— Яо-Яо, ты не ошиблась — это и вправду господин Ли Цайдэ.
Гу Яо ещё раз взглянула туда, где только что стоял тот человек, и вернулась на своё место, совершенно ошеломлённая.
Ранее, согласно собранным сведениям, все вокруг восхваляли вечную любовь между господином Ли и его супругой. Говорили, будто они неразлучны и проживут вместе до самой старости.
Но то, что она увидела сейчас, повергло Гу Яо в изумление. Однако, заметив, что Сяо Тянь почти не удивлён, она спросила:
— У тебя, наверное, есть что-то, чего ты мне ещё не рассказал?
— Яо-Яо, честно говоря, и я сам сначала не мог поверить своим глазам. Сегодня услышал кое-что: будто господин Ли тайком держит у себя другую женщину. Но слухи эти от Цуй Да Лаба, так что не знаю, правда ли это.
Цуй Да Лаба? Конечно, Гу Яо знала её. Цуй Да Лаба — бродячий призрак, обожающий сплетничать, распускать слухи и болтать без умолку.
Из всех женских призраков, которых встречала Гу Яо, Цуй Да Лаба была самой многословной и странной.
Она уже очень давно бродила по миру живых, но никак не могла переродиться. Перерождение — естественный путь цикла сансары.
Причина её смерти оставалась неизвестной, но Гу Яо помнила: Цуй Да Лаба потеряла память и поэтому не могла выпить суп Мэнпо. Без него — ни перерождения, ни новой жизни.
Значит, чтобы получить суп Мэнпо и наконец переродиться, она должна была восстановить свои воспоминания.
Обычно после смерти люди сохраняют память. Лишь очистившись от прошлого через суп Мэнпо, душа может отправиться в новую жизнь. Воспоминания отдаются Мэнпо — и всё прошлое остаётся позади.
Случай Цуй Да Лаба был исключением, поэтому, пока она не найдёт свою память, ей придётся оставаться призраком.
Слова Цуй Да Лаба не всегда были правдой, но иногда в них проскальзывали крупицы скрытых истин. Разобрать, где ложь, а где правда, было почти невозможно.
— Цуй Да Лаба также сказала, будто госпожа Ли об этом знает и что господин Ли очень привязан к этой женщине, — добавил Сяо Тянь.
В древности многожёнство было обычным делом. Гу Яо часто читала об этом в романах. Люди, которые на словах одно, а на деле совсем другое, тоже встречались ей не раз с тех пор, как она попала в эту книгу.
Она ещё раз взглянула туда, где исчезли те двое, но больше не стала пристально всматриваться.
Сейчас главное — вместе с Сяо Тянь выяснить, кто стоит за всем этим. Кто знает, не появится ли снова кто-нибудь, чтобы похищать детей. А что там у господина Ли в доме творится — их это не касается.
Обсудив детали расследования, они составили план на следующий день. Время шло, и вскоре настал час ложиться спать. Сяо Тянь вернулся в свою комнату.
Когда всё вокруг погрузилось в тишину и тьма окутала мир, люди уже крепко спали в своих покоях.
Из заднего двора особняка Ли начала медленно сочиться чёрная испарина, невидимая человеческому глазу.
— Моего ребёнка… я должна спасти его…
При свете зажжённой свечи из живота госпожи Ли начала просачиваться тьма, и её живот постепенно сдувался.
— Ещё один… и всё будет готово… — прошептала она, обливаясь потом; волосы на лбу прилипли ко лбу. Вся дрожа, она изо всех сил прижимала руки к животу.
В этот момент в её комнате возникла тень.
Увидев лицо призрака, госпожа Ли, несмотря на мучительную боль, поползла к нему и умоляюще произнесла:
— Владыка, спасите моего ребёнка! Ему не хватает всего одного, чтобы завершить процесс. Лимамы уже нет, и теперь я могу рассчитывать только на вас!
— О? — Прищурившись, Чжан Чанцин уставился на её вздутый живот, вокруг которого клубилась зловещая призрачная аура, словно формируя нечто новое.
Он бросил взгляд на защитные заклинания за пределами двора и холодно усмехнулся:
— Тебя уже выследили. Какая от тебя теперь польза? Жаль, что ты недостаточно жестока. Зря растратила такой прекрасный сосуд и ещё и Лимаму погубила.
— Ещё один — и всё получится! Владыка, поверьте мне! — Госпожа Ли, прижимая живот, опустилась на колени.
— Не нужно.
Чжан Чанцин посмотрел на её живот и щёлкнул пальцами. В комнате мгновенно появилась женщина-призрак. Она была полностью окутана призрачной аурой, её глаза стали пустыми, словно у марионетки.
— Спа… — Госпожа Ли не успела договорить, как её тело уже оказалось внутри призрака.
Когда она вырвалась наружу, призрачная энергия исчезла, но вместе с ней исчезла и вся её жизненная сила.
— Бах! — Госпожа Ли рухнула на пол, лицо её побелело, как бумага.
Чжан Чанцин вздохнул, глядя на бездыханное тело:
— Жаль такой прекрасный сосуд… Природный носитель. Злобная — превратила свою служанку в призрака. Но эгоизм помешал моим планам — такого я терпеть не стану.
Он махнул рукой и приказал стоявшей позади женщине-призраку:
— Иди. Пусть эта парочка любовников последует за ней. И прибери здесь всё как следует.
Если эти двое с гор Цинъюнь что-то выяснят, это может помешать его замыслам.
Когда призрак ушёл, Чжан Чанцин оглянулся и холодно усмехнулся:
— Раз уж ты подарила мне этого призрака, я должен ответить тебе должным образом. Не зря же Лимама предала тебя ради меня.
Проснувшись, Гу Яо чувствовала, будто у неё ломит поясницу. Она пыталась вспомнить сон, но ничего не осталось в памяти.
— Яо-Яо, плохо дело!
Гу Яо только закончила умываться вместе с малышом, как Сяо Тянь ворвался в комнату.
С тех пор как они сошли с горы, Гу Яо казалось, что он чаще всего именно так и начинает разговор.
— Сегодня же мы должны были начать расследование. Что случилось?
Не успел Сяо Тянь ответить, как Гу Яо заметила шум снизу: люди потоком двигались в одном направлении. Похоже, все шли к особняку Ли.
— Весь род Ли вымер! И господин Ли, и та женщина, которую он держал снаружи — все мертвы!
— Что произошло?
Как так вышло, что все погибли? Неужели это дело рук того женского призрака?
Пока Гу Яо недоумевала, Сяо Тянь быстро объяснил ситуацию, и они вместе поспешили к особняку Ли.
Когда они прибыли туда, картина была ужасающей. Ни один человек в особняке не выжил.
— Почему защитные заклинания не сработали?
Гу Яо осмотрелась — следов защитного круга не осталось. Все погибшие не имели видимых ран, но дыхания в них уже не было.
Она не ожидала, что прошлой ночью нападут злые духи. Судя по числу жертв, их было немало.
Госпожа Ли лежала в своей спальне, рука всё ещё прижата к животу. Живот был плоским — нерождённый ребёнок исчез.
Гу Яо слышала, что злые духи питаются нерождёнными младенцами. Раньше об этом рассказывал ей Дух-Детишка, но сама она никогда не видела подобного.
Жестокая смерть госпожи Ли стала для неё полной неожиданностью. Расследование становилось всё труднее.
Затем Гу Яо и Сяо Тянь направились к комнате господина Ли и той женщины, которую видели накануне, но Дух-Детишка не пустил Гу Яо внутрь, сказав, что зрелище там непристойное.
Вспомнив события прошлой ночи и услышав слова Духа-Детишки о нападении духов в полночь, Гу Яо догадалась, что имелось в виду под «непристойностью». Она послушно осталась снаружи, а Сяо Тянь вошёл первым.
Хотя Духи-Детишки выглядят как дети, на самом деле им уже не меньше сотни лет. Просто их облик навеки остался детским.
За долгие годы они повидали многое и прекрасно понимают обычаи мира живых, включая интимные подробности.
Их природа отличается от обычных духов: они могут действовать и днём, и потому часто появляются при свете солнца.
На месте происшествия постепенно собиралось всё больше Духов-Детишек — очевидно, власти Подземного мира уже узнали о случившемся.
На самом деле Гу Яо и Сяо Тянь не должны были вмешиваться — дело явно касалось злых духов. Но раньше они часто общались с Духами-Детишками, получая от них информацию, чтобы потом заработать немного на стороне.
Один из Духов-Детишек, увидев Гу Яо, сказал:
— Сестра Яо, вам лучше уйти. Этим займётся наше ведомство. Эти злые духи — часть той группы, что сбежала недавно. Мы обязательно их поймаем и разберёмся.
Ранее Гу Яо не знала, кто такая женщина, жившая с господином Ли. Теперь же, по словам Духа-Детишки и Сяо Тяня, выяснилось: она была дочерью охотника за духами.
При жизни её отец поймал множество злых духов. Недавно те сбежали и решили отомстить. Похоже, убийства господина Ли и его возлюбленной им было мало — они перебили весь род Ли.
Но Гу Яо чувствовала, что что-то не так. Всё казалось слишком гладким, выводы делались чересчур быстро.
Слишком логично, чтобы быть правдой.
Однако, проверив место происшествия, она точно могла сказать одно: всех убили духи. Их аура была чистой, не похожей на ту, что исходила от женщины-призрака или детей-призраков в пещере.
Многие вопросы всё ещё оставались без ответа.
Почему Лимама владела магией? Зачем она похищала детей? Откуда взялись те нечистые дети-призраки? Где сейчас женщина-призрак? Почему, найдя господина Ли, она больше не появлялась?
Гу Яо думала, что магией владеет госпожа Ли, но теперь стало ясно: она была обычной женщиной.
Теперь, когда весь род Ли погиб, расследование, казалось, зашло в тупик. Даже книжник, возможно связанный с призраком, исчез без следа.
— Яо-Яо, Сяо Цинтун прислала тебе весточку.
Пока Гу Яо размышляла, Сяо Тянь напомнил ей. К ней подлетел бумажный журавлик.
Не желая привлекать внимания, она не стала читать сообщение на месте. Им действительно пора уходить — скоро могут появиться люди из Школы Юньчжун.
Это дело относилось к компетенции Школы Юньчжун, а не Цинъюньской школы.
Попрощавшись с Духами-Детишками, они вернулись в гостиницу.
— Что вообще задумала Школа Юньчжун? Зачем им забирать Сяо Цинтун?
Гу Яо полулежала на кровати. Только что Сяо Цинтун прислала ей весточку: за ней пристально следят люди из Школы Юньчжун, и ей не удастся прийти на встречу.
— У Школы Юньчжун всегда странные методы. Кто их разберёт, — сказал Сяо Тянь и вдруг вспомнил: — Хотя, пожалуй, самой нормальной из них была та старшая сестра. Да, она влюбилась в демона, но разве не каждая девушка может влюбиться в красивого мужчину?
— Сяо Тянь, откуда ты берёшь такие версии? Ведь пару дней назад я слышала совсем другое: будто демон ужасно уродлив и поэтому никогда не показывает своего лица.
Гу Яо взяла с тарелки на столе пирожное — ей захотелось есть.
Пару дней назад, беседуя с Учителем через зеркало связи, она случайно упомянула прежнего демона. Учитель сказал, что никто в мире никогда не видел его настоящего лица — демон всегда появлялся в разных обличьях.
Поэтому Гу Яо была уверена: демон просто слишком уродлив, чтобы показываться без маски.
В сериалах, которые она смотрела, если демон красив, он никогда не прячет лицо. А Учитель даже упомянул, что однажды кто-то видел настоящее лицо демона — и оно было ужасающе безобразным.
— Малыш, ты ведь со мной согласен? — спросила Гу Яо у брата.
Малыш улыбнулся и детским голоском ответил:
— Сестра всегда права.
Гу Яо улыбнулась и погладила его по голове. В этот момент родинка у уголка его глаза слегка дрогнула — так незаметно, что никто бы не заметил перемены.
— Яо-Яо, я вдруг вспомнил: в Школе Юньчжун есть одна девушка, очень похожая на ту старшую сестру. Как её звали… Ага! Лу Чжичжи! Из клана наставницы Мэйдин.
Мэйдин?
Гу Яо резко села и взволнованно спросила:
— Наставница Мэйдин? У неё разве не была ученица по имени Лу Южань?
— Яо-Яо, у наставницы Мэйдин около десятка учениц, но только одна носит фамилию Лу — это Лу Чжичжи. Она родная дочь Мэйдин. После смерти мужа у наставницы осталась лишь одна дочь — Лу Чжичжи. Про Лу Южань я никогда не слышал.
Сяо Тянь запомнил Лу Чжичжи ещё несколько лет назад, когда они случайно познакомились в Школе Юньчжун.
Выслушав его, Гу Яо растерялась. Неужели она перепутала имя главной героини? Это было странно — её память обычно не подводила.
http://bllate.org/book/11043/988222
Готово:
