся и вышел с кладбища.
Возможно, ему и вправду не суждено было иметь семью. В душе он чувствовал спокойствие — без горечи, без боли. Просто… естественно.
Естественно быть одному. Естественно вернуться к началу.
Дорога вниз была крутой, дождь сделал её грязной и скользкой.
Лу Синъян шёл медленно. Волосы, которые Мэн Жу так тщательно высушила, снова намокли.
Внезапно он услышал, как кто-то зовёт его — сначала тихо, потом настойчивее:
— Лу Синъян!
— Лу Синъян, подожди меня!
Он остановился и обернулся.
Сквозь зелень горного склона к нему бежала девушка с зонтом. Она широко шагала, одной рукой придерживая подол платья. Белые, стройные ноги были забрызганы грязью, ткань промокла, чёрные пряди прилипли к щекам.
Она выглядела растрёпанной — но Лу Синъян запомнил эту картину на всю жизнь.
В тот самый миг тучи над горой медленно рассеялись, и золотистый свет пролился на землю.
Мэн Жу бежала к нему сквозь лучи солнца — уверенно и решительно.
Она подняла зонт над его головой и, слегка запыхавшись, спросила:
— Почему ты просто ушёл?
Лу Синъян смотрел на неё. Его взгляд словно говорил: «А зачем оставаться?»
Мэн Жу поняла глупость своего вопроса, отвела мокрую прядь за ухо и сказала:
— У меня есть квартира в Циньцзюне.
Фраза прозвучала неожиданно, без вступления. Лу Синъян молчал.
Мэн Жу слегка прикусила бледные губы и с трудом улыбнулась:
— Если тебе не помешает, что я редко бываю дома, что некому будет поговорить, а готовить, стирать и убирать придётся самому — можешь пока пожить там.
Лу Синъян смотрел на неё. Мэн Жу моргнула и добавила:
— Я буду регулярно присылать тебе деньги. А если станет скучно — звони мне по международной связи.
— Как тебе такое предложение?
Тогда Мэн Жу не думала ни о чём сложном — просто решила выполнить обещание тёте и дяде.
Но четырнадцатилетний Лу Синъян думал обо всём.
Он смотрел на девушку перед собой и знал: сейчас он не в силах ставить условия. Поэтому кивнул.
— Хорошо.
И тогда…
Тучи рассеялись, и появилось солнце.
Того, кого никто не хотел,
забрала Мэн Жу.
*
В этот момент Мэн Жу закончила разговор и вернулась в гостевую спальню.
Дверь была приоткрыта. Помня, что рана Лу Синъяна ещё не перевязана, она без колебаний вошла.
Внутри юноша, только что просивший её перестать считать его ребёнком, как раз переодевался.
Он стоял боком к ней, слегка подняв руки. Чёткие линии мышц на боку, изгиб спины, рельеф плеч — всё дышало зрелой мужской силой.
Широкие плечи, узкая талия — даже простое движение источало грубую, животную притягательность.
Лу Синъян не заметил, что Мэн Жу вошла. Он снял футболку и, обнажив торс, потянулся за чистой одеждой на вешалке.
Повернувшись чуть больше, он чётко показал ей левый бок — и огромное чёрно-белое тату, уходящее от поясницы к лопаткам, прямо к области сердца.
Похоже… на лебедя?
Татуировка была выполнена в стиле китайской туши.
Чёрно-белая.
Она изящно оплетала поясницу и спину Лу Синъяна, поднимаясь вверх. Рисунок был минималистичным и точным: белый лебедь спокойно расправил крылья, вытянул длинную шею, и одно лёгкое перо касалось плеча Лу Синъяна. Голова лебедя была слегка опущена, будто он смотрел на рябь воды.
Это была прекрасная монохромная татуировка, в которой каждая линия передавала благородство и дух птицы.
Мэн Жу замерла, невольно сделав шаг ближе, чтобы рассмотреть узор внимательнее.
Но Лу Синъян заметил её и незаметно повернулся, скрыв тату в тени.
Мэн Жу: «…»
Лу Синъян быстро натянул чистую футболку, выбросил порванную в мусорное ведро, зубами подтянул узел на бинте и, не поднимая глаз, спросил:
— Решила, чем меня отблагодарить?
Ранее он потребовал награду, а Мэн Жу спросила, чего он хочет.
Юноша серьёзно ответил, что она должна перестать считать его ребёнком. Мэн Жу тогда растерялась — и в этот момент зазвонил телефон. Перед тем как выйти, она бросила: «Я подумаю».
Теперь он пришёл требовать долг.
Мэн Жу на мгновение забыла про татуировку и, моргая, медленно произнесла:
— Тебе девятнадцать. Ты и так уже не ребёнок.
Лу Синъян замер, повернулся и прямо посмотрел на неё:
— Подлежащее в том предложении — «ты».
Ты. Не кто-то другой.
Ты должна научиться зависеть от меня.
Ты должна перестать считать меня ребёнком.
http://bllate.org/book/11046/988466
Готово:
