В день концерта Чу Тун вдруг что-то вспомнила и не удержалась:
— Кстати, зима уже на носу. Братец, постарайся больше не одеваться так легко, как в пятницу.
Она принялась его отчитывать:
— Хочешь быть модным — смотри по возрасту! Тебе явно уже не под силу такие выходки. Лучше побереги здоровье.
……………………………
Сегодня погода была прекрасной, а воздух — необычайно свежим. Выйдя за ворота дома Ло, Чу Тун подняла глаза к небу и глубоко вздохнула.
Она шла очень медленно, размышляя обо всём, что произошло за последние дни.
Перед самым уходом она ещё раз оглянулась: Ло Чжоу стоял с хмурым лицом, но возразить не мог — все слова застряли у него в горле.
На мгновение ей показалось, что жить с ним вот так — совсем неплохо.
Да, он язвителен, но его колкости забавны; красавец, затмевающий большинство звёзд, при этом невероятно добр к младшей сестре. Всё в нём почти идеально — разве что характер слегка портит картину…
Если воспринимать его просто как замечательного старшего брата, а не как объект тайной влюблённости.
Тогда не придётся подбирать слова, можно говорить всё, что думаешь, без страха и робости. Если он колкнёт — не обидно, а даже весело будет иногда ответить тем же и посмотреть, как он скривится… Разве это не здорово?
Возможно, именно так удастся постепенно избавиться от этих чувств.
Чу Тун не раз слышала, как Бай Сянъи и Ло Чэн то прямо, то намёками поддразнивали Ло Чжоу из-за его холостяцкого положения. Она не знала причин, по которым он до сих пор один, и никогда не спрашивала, но была уверена: дело точно не в недостатке внимания со стороны женщин. Просто его стандарты слишком высоки или ему просто лень связываться с романами.
Хотя дома его и считают упрямцем, за пределами семьи он известен, популярен, обладает выдающимися способностями и привлекательным характером. Желающих быть рядом с ним — не перечесть. Стоило бы ему только дать сигнал — и вокруг собралась бы целая толпа.
В школе Чу Тун часто получала признания от мальчишек.
Каждый раз, глядя на их немного неуклюжие, смущённые лица, она невольно думала: а как выглядел Ло Чжоу в их возрасте? Наверное, тоже подходил к популярной красавице в школе с каменным лицом, но с горделивой, чуть заносчивой интонацией делал признание.
Кто бы отказал такому юноше, озарявшему всё вокруг своим светом?
Одной мысли об этом было достаточно, чтобы сердце сжалось от зависти — такой острой, что становилось больно.
Чу Тун села в такси и смотрела в окно на стремительно проносящиеся пейзажи города Си, которые всё ещё казались ей чужими.
Поступление в университет здесь было для неё скорее инстинктом — инстинктом приблизиться к тому, кого любишь.
Не ради какой-то цели, не питая иллюзий.
Ведь обстоятельства их первой встречи и его отношение к ней с самого начала словно очертили границы, за которые нельзя выходить.
Интересно, когда он решит завести девушку и какой она будет?
Если в тот день она так и не сможет справиться с собой, не примет этого — тогда просто постепенно отдалится от него. Будет наблюдать издалека и желать ему счастья.
Ведь невозможно же всю жизнь любить одного-единственного человека.
Не может быть так плохо.
* * *
Когда Чу Тун вернулась в общежитие, было уже десять тридцать, но воскресенье — день лени, даже отличницы не исключение. Ду Юйжун и остальные только-только проснулись.
Чу Тун подошла к своей кровати, чтобы снять куртку, как вдруг Ду Юйжун приподнялась и, щурясь, пять секунд смотрела на неё, прежде чем окончательно прийти в себя:
— А, Тунтун вернулась!
Чу Тун кивнула:
— Угу. По «Основам» назначили обсуждение задания сегодня днём в библиотеке. У него спал жар, поэтому я раньше вернулась.
— Понятно, — отозвалась Ду Юйжун. — Значит, всё в порядке?
— …Ты про кого? Про меня?
— А про кого ещё?
Она явно всё ещё переживала насчёт того, что они провели ночь наедине. Чу Тун закатила глаза:
— Да сколько раз тебе повторять — ничего такого нет и быть не может…
Действительно.
Ду Юйжун сама поняла, что перестраховывается. Чу Тун не раз объясняла: Ло Чжоу — её давний знакомый, родители — лучшие друзья, так что между ними и подозревать нечего.
Но прежде чем она успела что-то добавить, с нижней койки донёсся вздох:
— И вообще… даже если бы я хотела, чтобы что-то случилось — всё равно ничего бы не вышло.
Ду Юйжун: …?
Ду Юйжун: ???
Что заставило их любимую соседку по комнате сказать нечто столь безнадёжное???
— Ты что такое несёшь?! — Ду Юйжун повысила голос от возбуждения. — Тебе с начала семестра сколько красавцев отказало? Посчитать хочешь? Очнись, Чу Тун! Если ты захочешь — никто не устоит перед тобой!!!
……………………………
Чу Тун не успела ответить.
От громкого голоса проснулись и староста, и Вторая.
Староста потёрла глаза:
— Что случилось? С кем ты там собираешься «ничего не иметь»? Тунтун, ты влюбляешься?
Ду Юйжун машинально отмахнулась:
— Да с братом своим.
— С братом? — Вторая ещё не до конца проснулась и уловила лишь фразы «брат», «никто не устоит» и «влюблённость». Она резко села. — Только не надо, Тунбао! Он, конечно, красавец, но это же инцест!
Чу Тун: ……………………
Да что за чушь творится? Это уже не «Ма Дунмэй», а «Сунь Хунлэй»!
В итоге ей потребовалось добрых десять минут, чтобы объяснить всем, в чём дело. Девушки постепенно встали, начали умываться и собираться.
Староста и Вторая были типичными учёными-однолюбками, совершенно далёкими от романтики, но Ду Юйжун, прожившая не одну любовную историю, сразу почуяла неладное.
Что значит «даже если бы я хотела»?
Почему Чу Тун говорит так, будто стоит на месте событий?
Когда все собрались идти в столовую на обед, Ду Юйжун специально отстала от старосты и Второй и потянула Чу Тун за рукав.
— Тунтун, говори честно, — понизила она голос и пристально посмотрела на подругу. — Ты ведь немного влюблена в старшего брата Ло Чжоу?
……………………………
Чу Тун не ожидала такого вопроса и на миг замерла, но тут же покачала головой:
— Нет, что ты! Откуда такие мысли?
Ду Юйжун только «ухнула» и больше не стала допытываться.
Но она точно заметила: в момент отрицания Чу Тун сделала едва уловимую паузу.
— ЕСТЬ! СИТУАЦИЯ!!!
* * *
Прошло две недели, и наступила середина ноября.
Ло Чжоу ехал на машине из офиса в бар.
В ноябре в кругу столичной элиты происходило важное событие: двадцатого числа был день рождения Бай Сянъи. Каждый год она устраивала пышный приём, и в этот раз не стало исключением. Более того, она лично распорядилась, чтобы Чу Тун тоже пришла.
С тех пор как он выздоровел, в оба выходных дня Чу Тун была занята: то клубные мероприятия, то групповые задания, то подготовка к экзаменам — встретиться так и не получилось.
Правда, связь не прерывалась.
Он ставил лайки под её постами, а одиннадцатого ноября она даже поздравила его с праздником.
Сегодня уже шестнадцатое. На красном свете Ло Чжоу достал телефон, нашёл номер Чу Тун и набрал.
Примерно через десять секунд она наконец ответила:
— Братец Ло, что случилось?
Её голос был мягкий, как и полагается девушке, выросшей на юге.
Ло Чжоу не слышал его уже больше десяти дней, и сейчас в груди возникло странное чувство.
Ему вдруг расхотелось говорить по делу, и он решил подразнить её:
— Неужели звонить можно только по делу?
На том конце повисло трёхсекундное молчание.
— Перестань шутить, — тихо сказала Чу Тун. — Я стою у входа в библиотеку. Так что скажи, зачем позвонил?
Бывший выпускник университета А, Ло Чжоу прекрасно знал, насколько напряжённым становится график в ноябре, особенно для первокурсников. Наверняка после каждой пары они сразу бегут в библиотеку.
Он кратко объяснил, что хочет:
— Короче, освободи субботу. Утром заеду за тобой, а дальше пусть мама всё организует.
Чу Тун тут же согласилась, но тоном явно торопилась вернуться к учёбе и быстро положила трубку — без малейших колебаний.
Ло Чжоу услышал короткие гудки и недовольно цокнул языком.
Менее чем через десять минут после разговора он уже прибыл на место.
Частный бар «VV» в городе Си.
Внутри VIP-ложи было ярко освещено. Напротив Ло Чжоу сидел давно не видевшийся Цзинь Цзыгуан.
Хорошие гены передаются по наследству: мужчина был высоким и красивым, но тёмные круги под глазами и усталый вид выдавали его состояние. Ло Чжоу объективно оценил:
— Ты, кажется, совсем расклеился. Может, сходишь проверить почки?
Цзинь Цзыгуан не сдержал смеха:
— Чёрт, только ты можешь так со мной разговаривать… Давно не слышал твоих ядовитых замечаний — аж приятно стало!
Они действительно давно не встречались и многое обсудили: вспоминали прошлое, строили планы на будущее. В какой-то момент Цзинь Цзыгуан вдруг вспомнил тот странный звонок:
— Ага, кстати! Ты же в прошлый раз спрашивал про мою сестру. Что, между вами что-то есть?
Рука Ло Чжоу с бокалом замерла в воздухе:
— Какое «что-то»?
— Ну ты же сам странно спрашивал: какие-то претенденты тебя не устраивают, кто-то «недостоин твоей сестры», ты даже хотел его избить… Разве это нормально? Почему тебя так злит, что кто-то нравится твоей сестре?
Ло Чжоу задумался и вспомнил образ Медведя.
— Возможно, потому что тот тип выглядел… не очень человеком, — наконец ответил он.
……………………………
Раз уж зашла речь, Ло Чжоу рассказал и про свою болезнь две недели назад, когда вызвал Чу Тун.
— Зачем звать сестру вместо врача? — не понял Цзинь Цзыгуан. — Когда мы учились, ты же сам лечился, таблетки пил и всё.
— …Не знаю, — Ло Чжоу покрутил бокал. — Утром голова совсем отключилась от жара — вот и позвал её.
Цзинь Цзыгуан заинтересовался:
— И что дальше? Рассказывай!
Ло Чжоу поведал о полутора днях, проведённых вместе, опустив некоторые детали ухода за ним.
— Чёрт, да это же идеальная сестра! По сравнению с моей… — Цзинь Цзыгуан скорчил гримасу, но вскоре вернулся к теме. — Так как ты себя чувствуешь, когда она так за тобой ухаживает?
Ло Чжоу откинулся на спинку дивана и попытался вспомнить свои ощущения в тот момент.
Всё было сложно, даже он сам тогда растерялся — особенно когда стоял у двери кухни и смотрел, как она готовит.
— Наверное… рад, что не зря её так люблю, — неуверенно ответил он.
Цзинь Цзыгуан: ……………………
Ты что, воспитываешь дочку? «Не зря люблю» — серьёзно?
Они выпили около двух часов, потом подошёл ещё один знакомый, и Ло Чжоу больше не возвращался к теме Чу Тун.
Перед расставанием он доброжелательно посоветовал другу:
— Если твоё «золото» и дальше не будет блестеть, оно навсегда останется бесполезным железом. Не зря же отец дал тебе такое имя.
Цзинь Цзыгуан лениво усмехнулся:
— Похоже, так и будет.
Все приехали на своих машинах, но в частном баре для VIP-клиентов предусмотрена услуга вождения домой.
Молодых водительниц заказывать не стали — лишние хлопоты. Однажды прислали юношу, и тот всю дорогу намекал на что-то… Ло Чжоу чуть не вышвырнул его из машины. С тех пор, чтобы избежать проблем, он всегда просил назначить надёжного, зрелого мужчину за руль.
Сидя на пассажирском месте, он опустил окно, чтобы проветриться и протрезветь. Внезапно телефон завибрировал.
— Вам звонят, — напомнил водитель.
Ло Чжоу кивнул, взял аппарат и, увидев имя, сразу ответил.
Звонила помощник Цинь.
— Господин Ло, те данные по старому номеру, которые вы просили найти, наконец-то получены. Электронная версия отправлена вам на почту.
……………………………
Под действием алкоголя сознание было немного затуманено, но теперь оно мгновенно прояснилось.
Ло Чжоу удивился: не ожидал, что удастся восстановить столь давние сообщения, но это было приятным сюрпризом. Он потерёл переносицу и коротко ответил:
— Хорошо.
Затем открыл почту, скачал вложение от помощника и увидел длинный текстовый документ. Каждая запись начиналась с даты и времени, за которыми следовало содержание сообщения.
http://bllate.org/book/11044/988292
Готово:
