Бай Чжоу бросила Бо Цинь ленивый взгляд.
— Не волнуйся, я как раз собиралась спросить у них: откуда пошёл слух, будто у меня целый полк парней?
Кто бы мог подумать, что Бо Цинь на мгновение замерла и вдруг спросила:
— Эй? Так насколько правдива эта сплетня? У тебя за границей правда есть целый полк этих златоволосых голубоглазых щеночков?
— Цык, а ты сама догадайся~
— По твоему виду я начинаю думать, что в этом есть доля правды, — с подозрением протянула Бо Цинь, а затем вздохнула с завистью. — Как же здорово жить за границей! Никто не следит, делай что хочешь… Почему мой папочка не позволил мне учиться за рубежом в университете?
Они вошли в лифт, и лишь тогда ослабили хватку. Цинь Шоу с облегчением выдохнул, услышав её слова, и тут же подхватил:
— С этим я согласен. В Китае просто задыхаешься.
Бай Чжоу слегка скосила глаза на него.
— А разве тебе было так уж плохо? Сначала студентки киноакадемии, потом фотомодели, а теперь даже эти актрисочки с восемнадцатой линии… Каких девушек ты только не встречал? И всё равно тебе тесно?
Даже Бо Цинь покачала головой и сказала Бай Чжоу:
— Братец Цинь Шоу действительно живёт в соответствии со своим именем.
Зверь.
Цинь Шоу: «…» Отвечать было нечего.
Подумав немного, он всё же попытался себя оправдать:
— Но я клянусь, в каждом романе был искренен! Ни разу не пожалел на сумки, туфли или люксовые вещи.
— Вот именно! Поэтому, несмотря на твою ужасную репутацию, девчонки всё равно сами бегут к тебе.
Ладно, Цинь Шоу решил замолчать. Спорить с этими барышнями — себе дороже.
*
Вдали, глядя на удаляющиеся фигуры Бай Чжоу и её подруги, Сюй Вэйсюань шла вслед за Вэнь Цзяму и Бай Хао, недовольно надув губы и тихо ворча:
— Почему она тоже здесь…
Даже одна лишь спина была настолько изящной и привлекательной, что невольно цепляла взгляд.
Её шёпот был почти неслышен, но неожиданно Вэнь Цзяму ответил:
— Та, кто скоро станет моей невестой, разве не должна присутствовать?
Сюй Вэйсюань, думая, что никто её не услышал, растерялась:
— Цзя… Цзям-гэ…
Она прикусила губу, не осмеливаясь возразить.
Наблюдая, как Бай Хао и Вэнь Цзяму, смеясь и переговариваясь, уходят вперёд, она подавила раздражение и последовала за ними.
— Скажи, что у неё в голове? Мой женский коллектив уже начал выступления, а она всё ещё устраивает какой-то отбор мужской группы! Неужели несколько лет за границей совсем испортили ей мозги? Да ещё и осмелилась со мной поспорить! Проигрывает наверняка, — качал головой Бай Хао.
Выражение лица Вэнь Цзяму оставалось таким же холодным и безразличным:
— Правда? А на что вы поспорили?
— Эй, Цзям, ты ведь поможешь мне? Ты же тоже её терпеть не можешь.
Вэнь Цзяму холодно усмехнулся:
— Да, я её тоже ненавижу.
Глядя на уходящих вперёд двух мужчин, в глазах Сюй Вэйсюань вспыхнула обида. Цзям-гэ… Когда же ты наконец посмотришь на меня по-настоящему?
Столько лет она привыкла быть для него прозрачным хвостиком без цвета и голоса, следуя за каждым его шагом. Влюбляться в кого-то — значит становиться униженной.
Но она никак не могла понять: почему эта противная Бай Чжоу получает особое внимание Цзям-гэ? Даже если он так её ненавидит, почему всё равно собирается с ней обручиться?
Почему? Только потому, что она внучка семьи Бай? А она, Сюй Вэйсюань, не носит фамилию Бай?
Но почему, если они родные брат и сестра, брат может носить фамилию матери и зваться Бай Вэйхэн, а она вынуждена носить фамилию Сюй?
Если бы и она звалась Бай, смогла бы стать невестой Цзям-гэ?
*
На балу мерцали огни, звенели бокалы.
Официант с подносом ловко лавировал между дамами в вечерних туалетах. В зале горел яркий свет, оркестр исполнял «Серенаду» Шуберта — нежную, лиричную мелодию, струившуюся сквозь этот мир блеска и роскоши.
— Даже спустя несколько лет после отъезда, стоило Бай даосяо вернуться — и она сразу заняла центр внимания!
— Ещё бы! Раньше все крутились вокруг меня, а сегодня все глаз не могут отвести от Бай даосяо.
— Жаль только, что цветок уже занят. При Вэнь даошао никто и не посмеет подойти знакомиться…
Несколько женских голосов звонко смеялись, словно пение птиц, время от времени бросая завистливые взгляды.
Бай Чжоу, окружённая этой толпой, скучала и лишь вежливо приподняла уголки губ. Она бросила взгляд на Бо Цинь: «Как скучно. Разве не собирались устроить разборки?»
Бо Цинь покачала бокалом с красным вином и ответила ей взглядом: «Откуда мне знать, что эти дамочки такие трусы? Перед лицом — одни речи, за спиной — совсем другие. Игроки высшего класса!»
Что поделать? У них толстая кожа, умеют и хвалить, и льстить — играют так убедительно, что даже упрёк придумать невозможно.
Бай Чжоу стало неинтересно. Она всё же выпила полбокала коктейля и вместе с Бо Цинь покинула компанию.
Уйдя от этой пудровой толпы, Бо Цинь наконец глубоко вздохнула:
— Я переоценила их смелость. Когда мы вдвоём, мало кто осмелится лезть на рожон.
Но Бай Чжоу была недовольна другим:
— Зачем ты вообще заставила меня сегодня так наряжаться? Создаётся впечатление, будто я специально делаю одолжение Вэнь Цзяму.
— … — Бо Цинь закатила глаза. — Ладно уж, считай, что ты проявила милосердие и сделала ему одолжение.
Они шли и разговаривали, как вдруг наткнулись на мужчину и женщину, стоявших у шампанской башни. Один — мягкий и благородный, другая — собранная и энергичная.
Обе остановились.
Бо Цинь приподняла бровь и тихо подшутила над Бай Чжоу:
— Появились принцесса и второй принц. Ну что ж, ваше высочество, я пока пойду развлекаться в сторонке. Осторожнее там.
Вдалеке Бай Си и Бай Вэйхэн явно заметили Бай Чжоу и помахали ей, приглашая подойти.
Бай Чжоу улыбнулась, взяла с подноса официанта бокал шампанского и направилась к ним:
— Старшая двоюродная сестра, двоюродный брат Вэйхэн.
Бай Си — старшая дочь второго дяди, родная сестра Бай Хао, сейчас самый горячий кандидат на роль наследника конгломерата.
Бай Вэйхэн — старший сын младшей тёти, родной брат Сюй Вэйсюань. Его отец вступил в семью Бай, поэтому сын носит фамилию Бай — в этом скрыт ясный смысл. Сейчас он главный соперник Бай Си.
Перед тем как подошла Бай Чжоу, они, похоже, обсуждали что-то важное, но тут же замолчали.
— Шаньшань, поздравляю! Твоя передача получилась отлично, — сказал Бай Вэйхэн.
Бай Чжоу подняла бокал:
— Спасибо, двоюродный брат Вэйхэн.
Когда они чокнулись, Бай Си чуть заметно двинула глазами. Она всегда выглядела спокойной и строгой, одевалась как настоящая бизнес-леди и теперь спросила Бай Чжоу:
— В конгломерате столько направлений — почему именно «Хуаман»? Да, семья Бай когда-то разбогатела на индустрии развлечений, но времена изменились. Сейчас «Хуаман» уже не так ценен с коммерческой точки зрения.
Бай Чжоу, казалось, серьёзно задумалась, прежде чем ответить с улыбкой:
— Кажется, нет особых причин. Просто мне нравятся вызовы.
— Отлично. Молодость — это время рисковать и дерзать, — медленно вставил Бай Вэйхэн, покачивая вином в бокале. — Неужели из-за того, что Ахао хочет играть в «Хуаман», Шаньшань не должна туда идти? Дедушка ведь сказал: пусть будет честная конкуренция.
С такими людьми всегда нужно быть начеку: за простыми словами часто скрывается другой смысл.
Атмосфера между Бай Си и Бай Вэйхэном явно накалилась. Бай Чжоу вынуждена была вежливо вмешаться:
— Я просто решила повеселиться. Ничего серьёзного.
— Веселись, конечно, но знай меру. Не то что Сюй Вэйсюань — она чуть не загубила тот курортный отель своими «развлечениями», — колко парировала Бай Си, глядя на Бай Вэйхэна.
Но Бай Вэйхэн не стал спорить на эту тему и перевёл взгляд на Бай Чжоу:
— Шаньшань, с тех пор как ты вернулась, ни разу не появлялась на светских вечерах. Если бы не семья Вэнь, тебя, наверное, и не заманишь ни на один из них?
Бай Чжоу чуть заметно приподняла бровь. Фраза Бай Вэйхэна звучала с издёвкой. Ведь называя её «Бай даосяо», он намеренно провоцировал конфликт с Бай Си.
Все знали, что старшая в семье — Бай Си, а Бай Чжоу — младшая. Хотя у Бай Хэлоу была только одна дочь, и обычно её называли «даосяо», но в присутствии старшей двоюродной сестры такое обращение было неуместно и даже обидно.
Как и ожидалось, лицо Бай Си стало холодным.
Бай Вэйхэн продолжил:
— Даже младшая сестра уже нашла своё место, а Си-цзе стоит поторопиться. Иначе подходящих женихов, достойных стать зятем семьи Бай, скоро не останется. Кто там ещё? Семья Бо? Семья Се?
Лицо Бай Си на мгновение исказилось, но она тут же холодно усмехнулась:
— Не трудись, Вэйхэн. Я уверена в своих силах и не собираюсь искать поддержки через брак.
Затем она подняла бокал перед Бай Чжоу:
— Извините, двоюродная сестра.
Когда Бай Си ушла, Бай Вэйхэн чокнулся с Бай Чжоу и улыбнулся:
— Шаньшань, не принимай близко к сердцу. Она всегда такая напористая. В её возрасте до сих пор нет жениха — вот и злится, что младшая сестра уже помолвлена.
— Кстати, поздравляю! Даже если станешь хозяйкой дома Вэнь, не забывай общаться со мной. Я всегда любил свою младшую сестру. Давай как-нибудь поужинаем наедине? С тех пор как ты вернулась, мы ели вместе только в родовом поместье. Нам стоит чаще видеться.
С самого начала их беседы Бай Чжоу внимательно наблюдала за Бай Вэйхэном. Выслушав его речь, она мысленно фыркнула, но сохранила вежливость:
— Спасибо, двоюродный брат Вэйхэн. Но ведь твоя любимая сестра не очень-то меня жалует. Если я буду с тобой общаться, боюсь, она расстроится. Так что ужин отменяется.
— Не спеши отказывать мне, — Бай Вэйхэн сделал глоток вина. — У Бай Хао, у которого женская группа вышла на сцену без единого фаната, сразу появились отличные ресурсы. Если бы не помощь Бай Си, разве он получил бы их? Ты же честно соблюдаешь правила игры. Не слишком ли наивно?
Бай Чжоу:
— Получается, двоюродный брат собирается мне помочь?
Бай Вэйхэн:
— Почему бы и нет? Если ты выберешь меня, а не Бай Си, моя помощь тебе обеспечена.
Прощаясь с Бай Вэйхэном, Бай Чжоу мысленно ворчала: «Какая банальная и неискренняя попытка переманить!»
Неужели он думает, что она глупа? Хочет вытолкнуть её из числа претендентов?
Хотя чужое наследство её не интересует, но то, что принадлежит её отцу, никто другой не получит.
*
Она огляделась — Бо Цинь и Цинь Шоу нигде не было видно, зато заметила Сюй Вэйсюань, эту «павлинью принцессу».
Интересно… Учитывая характер Сюй Вэйсюань, она ведь видела её у входа. Зная, что Бай Чжоу здесь, почему не пришла устроить сцену? Неожиданно.
Бай Чжоу приподняла край платья и направилась туда.
Раз скучно — надо самой создать развлечение.
Не успела подойти, как уже услышала звонкий смех этих «пластиковых» барышень. Бай Чжоу приложила палец к уху и задумалась — может, не стоит идти? Этот «музыкальный» шум прямо режет слух.
— Вы только послушайте, как она задрала нос! Думает, что всё ещё та всесильная даосяо. Несколько комплиментов — и уже в облаках парит.
— Именно! Говорят, её родители развелись. В семье Бай она уже не у дел. Будущее будет мрачным…
— Тогда почему она до сих пор не приходит на наши чаепития? Наверное, стыдно стало.
— А сегодня почему пришла? Выглядит же вполне довольной…
— Ты ничего не понимаешь! Сегодня вечер устраивает семья Вэнь. Она боится, что если не будет следить за женихом, тот и её бросит. Тогда ей точно конец!
Все засмеялись, прикрывая рты ладонями.
Бай Чжоу скривила губы.
Чёрт, Бо Цинь была права. Эти «актрисы» действительно умеют быть лицемерными. Если не нравится — давай разберёмся прямо, а не за спиной!
Подойдя ближе, она услышала, как Сюй Вэйсюань уверенно заявила:
— Цзям-гэ никогда не женится на ней по-настоящему.
— Но ведь ходят слухи, что помолвка состоится?
Сюй Вэйсюань гордо подняла подбородок:
— Именно потому, что он её ненавидит, он и собирается обручиться.
Ведь Цзям-гэ сам так говорил. Он всю жизнь её терпеть не мог — в этом Сюй Вэйсюань никогда не сомневалась.
— Что? Из-за ненависти собирается жениться?
Какой странный логический изгиб?
http://bllate.org/book/11038/987800
Готово:
