— Почему ты так думаешь? — спросил он. — Не то чтобы выше — значит красивее.
...
Ло Чжоу бросил на неё слегка насмешливый взгляд:
— Тебе идёт именно такой рост. Зачем тебе расти ещё выше? В таком виде ты гораздо милее.
...
В таком виде.
Ми-ла-я.
С учётом того, что произошло несколько часов назад наверху, это уже второй раз за день, когда он называет её милой.
Чу Чу Тун не могла вспомнить, сколько раз её называли красивой, милой или послушной — друзья, знакомые и старшие, как женщины, так и мужчины.
Но когда эти слова исходили из уст Ло Чжоу, они звучали совершенно иначе.
Они были одновременно невероятно редкими и невероятно волнующими.
— К тому же, — Ло Чжоу, не замечая перемены в её настроении, продолжал приводить примеры, — если тебе хочется стать чуть выше, просто надень туфли на каблуках. А вот девушкам под метр семьдесят, которым не нравится свой рост и которые хотят стать ниже, как быть?
...
Как и с тем сравнением про дуриан и манго ранее — она прекрасно понимала, что его аргументы — чистейшее извращение логики, но возразить было нечем.
Чу Чу Тун подавила в себе лишние чувства и неопределённо промычала «ага-ага», после чего снова опустила голову и занялась кашей.
...
Через полчаса после обеда Ло Чжоу снова принял лекарство.
На этот раз сон настиг его быстро: он поднялся наверх и проспал несколько часов подряд. Чу Чу Тун думала, что жар наконец спадёт, но когда Ло Чжоу сошёл вниз и измерил температуру, градусник показал 38.
Жар снизился лишь немного и всё ещё оставался в пределах высокой температуры.
— ... — Она была озадачена. — Когда я дома болею, даже несильная лихорадка после двух пакетиков такого средства почти полностью проходит, по крайней мере, переходит в субфебрильную. Почему у тебя эффекта почти нет? — Чу Чу Тун начала сомневаться. — Может, тебе это лекарство не подходит?
— Дело не в лекарстве, — ответил Ло Чжоу. — Я редко простужаюсь, поэтому каждый раз выздоравливаю медленно.
Чу Чу Тун взглянула на часы:
— Но ведь уже почти вечер... Может, всё-таки вызови врача?
Ло Чжоу не ответил насчёт врача.
Вместо этого внезапно спросил:
— Так ты собираешься уходить, раз уже вечер?
...
У Чу Чу Тун не было намерения уходить прямо сейчас, но и остаться надолго она тоже не планировала.
Она честно ответила:
— Когда я пришла днём, думала, что как только тебе станет легче, сразу вернусь в общежитие.
Она рассчитывала, что после двух приёмов лекарства жар точно спадёт, и тогда останется обычная простуда, в которой особого ухода не требуется.
Но болезнь всё ещё не отступала.
Пока Чу Чу Тун подбирала подходящие слова, Ло Чжоу снова заговорил:
— Помнишь, что ты мне сегодня утром сказала?
Чу Чу Тун медленно моргнула:
— ... Что?
Ло Чжоу прочистил горло и, подражая её интонации, произнёс:
— «Братец, пока ты не выздоровеешь, я никуда не уйду». Я правильно запомнил?
Чу Чу Тун:
— ............
Ещё бы не запомнить! Ведь это всё ты сам намекал, весь такой неуклюжий!
Он удивительно точно передал её тон, и от этих слов мгновенно накатила волна стыда.
Она старалась подавить жар в лице и попыталась рассудительно возразить:
— Но у меня с собой всего две коробки лекарства, а ты отказываешься вызывать врача. Какой от меня толк, если я останусь?
Ло Чжоу перебил её:
— Как это «нет толку»? — Он говорил совершенно серьёзно. — Если бы ты сегодня не пришла, я вполне мог умереть дома от болезни.
— ... — Чу Чу Тун возразила: — Но ты же можешь самостоятельно ходить и в любой момент позвонить врачу. Не обязательно же мне оставаться...
— А, — Ло Чжоу сделал вид, будто только сейчас всё понял, и, откинувшись на спинку дивана, буквально растёкся по нему, будто парализованный. — Тогда с этого момента я больше не могу передвигаться самостоятельно.
...
Яркая демонстрация того, как выглядит «подстроить аварию на месте».
*
*
*
Эта «авария» успешно убедила Чу Чу Тун остаться.
После ужина Ло Чжоу пошёл наверх принимать душ.
Когда он собирался войти в ванную, его телефон, брошенный на кровать, несколько раз зазвонил.
Сообщения пришли от Суй И в WeChat.
Суй И:
[Старший брат, ты правда заболел? Уже не отвечаешь в чат? Ты утром лишь написал, что у тебя жар. Как там дела?]
Утром Ло Чжоу ответил ему, что, кажется, простыл — всё-таки его буквально заставили идти на концерт. Суй И чувствовал вину, и, честно говоря, Ло Чжоу тоже считал, что виноват именно он.
Он не отвечал, потому что Суй И слишком многословен, а ему самому не хотелось печатать — боялся, что разговор затянется.
Суй И:
[Неужели это я тебя так подкосил?.. Тогда моё преступление будет слишком велико! Весь день флиртовал с девушками, но ничего не радует — переживаю за тебя. Ответь хоть что-нибудь, чёрт побери!]
Суй И:
[? Ты там не потерял сознание дома случайно? Блин, я сейчас к тебе еду!]
?
Ло Чжоу изначально не собирался отвечать, но, увидев последнее сообщение, тут же начал набирать текст, чтобы остановить его.
Ло Чжоу:
[Да ты совсем с ума сошёл.]
Ло Чжоу:
[Спокойно флиртуй со своими девушками и не лезь сюда. Папочка в полном порядке.]
...
Пока Ло Чжоу был наверху в душе, Чу Чу Тун быстро прибралась на кухне, а затем села на диван и позвонила Ду Юйжун.
Та ответила почти сразу.
Вокруг Ду Юйжун было шумно, поэтому её голос звучал очень громко:
— Аллооо?! Это Тун Тун? Что случилось? Ты уже в общежитии? Если не вернёшься скоро, можешь не успеть до комендантского часа!
Чу Чу Тун сама не понимала, почему чувствует вину, но голос у неё вышел неуверенный:
— Эээ... Юн Юн, я сегодня не вернусь...
— Чтооо?! — голос подруги мгновенно стал ещё громче. — Почему?! Болезнь старшего брата Ло Чжоу так серьёзна???
— ... — На самом деле, жар просто не спадал, и это вряд ли можно было назвать «серьёзным».
Чу Чу Тун подумала и сказала:
— В общем, ему всё ещё нужен кто-то рядом.
— Да ты хоть понимаешь, что это неправильно? — Ду Юйжун всегда говорила прямо. — Вы же вдвоём, один парень и одна девушка! Что, если что-то случится?
Чу Чу Тун заранее знала, что подруга скажет именно это:
— Да я же раньше уже ночевала у него... Не волнуйся, ведь я же говорила, что он мне как старший брат.
Ду Юйжун всё равно не успокоилась, и только после долгих уговоров Чу Чу Тун удалось её убедить:
— Ладно, но если что-то плохое всё же произойдёт, немедленно звони мне! Я сразу вызову полицию!!!
Чу Чу Тун и растрогалась, и рассмеялась, и пообещала «ага-ага».
Только она положила трубку, как обернулась и увидела Ло Чжоу — он стоял прямо за её спиной, сменив одежду, с лицом, лишённым всяких эмоций, и слегка влажными волосами, ещё не до конца высушенными.
Он наклонился, опершись локтями о диван. От него пахло свежей мятой, и, когда он приблизился, Чу Чу Тун явственно ощутила этот аромат.
— В прошлый раз, когда ты была пьяна и звонила ей, я, кажется, слышал похожее предупреждение, — Ло Чжоу пристально смотрел на неё и медленно улыбнулся. — Твоя соседка по комнате действительно упорно хочет отправить меня за решётку.
Чу Чу Тун:
— ............
Это было крайне неловко.
Нельзя было винить Ло Чжоу в подслушивании — Ду Юйжун кричала так громко, что Чу Чу Тун сама отодвигала трубку подальше от уха.
— Нет, — Чу Чу Тун прикусила губу, пытаясь оправдать подругу, — у неё нет злого умысла. Мы часто шутим друг с другом, просто Юн Юн всегда так говорит...
— Она права, не нужно объяснять, — перебил её Ло Чжоу, явно не придавая этому значения.
Затем он спросил:
— А ты сама не боишься того, о чём она говорит?
Чу Чу Тун не поняла:
— А?
Ло Чжоу опустил глаза на неё. Его длинные ресницы отбрасывали тень в форме веера, и в них невозможно было прочесть эмоции.
С этого ракурса линия его подбородка и движущийся при разговоре кадык выглядели особенно соблазнительно.
Он замедлил речь и повторил:
— Один парень и одна девушка... Что, если что-то случится? Об этом думала твоя соседка. А ты?
В гостиной дома Ло горел яркий свет, и на мгновение воцарилась тишина.
Ло Чжоу обычно либо хмурился, либо вёл себя беспечно, но сейчас его выражение лица было серьёзным.
Чу Чу Тун ожидала, что он пошутит над словами Ду Юйжун, но вместо этого он повернул их против неё самой.
Один парень и одна девушка...
Действительно, они оба были одиноки, не состояли в отношениях, и хотя формально считались братом и сестрой, крови между ними не было. Любой сторонний человек, узнав такие обстоятельства, наверняка сочёл бы ночёвку неприемлемой.
Но Чу Чу Тун ни разу, ни на секунду об этом не задумывалась.
По правде говоря, это было даже немного печально.
Настоящая причина, по которой она не думала об этом, заключалась в том, что прекрасно понимала: для Ло Чжоу она всего лишь младшая сестра. Возможно, не настолько близкая, как родная сестра Ло Тан, но по сути — та же самая категория.
Когда она поступила в университет, Ло Чжоу брал её с собой на обеды с профессорами; когда она напивалась, он забирал её домой, не обращая внимания на чужие взгляды, и уносил на руках; когда за ней ухаживали парни, он придирчиво их отсеивал.
Он заботился о ней в этом незнакомом городе, где она училась.
Но в основе всего этого лежала лишь забота старшего брата о младшей сестре — той самой сестре, о которой он никогда не мог питать недозволенных мыслей.
Ведь для того чтобы «случилось что-то» между одиноким парнем и девушкой, хотя бы один из них должен испытывать непристойные желания или нечистые помыслы.
У неё такие помыслы действительно были, но она ни за что не осмелилась бы их показать.
— Братец Ло Чжоу, — Чу Чу Тун помолчала довольно долго и наконец сказала, — почему ты вдруг спрашиваешь меня об этом?
— ... — После долгого ожидания такой ответ заставил Ло Чжоу подумать, что она, вероятно, не знает, как ответить. Он убрал руки с дивана и выпрямился. — Ничего особенного. Просто спросил так, забудь.
Сам он не мог объяснить, почему задал этот вопрос.
Когда он уговаривал её остаться, у него не было никаких других мыслей. Просто, услышав тревогу её соседки, он на секунду замер и поинтересовался: а волнуется ли она сама?
Но по реакции девушки стало ясно, что вопрос, возможно, был неуместным.
Чтобы не смущать её ещё больше, Ло Чжоу небрежно провёл рукой по волосам:
— Ложись спать пораньше. Я пойду наверх.
Он уже собрался уходить.
— Эй, подожди! — Чу Чу Тун вдруг окликнула его.
Ло Чжоу снова повернул голову:
— А?
— Братец Ло Чжоу, я действительно не думала об этом, — Чу Чу Тун смотрела на него, моргая, — но у меня есть причина.
— Какая?
— Хотя в доме только мы двое, и это действительно «один парень и одна девушка», — её взгляд был искренним, — для меня это всё равно что остаться дома с отцом, когда мама уезжает в поездку вместе со старшим братом.
...
«Больной старший» почувствовал лёгкую депрессию, но его состояние заметно улучшилось.
На следующее утро, когда Ло Чжоу измерил температуру, она уже вернулась в нормальный диапазон. Чтобы перестраховаться, по совету Чу Чу Тун он выпил ещё один пакетик порошка.
Теперь болезнь окончательно отступила, и Чу Чу Тун выполнила своё вчерашнее обещание.
У неё днём был групповой проект, который требовалось обсудить в университете, поэтому после завтрака она вскоре попрощалась с Ло Чжоу. Перед уходом она добросовестно напомнила:
— Заказывая обед, выбирай что-нибудь лёгкое. Каждые несколько часов измеряй температуру. Если жар вернётся — принимай лекарство, если не спадёт — вызывай врача...
Она перечислила всё, что только могла вспомнить.
Перед выходом Ло Чжоу предложил отвезти её на машине, но Чу Чу Тун отказалась.
Она мягко подтолкнула его обратно на диван:
— Ты только начал выздоравливать, не выходи на улицу и не дыши холодным воздухом. Разве ты не заболел именно потому, что мало оделся на концерте?
Ло Чжоу возразил:
— Да я просто поеду на машине.
— Нет, всё равно нельзя. Самое безопасное — оставаться дома, — Чу Чу Тун боялась, что он не послушается, и добавила: — Если ты снова простудишься, мой визит вчера окажется напрасным.
— ... — Ло Чжоу молча смотрел на неё.
Она неоднократно уверяла, что здесь легко поймать такси и что будет держать геолокацию включённой, а по прибытии в общежитие сразу напишет ему сообщение. В итоге ей удалось убедить этого «больного» спокойно остаться дома.
http://bllate.org/book/11044/988291
Готово:
