Бай Чжоу, будучи почти наверняка героиней их разговора, могла лишь молчать, чувствуя, как от смущения у неё дымится макушка.
К счастью, мужчины не были склонны к сплетням — пара коротких фраз, и тема иссякла. Бай Чжоу наконец перевела дух.
Однако в душе она всё же злилась из-за насмешливого хмыканья Фу Шиюэ.
Дорога от спорткомплекса вела ближе всего к Уйюаню, так что сначала решили отвезти туда Бай Чжоу.
У роскошных ворот резиденции машина остановилась. Бай Чжоу решительно выскочила наружу и с силой хлопнула дверью, даже не удостоив прощания.
Цяо Кэюй последовала за ней, открыла багажник и передала чемодан:
— До свидания!
Бай Чжоу кивнула — у этой ассистентки сложилось вполне хорошее впечатление.
Но едва она обернулась, как увидела Бо Цинь, которая уже несколько секунд стояла у ворот и теперь с ужасом уставилась на неё, после чего завизжала:
— Ааааа, Сяо Бай!
И тут же:
— Что это за чудовищная причёска? Прямо ужас какой-то!
Бай Чжоу мгновенно зажала ей рот ладонью. Зачем так орать? Боишься, что не услышат?
…Хотя… как она вообще узнала её в таком виде?
Видимо, настоящая подруга детства.
Бай Чжоу тревожно оглянулась вслед уезжающему автомобилю. Надеюсь, не услышали?
Бо Цинь с трудом вырвалась:
— Ты чего делаешь?!
— …
Бай Чжоу расстегнула шнурки капюшона, который уже давно держался на одном узелке, стянула толстовку с головы, сняла очки и открыла лицо — под козырьком кепки проступило изящное, прекрасное личико.
— Да так, приехала тебе автограф привезти.
С этими словами она вытащила из кармана билет с персональной подписью Минь Бочэня и протянула его Бо Цинь.
Как и ожидалось, та тут же завизжала:
— Ааааа! Я тебя обожаю! У тебя реально есть ТО-подпись от самого Бочэня!
Бай Чжоу уже собиралась сказать, что её «Бочэнь» только что сидел в том самом автомобиле, но, опасаясь, что подруга бросится в погоню, решила промолчать.
Она толкнула Бо Цинь, всё ещё в экстазе:
— Эй, одолжи мне машину, я скоро вернусь.
— Бери любую из гаража! Но раз уж ты здесь, почему бы не остаться на ночь? Поговорим до утра!
Бо Цинь была на седьмом небе: и подруга неожиданно нагрянула, и любимый автограф в руках — от счастья совсем забыла спросить, зачем та пряталась под таким количеством одежды прямо у её ворот.
Бай Чжоу подумала и согласилась:
— Ладно.
Всё равно она вернулась на два дня раньше срока и не торопилась сегодня же ехать в родовой особняк к дедушке — уже поздно ведь.
Она с интересом посмотрела на подругу:
— Ну и как там твой жених из семьи Чжан? Тот, с которым должна быть помолвка?
Бо Цинь опустила глаза и сразу погрустнела:
— Я его прогнала. Только что от бабушки получила нагоняй, вот и вернулась домой.
Девушки двинулись внутрь, оставив за собой две изящные фигуры.
—
В машине Ци Иминь с любопытством спросил Цяо Кэюй:
— Кто была та девушка? Так загадочно себя вела?
Цяо Кэюй покачала головой:
— Не знаю точно. Мистер Ци велел отвезти. Может, племянница или кто-то в этом роде.
Ци Иминь больше не стал расспрашивать. Но раз живёт в Уйюане — значит, семья мистера Ци тоже из числа влиятельных кланов.
После долгого молчания Минь Бочэнь наконец повернул шею, которую уже начало ломить от неудобной позы, и уставился на Фу Шиюэ. Через несколько секунд он тихо вздохнул:
— Так это она? Теперь понятно, почему показалась знакомой.
Затем, словно вспомнив что-то, он не удержался и рассмеялся:
— Ну конечно, всё так же дикая.
Фу Шиюэ опустил глаза. Его длинные, изящные пальцы с чётко очерченными суставами приподнялись и начали массировать переносицу. Лицо оставалось спокойным, но в глазах медленно нарастала злоба, отбрасывая на окно холодную тень.
Он слегка стиснул зубы, напрягая чёткую линию челюсти, и чуть ниже проступил изящный, удлинённый загар шеи — именно тот самый, из-за которого бесчисленные фанатки шутили, что хотели бы его укусить.
— Хм.
Ответ прозвучал равнодушно, без тени эмоций — просто подтверждение слов Минь Бочэня.
Да уж, дикая.
Даже спустя столько лет Минь Бочэнь не мог разгадать, что скрывалось за этим односложным «хм». Но он знал наверняка: влияние и разрушительная сила этой девушки над Фу Шиюэ по-прежнему огромны.
Минь Бочэнь похлопал друга по плечу:
— Братан, не зацикливайся. Не стоит дважды вешаться на одно и то же дерево.
Ци Иминь, сидевший рядом, ничего не понял:
— Вы о чём? Какие загадки разгадываете?
Ци Иминь присоединился к ним уже после их возвращения на родину, поэтому мало что знал о прошлом. То немногое, что знали другие, давно было «урегулировано».
Минь Бочэнь приподнял бровь и театрально загадочно пояснил своему менеджеру:
— Мы говорим о том, как десятый господин когда-то приручил маленького дикого котёнка. Думал, что это кошка — погладишь, побалуешь, и станет послушной. А оказалось — маленькая пантера. Едва горло не перекусила...
Он снова рассмеялся.
Ци Иминь растерялся:
— Девятый господин, это какая-то метафора?
«Десятый» и «девятый» — фанатские прозвища Фу Шиюэ и Минь Бочэня. Самая популярная пара в сети — «девятнадцатый СР» — годами держит первое место в суперчате «Десятый без Девятого». Иногда они сами между собой так шутили.
Минь Бочэнь покачал головой:
— Ладно, Иминь-гэ, не спрашивай. Нам нельзя постоянно сыпать соль на раны десятого господина.
Фу Шиюэ по-прежнему смотрел вниз, но вокруг него повис ледяной холод, от которого хотелось держаться подальше.
Даже такой заводной, как Минь Бочэнь, благоразумно замолчал.
—
Уйюань
Третий этаж виллы на озере. Просторная ванная комната.
Бай Чжоу и Бо Цинь лениво лежали в наполненной водой ванне, наслаждаясь розовой пеной.
— Ты хочешь сказать, что случайно встретила бывшего? И весь этот маскарад был, чтобы спрятаться от него? Какого именно бывшего? Я его знаю? — Бо Цинь всегда с жадным интересом относилась к романам подруги. — Но зачем прятаться? Это же не похоже на тебя.
Бай Чжоу прикусила губу:
— …Просто чувствую, что когда-то сильно его подвела.
Бо Цинь продолжала допытываться:
— Подвела? Да у тебя таких полно! Почему именно он вызывает угрызения совести? Разве у тебя в Китае тоже был парень? При всём контроле со стороны семей Бай и Вэнь ты осмелилась завести отношения?
Глядя на выражение лица подруги, Бай Чжоу пожалела, что вообще заговорила об этом. Она не стала уточнять, лишь пробормотала что-то невнятное. Бо Цинь не знала, кто именно вызывал у неё чувство вины.
Чем больше говоришь, тем больше выдаёшь. Лучше замолчать и пусть сама догадывается.
Увидев, что Бай Чжоу не хочет развивать тему, Бо Цинь благоразумно сменила предмет разговора и начала жаловаться на недавнее свидание, организованное бабушкой.
Она не возражала против помолвки как таковой — ведь девочки из таких семей с детства понимают, что выбора в браке у них не будет.
Бо Цинь возмущалась другим: жених оказался совершенно непригодным. Хотя «Тяньхэ» и был ведущей корпорацией, сам мистер Чжан был никудышным человеком — к тому же ходили слухи, что он заразился какой-то грязной болезнью. Внешне, правда, выглядел прилично, но от одного вида его мутило.
В конце она с досадой вздохнула:
— Завидую тебе. Тебе никогда не приходится сталкиваться с таким.
Бай Чжоу лениво приподняла веки:
— Если бы в детстве тебе тоже устроили помолвку, тебе бы тоже не пришлось.
Бо Цинь расхохоталась:
— Да ты что! У тебя же есть помолвка! Как ты вообще осмеливаешься менять любовников каждый месяц и окружать себя щенками? Неужели Вэнь Цзяму всё это прощает?
— Это была лишь устная договорённость дедушки. Для меня она ничего не значит. Я никогда не выйду за Вэнь Цзяму.
Бай Чжоу бросила на неё взгляд исподлобья.
— Ну и когда же вы, наконец, разорвёте эту помолвку? — Бо Цинь задумалась о странной судьбе подруги и даже начала предлагать странные идеи. — Может, просто поженитесь? Ведь Вэнь Цзяму — больной чахнет. Кто знает, сколько ему осталось? Он единственный сын в семье Вэнь, так что всё имущество достанется тебе. А потом возьмёшь и наследство Бай. Станешь самой молодой и богатой женщиной страны!
— Мне не нужны деньги, — Бай Чжоу перебирала лепестки роз на поверхности воды.
Бо Цинь подумала:
— Да, пожалуй. Выходить замуж за того, кто может умереть в любой момент, и стать вдовой в юном возрасте? Это же проклятие какое-то.
Бай Чжоу больше не ответила. Хотя она и ненавидела эту детскую помолвку, Вэнь Цзяму всё же был её детским другом, да ещё и страдал врождённым пороком сердца. Она не могла произнести такие жестокие слова.
Она тихо сказала:
— Я не люблю Вэнь Цзяму, поэтому не выйду за него. Это не связано с его болезнью. Если бы я вышла за него из жалости, его гордая натура этого бы не вынесла.
Бо Цинь лежала на краю ванны и играла водой:
— Эй, если ты всё же расторгнешь помолвку с Вэнь Цзяму, подумай о моём брате. Ведь найти кого-то богаче и красивее тебя почти невозможно. В нашем кругу разве что мой брат хоть как-то подходит.
Бай Чжоу усмехнулась:
— Это лучше скажи дедушке или семье Вэнь в лицо.
Бо Цинь помолчала:
— Ладно, у меня нет такой смелости.
—
Лунный свет мягко окутал западный особняк, придав саду печальную, почти призрачную красоту. Среди густой зелени раздавалось щебетание соловьёв.
Ци Нань наблюдал за спиной человека, кормившего птицу, и доложил обо всём, что произошло с момента встречи Бай Чжоу в аэропорту.
— О? — тот, казалось, удивился. — И всё? Такая реакция?
Затем он тихо рассмеялся:
— Похоже, действительно бесчувственная. Раньше же так сильно любила... Ну и ладно. Раз не любит больше — тем лучше. Хотя всего лишь актриса из мира развлечений, но слишком популярна. Разбираться с ней — лишняя головная боль.
Ци Нань сидел на старинном кресле из красного дерева, держа в руках чашку чая, но не пил. Он никогда не позволял себе лишних слов о делах таких людей. Именно благодаря практичности, умению оценивать обстановку и упорному труду он, выходец из бедной деревни, сумел добиться положения в этом большом городе.
Только выехав из западного предместья, Ци Нань смог наконец выдохнуть. Каждая встреча с этим человеком вызывала у него необъяснимое давление. Он с тревогой подумал о девушке, которую знал с детства: её будущее, похоже, не сулит ничего хорошего.
Но если ей удастся преодолеть все эти испытания, возможно, впереди её ждёт настоящее величие.
—
На следующий день стояла прекрасная осенняя погода — яркое солнце согревало землю.
Бай Чжоу не задержалась у Бо Цинь. Из гаража она выбрала «Бугатти Вейрон» и отправилась в резиденцию Байцзин.
Но, к её удивлению, дома никого не оказалось.
Вернее, прислуга была на месте, но мать Цинь И не находилась в особняке — это было странно. Она знала, что отец Бай Хэдун всё ещё за границей на совещании и вернётся только вечером, но почему мама не дома?
Она специально хотела сделать Цинь И сюрприз, поэтому не предупредила заранее о своём раннем возвращении. Пришлось звонить.
Цинь И, услышав голос дочери, тоже удивилась:
— Шаньшань, почему ты вернулась раньше?
Бай Чжоу прошлась по родительской спальне и вернулась в гостиную, устроившись на диване:
— Соскучилась по тебе. А ты последние дни здесь не жила? Комната выглядит нетронутой.
Цинь И мягко засмеялась:
— Когда вас с папой нет дома, мне скучно одной. Я переехала к бабушке на несколько дней.
В трубке послышались звуки сборов. Голос Цинь И оставался таким же нежным:
— Сейчас соберусь и вернусь. Шаньшань, позавтракала?
— Не волнуйся, я уже поела. Сейчас поеду к дедушке, обедать буду у него. А вечером хочу твои крылышки в кока-коле — так давно не ела!
— Хорошо, сама приготовлю твои любимые блюда.
Цинь И согласилась, а затем добавила с заботой:
— Шаньшань, будь сегодня с дедушкой поласковее. Не серди его, хорошо? Ты уже взрослая, не веди себя как в детстве.
— Не переживай, мама. Я понимаю ситуацию и постараюсь его порадовать.
http://bllate.org/book/11038/987776
Готово:
