Гу Яо, измученная до предела, опустилась на каменную ступень посреди улицы и провела ладонью по лбу, смахивая пот. Взглянув на редких прохожих, она ещё больше заволновалась.
Если бы только ей удалось поймать того негодяя, осмелившегося похитить её малыша, она бы сначала избила его до полусмерти. Как он вообще посмел замышлять что-то против её ребёнка!
— Яоцзе! Яоцзе! Есть новости! — раздался звонкий голосок ночного духа, внезапно возникшего рядом с ней.
Услышав эти слова, глаза Гу Яо тут же загорелись, и она поспешно спросила:
— Сяо Е, где ребёнок?
Благодаря жемчужине Лю Сянь некоторые духи подчинялись её воле, поэтому, отправляясь на поиски пропавшего малыша, она также попросила знакомых духов помочь.
Получив весть о ребёнке, Гу Яо немедленно вскочила на ноги, забыв об усталости.
Ночной дух почти неуловим для обычных людей и передвигается с поразительной скоростью. Опираясь на подсказки Гу Яо, он сразу проследил за запахом ребёнка и точно определил его местонахождение.
Гу Яо сжала в ладони небольшой комочек света и последовала за указаниями духа.
Свет повёл её к каменному лесу. Бамбук у его края шелестел на ветру. Вокруг царила густая тьма, и лишь магический огонёк, исходивший от её заклинания, освещал один участок среди скал.
При виде этой картины сердце Гу Яо подскочило к самому горлу.
Кто же этот безумец, осмелившийся привести её малыша в такое мрачное место?
Раньше она считала, что истории про призраков и потустороннее намеренно окрашивают в мрачные тона ради страха и эффектности. Но теперь, столкнувшись с реальностью, она поняла: всё это не выдумка.
Свет не исчез и продолжал вести Гу Яо дальше. Чем ближе она подходила, тем сильнее ощущала, что атмосфера вокруг изменилась.
Эта энергия… похожа на призрачную?
Однако, присмотревшись внимательнее, она засомневалась — не совсем похоже на обычных призраков. Но всё же, скорее всего, именно они.
Глядя вперёд, Гу Яо вдруг вспомнила, что так и не сообщила Сяо Тяню о своём положении.
Столкнувшись с опасностью, Гу Яо никогда не ставила себя в заведомо проигрышную ситуацию. Выходя в подобные экспедиции, она всегда заранее информировала кого-нибудь о своих планах — это было обязательным правилом безопасности.
Вдруг случится что-то непредвиденное, и тогда хотя бы кто-то будет знать, где её искать. Один человек — одна надежда.
Она уже собралась связаться с Сяо Тянем, но в следующий миг обнаружила, что из-за чрезмерной концентрации иньской энергии зеркало связи совершенно не работает.
Неужели даже зеркало связи бесполезно?
— Сяо Е, беги к Сяо Тяню и скажи ему, где я нахожусь, — приказала Гу Яо. Раз зеркало связи не работает, у неё ещё оставался посланник.
Ждать прибытия Сяо Тяня времени не было: чем дольше ребёнок оставался в плену, тем выше была опасность для него.
Она должна была спасти малыша как можно скорее.
Хотя её боевые способности оставляли желать лучшего, в последние дни она купила множество полезных вещей. Кроме того, у неё была техника мгновенного перемещения — если придётся бежать, она сумеет уйти.
А главное — у неё имелось секретное оружие.
Чтобы призраки её не заметили, Гу Яо достала из сумки Баобао пилюлю «Инь Лин Дань». Эта пилюля стала ключевым элементом её операции: по словам продавца, с ней шансы на успех достигали восьмидесяти процентов.
Приняв пилюлю, она могла стать невидимой на два часа, причём полностью маскировалась не только фигура, но и вся её энергетическая аура. Продавец долго расхваливал товар, и, хоть и с сомнениями, Гу Яо всё же купила его.
Благодаря этой пилюле даже тот, кто лишён магических сил, мог добиться высоких результатов. Убедившись в готовности, она больше не стала медлить.
Призраки питались человеческими душами, а души детей особенно чисты. Её послушный малыш… как он выдержит, если перед ним раскроется пасть кровожадного духа?
Чем больше Гу Яо думала об этом, тем сильнее волновалась. Она глубоко вздохнула и попыталась успокоиться.
«Всё это ерунда, — убеждала она себя. — У меня же есть „Инь Лин Дань“, чего бояться?»
Подойдя к входу в пещеру, Гу Яо заметила, что у самого входа висит защитный барьер, сотканный из иньской энергии.
Такая плотная концентрация иньской энергии явно не принадлежала женщине-призраку, которую она видела несколько дней назад. Значит, сегодняшний противник будет куда опаснее. Нужно быть предельно осторожной.
Чем глубже она заходила в пещеру, тем сильнее становился пронизывающий холод. Внутри еле мерцал свет свечей, но их пламя было не привычного бело-жёлтого цвета, а жуткого зелёного оттенка.
«Неужели я попала на съёмки фильма ужасов?»
От такого зрелища по коже Гу Яо побежали мурашки.
Лучше бы она заранее предупредила этого Сяо Тяня! Вдвоём было бы не так страшно.
Как только она найдёт своего малыша, сразу же применит технику мгновенного перемещения и уберётся подальше от этого проклятого места.
По мере продвижения внутрь пещеры, кроме жуткой атмосферы, Гу Яо чувствовала, как призрачная энергия становится всё насыщеннее.
И всё же что-то в ней казалось странным.
Раньше она вместе с Сяо Тянем ловила злых духов, сталкивалась и с другими призраками, но сегодняшняя энергия отличалась от всего, что она знала.
Теперь, вспомнив женщину-призрака, Гу Яо наконец поняла: тогдашняя энергия тоже была немного иной.
Различие было едва уловимым, но вызывало странное ощущение дискомфорта. Она никак не могла понять причину.
В конце концов Гу Яо махнула рукой на размышления — сейчас важнее было найти ребёнка.
Тем временем в другой деревне
Е Цинтун продолжала расследование. Внезапно с недалёкого переулка донёсся громкий шум.
— Пойдём посмотрим, — сказала она.
Причину смертей в деревне она уже установила. Однако появление нескольких дней назад незнакомцев заставило её заподозрить, что в деревне происходят какие-то странные события.
Она отправила отчёт обратно в Школу Юньчжун и вместе с несколькими учениками осталась здесь для дальнейших изысканий.
— Сестра Е Цинтун, тут тяжело раненый мужчина! Кто-то привёл его сюда за помощью, но когда мы пришли, вокруг никого не было, — доложил один из младших братьев.
Е Цинтун взглянула на мужчину, которого поддерживали ученики. Он был без сознания и одет в простую серо-белую одежду, на первый взгляд ничем не примечательную.
Она провела рукой перед глазами, активировав духовное зрение, и увидела то, что скрывалось от обычного взгляда: на его одежде висели густые следы призрачной и кровавой энергии.
— Нападение призрака?
Е Цинтун мгновенно нанесла несколько точечных ударов, чтобы остановить распространение призрачной энергии по телу мужчины.
— Лечите его.
Гу Яо всё глубже проникала в пещеру, и шум становился всё громче. Прислушавшись, она поняла: это звук чего-то, что с силой рвут или тащат.
— Заткнитесь! Даже язык отрежу — и всё равно не угомонитесь! Не думайте, будто появление какого-то смертного вас спасёт!
Голос, раздавшийся из глубины пещеры, показался Гу Яо знакомым.
— Вам великая честь — стать проводниками для великого дела! Не будьте неблагодарными!
После этих слов прозвучал громкий хлопок, будто ударили плетью, и шум тут же стих.
Голос действительно был знаком.
Гу Яо снова услышала его и точно знала: она слышала этот голос раньше, но не могла вспомнить где.
Продолжая двигаться вперёд, она наконец увидела всё, скрывавшееся за последним каменным выступом.
— Уф! — Гу Яо зажала рот ладонью, стараясь не издать ни звука. От увиденного её чуть не вырвало на месте.
Хотя она приняла пилюлю «Инь Лин Дань», слишком громкий звук мог выдать её присутствие. А если её обнаружат, ситуация станет крайне опасной.
Гу Яо крепко прижимала ладонь ко рту, но, подняв глаза, снова покрылась мурашками.
Над пустотой висели десятки клеток, в каждой из которых сидели дети.
Нет… их нельзя было назвать детьми — это были призраки. Гу Яо не ощущала от них ни капли человеческой энергии, только призрачную ауру.
И ещё одно показалось ей странным: их призрачная энергия была нечистой, будто извлечена не до конца, с какими-то недостающими частями.
Именно так! Как будто процесс извлечения был незавершён!
Теперь Гу Яо наконец поняла, как описать ту странную энергию женщины-призрака, которую она встречала ранее: она была такой же, как у этих маленьких призраков. Сегодня же их было много, и смешанная энергия позволила ей чётко уловить различие.
— Ребёнок, стоит лишь устранить тебя, и все они станут настоящими людьми.
Ребёнок?
Гу Яо повернула голову и увидела женщину, идущую к центру пещеры, окружённую призрачной мглой.
В углу, окутанном тёмной аурой, она разглядела своего малыша.
Малыш одиноко сидел в углу, полностью окружённый призрачной энергией. Он даже плакать не смел — лицо его застыло в выражении абсолютного ужаса.
В глазах Гу Яо ребёнок был настолько напуган, что потерял способность рыдать.
Сюань Мин почувствовал приближение Гу Яо и слегка поднял взгляд. Он увидел, как она с материнской нежностью смотрит на него.
В его чёрных глазах мелькнула странная эмоция, когда он заметил, что Гу Яо бесстрашно движется прямо к нему.
Стремясь лучше разглядеть происходящее, Гу Яо подошла ближе. Она вспомнила, что приняла пилюлю невидимости, и пока двигается тихо, её не должны заметить.
Поэтому она сделала ещё шаг вперёд, миновав последний каменный уступ. Теперь перед ней не осталось никаких укрытий. Если женщина в центре пещеры обернётся, она сразу увидит Гу Яо.
Сюань Мин: …
Гу Яо и не подозревала, что её пилюля «Инь Лин Дань» совершенно не сработала.
Боясь, что похититель причинит вред ребёнку, Гу Яо решила применить технику мгновенного перемещения, чтобы оказаться рядом с малышом и немедленно увести его отсюда.
Но после нескольких попыток она в ужасе поняла: из-за чрезвычайно высокой концентрации призрачной энергии техника не работала.
Неужели всё так плохо?
Учитель предупреждал её: некоторые зловредные или мутные энергии могут мешать нормальному функционированию магии. Несколько попыток подтвердили — причина именно в этом.
«Ничего страшного, — подбодрила себя Гу Яо. — Магия временно не работает, зато у меня есть инструменты».
Раз техника мгновенного перемещения недоступна, она попробует напасть исподтишка. Как только похитительница потеряет сознание, они с малышом смогут скрыться.
В сумке Баобао у неё хранилось множество инструментов. Хотя магия и не действовала, некоторые её предметы всё ещё могли эффективно противостоять призракам.
Она внимательно осмотрела окрестности и заметила, что эта часть пещеры, похоже, является её концом. Других призраков здесь быть не должно.
Один призрак — возможно, удастся одолеть внезапной атакой.
Сюань Мин наблюдал, как Гу Яо радостно улыбнулась, явно придумав какой-то хитрый план, и достала из сумки палку для изгнания духов.
Сюань Мин: …
— Кто там?
Гу Яо ещё не успела поднять палку, как похитительница резко обернулась. Увидев её лицо, Гу Яо чуть не вскрикнула.
Как это возможно?! Лимама!
Перед ней стояла женщина, окутанная призрачной аурой, но Гу Яо отчётливо чувствовала в ней человеческую сущность.
Гу Яо поняла, что Лимама смотрит прямо на неё, значит, та тоже кого-то видит.
Слова Лимамы заставили Гу Яо оглянуться назад.
Неужели появился ещё один призрак?
Если так, её план внезапной атаки придётся пересмотреть. Вдруг она оглушит одну, а вторая тут же обнаружит её — тогда точно конец.
Она обернулась, но за спиной не было ни призраков, ни людей.
Раз никого нет, на кого же смотрит Лимама? Очень странно.
Гу Яо собралась сделать шаг вперёд, но заметила, что взгляд Лимамы не отводится.
Когда Гу Яо переместилась влево, взгляд Лимамы последовал за ней. Гу Яо почувствовала, что в этом что-то не так.
— Госпожа Гу, что вы собираетесь делать? — Лимама смотрела на Гу Яо, держащую палку, с некоторого расстояния.
Госпожа Гу?
Гу Яо недоверчиво ткнула пальцем себе в грудь, и Лимама кивнула в ответ. Гу Яо бросила взгляд на малыша и увидела, что и он смотрит прямо на неё.
Что-то здесь явно не так.
Почему они оба смотрят на неё так, будто прекрасно её видят???
Увидев, как плеть Лимамы стремительно свистнула в её сторону, Гу Яо воскликнула:
— Ой, беда!
Уклонившись от удара, она выпалила сквозь зубы:
— Мошенники!
Её пилюля «Инь Лин Дань» оказалась совершенно бесполезной — все вокруг прекрасно её видели!
Продавец уверял, что пилюля чудодейственная, но на деле оказалась фальшивкой! Совсем не работает!
Поддельные лекарства — зло!
Гу Яо увидела, как Лимама яростно бросилась в атаку, и мысленно поклялась подать жалобу на этого торговца в программу «3.15», чтобы весь народ узнал о его жульничестве.
http://bllate.org/book/11043/988218
Готово:
