На этот раз, хоть и не случилось трагедии с человеческими жертвами, как описано в книгах, злоба, однажды зародившись, не исчезает сама собой.
Ван Чжаоди и Вэй Лайди обязаны понести наказание!
Очевидно, именно так думали все оставшиеся на месте кадры деревни.
Сначала они полагали, что пришли чужаки устраивать беспорядки, но в итоге выяснилось: зло замышляли не кто-нибудь, а свои же односельчане — да ещё и против лучшей ученицы деревни, старшеклассницы.
Теперь это уже нельзя было оставить без внимания.
— Вэньвэнь, иди домой, — хриплым голосом остановил дочь старший бригадир Чжао и велел ей уходить. — Ступай. Позже… отец принесёт тебе мяса.
Эти слова словно вытянули из него все силы.
Он чувствовал себя виноватым перед детьми — не сумел стать настоящим отцом.
— Нет, не пойду! Я останусь здесь, — сказала Чжао Вэньвэнь, понимая, что сейчас начнут искать второго участника происшествия.
— Но тогда тебя могут встретить с огромной злобой. Ты всё равно хочешь остаться? — спросила Е Йе Цзы.
Чжао Вэньвэнь на мгновение замерла. Она посмотрела на свою семью — все с тревогой глядели на неё, боясь, что она пострадает. И лишь потом её взгляд остановился на Е Йе Цзы.
— А… а ты, Сяо Е, останешься здесь?
— Останусь.
— Тогда я не боюсь.
— Глупости! — рявкнул старший бригадир Чжао. Но на самом деле он не кричал сильно — в его голосе слышалась скорее забота. Поэтому Чжао Вэньвэнь ничуть не испугалась и сразу спряталась за спину тётушки Чуньхуа.
— Я… я хочу остаться! Мама, скажи им, я уже взрослая.
Тётушка Чуньхуа была и раздосадована, и рассержена, но понимала: дети растут, и рано или поздно их придётся отпускать. Сейчас всё сложилось даже неплохо — по крайней мере, пока она ещё рядом. А что будет потом?
Она не смела об этом думать.
Стиснув зубы, тётушка Чуньхуа сказала:
— Ладно, оставайся. Но больше ни слова! Поняла?
— Если заговоришь, как раньше, сразу пойдёшь домой.
— Хорошо! Тогда я буду рядом с Сяо Е, — сказала Чжао Вэньвэнь, теперь считая, что безопаснее всего именно возле Е Йе Цзы.
— Ни в коем случае! — рассмеялась Е Йе Цзы. — Возле меня будет ещё хуже. Оставайся лучше рядом со своим старшим братом. Впереди, возможно, будет драка.
Е Йе Цзы прямо сказала о настоящей натуре Ван Чжаоди.
Все замолчали.
Ведь представление ещё не закончилось — впереди ожидался скандал внутри самой деревни.
А Ван Чжаоди была не мягче тех, кто только что ушёл.
…
Тем временем Ван Чжаоди, сбежав домой, впала в истерику: заперла все двери и окна, заперла своих двух младших детей в их комнате и не позволяла им выходить.
— Мам, я хочу погулять!
— Да, мы же договорились с Гоуданем!
— Гулять, гулять — только и знаете, что гулять! Сегодня не выйдете, завтра тоже нет, и послезавтра — тоже нет!
— Но нам в школу! — быстро сообразил двенадцатилетний Чжао Сифу, учившийся в пятом классе начальной школы деревни Цинхэ.
Разумеется, мать прекрасно понимала, к чему клонит сын. Раньше она бы никогда не позволила пропустить занятия, но сейчас…
Скрежеща зубами, она сказала:
— Берите больничный! Оба! До тех пор, пока не вернётся ваш отец, будете сидеть дома. Никому не открывать, никому не выходить! Если узнаю, что кто-то нарушил — отдам учителю!
Оба её сына были бездарями в учёбе. Старшему, двенадцатилетнему Чжао Сифу, из-за постоянных прогулов и плохой успеваемости пришлось несколько раз остаться на второй год, и теперь он учился лишь в пятом классе. Младший, десятилетний Чжао Лаифу, был точной копией старшего и сейчас учился в четвёртом. Оба давно мечтали бросить школу и, как многие деревенские ребятишки, идти на работу за трудодни и покупать конфеты. Только мать заставляла их учиться.
Поэтому, услышав, что можно не ходить в школу, они обрадовались больше, чем на Новый год.
— Ура! Не надо в школу!
— Мама, держи слово! А то папе скажу, что ты обманула и сама ничего не делаешь — всю работу свалила на старшую сестру!
— Не смейте упоминать эту проклятую старшую сестру! От одной мысли о ней кровь кипит! Она уже вернулась? Почему её до сих пор не видно? Где она?
— Мам, «проклятая» — это ведь про тебя саму? — ехидно заметил младший сын.
Ван Чжаоди онемела. Действительно — чуть не обозвала саму себя.
От злости она готова была лопнуть.
Но кроме злости, её охватил страх.
Она не ожидала увидеть в деревне Цинхэ ту старуху из семьи Цзян, да ещё и узнать, что та явилась сюда, чтобы насильно купить Е Йе Цзы — «золотую девочку».
Тогда Ван Чжаоди сразу почувствовала неладное, но не подала виду. Незаметно подошла к глупцу и, пока никто не смотрел, выведала у него правду. И узнала, что сегодняшнее происшествие связано с её собственной семьёй.
Точнее — с её обычно молчаливой дочерью.
Она чуть с ума не сошла: её немая дочь осмелилась подстрекать к покушению на Е Йе Цзы?
В прошлый раз, когда дочь предложила выдать глупца за Чжао Вэньвэнь, Ван Чжаоди уже почуяла опасность. Но жажда денег и обида на Цянь Чуньхуа заставили её согласиться. Хотя в итоге ничего и не вышло.
Ван Чжаоди думала, что дело закрыто.
А оказалось — только набирало обороты.
Теперь она дрожала от страха.
Узнав правду, она сразу сбежала домой, заперлась, выпустила собаку и начала молиться, чтобы никто не узнал, что они хотели навредить дочери старшего бригадира.
Она так усердно молилась, что, если бы не запрет на «четыре старых», давно бы уже зажгла благовония.
Она ждала и ждала. Солнце уже клонилось к закату, а никто не приходил. Наконец, она немного успокоилась.
«Прошло столько времени, — думала она. — Кто должен знать — уже знает».
А Е Йе Цзы… её она вообще не принимала в расчёт.
Всего лишь чужачка. Даже если та и узнает, что её дочь подстрекала глупца, всё равно не сможет доказать вины.
Ведь они — коренные жители деревни.
Наконец расслабившись, Ван Чжаоди почувствовала голод.
В обед она бегала к деревенскому входу смотреть на шумиху и ничего не ела. А потом так разволновалась, боясь, что кто-то придёт обвинять их в покушении на дочь бригадира, что даже голода не чувствовала. Но теперь, когда страх отступил, желудок заурчал по-настоящему.
— Дади, свари мне поесть, я голодна, — сказала она старшему сыну.
Тот даже не взглянул на неё — он играл с младшим братом в «войну с японцами», размахивая деревянным ружьём, отобранным у соседского ребёнка.
— Не хочу. Готовь сама. Быстро! Мы с братом голодны. Если уморишь нас, папа тебя побьёт.
— Да, побьёт! — подхватил младший Чжао Лаифу.
Ван Чжаоди была в ярости, но не осмеливалась кричать — ведь это её собственные сыновья, на которых она будет полагаться в старости.
Но и самой готовить ей не хотелось. Она снова спросила:
— Где твоя старшая сестра? Куда запропастилась?
— Откуда я знаю? — буркнул Дади.
— Не знаю, ищи сама, — добавил Лаифу.
Ван Чжаоди: …
Кажется, родила богов.
Но делать нечего — ведь эти два сокровища — опора семьи, её гордость и надежда. Пришлось вставать и идти на кухню.
Но едва она вышла во двор, как в дверь постучали. От испуга она упала прямо на землю — губами прямо в куриный помёт.
Младший Чжао Лаифу громко расхохотался и потащил брата делиться зрелищем.
Ван Чжаоди была вне себя, но не посмела и пикнуть. Наоборот — подбежала и зажала обоим рты.
— Тише! А то злые люди придут и уведут вас!
— Если дадут конфету, я пойду, — заявил Лаифу.
Ван Чжаоди: …
Кажется, растила зря. Сердце болит.
Старший сын Дади был умнее — он догадался, что мать снова натворила что-то и боится, что придут разбираться. Он тихо подкрался к щели в двери, выглянул — и, узнав пришедшую, разочарованно скривился, но всё же открыл дверь.
— Нельзя открывать! — закричала Ван Чжаоди.
— Это старшая сестра.
— Вернулась эта несчастливая! Быстро готовь обед — мама голодна! — закричал Лаифу.
Ван Чжаоди перевела дух, но сейчас точно не время есть. Она тут же велела Дади запереть дверь и никого не впускать, а сама потащила Вэй Лайди в комнату и, едва войдя, дала ей пощёчину.
— Какого чёрта ты натворила?! Кто велел тебе подсылать глупца? Ты хоть понимаешь…
— Он дал мне десять юаней.
Ван Чжаоди: … Правда? Давай сюда!
Лицо Вэй Лайди оставалось бесстрастным — даже после удара она не потёрла щёку. Опустив голову, она медленно достала из кармана грязные, мятые десять юаней.
Увидев деньги, Ван Чжаоди вырвала их, рассматривала, целовала, ласкала, будто ребёнка, и лишь потом аккуратно сложила и спросила:
— Больше нет? Если спрячешь — переломаю ноги!
— Нет, — ответила та слабым, безжизненным голосом — полная противоположность матери.
Ван Чжаоди долго и подозрительно смотрела на дочь. Сама она частенько прятала деньги, поэтому не верила. Обшарила дочь с ног до головы — и, убедившись, что больше нет ни копейки, наконец отстала.
— Фу! Этот глупец такой скупой? За «небесную деву» — всего десять юаней?
— Ты совсем дура! — с досадой тыкала она пальцем в лоб дочери. — Надо было требовать больше!
— У него больше не было.
— Так попроси у старухи!
— Раскроют.
Ван Чжаоди: … Ладно, хватит! Скажешь одно — ответишь за десять. Если отец увидит тебя в таком виде, точно изобьёт. Иди готовь — я умираю от голода.
Вэй Лайди холодно взглянула на мать и, ничего не сказав, вышла.
Едва она переступила порог, два младших брата, прятавшиеся за дверью и подслушивавшие, бросились к ней.
— Сестра, где деньги? Я слышал — дай мне! Мне нужны деньги!
— И мне! Отец сказал, что деньги — для мальчиков! Дай деньги — хочу конфет!
Вэй Лайди осталась безучастной. Та, что стояла перед братьями, уже не была той покорной девушкой, какой казалась на людях. В её глазах ледяной холод, лицо — как у врага. Но она быстро взяла себя в руки, снова опустила голову и тихо сказала:
— Всё отдала маме.
— Не верю!
— И я не верю! Брат, обыщи её!
— Обыскивай!
Именно в этот момент Е Йе Цзы и остальные вломились во двор.
Перед ними стояла худая девушка с ледяным взглядом и сжатыми кулаками. Она молча позволяла двум парням, почти таким же высокими, как она сама, грубо шарить по её телу.
А их мать стояла в дверях гостиной, лениво пощёлкивая семечки, и равнодушно наблюдала, как собственные сыновья унижают старшую сестру…
Е Йе Цзы пришла с яростью в сердце.
Ведь именно она первой отвергла подозрения против Вэй Лайди. Если бы она раньше заметила странности в поведении девушки, этого бы не случилось. Вэй Лайди даже задумывала навредить Чжао Вэньвэнь — это было невыносимо.
Поэтому, решив поговорить с матерью и дочерью, она договорилась со старшим бригадиром Чжао: не станут их вызывать в центр деревни, а сразу нагрянут домой, чтобы застать врасплох.
Она ожидала увидеть прячущуюся Ван Чжаоди и всё такую же покорную Вэй Лайди.
Но вместо этого увидела вот это.
Пусть даже не в древние времена, но Вэй Лайди уже совершеннолетняя девушка! Как её могут обыскивать двое почти взрослых мальчишек?
А родная мать стоит и наблюдает за этим, как за зрелищем?
Ярость Е Йе Цзы вдруг накрыла ледяной волной — в груди стало одновременно жарко и холодно, невыносимо больно.
http://bllate.org/book/11032/987354
Готово:
