Впервые её фирменный приём — «бедная, беззащитная девочка» — дал осечку. Она скрипнула зубами и втихомолку добавила ещё одну злобную пометку против Е Цзы в свой секретный блокнот.
— Погоди, Е Цзы! — прошипела она про себя. — Я тебе этого не забуду!
Е Цзы ничуть не испугалась.
Ведь всё равно: будет она ссориться с Чэнь Шухуэй или нет — эта ненормальная главная героиня всё равно найдёт повод ей досадить. Так зачем же терпеть?
Да и вообще, она никогда не была из тех, кто умеет молча глотать обиды. Если кто-то уже наступил ей на горло, разве она должна превращаться в черепаху-ниндзя?
Финалом этой нелепой сцены стало то, как Чэнь Шухуэй, зелёная от ярости, увела мужчину, который, похоже, всё ещё не оправился от боли внизу живота. Зрители, убедившись, что представление окончено, тоже разошлись.
Е Цзы вместе с Чжао Вэньвэнь и другими снова подняли свои вещи и направились к автостанции.
Всю дорогу Ли Цуймяо молчала, лишь наблюдая, как Чжао Вэньвэнь весело щебечет с Е Цзы, делясь радостью. Спокойствие и невозмутимость девушки поразили Ли Цуймяо до глубины души. Её первоначальное желание завести полезное знакомство начало угасать: вдруг она поняла, что Е Цзы — не тот человек, с которым можно строить равноправные отношения.
Е Цзы даже не подозревала, что после недавнего конфликта и эффектного ответного удара Ли Цуймяо начала её побаиваться.
Хотя если бы и знала, всё равно ничего бы не сказала.
По её жизненному принципу, все люди — друзья. С кем получится дружить — дружим, а с кем не получится… значит, им просто не хватает вкуса.
Ли Цуймяо поставила свои вещи и сразу же ушла. Даже такая простодушная, как Чжао Вэньвэнь, заметила, что с ней что-то не так. Когда та скрылась из виду, Вэньвэнь спросила Е Цзы:
— Сестра Цуймяо, что с ней? Почему она выглядит такой расстроенной?
— Наверное, Чэнь Шухуэй её напугала, — соврала Е Цзы первое, что пришло в голову.
Чжао Вэньвэнь на секунду задумалась, вспомнив весь этот переполох с Чэнь Шухуэй и тем мужчиной, и… тоже почувствовала лёгкий страх.
Она сжала руку Е Цзы и тихо спросила:
— Сяо Е Цзы, а Чэнь Шухуэй совсем не боится, что секретарь Чэнь или другие это узнают?
— Я тогда ужасно боялась.
Чжао Вэньвэнь уже твёрдо решила, что между Чэнь Шухуэй и Цянь Цзяньминем что-то есть.
Е Цзы загадочно улыбнулась:
— Положение Чэнь Шухуэй совсем не такое, как у тебя.
У Чжао Вэньвэнь были искренние чувства к своему парню; она следовала простым и чистым нормам того времени и не замышляла ничего коварного.
Но Чэнь Шухуэй — совсем другое дело.
Е Цзы помнила, что у полицейского Цянь Цзяньминя дела обстояли не очень: он был ветераном, получил должность благодаря случаю, когда проявил героизм, жил в деревне, семья большая, да ещё и свекровь строгая. Денег почти нет, даже городской прописки не имеет. Как могла такая возрождённая главная героиня хоть на секунду обратить на него внимание?
Даже в прошлой жизни, когда благодаря связям с героиней он получил повышение, она всё равно его не выбрала. А сейчас, когда он всего лишь обычный полицейский?
— Чем же не похоже? Всё равно же тайком встречаются! — фыркнула Чжао Вэньвэнь.
— Кто тут тайно встречается? — раздался мрачный голос, от которого обе девушки чуть не подпрыгнули от страха.
Особенно Чжао Вэньвэнь: теперь она начала бояться самой автостанции.
Почему каждый раз именно здесь её мама ловит её на месте преступления?
С лицом, исказившимся от ужаса, Чжао Вэньвэнь медленно повернулась к тётушке Чуньхуа:
— Мама, ты же знаешь, что от страха можно умереть!
Тётушка Чуньхуа ответила без тени сомнения:
— Я знаю только одно: те, кто тайно встречаются, хорошего не ждут.
Е Цзы: …Меня, кажется, задели.
— Ну-ка, признавайтесь! Кто из вас тайно встречается?! — Тётушка Чуньхуа теперь чувствовала, что дети выросли и стали неуправляемыми: всё делают тайком, ничего не рассказывают родителям. Хотя ведь она же не запрещает им заводить отношения! Просто хотела бы знать, чтобы дать совет. От злости у неё чуть кровь из носа не пошла.
Она быстро поставила корзину на землю и схватила Чжао Вэньвэнь за ухо:
— Говори скорее!
Прокрутив ухо на триста шестьдесят градусов, она вдруг сообразила:
— Постой… Разве ты не встречаешься с Вэньшу?
Слёзы уже катились по щекам Чжао Вэньвэнь:
— Спасибо тебе большое, мама, что хоть помнишь: твоя дочь встречается с молодым человеком вполне официально!
— Тогда… — взгляд тётушки Чуньхуа переместился на молчавшую Е Цзы.
Е Цзы, увидев, что на неё смотрят, инстинктивно прикрыла уши.
А потом подумала: «Стоп!»
Ведь она же ничего плохого не сделала! Зачем она вообще закрыла уши?
Но опускать их не стала — теперь она боялась знаменитого трёхсотшестидесятиградусного поворота тётушки Чуньхуа.
— Не-не, это не мы с Вэньвэнь! Это Чэнь Шухуэй! — быстро пояснила Е Цзы.
Пусть лучше пострадает враг, чем подруга. А уж тем более, когда они и так враги.
Тётушка Чуньхуа на миг растерялась, переглянулась с тётушкой Цуйхуа, которая тоже стояла рядом и ждала автобуса, и в их глазах читалось одинаковое недоумение.
— Неужели секретарь Чэнь скоро выдаст дочь замуж? — спросила тётушка Чуньхуа.
— Да ведь это же тайные отношения! Какое там замужество! — возразила Чжао Вэньвэнь.
— Верно! — одобрила тётушка Чуньхуа и тут же нахмурилась: — А ты тогда с Вэньшу тайно встречалась, чтобы у него не было официального статуса?
Чжао Вэньвэнь: …Почему всё, что я говорю, оказывается неправильным?!
Е Цзы сдерживалась изо всех сил, но в итоге не выдержала и громко рассмеялась.
Слишком смешно!
Тётушка Чуньхуа — просто клад!
Ха-ха-ха-ха!
Чжао Вэньвэнь с грустным выражением лица обиженно посмотрела на подругу: ей казалось, что их дружба подходит к концу.
Тётушка Чуньхуа, похоже, тоже поняла, что ляпнула глупость, но винить себя не собиралась — виноваты эти дети: то совсем не встречаются, то сразу начинают тайные романы.
От всего этого у неё голова кругом шла.
— Ладно, ладно. Мама ошиблась, хорошо? Завтра, как раз ко дню рождения, сварю тебе куриного бульона и покрашу яйца в красный цвет.
Завтра был день рождения Чжао Вэньвэнь — тридцатое июля.
Настроение Вэньвэнь немного улучшилось.
Как только настроение поднялось, она сразу же захотела поделиться сплетнями с мамой. И рассказала ей всё: как они сегодня разошлись, как встретили Чэнь Шухуэй и как Е Цзы блестяще ответила на выпады.
Закончив, она гордо подняла голову, ожидая похвалы.
Однако…
Грубая рука мгновенно схватила её за ухо и сильно провернула:
— Признавайся! Какой подарок тебе подарила Сяо Е Цзы?
— Ты, дурёха…
— Сяо Е Цзы! Вэньвэнь ещё ребёнок, как она может принимать от тебя такие дорогие подарки? Это же стоит целое состояние!
Е Цзы не ожидала, что сюжет вдруг снова вернётся к ней. Она улыбнулась сквозь слёзы и, видя, что Чжао Вэньвэнь вот-вот расплачется, быстро отвела руку тётушки Чуньхуа:
— Тётушка, неужели вам не нравится подарок, который я подарила Вэньвэнь?
Тётушка Чуньхуа сердито взглянула на неё:
— Глупости говоришь! Как будто мне Сяо Е Цзы не нравится! Просто… это же дорого! Ты думаешь, я не понимаю? Раньше я… Такие вещи Вэньвэнь не по карману.
— Почему это не по карману? Тогда получается, и ваша с Вэньвэнь забота обо мне — тоже не по карману?
— Нет, это не то…
— Тогда почему нельзя дарить подарки подруге на день рождения? Разве это не нормально между друзьями?
— Тётушка, если вы так считаете, тогда я больше не буду с вами общаться. Мне будет совестно.
С этими словами Е Цзы надула губы и, взяв Чжао Вэньвэнь за руку, отошла в сторону.
Тётушка Чуньхуа сразу растерялась, особенно когда увидела, как потускнели её красивые миндалевидные глаза. Она не знала, как объяснить, что имела в виду совсем не то. Обычно такая живая на язык, сейчас она не могла вымолвить и слова. В отчаянии она посмотрела на тётушку Цуйхуа.
Та лишь покачала головой:
— Да что это за ерунда? Зачем всё раздувать?
— Ты думаешь, я не вижу? Подарок дорогой, конечно, но разве дороже жизни? Хватит уже кричать! Тебе сколько лет — а всё ещё такая же упрямая, как в юности.
— Сейчас времена другие. Раньше даже платок казался роскошью, а теперь они могут себе это позволить. Ты должна верить в них. Да и вообще, это символ их дружбы. Зачем ты вмешиваешься?
Тётушка Чуньхуа задумалась. И правда, сейчас всё иначе. Раньше были помещики и барышни…
А теперь…
— Вы двое, идите сюда! — позвала она Е Цзы и Чжао Вэньвэнь.
Девушки переглянулись, и Е Цзы первой потянула Вэньвэнь за руку.
— Простите меня, Вэньвэнь, прости, Сяо Е Цзы. Я была неправа. Сделала из мухи слона. Подарок Сяо Е Цзы — это знак внимания, и неважно, сколько он стоит. Главное — Вэньвэнь ценит его.
Чжао Вэньвэнь почувствовала облегчение и кивнула:
— Обязательно буду ценить.
И крепко сжала руку Е Цзы.
Е Цзы улыбнулась. На самом деле она никогда и не обижалась. Главное, что Вэньвэнь и тётушка Чуньхуа приняли её и её взгляды на жизнь.
— Вот и правильно, — сказала тётушка Цуйхуа, видя, что Чжао Вэньвэнь всё ещё немного напряжена. — В отношениях между людьми деньги важны, но не являются главным. Самое главное — искреннее желание добра друг другу. Вэньвэнь, не нужно из-за этого подарка чувствовать себя обязанным отвечать чем-то ещё более ценным. Это — дар Е Цзы. Просто ответь ей своей искренностью.
Чжао Вэньвэнь удивлённо посмотрела на Е Цзы. Та сияла, как солнце, и крепко сжала её руку.
Вэньвэнь кивнула, уже понимая, что не нужно стремиться отдарить подругу чем-то ещё более дорогим.
Главное — чувства, хотела сказать тётушка Цуйхуа.
— Вот именно! Не слушай свою мамашу и её упрямство. Просто мозги не включила вовремя, вот и всё, — подшутила тётушка Цуйхуа.
— Эй, Цянь Цуйхуа! Ты всё ещё, как десять лет назад, стараешься меня опозорить! Ещё в молодости, когда мы только приехали в большой город на заработки, ты такая же была! А теперь у внуков уже есть — а всё не меняешься! Хочешь подраться?
Тётушка Цуйхуа бросила на неё презрительный взгляд:
— Ну давай, дери! Только потом не жалуйся мужу, если проиграешь!
Тётушка Чуньхуа вспылила:
— Это тебе говорю! Сама не жалуйся своему старику!
Чжао Вэньвэнь быстро потянула Е Цзы прочь от поля боя и театрально приложила руку к груди:
— Уф, чуть сердце не остановилось! Слушай, Сяо Е Цзы, моя мама с тётушкой Цуйхуа постоянно ссорятся. Говорят, в молодости, до замужества, даже дрались!
Е Цзы удивилась:
— Правда?
— Честное слово! Бабушка рассказывала. Мол, вернулись они с заработков, собирались замуж выходить, и вдруг — драка! Обе с синяками, но дружба от этого не пострадала. Более того — даже в одну деревню вышли замуж!
— По словам бабушки: «Привыкли драться. Без этого уже и дня не проживёшь!»
Е Цзы: …
Это уж точно не комментировать.
Она с укоризной посмотрела на Чжао Вэньвэнь.
Та ответила ей улыбкой. Е Цзы на миг замерла, а потом рассмеялась ещё ярче.
Спасибо, что ты всё ещё рядом.
На следующий день после рынка Е Цзы рано поднялась и, взяв с собой ингредиенты для торта, отправилась в дом старшего бригадира Чжао, чтобы начать свой кулинарный эксперимент.
Зная, что сегодня придёт Е Цзы, Чжао Вэньвэнь тоже встала ни свет ни заря и ждала её. А заодно и несколько маленьких любопытных ребятишек, услышавших, что будет торт.
Дети были ещё радостнее Вэньвэнь: едва дверь открылась, они тут же окружили Е Цзы и начали засыпать вопросами:
— Сестра Е Цзы, правда будешь делать торт?
— Сестрёнка, а торт вкусный? Он такой же, как праздничные рисовые пирожки?
— Да-да! Он тоже мягкий?
Е Цзы рассмеялась и подхватила самого маленького, который уже почти повис у неё на ноге:
— Конечно! Мягкий и с кремом!
— А что такое крем? — заинтересовалась даже Чжао Вэньвэнь.
Е Цзы загадочно улыбнулась:
— Узнаете сами! Но для этого нужен кто-то очень сильный, чтобы помочь.
— Я! Я! Я! — закричали дети, даже не разобрав, о чём речь, и начали поднимать руки. От злости Чжао Вэньвэнь дала каждому лёгкий пинок:
— Сидеть тихо! Иначе никто ничего не получит!
Детишки: …Бедные мы.
Но зато сразу притихли.
Е Цзы и Чжао Вэньвэнь переглянулись и улыбнулись.
http://bllate.org/book/11032/987363
Готово:
