— Чему смеётесь, госпожа? — В глазах Шэнь Яньхэна так и переливалась нежность.
Цзян Сы приняла серьёзный вид:
— Просто слова господина чересчур забавны.
Шэнь Яньхэн опустился на корточки, заглянул ей в глаза и произнёс медленно, чётко выговаривая каждое слово:
— Пусть даже это и преувеличение, но я не хочу, чтобы тебе пришлось терпеть лишения.
Цзян Сы искренне спросила:
— Неужели господин так мало верит в мои силы?
— Конечно же, нет! — воскликнул Шэнь Яньхэн, но тут же понизил голос, хотя интонация осталась напряжённой.
— Тогда пошли, — сказала Цзян Сы, указывая на повозку позади него. — А то опоздаем.
В конце концов Шэнь Яньхэн уступил. Он последовал за Цзян Сы, но тут раздался голос Чжоу Цзычэна:
— Госпожа Цзян, позвольте мне осмелиться заметить: в Гусу почти всегда дождливо и сыро. Ваше здоровье и так хрупко — лучше вернуться домой и спокойно выздоравливать.
Его слова звучали так, будто он действительно заботился о ней.
Кулаки Шэнь Яньхэна сжались. Он резко обернулся. По его мнению, Чжоу Цзычэн слишком далеко зашёл. Цзян Сы — его жена, а тот открыто выказывает к ней интерес!
Он уже готов был вспыхнуть гневом, но Цзян Сы быстро схватила его за рукав и, сделав полшага вперёд, поклонилась Чжоу Цзычэну:
— Благодарю за заботу, господин Чжоу. Со мной всё в порядке.
Но Чжоу Цзычэн не сдавался:
— Госпожа Цзян, возможно, вы не представляете, что значит целый месяц подряд провести под дождём…
— Чжоу Цзычэн! — холодно прервал его Шэнь Яньхэн. — Неужели вы считаете мою супругу недостаточно рассудительной? Если она решила ехать в Гусу, я сделаю всё возможное, чтобы защитить её и не допустить болезни или травм. Так что не стоит без такта снова и снова уговаривать её остаться дома.
Шэнь Яньхэн стоял перед Чжоу Цзычэном, явно выше ростом и с куда более внушительной аурой. Казалось, ещё мгновение — и он ударит того кулаком.
Чжоу Цзычэн лишь усмехнулся, совершенно бесстрашный:
— Прошу прощения за бестактность.
С этими словами он развернулся и направился к своей повозке.
Цзян Сы проводила его взглядом, задумавшись о чём-то своём.
— Господин, давайте сядем в экипаж, — сказала она, подобрав юбку и взбираясь в карету. Шэнь Яньхэн, хоть и злился на Чжоу Цзычэна, ни за что не стал бы вымещать раздражение на близких. Поэтому послушно залез внутрь вслед за ней.
Внутри повозки Цзян Сы выглядела рассеянной. Шэнь Яньхэн сразу это заметил.
Не дожидаясь его вопроса, она сама заговорила:
— Господин, впредь держитесь подальше от Чжоу Цзычэна.
— Госпожа? Что случилось? — обеспокоенно спросил он, видя, что лицо Цзян Сы побледнело.
В её глазах мелькали сложные мысли, и она продолжила, не отвечая прямо:
— Приезд Чжоу Цзычэна в Гусу связан не только со стихийным бедствием.
— Почему вы так думаете? — удивился Шэнь Яньхэн.
Цзян Сы открыла рот, будто хотела что-то сказать, но замялась. Лишь через мгновение произнесла:
— Чжоу Цзычэн — единственный сын в семье, любимец родителей. Одному ему никогда не позволили бы отправиться в Гусу — родители точно бы не отпустили.
На самом деле причина была иной.
Раз Чжоу Цзычэн явился в Гусу столь открыто, значит, кто-то его направил. Император строит козни именно против Шэнь Яньхэна, так что посланником императора он быть не мог. А утром Чжоу Цзычэн вёл себя так, будто заранее знал, что Цзян Сы не поедет в Гусу. Это означало лишь одно: тот, кто его прислал, уже сообщил ему об этом.
Кроме Ян Жун, Цзян Сы не могла представить себе никого другого.
Ян Жун, вероятно, до сих пор уверена, что Цзян Сы по-прежнему сидит в особняке.
И Чжоу Цзычэн тоже так думает.
Возможно, Ян Жун следит за ней не потому, что та вышла замуж за Шэнь Яньхэна,
а потому, что кто-то её рекомендовал.
— Значит, вы полагаете, что за этим стоит некто влиятельный, кто специально отправил его в Гусу? — Шэнь Яньхэн был не так прост, как казался. Цзян Сы уже дала ему достаточно намёков, и он быстро всё понял.
Цзян Сы подняла веки и кивнула.
— Тогда хорошо… — с облегчением выдохнул Шэнь Яньхэн.
— ? — Цзян Сы нахмурилась, не понимая.
Шэнь Яньхэн придвинулся ближе и положил голову ей на плечо, бормоча сквозь сонную улыбку:
— Я-то подумал, он из-за тебя сюда явился.
Цзян Сы опустила ресницы. Действительно, отношение Чжоу Цзычэна к ней было странно настойчивым.
— Ладно, в будущем будем просто осторожнее с ним, — мягко сказал Шэнь Яньхэн.
— Хорошо, — кивнула Цзян Сы.
Внезапно Шэнь Яньхэн выпрямился, его лицо озарила догадка:
— Я кое-что понял!
Цзян Сы молча ждала продолжения.
— Теперь ясно! Если бы за этим стоял третий наследный принц, я бы обязательно узнал. Сейчас главными претендентами на престол считаются он и пятый принц. Раз не третий, значит, только пятый!
Совершенно случайно он угадал.
Почему «случайно»? Потому что помимо третьего и пятого принцев существовали и другие наследники — ведь право на трон имели не только они двое.
Поэтому Цзян Сы лишь одобрительно кивнула:
— Господин прав. В таком случае вам следует быть особенно осторожным с ним.
— Как только мы приедем в Гусу, я отвезу тебя в дом бабушки и найму лучших лекарей. Ты спокойно займёшься лечением и восстановлением, — уже распланировал всё Шэнь Яньхэн.
Цзян Сы удивилась:
— Господин не останется со мной?
— Конечно, останусь! Но у меня в Гусу есть и другие важные дела, так что, кроме вечера, времени провести вместе почти не будет, — радостно пояснил он.
— Тогда будьте особенно внимательны с Лю Вэем, — серьёзно сказала Цзян Сы. — В Гусу уже месяц бушуют наводнения, а он ни слова не сообщил двору. За этим наверняка кроется что-то подозрительное. Если вам удастся взять ситуацию с наводнением под контроль, лучше вообще не иметь с ним дел.
То, что Цзян Сы заботится о нём, очень обрадовало Шэнь Яньхэна. Он энергично кивнул:
— Госпожа, будьте спокойны! Обязательно послушаюсь вас!
Цзян Сы слегка прикусила губу и добавила:
— Хотя мотивы Чжоу Цзычэна пока неясны, в одном он точно будет стараться изо всех сил — в решении проблемы наводнения. В этом вопросе вам стоит сотрудничать с ним.
Шэнь Яньхэн не отрицал способностей и таланта Чжоу Цзычэна. Если тот предложит эффективный способ быстрее справиться с бедствием, он не станет возражать из-за личных обид.
— Я не из тех, кто путает личное с деловым! — похлопал он себя по груди, давая торжественное обещание.
— Из каких «тех»? — удивилась Цзян Сы.
Шэнь Яньхэн подумал, что она считает его человеком, который позволяет личным эмоциям мешать служебным обязанностям. Но по её реакции стало ясно — она так не думает.
Ему стало невероятно приятно.
— Ничего, я просто загнался, — пробормотал он, чувствуя, как внутри всё залилось сладостью, будто он съел целую горсть цукатов.
Цзян Сы вздохнула и тихо напомнила:
— Только помните об этом, господин.
— Помню, госпожа, — мягко улыбнулся он.
Повозка тем временем сменилась на обычную дорожную, пространство внутри стало ещё теснее. Шэнь Яньхэн придвинулся ближе, и аромат можжевельника заполнил всё вокруг. Цзян Сы непроизвольно отклонилась назад.
Она взяла лежавшую рядом книгу и сказала:
— Если господину нечем заняться, можно немного прилечь и отдохнуть.
Шэнь Яньхэн нарочито приблизился и спросил:
— Правда?
В его голосе явно слышался другой смысл. Цзян Сы растерялась и, собравшись с духом, кивнула:
— Конечно…
— Отлично! Тогда я прилягу, госпожа. Разбудите меня у следующей станции, — сказал он и, не дожидаясь ответа, растянулся поперёк скамьи, закинув ногу и положив голову ей на колени.
Цзян Сы вздрогнула и невольно воскликнула:
— Господин…
Но Шэнь Яньхэн уже спокойно закрыл глаза, удобно устроившись.
— Спасибо, госпожа, — вежливо пробормотал он, оставив её без слов.
Цзян Сы никак не могла привыкнуть к такой близости. Она смотрела на его красивое лицо во сне и, смутившись, отвела взгляд.
Затем снова подняла книгу, раскрыв её так, чтобы страницы загородили её глаза от лица Шэнь Яньхэна.
Он позаботился о ней — даже заплатил конюху за новый подушечный валик, чтобы ей не было больно сидеть. Поэтому физически Цзян Сы чувствовала себя вполне комфортно. Но поза Шэнь Яньхэна заставляла её нервничать.
Кстати, теперь она окончательно убедилась: Шэнь Яньхэн испытывает к ней чувства.
Хотя она так и не поняла, как он мог влюбиться в человека, которого никогда не видел. Но за эти дни её мнение о нём значительно изменилось.
Если уж им суждено прожить вместе всю жизнь в мире и согласии, ей следует помочь укрепить его положение при дворе.
Судя по всему, император действительно благоволит Шэнь Яньхэну, но лишь из-за его знатного происхождения и богатства семьи. Лишившись этой опоры, Шэнь Яньхэн станет для императора всего лишь пешкой, которую легко пожертвовать. А раз он поддерживает третьего наследного принца, последствия могут быть катастрофическими.
В любом случае выбирать между третьим и пятым принцами нельзя.
Значит, нужно найти подходящего кандидата среди других.
Как ей известно, Великая принцесса Ли Янь скоро возвращается из монастыря Аннянь.
Она провела там семнадцать лет из-за ребёнка, которого тогда носила. Если всё прошло благополучно, этому ребёнку сейчас семнадцать. Если между Ли Юй и Ли Юнем невозможно сделать выбор, тогда третьим кандидатом может стать Старший юный господин.
Цзян Сы равнодушно перевернула страницу книги, её глаза были холодны и бесстрастны.
Это был лишь крайний вариант. Ей совсем не хотелось ввязываться в эту грязную игру.
На самом деле она приехала в Гусу лишь затем, чтобы понять истинные намерения Ян Жун. Действительно ли та требует от неё окончательного решения?
.
Шэнь Яньхэн был не глупцом. Даже с закрытыми глазами он думал о многом.
Он не так уж и глуп, как многие считают, и сумел выделить ключевые моменты: что именно скрывает от него Цзян Сы? Возможно, только Ян Жун знает ответ.
Многие думают, будто он ничтожество при дворе — бездарный, невоспитанный и бесполезный.
Но, кажется, они забыли: всё состояние рода Шэнь он создал сам. До того как занять пост чиновника, он был таким грозным, что разбойники за сотню ли обходили его стороной.
Да, все используют его, и он это принимает.
Но ни в коем случае нельзя втягивать в эту игру Цзян Сы!
.
Дорога прошла в молчании.
Цзян Сы смотрела на мужчину, лежащего у неё на коленях. Его брови были слегка нахмурены — спал он явно неспокойно. Она машинально потянулась, чтобы разгладить морщинку между бровями, но остановилась в сантиметре от кожи.
Её взгляд упал на едва заметное кроваво-красное родимое пятнышко на его кадыке.
Это было уже слишком близко.
По крайней мере, для неё.
.
Когда повозка уже приближалась к следующей станции, на улице стемнело. Шэнь Яньхэн проснулся ещё раньше и теперь, прислонившись к стенке кареты, массировал Цзян Сы ноги.
Тесное пространство наполнилось томительной, почти чувственной атмосферой. Щёки Цзян Сы слегка порозовели. Она отвела взгляд и приоткрыла занавеску, но внутрь ворвался холодный ветер.
Она тут же отдернула руку.
Шэнь Яньхэн сжал её ладонь:
— Что случилось?
— В карете жарко, — объяснила она, сваливая жар на духоту.
— Жарко? Главное, чтобы не замёрзнуть. Не открывай занавеску — простудишься, — сказал он.
Цзян Сы кивнула, но не прошло и четверти часа, как повозка плавно остановилась.
Из-за дверцы раздался голос возницы:
— Господин, госпожа, мы на станции Ушванги.
После этой станции оставалось ещё две до границ Гусу.
Шэнь Яньхэн встал, но из-за низкого потолка кареты вынужден был согнуться, чтобы поговорить с Цзян Сы:
— Госпожа, ночью прохладно. Сейчас велю Байчжи принести тебе более тёплый плащ.
Его высокая фигура ещё больше сузила и без того тесное пространство. Цзян Сы откинулась назад и спокойно ответила:
— Хорошо.
Лишь после этого Шэнь Яньхэн выбрался наружу.
Спрыгнув с повозки, он обратился к стоявшей рядом Байчжи:
— Возьми из багажа самый тёплый плащ для госпожи.
Байчжи поклонилась и побежала к повозке с вещами.
Вскоре она вернулась с плотным плащом тёмно-зелёного цвета.
http://bllate.org/book/11039/987906
Готово:
