— Чёрт! — выругался чёрный человек и потер лицо. — Да уж больно хорош собой.
— Если бы не был таким красавцем, глава дома давно велел бы тебе всадить нож в него и вытащить окровавленным. Зачем тогда столько сил тратить, чтобы вывезти его живым?
Возница отвёл взгляд, не глядя на связанного пленника, помолчал немного и сказал:
— Говорят, у главы дома кто-то заподозрил в нём Тело Полной Луны. Это же вещь дорогущая.
— Тело Полной Луны? — Чёрный человек сглотнул, с трудом оторвал взгляд от Вэнь Чжу, почувствовал жар во всём теле, чуть ли не возбудился и прикрыл живот ладонью. — Что за дьявольщина такая?
Старый возница про себя фыркнул — слабоват парень, не хватает выдержки — и спокойно произнёс:
— Высший сосуд для культивации. И не просто сосуд, а чертовски опасный. Если захочет, нет на свете человека, которого он не соблазнил бы. Держись от него подальше: не смотри и не трогай.
Повозка качнулась.
«Спящий» юный господин слегка дрогнул длинными, густыми ресницами.
— Такая страшная штука?
— Я лишь слышал… Для даосского супруга, практикующего с ним совместную культивацию, это невероятная удача. Достаточно лишь…
Возница причмокнул, явно гордясь тем, что знает такие тайны, и принялся перечислять всё, что слышал о Теле Полной Луны.
Чёрный человек слушал и всё больше волновался.
Когда повозка выехала за городские ворота и оказалась в безлюдном месте, он вдруг схватил возницу за плечо.
— Старик Юй!
Его глаза уже покраснели, дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
— Всё равно главное — чтобы он остался жив. Раз такой драгоценный товар попал нам в руки, было бы глупо не попробовать хотя бы на вкус.
Старик Юй, заметив, что тот не в себе, нахмурился:
— Ты с ума сошёл?! Осмелишься испортить товар — глава дома сдерёт с тебя кожу!
— Цыц! Тебе не хватает смелости, а я осмелюсь. Просто езжай потише. Испачкаю — вымою, не девчонка ведь какая.
Он уже не мог терпеть, сорвал занавеску повозки и начал судорожно расстёгивать одежду, резко приказав:
— Помни: езжай в стороне от дороги!
Лицо старика побледнело от страха, он бормотал одно и то же: «Сошёл с ума, совсем сошёл с ума…»
Он знал, что не справится с чёрным человеком, и не осмеливался прямо идти против него. Надеясь напугать его чем-нибудь, чтобы тот не наделал глупостей и не втянул его самого в беду, он повысил голос:
— Едем слишком медленно! А вдруг нас нагонит Лу Цзяньси? Подожди немного, доберёмся до безопасного места…
— Заткнись и не шуми нарочно! — раздался изнутри повозки хриплый, раздражённый голос. — Неужели я боюсь этой Лу Цзяньси, что ли, этой тряпичной куклы?
Не успел он договорить,
как повозка внезапно остановилась.
Чёрный человек как раз полусидел на корточках, пытаясь развязать верёвки на теле Вэнь Чжу. Разозлившись окончательно, он вытащил нож и готов был уничтожить даже этот низший магический артефакт, связывающий дух.
От резкой остановки он пошатнулся и чуть не упал, поранившись сам. В ярости он откинул занавеску и занёс нож:
— Старый хрыч, ты что, ищешь…
На пустынной горной дороге едва пробивался утренний свет.
Перед ним, спиной к нему, старик Юй безжизненно свалился с облучка.
Чёрный человек опешил и встретился взглядом с парой холодных, полных ярости глаз.
Это были глаза разъярённого зверя, пробуждённого запахом крови, и в них читалась леденящая душу угроза:
— Что ты собирался сделать с моим братом?
Реакция чёрного человека была молниеносной — он тут же метнул нож в неё.
Но Лу Цзяньси оказалась ещё быстрее. Её рука схватила его за горло — точно и жестоко.
Хруст…
Нож безвольно выпал и прочертил на полу повозки длинную царапину.
Лу Цзяньси бесстрастно швырнула бездыханное тело за пределы повозки.
Занавеска сильно заколыхалась несколько раз,
а затем опустилась, скрыв за собой кровавую сцену снаружи и отрезав свет внутри.
Лу Цзяньси наклонилась,
голова её была словно пуста, пальцы, протянутые к нему, слегка дрожали, но в конце концов она их убрала.
В повозке стоял сильный запах крови. Она видела, как у того в руке был нож, и не знала, ранил ли он Вэнь Чжу. Боясь случайно причинить боль, она тихо позвала:
— Вэнь Чжу?
— …
Тот по-прежнему казался «спящим» и не отвечал.
Изорванный мешок валялся в стороне. Он весь был связан и съёжился в углу повозки. Длинные волосы падали ему на щёки, слегка закрывая глаза.
Его кожа была необычайно белой, а на лице и руках отчётливо виднелись синие и красные следы от грубого обращения.
Глаза Лу Цзяньси заболели от боли. Она вспомнила прошлую жизнь, будто чья-то рука сжала её сердце, и лицо её стало то бледным, то мертвенно-серым.
Осторожно отведя чёрные пряди с его лица, она попыталась разбудить его:
— Вэнь…
Под покровом волос оказались открытые глаза.
Глаза были влажными и красными, будто он изо всех сил сдерживал панику, но при этом смотрел на неё мягко и покорно:
— …
От одного этого взгляда сердце Лу Цзяньси будто разбилось на осколки. Сочувствие и вина почти затопили её.
Она стиснула зубы, пальцы побелели от напряжения.
Но, собравшись с духом, она сняла с него запрет на речь, а затем осторожно разрезала верёвки ножом:
— Ты где-нибудь ранен?
Лицо Вэнь Чжу было белее бумаги. Его взгляд опустился вслед за её вопросом.
В полумраке повозки он слегка приподнялся, и на животе его одежда была пропитана кровью, образуя большое тёмное пятно.
Сердце Лу Цзяньси дрогнуло.
Вэнь Чжу провёл пальцем по пятну и тут же испачкал его ярко-алой кровью.
Он сидел оцепеневший и прошептал:
— Сестра… я кровоточу.
У Лу Цзяньси возникло такое желание убивать, что она готова была рвать и метать.
…
Нож попал прямо в даньтянь.
Лишь на волосок мимо — и вся его культивация была бы уничтожена.
Лу Цзяньси стиснула зубы и, изо всех сил сохраняя спокойствие, успокоила испуганного Вэнь Чжу.
Она дала ему целебную пилюлю, запечатала рану своим ци, чтобы остановить кровотечение, и решила немедленно возвращаться в город, чтобы найти алхимика.
Она правила лошадью,
и всё её тело было напряжено, как лук, готовый вот-вот лопнуть.
Вэнь Чжу лежал в повозке, повернув голову, жадно глядя на спину Лу Цзяньси,
видя, как она тревожится и страдает из-за него. Он чувствовал и стыд, и тайное, почти болезненное удовольствие, от которого даже боль в теле стала казаться ничтожной.
Он думал, что, возможно, сошёл с ума.
Именно поэтому, когда сестра отвергала и избегала его, он будто терял рассудок.
Специально позволил похитителям увезти себя и даже специально ранил себя.
Он уже почувствовал сладость этого.
Ведь только тот, кто плачет, получает конфеты…
— Прости меня, — вдруг сказала она, не оборачиваясь. — Это полностью моя вина.
Вэнь Чжу слегка удивился.
Шея Лу Цзяньси напряглась, она почти не смела обернуться и взглянуть на его раны.
— Если бы я вчера не прогнала тебя и не отказалась из гордости от охраны Цинь Чжисюэ, с тобой ничего бы не случилось. Я плохо о тебе позаботилась — и в прошлой жизни, и сейчас. Всё это — моя вина…
Он прикусил губу и потянул её за рукав:
— Это вина злодеев-похитителей, сестра здесь ни при чём.
Кап…
Тихий звук.
Едва слышимое падение капли воды на пол.
Вэнь Чжу словно поразила молния.
Тот, кто ещё мгновение назад радовался своей уловке, вдруг осознал, какое чудовищное преступление он совершил.
— Сестра… ты плачешь?
Вэнь Чжу спросил тихо.
Перед ним рука девушки замерла на глазах, будто воришку поймали на месте преступления. Она застыла на месте.
Через некоторое время она опустила руку и возразила тихим, приглушённым голосом, стараясь выглядеть спокойной и собранной:
— Нет.
Вэнь Чжу немного помолчал, размышляя над этим неуклюжим отрицанием, и почувствовал одновременно и боль за неё, и невероятную нежность.
— Тогда повернись, пусть я посмотрю.
Движения Лу Цзяньси при управлении лошадью сбились. Она быстро вытерла лицо двумя руками.
— В городе много людей, мне нужно следить за дорогой.
Вэнь Чжу: «…»
Сзади послышался шорох.
Лу Цзяньси испугалась и быстро обернулась.
Вэнь Чжу уже сидел, бледный как смерть, и пытался опереться на локоть. Она тут же бросила поводья и подскочила к нему:
— Ты чего ворочаешься?!
Он молча смотрел ей в лицо.
Его веки были опущены, и длинные ресницы отбрасывали тень на чёрные зрачки.
Лицо Лу Цзяньси горело. Она никогда не плакала перед другими, никогда не показывала свою слабость. Впервые её застали врасплох, и именно Вэнь Чжу.
Все эти сложные чувства накатили на неё разом, и чем больше она пыталась сдержать слёзы, тем сильнее они текли. Она почувствовала себя ужасно неловко и разозлилась:
— Ну что, увидел? Да, я плачу, и что с того? Лежи смирно!
Её глаза стали такими мутными, что она ничего не видела. Подняв руку, чтобы стереть слёзы, она вдруг почувствовала, как её запястья сжали холодные пальцы.
С такой силой, что она не могла пошевелиться.
— Впредь такого больше не повторится, — тихо сказал Вэнь Чжу.
Он мгновенно забыл о маске, забыл обо всех своих коварных планах и добровольно отказался от своего самого мощного оружия.
Одна-единственная слеза заставила его сердце сжаться от боли, будто он больше не мог стоять на ногах, и все его замыслы рухнули.
Он наклонился и бережно поцеловал её щёку, стирая слезу, и тихо прошептал:
— Прости.
Сердце Лу Цзяньси дрогнуло, и она широко раскрыла глаза.
…
Когда они добрались до ассоциации «Фэнтин», Вэнь Чжу уже потерял сознание.
Цинь Чжисюэ пригласила высококлассного алхимика для осмотра. Тот взглянул на рану и сразу покачал головой:
— В обычных случаях подобные раны легко лечатся: достаточно принять кровоостанавливающие и заживляющие препараты и несколько дней полежать в постели. Но здесь рана нанесена в даньтянь — место скопления ци. Его тело не примет внешние лекарства и будет сопротивляться магической энергии алхимика. Сейчас он без сознания и не может сотрудничать с врачом, так что рана сможет зажить только сама. Сложное дело, очень сложное…
Лу Цзяньси нахмурилась, её мысли были рассеянными.
Она больно ущипнула себя за тыльную сторону ладони, чтобы собраться и внимательно выслушать слова алхимика:
— Есть ли другие способы?
Алхимик снова взглянул на рану Вэнь Чжу и осторожно спросил:
— Ци, запечатавшее рану, принадлежит госпоже Лу?
— Да.
— Пробовали ли вы ввести в него своё ци, чтобы гармонизировать его внутренние повреждения?
Лу Цзяньси замялась:
— Нет.
Она почти всё пропустила на занятиях по алхимии у Бай Цзи. Раньше она думала: раз есть Вэнь Чжу, пусть каждый специализируется в своём направлении — так будет эффективнее.
С её нынешним поверхностным знанием основ алхимии как она могла осмелиться экспериментировать на Вэнь Чжу?
Алхимик уже собрался что-то сказать,
но Цинь Чжисюэ, уловив смысл, сделала ему знак глазами, остановив его.
Она подошла к Лу Цзяньси и протянула ей свиток из овечьей кожи:
— У меня есть свиток с техникой исцеления. Это лишь базовый уровень, но можно попробовать. Надеюсь, госпожа Лу не сочтёт его недостойным.
Лу Цзяньси с благодарностью и лёгким стыдом посмотрела на неё.
Хотя техника и низкого уровня, в критический момент она может спасти жизнь. Для свободных культиваторов подобные свитки — бесценное сокровище. То, что Цинь Чжисюэ отдала его в её беде, было огромной услугой.
Лу Цзяньси приняла дар с глубокой признательностью:
— Благодарю.
Дело было срочным, и она немедленно активировала свиток, начав изучать технику исцеления.
Такие свитки отличаются от обычных лекций: информация сразу отпечатывается в сознании, быстро и эффективно, но использовать их можно лишь один раз.
У Лу Цзяньси уже были базовые знания, хоть и подзаброшенные. Принципы техники мгновенно соединились в её уме с тем, что она знала об алхимии, и понимание пришло легко.
Поразмыслив немного, она подняла руку, чтобы приложить её к ране Вэнь Чжу.
— Погодите! — вдруг остановил её алхимик.
Нервы Лу Цзяньси и так были натянуты, и она мгновенно замерла в воздухе:
— Что случилось?
— Не касайтесь его крови, — после колебаний сказал алхимик. — Вы не уверены, совместимо ли ваше ци с его. Похоже, вы ещё не являетесь даосскими супругами? Позвольте спросить дерзко: этот юный господин — обладатель Тела Полной Луны?
Лу Цзяньси сжала губы:
— Да.
Алхимик кивнул, теперь всё было ясно. Он с самого начала подозревал, но не был уверен.
— Он, видимо, уже достиг совершеннолетия, и его Тело Полной Луны созрело. Его кровь действует подобно афродизиаку: при контакте она может влиять на сознание другого человека.
Лу Цзяньси на мгновение оцепенела.
Внезапно она вспомнила запах крови в повозке.
Одежда Вэнь Чжу была пропитана кровью, и, конечно, она попала и на неё.
Она сглотнула.
Вот оно что…
— А насколько сильно это влияние? — спросила она. — Надолго ли оно… повлияет?
http://bllate.org/book/11028/987034
Готово:
