Но сколько ни строила планов Чэнь Юань, она упустила самое главное — характер Ци Лана. Даже оказавшись в ловушке на горе, он не сдался. По дороге обратно в деревню он сорвался со скалы и чуть не погиб. В самый критический момент его спас Шэнь Цингуй. С тех пор Ци Лан и начал всячески искать повод назвать Шэнь Цингуя своим старшим братом.
Однако Е Йе Цзы не понимала:
— Почему Чэнь Юань вышла замуж за Ци Лана?
— И разве мы не расследуем дело об утоплении?
— Неужели…
В голове Е Йе Цзы мелькнула озаряющая мысль:
«…Чтобы вернуться в город и продавать своё тело… Нет, не только своё — ещё и чужих…»
Ей вдруг вспомнились слова секретаря Чэня, кричавшего на Чэнь Юань.
— Так значит, Чэнь Юань тоже беременна?
Шэнь Цингуй на мгновение опешил, а потом, не сдержав улыбки, поцеловал Е Йе Цзы в лоб:
— Какая же ты умница, моя хорошая.
Именно так, уже после всех событий, Шэнь Цингуй узнал правду и смог понять, почему Чэнь Юань поступила именно так.
Тогда Чэнь Юань действительно была беременна — ребёнок был от того самого партийного работника.
Она хотела использовать ребёнка как рычаг давления, чтобы вернуться в город, но работник отказался признавать его: если бы кто-то узнал, что у него от Чэнь Юань ребёнок, его политическая карьера была бы окончена.
Тогда Чэнь Юань придумала подлый план: найти «зелёного бычка», который стал бы формальным отцом ребёнка. Но всё испортил Ци Лан.
Планы рухнули, а тем временем полиция действительно обнаружила некоторые улики при расследовании гибели той девушки-интеллигентки, утонувшей ранее. Чтобы не попасть под удар, работник уничтожил все связанные с делом доказательства — включая самого ребёнка Чэнь Юань.
Ци Лан возненавидел Чэнь Юань, потому что узнал: именно она подстроила его падение со скалы в ту ночь. Он тогда только недавно приехал в деревню, был прямолинеен и неумел в общении, поэтому сразу побежал к старшему бригадиру Чжао и потребовал вызвать полицию.
Поступок Чэнь Юань был равнозначен покушению на убийство. Старший бригадир Чжао, человек принципиальный и честный, согласился подать заявление.
Но Чэнь Юань только что уладила один скандал и сильно ослабла после аборта — тюрьма для неё стала бы смертным приговором. Она заплакала, умоляла, а в конце концов пригрозила: если они подадут заявление, работник, вернувшись в столицу, поставит деревне Цинхэ плохую оценку, и всем интеллигентам, отправленным сюда, никогда не разрешат вернуться домой.
Тогда был 1973 год — пик кампании по проверке условий жизни на местах. Если бы деревню оценили плохо, её жителям пришлось бы страдать годами, а то и десятилетиями.
В итоге, вынужденно, старший бригадир Чжао закрыл дело, а Ци Лан ради собственного будущего и будущего друзей отказался от обращения в полицию.
Шэнь Цингуй узнал обо всём этом, потому что заподозрил неладное. Узнав к тому же истинную личность Ци Лана, он в порыве юношеского бунтарства тайно начал собственное расследование.
Чем глубже он копал, тем больше находил — вплоть до убийств и тайных сделок. Позже, если бы не младший сын старого главы деревни, Шэнь Цингуй сам оказался бы в беде.
— Ты хочешь сказать, тебя чуть не поймали? И именно младший сын главы деревни помог тебе всё скрыть? — встревоженно спросила Е Йе Цзы, боясь за него.
— Всё уже позади. Я, кажется, не рассказывал тебе раньше: младший сын главы деревни, дядя Яовэнь, был боевым товарищем моего отца. Именно из-за того дела я начал использовать связи отца. — Под «связями» он имел в виду, в том числе, знакомство с уездным начальником.
— Поскольку тогда дело было слишком серьёзным, а обстановка в уездном городке далеко не такой спокойной, как сейчас, правда так и не всплыла. Прошло почти два года… Думаю, настало время, чтобы люди узнали правду.
— А не причинит ли это вред другим?
Е Йе Цзы не уточнила, о ком именно говорит, но Шэнь Цингуй понял.
Если правда станет известна, репутация тех девушек будет разрушена. Да, они ошиблись, продавая себя, но настоящими злодеями были те «лидеры», которые манипулировали их мечтой вернуться в город. Если раскрыть их имена, вся их жизнь будет испорчена.
— Не волнуйся, я знаю меру. Сегодня вечером я поговорю с Цзян Цюанем.
Как именно он будет разговаривать — Шэнь Цингуй уже решил.
Он был уверен: Цзян Цюань согласится.
…
Авторская заметка: термин «пик кампании по проверке условий жизни на местах» является художественным вымыслом и не имеет отношения к реальной истории.
Этот рассказ написан в альтернативной реальности. Приятного чтения!
А также не забудьте добавить в закладки мою новую работу, если она вам понравилась! Люблю вас!
Цзян Цюань ждал с самого утра до вечера. После ужина он тайком выбрался из дома секретаря Чэня и снова направился к храму горного духа.
Он скрипел зубами от злости: если сегодня ночью тот человек не появится, он сочтёт сообщение ложным и нарисует круг, чтобы проклясть того, кто дал ему фальшивую информацию.
Цзян Цюань ждал и ждал, уже теряя терпение, когда у входа в храм появилась тень.
Это был мужчина.
Высокий, не такой плотный, как он сам, но весь — сплошные мускулы, источающие силу. Осанка прямая, движения точные, с военной чёткостью и решительностью.
Цзян Цюань сам был военным корреспондентом и, хоть и не служил в армии, впитал в себя воинский дух. Поэтому, едва завидев этого человека, он сразу почувствовал родственную энергию.
Храм горного духа был тёмным и заброшенным; крыша давно обвалилась, и лунный свет проникал внутрь, освещая лица обоих мужчин. По мере приближения черты незнакомца становились всё отчётливее. Всего за миг Цзян Цюань узнал Шэнь Цингуя.
— А, это ведь вы, тракторист Шэнь! Очень приятно, — сказал Цзян Цюань. Они встречались всего раз — тогда его представил Чжао Хунцзюнь. Лишь тогда Цзян Цюань узнал, что настоящим трактористом в деревне является именно Шэнь Цингуй, а Чжао Хунцзюнь — лишь его помощник.
Шэнь Цингуй производил странное впечатление: внешне — благородный и привлекательный, но из-за своей замкнутости часто оставался незамеченным.
Теперь же становилось ясно: молчаливость была лишь маской, за которой он скрывал свою истинную суть.
— Не ожидал, что тракторист Шэнь умеет так ловко прятаться. Похоже, вся деревня вас недооценила, — сказал Цзян Цюань, протягивая руку для рукопожатия.
Шэнь Цингуй бросил на него взгляд, полный вызова, и ответил на рукопожатие. В ту же секунду оба резко напрягли силу.
Ни один не уступал другому, пока не раздался отчётливый щелчок — и оба, нахмурившись, одновременно отпустили руки.
Цзян Цюань скрипел зубами:
— Хорошо… умеешь…
Шэнь Цингуй спокойно ответил:
— Взаимно.
Цзян Цюань мысленно воскликнул: «Моя рука чуть не сломалась, а он говорит „взаимно“? Чёрт, нынешняя молодёжь совсем не уважает старших!»
Скривив лицо, Цзян Цюань перевёл разговор:
— Это вы прислали записку о том, что в деревне Цинлинь утонула беременная девушка-интеллигентка?
Цинлинь была соседней деревней по отношению к Цинхэ.
— Да, — кратко ответил Шэнь Цингуй.
Цзян Цюань внимательно осмотрел его: лицо спокойное, голос ровный, без малейшего колебания. Последняя досада на «духовные фокусы» исчезла.
Вдруг в нём проснулось уважение к таланту:
— Вы отлично справляетесь. Но…
Он резко изменил тон и стал суровым:
— Почему вы так долго молчали о столь серьёзном преступлении? Зачем прибегать к таким мистическим уловкам вместо того, чтобы прямо сообщить правду? Так поступают нечестные люди! Понимаете ли вы, скольких жизней может стоить ваша медлительность? Сколько ещё невинных пострадает?
Голос Цзян Цюаня звучал строго, почти как у отца, воспитывающего непослушного сына. Его аура, совсем не похожая на дневную показную разболтанность, теперь напоминала лезвие, уже пробовавшее крови. От этой остроты мурашки бежали по коже. Если бы здесь оказался Дин Фэйхан, он бы точно подкосил ноги от страха.
Но Шэнь Цингуй не испугался. Его взгляд оставался спокойным и ясным, будто перед ним стоял не убийца, а самый обычный прохожий.
Цзян Цюань всё больше восхищался им и даже задумался: не переманить ли такого парня в свою редакцию?
Шэнь Цингуй был смел, бесстрашен — идеальный материал для журналиста, готового бороться за правду и за народ.
Он ждал ответа: если тот его удовлетворит, он заберёт Шэнь Цингуя с собой.
Шэнь Цингуй не знал о таких замыслах Цзян Цюаня, иначе тот бы расстроился.
— Если бы я тогда всё раскрыл, сейчас перед вами никто бы не стоял, — сказал Шэнь Цингуй. (Подтекст: он боялся за свою жизнь.)
Но, подумав, Цзян Цюань и сам понял: те, кто сумел замять дело, легко могли устранить подростка.
Он вздохнул с сожалением, но не перебил.
— Что до ваших «духовных фокусов»… Простите, но я пока хочу остаться в этой деревне и не планирую переезжать.
Цзян Цюань мысленно воскликнул: «Я сейчас лопну от злости!»
— Вы хоть понимаете, что, раскрыв это дело, вы стали бы героем и получили бы возможность уехать в город?
— А вы, господин Цзян, разоблачаете преступления ради славы героя?
— Конечно нет! — воскликнул Цзян Цюань. Он никогда не думал о славе.
Он приехал в провинцию Гуандун и остался в Наньюэ именно затем, чтобы лучше понять жизнь простых крестьян и помочь интеллигентам, оторванным от родных мест.
…А ещё — чтобы заглушить собственную вину.
В его глазах на миг мелькнула тень — словно туман над водой.
Шэнь Цингуй сделал вид, что ничего не заметил.
— Вот и отлично. Мне тоже не нужны пустые титулы. Я помогу, насколько смогу, но не стану жертвовать самым важным ради невозможного. У меня есть то, что я обязан защищать. В отличие от вас, господин Цзян, который одинок и ничем не связан.
Цзян Цюань мысленно проворчал: «Почему его слова так режут слух?»
— Ладно, хватит болтать. Где материалы?
— Вы же сами меня позвали. Надеюсь, у вас есть доказательства тех событий?
— Есть. Но у меня есть условие.
Цзян Цюань нахмурился:
— Говорите.
— Вы можете опубликовать только историю сделки между Чэнь Юань и партийным работником. Но ни в коем случае нельзя упоминать тех девушек — живых или мёртвых.
— Отказываюсь! — Цзян Цюань вдруг вспыхнул, глаза его покраснели от ярости. — Эти животные должны умереть без похорон!
— Тогда нам не о чем говорить, — сказал Шэнь Цингуй и развернулся, чтобы уйти, не обращая внимания на изумление Цзян Цюаня.
Когда Шэнь Цингуй уже почти вышел из храма, Цзян Цюань крикнул:
— Постойте!
— Вы вообще понимаете, что делаете? Ваше поведение ничем не отличается от поведения тех преступников!
— Эти слова скорее относятся к вам.
— А вы?
— Чем вы отличаетесь от них?
— Разве публикация вернёт погибших к жизни или сделает их судьбу лучше?
— Вы знаете, что у некоторых из них остались родные? Как они переживут такое унижение?
— Другие ещё живы — но откуда вы знаете, не жалеют ли они уже о своём выборе?
— И уж точно вы не знаете, были ли эти «сделки» добровольными.
— Если они не хотели этого при жизни, то тем более не захотят, чтобы их раны раскрывали после смерти.
Последние два предложения ударили Цзян Цюаня прямо в сердце.
Его лицо стало бледным, почти призрачным. В темноте он казался страшнее любого злого духа.
Шэнь Цингуй, похоже, знал кое-что о прошлом Цзян Цюаня, но ограничился намёком.
Ветер завыл со всех сторон, пронзительно и жалобно, словно плач призраков.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Цзян Цюань пришёл в себя. Лицо его оставалось мрачным, голос — жёстким:
— Это ваш довод, чтобы убедить меня?
— Нет. Я просто хочу, чтобы вся вина легла на настоящих виновников.
— Раскрыть злодеяния, не разглашая личности жертв, чтобы упокоить души погибших и удвоить наказание для злодеев.
Цзян Цюань пристально смотрел на Шэнь Цингуя, тот спокойно выдерживал его взгляд.
Цзян Цюань фыркнул:
— Вы меня убедили.
— Не хотите ли поехать со мной в город?
— Работать корреспондентом?
— Не интересно.
Цзян Цюань мысленно вздохнул: «Ладно. Один ученик, способный довести до белого каления, уже есть. Больше одного Шэнь Цингуя — и я точно умру раньше срока, чтобы встретиться с дорогими мне людьми.»
…
Цзян Цюань и Шэнь Цингуй решили уезжать — и уехали.
Уже на третий день рано утром они собрали вещи, документы и материалы и исчезли без следа.
http://bllate.org/book/11032/987379
Готово:
