Несколько барышень нахмурились в недоумении, но прежде чем они успели что-то спросить, официант, несший поднос с бокалами, нечаянно его уронил — и вино хлынуло прямо на туфли Сюй Вэйсюань, усыпанные мелкими бриллиантами.
— Ай!.. — взвизгнула она, вскакивая.
Официант оказался юношей лет семнадцати–восемнадцати. В панике он принялся кланяться и лепетать:
— Простите, простите! Госпожа, вы не пострадали?
Бай Чжоу нахмурилась, услышав этот голос… Он показался ей знакомым. Она ускорила шаг, подошла ближе — и изумлённо раскрыла глаза. Неужели это Лу Синхэ, практикант из её компании?
Лицо Сюй Вэйсюань, обычно такое изящное, исказилось от ярости.
— Ты слепой? Неуклюжий болван! У тебя что, свиной мозг вместо головы?
С этими словами она занесла руку, чтобы дать ему пощёчину. Но в самый последний момент чья-то ладонь перехватила её за запястье. Сюй Вэйсюань разъярённо обернулась.
Бай Чжоу отбросила её руку и встала между ней и Лу Синхэ.
— Он уже извинился. Не злоупотребляй своей властью.
Её появление на мгновение вогнало всех в замешательство, особенно тех, кто только что сплетничал за её спиной. Они невольно затаили дыхание: неужели Бай Чжоу всё слышала? В их кругу всем хорошо известен её характер — Бай Чжоу никогда не прощает обид.
Сюй Вэйсюань изначально не хотела устраивать скандал на приёме в доме Вэнь, опасаясь присутствия Вэнь Цзяму, и сдерживалась, чтобы не лезть в драку с Бай Чжоу. Но раз та сама явилась к ней в руки, она, конечно же, не собиралась упускать шанс.
— Если бы извинения решали всё, зачем тогда нужны полицейские?
— По-моему, ты просто внезапно потянулась за бокалом, когда он проходил мимо, вот поднос и упал. Ты что, немая? Нельзя было сказать заранее?
— Раз он работает здесь официантом, значит, обязан уметь читать по глазам! Разве не ясно, что мне нужно вино?
— Сюй Вэйсюань, ты вообще чего хочешь? Зачем цепляешься?
— Пусть немедленно всё уберёт! — Сюй Вэйсюань протянула ногу. Серебристо-белые туфли были инкрустированы роскошными бриллиантами, а пятно красного вина на них бросалось в глаза. — Пусть встанет на колени и вытрет начисто. Сейчас же!
Такое пятно невозможно удалить на месте — его нужно отдавать в специальную химчистку.
Бай Чжоу слегка нахмурилась, глядя на неё, и в глазах её мелькнул гнев.
Юноша стоял, опустив голову. Чёрные короткие волосы прикрывали глаза, скрывая стыд, вину и смущение, а также покрасневшие от слёз веки. Лу Синхэ происходил из небогатой семьи; дома у него была больная мать. С самого детства он помогал семье деньгами, совмещая подработки с учёбой и стремясь к своей мечте. Он был таким понимающим и ответственным, что вызывал сочувствие.
Парень семнадцати–восемнадцати лет, ещё худощавый, но всегда державший спину прямо, теперь вынужден был снова и снова кланяться, извиняясь.
Кто прав, а кто виноват — не имело значения. Главное, что у того, у кого нет власти, положения и средств, остаётся лишь одно — покорно склонять голову.
Бай Чжоу боковым зрением заметила, как юноша собирается присесть и попытаться оттереть вино, чтобы хоть как-то загладить свою вину. Она быстро схватила его за руку и остановила.
— Выпрями спину. Если ты не виноват — не проси прощения.
Лу Синхэ удивлённо замер.
— Что, опять решила за кого-то заступиться? — насмешливо фыркнула Сюй Вэйсюань, ещё больше раздражённая тем, что Бай Чжоу защищает этого официанта. — Ты, видимо, совсем забыла, кто ты такая?
— Не волнуйся, я сама помогу тебе всё убрать, — медленно произнесла Бай Чжоу, на губах её играла улыбка, но во взгляде мерцала ледяная злоба.
Эти слова ошеломили окружающих избалованных барышень. Что? Неужели госпожа Бай собиралась лично вытирать туфли Сюй Вэйсюань?
Сама Сюй Вэйсюань тоже на миг опешила. Бай Чжоу хочет сама всё убрать? Она взглянула на пятно на туфле и не поверила своим ушам.
Бай Чжоу аккуратно приподняла край платья и сделала шаг вперёд.
И в следующее мгновение, под взглядами всех присутствующих, она резко, уверенно и без колебаний пнула ногой.
Туфля Сюй Вэйсюань с глухим «плеском» упала в ближайший фонтан.
Бай Чжоу холодно посмотрела на неё, но в её взгляде чувствовалась вся мощь её авторитета.
— Это ведь всего лишь новейшая модель от G, не какая-нибудь эксклюзивная коллекционная вещь. Не переживай, я куплю тебе десять таких пар.
— А если мало — то сто.
Все вокруг снова ахнули, поражённые её поступком. Но почти сразу пришли в себя: ну конечно, это же Бай Чжоу.
«Дикая кобыла» высшего света, чей нрав известен далеко за пределами их круга. С ней мало кто осмеливался связываться напрямую.
Ведь все эти избалованные барышни дорожили репутацией и общественным мнением, а Бай Чжоу? Ей было совершенно наплевать на то, что о ней говорят. Она просто шла напролом.
Подумав об этом, многие сочувственно взглянули на Сюй Вэйсюань: дура, что ли? Можно было бы потихоньку посмеяться за спиной, а не лезть в открытую ссору.
Бай Чжоу бросила последнюю фразу и, схватив Лу Синхэ за запястье, развернулась, чтобы уйти.
Сюй Вэйсюань, не в силах сдержать гнев, забыла, что на одной ноге у неё нет туфли, и шагнула вперёд, чтобы остановить Бай Чжоу, но чуть не упала.
Услышав шорох, Бай Чжоу обернулась и бросила на неё ледяной взгляд.
— Попробуешь пойти за мной — клянусь, отправлю и тебя купаться в фонтан.
Раньше Цинь Шоу подшучивал над Бай Чжоу и Бо Цинь: «С такими замашками вы в древности точно стали бы местными тиранами».
Бай Чжоу тогда лишь пожала плечами: «И что с того? Мы ведь не обижаем простых людей. Мы просто используем силу против тех, кто сам ведёт себя как тиран».
Лу Синхэ, которого она держала за запястье, обеспокоенно спросил:
— Бай Пи Ди, а так можно уходить? Ничего не будет?
— Сначала вернись в компанию. Я сама всё улажу.
Юноша слегка напрягся и вырвал руку, остановившись.
— Нет, я должен закончить работу. Бай Пи Ди, спасибо, что вступились за меня.
Бай Чжоу обернулась к нему, лицо её потемнело.
— Работа?
— В контракте с практикантом чётко прописано: нельзя брать подработки помимо тех, что назначает компания. — Она глубоко вдохнула, всё ещё злясь. — Конкуренция за место в дебютной группе настолько жёсткая, а ты вместо тренировок пришёл сюда подносы таскать? Ты вообще в своём уме?
Они отошли от шумной толпы. Ночью искусственное озеро было освещено квадратными наземными фонарями, которые тянулись вдоль берега, отражаясь в воде.
В свете фонарей юноша в официантском костюмчике стоял прямо, как сосна или кипарис.
От Лу Синхэ веяло благородной, чистой аурой. Бай Чжоу лучше всего запомнила его по второму месячному экзамену: на сцене он стоял в простой белой рубашке, играл на гитаре и тихо исполнял народную песню.
Без оглушительной электронной музыки, без энергичных танцев — он просто спокойно пел, но сумел заворожить всех без исключения.
Если бы среди всех практикантов выбирали лучшего вокалиста, Бай Чжоу без колебаний выбрала бы либо Вэй Синчжоу, либо этого юношу.
Оба обладали врождённым прекрасным голосом, но если Вэй Синчжоу мог легко переключаться между стилями и получил прозвище «голосовой донжуан», то голос Лу Синхэ был редкой чистоты и искренности. В нём чувствовалась светлая юношеская энергия и упрямая решимость. Бай Чжоу очень верила в него и поэтому не могла допустить, чтобы он совершал такие глупости до официального дебюта.
— Бай Пи Ди, простите, — тихо сказал юноша, не добавляя никаких объяснений.
Хотелось вытрясти из него правду, но сейчас не подходящее место для разговоров. Да и не хотелось, чтобы Лу Синхэ слишком долго задерживался здесь — если его сфотографируют, это может навредить его карьере.
Она набрала номер своего водителя и велела подъехать к заднему входу.
— Сначала вернись в общежитие. Завтра поговорим.
— Но работа здесь ещё не...
— Я сказала, тебе не нужно этим заниматься.
С этими словами она снова схватила его за запястье и потянула к задней двери, но их путь преградил внезапно появившийся человек.
Это был Вэнь Цзяму.
Он опустил глаза, взгляд его скользнул по её руке, сжимающей запястье юноши, и в глазах мелькнул холодок. Затем он протянул руку и сжал запястье Бай Чжоу.
Сцена выглядела странно: Бай Чжоу держала Лу Синхэ за руку, а Вэнь Цзяму — её.
— Иди со мной, — сказал он. — Там один человек хочет с тобой встретиться.
— Нет времени. Отпусти, — раздражённо бросила она.
— Я распоряжусь, чтобы его увезли. Так что отпусти его. — Вэнь Цзяму сохранял прежнее холодное выражение лица. — Если не хочешь, чтобы всё вышло из-под контроля.
Она подумала и разжала пальцы.
— Сначала возвращайся в общежитие. Остальное обсудим завтра, — повторила она Лу Синхэ.
Вэнь Цзяму едва заметно кивнул, и из тени тут же вышел охранник в чёрном, чтобы проводить юношу переодеваться и увезти его.
Бай Чжоу опустила взгляд на своё запястье.
— Руку, — коротко сказала она.
— Все старшие там, на приёме. Лучше прикуси язык и веди себя прилично, — сказал Вэнь Цзяму, отпуская её запястье и поправляя безупречный костюм.
Из-за хрупкого здоровья он редко выходил на улицу и почти не занимался спортом, поэтому кожа у него была бледнее обычного. Высокий рост и худощавое телосложение компенсировались прекрасной осанкой и идеальным кроем одежды — он выглядел настоящим аристократом.
— А что не так с моим поведением? Я всегда такой. Только сейчас стал замечать?
Она фыркнула и перевела взгляд на него. Нельзя было отрицать, что Вэнь Цзяму обладал прекрасной внешностью, но Бай Чжоу не собиралась делать ему поблажек из-за этого. С детства они не ладили, и эта неприязнь вряд ли когда-нибудь исчезнет.
Он немного подумал и ответил:
— Мне всегда было противно твоё поведение.
— Тогда не смотри, — тут же ощетинилась Бай Чжоу, готовая к новой схватке.
Она была от природы белокожей и красивой, а сейчас, стоя в свете фонарей, с ярко-алыми губами, сжатыми в тонкую линию, выглядела особенно эффектно и гордо.
Казалось, они с детства были врагами, и эта вражда стала привычкой. Но красота всегда располагает к мягкости, и Вэнь Цзяму, к удивлению всех, не стал отвечать грубостью. Он просто развернулся:
— Пойдём.
Бай Чжоу на миг опешила: она уже приготовилась к бою, а он даже не стал драться. От этого стало как-то неловко.
— Куда?
Он шёл вдоль озера, где фонари освещали дорожку.
— Я же сказал: там один человек хочет тебя видеть.
С того самого звонка Бай Чжоу не могла понять, кто бы это мог быть и почему через Вэнь Цзяму. Её любопытство было возбуждено, и она, приподняв край платья, последовала за ним.
— Эй, да кто это такой?
— Один старый знакомый, — ответил Вэнь Цзяму, направляясь в более уединённое место.
Старый знакомый? Она недоумевала, но Вэнь Цзяму больше ничего не объяснял.
Вилла Вэнь в Юньшане находилась на склоне горы и была построена с большим художественным вкусом. Искусственное озеро, окружавшее особняк, было настоящим шедевром ландшафтного дизайна — то сужаясь, то расширяясь.
Впереди начиналась дорожка из гальки. Бай Чжоу остановилась у её края и недовольно посмотрела на спину Вэнь Цзяму.
На приёмах обычно носят длинные вечерние платья и узкие туфли на высоком каблуке — по такой дороге не пройдёшь.
Вэнь Цзяму заметил, что она не идёт за ним, и остановился, обернувшись. Его брови слегка сошлись — казалось, он раздражён её капризами. Он взглянул на её приподнятую юбку и высокие каблуки.
Сделав пару шагов назад, он протянул ей руку.
— Идём.
Он, очевидно, собирался провести её через эту гальку.
Бай Чжоу посмотрела на его протянутую ладонь и не двинулась с места.
— Кто вообще этот человек? Почему он не может сам прийти ко мне? Зачем заставлять меня идти так далеко?
Но Вэнь Цзяму лишь бросил на неё холодный взгляд, не убирая руки.
— Что, испугалась?
Он попал прямо в цель. На самом деле она шла за ним не столько из-за него, сколько из уважения к дедушке, который строго наказал ей быть осторожной. К тому же Вэнь Цзяму не из тех, кто станет тратить время попусту — если он говорит, что кто-то хочет её видеть, значит, это правда.
Просто… зачем выбирать такое уединённое место, так далеко от приёма?.. Ладно, ведь это вилла Вэнь — даже если Вэнь Цзяму захочет её подставить, дядя Вэнь этого не допустит.
— Чего мне бояться! — упрямо заявила она. — Просто по этой дороге я не пойду.
Неужели он не видит, какие у неё каблуки?
Вэнь Цзяму опустил руку, и в его взгляде явно читалось раздражение — будто он думал: «Женщины и правда одни хлопоты».
Бай Чжоу не обращала внимания на его взгляд и твёрдо решила не двигаться с места.
— Если кто-то так хочет меня видеть, пусть сам приходит сюда. Пусть пройдёт половину пути — это будет справедливо.
Мужчина едва заметно усмехнулся, внезапно развернулся, наклонился и, подхватив её на руки, решительно зашагал вперёд.
http://bllate.org/book/11038/987801
Готово:
