Какое право она имеет заставлять человека всё время стоять на коленях? Дело ещё не выяснено — лучше сначала велеть ему подняться.
— Только что божество прогнало женского призрака, и я это видел собственными глазами.
«Собственными глазами?»
Гу Яо внимательно исследовала ци стоявшего перед ней мужчины, но не обнаружила в нём ничего выходящего за пределы обычного человека. Сколько ни всматривайся — простой смертный и ничего более.
Обычные люди никогда не видят духов и призраков, разве что занимаются даосскими практиками или обладают определённой магической силой.
Однако Гу Яо совершенно не ощущала в этом мужчине ни малейшего отклонения от нормы и уж тем более — следов культивации. Значит, скорее всего, сам призрак намеренно позволил ему увидеть своё обличье.
Будучи древней божественной реликвией — жемчужиной Лю Сянь, Гу Яо, хоть и запечатала её силу, не могла устранить присущую ей природную способность чувствовать чужие энергетические поля.
И сейчас, как ни глянь, человек перед ней — самый обычный смертный. По логике вещей, он никак не должен был увидеть призрака.
— В последнее время меня преследует женский призрак! Умоляю, божество, спасите меня! Готов отдать любую сумму! Если бы не вы, она, верно, до сих пор гналась бы за мной!
Колени его всё ещё дрожали от страха.
Гу Яо молчала, но Сяо Тянь опередил её:
— Правда готов отдать любую сумму?
На коленях перед ними стоял человек в богатых шелках, на пальце сверкал изумрудный перстень — явно не бедняк.
Услышав слова Сяо Тяня, тот сразу оживился:
— Конечно, конечно!
— Сяо Тянь! — возмутилась Гу Яо. — Мы ещё не разобрались в ситуации, а ты уже соглашаешься!
Сяо Тянь тут же наклонился к её уху и прошептал:
— Яо-Яо, на том призраке следы Хуэй Лина. А Хуэй Лин — хозяин травы Цзюйоу.
Трава Цзюйоу? Гу Яо, конечно, знала, что это такое.
Чтобы попасть в озеро Личи, им именно она и нужна.
— Так ты, мерзавец, ради моей травы Цзюйоу? — бросила она ему исподлобья. — Не думай, будто я не знаю: тебе больше всего хочется серебряных монет.
Она прекрасно помнила, как Сяо Тянь обожает деньги. Едва завидев золото и нефрит на том человеке, его глаза буквально засияли.
— Яо-Яо, все деньги отца я потратил на траву Мо Лин! Без серебра как купить вино «Фэнъинь», чтобы отвезти отцу?
!!!
Как она могла забыть, что Сяо Тянь купил траву Мо Лин за их общие деньги!
Гу Яо вспомнила, что у мастера было много серебра, и она сложила всё в сумку Баобао, даже не проверив.
Она сунула руку в карман и нащупала в сумке лишь несколько мелких монеток.
— Яо-Яо, прости, прости! — завопил Сяо Тянь, когда она больно наступила ему на ногу, чуть не выдав себя при всех.
Гу Яо подумала, что мастеру стоило бы поскорее продать этого Сяо Тяня — меньше хлопот будет.
Но суровая реальность взяла верх, и они не отказались от предложения. Вскоре они отправились вместе с ребёнком в резиденцию того самого человека, что только что стоял на коленях.
В конце концов, ловля мелких призраков — дело несложное. Хотя её собственная сила и слаба, сами призраки её не слишком пугают. Да и рядом Сяо Тянь.
Раньше, когда денег не хватало, они иногда спускались с гор Цинъюнь и ловили духов, чтобы подзаработать.
По дороге Гу Яо выяснила, кто такой этот коленопреклонённый. Его звали Ли Цайдэ, он был богатым купцом из соседнего городка и, судя по всему, весьма известной личностью.
Женский призрак — служанка из дома Ли, умершая несколько месяцев назад.
Несколько дней назад Ли Цайдэ вдруг начал её видеть. Одно дело — видеть обычного человека, но призрак напугал его до смерти.
С тех пор дух безмолвно преследовал его повсюду.
Любой нормальный человек испугался бы, если бы за ним гнался призрак.
Целую неделю Ли Цайдэ приглашал даосских монахов и всяких «экзорцистов», но всё было бесполезно: те оказались обычными шарлатанами. Они не только не могли поймать призрака — даже не видели его.
Призрак появлялся строго по расписанию: один раз днём и один раз ночью.
Весь дом Ли погрузился в страх и панику. Ли Цайдэ особенно волновался за свою беременную жену и отправил её на время в родительский дом, чтобы не подвергать опасности.
Призрак, впрочем, никого другого не трогал — только Ли Цайдэ. И даже когда тот уезжал по делам в другие городки, дух следовал за ним.
Сегодня, когда призрак бросился на него, Ли Цайдэ так перепугался, что бросился бежать. Именно тогда Гу Яо, идя искать ребёнка, услышала крик «Спасите!» — это и был он.
Судя по опыту, накопленному из романов, если призрак преследует кого-то, почти наверняка он был убит этим человеком.
Сначала Гу Яо заподозрила, не убил ли Ли Цайдэ служанку, из-за чего та и вернулась мстить.
Но Ли Цайдэ уверял, что это не так. Он всегда относился к слугам справедливо, никогда не злоупотреблял жестокостью и уж точно никого не убивал.
Гу Яо подумала, не лжёт ли он — ведь многие кажутся добродетельными, а внутри чернее угля. Раньше, когда они с Сяо Тянем зарабатывали таким образом, встречали немало таких: в лицо клянутся, что ни в чём не виноваты, а потом оказывается, что на совести у них кровавые дела.
Однако, расспросив окружение и других слуг, Гу Яо убедилась, что Ли Цайдэ не лгал. В глазах людей он был щедрым и добрым господином.
Более того, когда служанка исчезла несколько месяцев назад, он даже послал людей на поиски. Но, увы, нашли лишь весть о том, что по дороге домой она погибла.
— Ах, я и вправду не понимаю, почему Сяо Цуй всё время преследует меня! Каждый раз она выглядит так ужасно, будто хочет меня убить! — Ли Цайдэ всегда боялся духов, и каждый раз, видя призрака, чувствовал, как сердце вот-вот остановится.
Его слова озадачили Гу Яо. Никакой обиды, никакой вражды — наоборот, господин заботился о слугах. Почему же она превратилась в злобного призрака и мстит именно ему?
Хотя странность и оставалась, Гу Яо понимала: истину можно узнать только у самого призрака.
Боясь, что призрак снова появится, и желая уберечь ребёнка от шума, который обязательно устроит Сяо Тянь, Гу Яо поселила малыша в своей комнате.
Прошёл день, когда иньская энергия была особенно сильна, но теперь она не волновалась за ребёнка.
Изначально она не хотела брать его с собой в дом Ли — вдруг призрак причинит вред ребёнку? Но потом подумала: если оставить его одного, его безопасность вообще нельзя гарантировать.
В последнее время случаев злых духов и демонических проявлений стало особенно много.
А если ребёнок рядом, в случае опасности она сможет сразу убежать вместе с ним. В бегстве она всегда была особенно искусна.
«Хуэй Лин...»
Гу Яо вспомнила дневного призрака: его энергия не выглядела ослабленной — наверняка благодаря Хуэй Лину.
Хуэй Лин — одно из удивительных созданий мира. Он рождается из злой силы, является разновидностью духов и хозяином травы Цзюйоу.
Духи по природе боятся света и обычно могут появляться только ночью. Дневной свет ослабляет их до крайности.
Но именно благодаря Хуэй Лину призраки могут быть активны днём так же, как ночью.
Сегодняшний женский призрак явно был одержим Хуэй Лином.
Сила Сяо Тяня была выше её собственной, поэтому он первым отправился в покои Ли Цайдэ, чтобы поджидать призрака.
Зная, что её собственные способности вызовут у него лишь презрение, Гу Яо не стала мешать. Она и так должна присматривать за ребёнком — нечего лезть в чужие дела.
— Не бойся, братик. Сестра тебя защитит.
Сюань Мин краем глаза заметил, как она обклеила дверь своей комнаты талисманами, и, услышав её слова, не поверил ни на йоту.
— Не отходи так далеко.
Когда он почувствовал, как Гу Яо приблизилась, в его тёмных глазах мелькнуло едва уловимое раздражение.
Гу Яо понятия не имела, что её уже презирают. Будь здесь прежний демонический повелитель, она бы уже умерла десятки раз.
В ту ночь призрак, по какой-то причине, так и не появился. Дом Ли стал куда спокойнее, чем в последние дни.
Накануне, по дороге в городок, Гу Яо плохо спала. А поскольку призрак не явился, она лёгла спать раньше обычного.
Гу Яо крепко спала, совершенно не замечая, что «ребёнок» рядом с ней бодрствует.
Его детское обличье исчезло. Глубокие чёрные глаза внимательно изучали её, а сквозь печать на теле едва угадывалась демоническая энергия.
«Печать...»
Холодные пальцы коснулись белоснежной шеи Гу Яо. Невидимый для других знак ярко проявился перед его взором.
Почувствовав холодок, Гу Яо вздрогнула и инстинктивно обняла тёплое «что-то» рядом.
Пусть и не такое мягкое, как подушка, зато очень тёплое!
Она крепко прижала его к себе и больше не отпускала.
Выражение лица Сюань Мина стало ещё мрачнее. Когда за ним никто не наблюдал, ему не нужно было изображать милого ребёнка.
Он прошептал заклинание, и тело Гу Яо перевернулось на спину, отдалившись от него на целый шаг.
Сюань Мин терпеть не мог, когда его кто-то трогал, особенно так сильно, как сейчас.
Но едва он отстранился, лунный свет, проникающий через окно, осветил угол комнаты.
Гу Яо, видимо, что-то приснилось, и она резко перевернулась обратно. Прежде чем Сюань Мин успел среагировать, она снова крепко обняла «тёплую вещь».
Детское личико мгновенно потемнело, а в глазах вспыхнула кроваво-красная ярость.
Он попытался вновь применить заклинание, но на сей раз оно не сработало. Более того, знак на его шее вдруг начал горячо пульсировать.
Сюань Мин поднял взгляд к окну, где сияла полная луна.
Последние пару дней его печать усиливалась, ограничивая магию ещё строже.
Без сил, да ещё и в таком слабом детском теле, он не смог вырваться из объятий Гу Яо.
Он посмотрел на женщину, которая крепко его обнимала. Та мирно спала, время от времени поглаживая его по спине. Её горячее дыхание щекотало кожу, и брови Сюань Мина нахмурились, словно далёкие горы.
Эта женщина обладала поистине невероятной наглостью.
Проснувшись, Гу Яо машинально потерла заспанные глаза.
Ей приснилось, будто она дома и гладит своего большого пса, хорошенько расчёсывая ему шерсть. Пёс, правда, стал каким-то отчуждённым — видимо, давно не виделись.
Ей с трудом удалось его обнять и немного успокоить.
Гу Яо совершенно не помнила, что происходило ночью, и решила, что всё это просто сон.
Она увидела, что ребёнок рядом уже проснулся, зевнула и спросила:
— Братик, как спалось?
Она предположила, что прошлой ночью ничего не случилось, значит, и малышу должно было быть спокойно. Сама она спала отлично: хотя на дворе уже глубокая осень, было удивительно тепло.
С тех пор как она запечатала силу жемчужины Лю Сянь, её тело стало особенно чувствительным к холоду. Эта ночь стала самой спокойной и тёплой с тех пор, как она покинула горы Цинъюнь.
Мальчик помолчал, но, заметив её взгляд, широко улыбнулся:
— Сестра, мне тоже хорошо спалось.
Гу Яо похлопала его по спинке и весело сказала:
— И мне спалось особенно хорошо!
Сюань Мин слегка сжал челюсти, вспомнив минувшую ночь.
Поскольку сегодня предстояло важное дело, Гу Яо не стала медлить. Случай с призраком был крайне подозрительным. Хоть прошлой ночью он и не явился, деньги они уже получили — значит, обязаны выяснить правду.
Как только речь зашла о деньгах, Сяо Тянь проявил необычайную расторопность. Пока Гу Яо ещё не добралась до комнаты бывшей служанки, он уже осматривал её жилище.
— Братик, у тебя глаза как у сокола!
Вчера, входя в дом, Гу Яо случайно уронила одну вещицу и как раз собиралась искать её у входа. Но малыш сразу заметил и подал ей.
«Какой замечательный взгляд у моего малыша!» — мысленно похвалила она и с удовольствием погладила его по голове.
Гу Яо спрятала найденную вещь обратно за пазуху. Пока они собирались уходить, за дверью послышался голос слуги:
— Я же сказал тебе: у нас в доме нет никакой Цай Цзюньэр! Сколько раз повторять?
Они выглянули и увидели молодого учёного в растерянности. В руках у него был платок, вышитый парой уток-мандаринок.
Учёный снова обратился к прислуге:
— Цай Цзюньэр — хозяйка этого платка. У неё золотые руки. Я расспрашивал торговцев — они видели, как кто-то из вашего дома продаёт вышивку именно такого качества.
— Она моя невеста. Она приехала ко мне издалека, но потерялась по дороге. Я должен найти её! Прошу, поищите ещё раз!
— Нет и нет! Смотреть нечего! У нас полно Сяо Цуй, Сяо Хуа, Сяо Цзюнь — но Цай Цзюньэр точно нет! — у дверного слуги явно кончилось терпение, и он просто оттолкнул учёного.
Тот был хрупкого сложения и упал от одного толчка.
http://bllate.org/book/11043/988216
Готово:
