Глядя, как она снова устроилась на том самом месте, где провела прошлую ночь, Юнь Ваньбай покраснела от злости и, не раздумывая, выкрикнула:
— Чжун Сюэчжао!
Возможно, услышав полное имя, Чжун Сюэчжао наконец пришёл в себя и открыл глаза.
В его раскосых очах ещё дремала сонливость, и он растерянно посмотрел на Юнь Ваньбай:
— …Что случилось, Туаньтуань? Зачем ты меня зовёшь?
Юнь Ваньбай тут же поняла, что ляпнула лишнего, и мысленно застонала от досады. Прикусив нижнюю губу, она решила перехватить инициативу:
— Владыка, почему вы в моей постели? Разве я вчера не просила вас уйти?
Чжун Сюэчжао ничего не заподозрил. Его тело мгновенно напряглось, и он виновато отвёл взгляд:
— Ну… это потому, что прошлой ночью случилось нечто неожиданное.
— Какое неожиданное? — нахмурилась Юнь Ваньбай.
Едва она произнесла эти слова, как в памяти всплыло смутное воспоминание.
Прошлой ночью, когда она спала вполусне, ей показалось, будто рядом стоит ледяной холодок.
Юнь Ваньбай уже имела опыт подобных ситуаций и сразу догадалась: Чжун Сюэчжао, вероятно, снова почувствовал приступ и сам пришёл к ней.
Но даже если он пришёл из-за приступа, разве это повод залезать к ней в кровать? Раньше такого никогда не было!
Размышляя об этом, Юнь Ваньбай вновь почувствовала прилив уверенности и пристально посмотрела на Чжун Сюэчжао своими миндалевидными глазами:
— Владыка, объясните, что вообще происходит?
Чжун Сюэчжао взглянул на неё. На правой щеке ещё виднелся след от подушки, а чёлка растрепалась — он выглядел вовсе не опасным, а скорее как обычный юноша, только что проснувшийся после сладкого сна.
Его длинные густые ресницы дрогнули, и он нервно прошептал:
— Я и сам не совсем понимаю… Наверное, просто очень устал.
— Поэтому пришёл к тебе и уснул…
Юнь Ваньбай: «…»
Она ему не особо верила, но, вспомнив картину, как он жался к самому краешку её кровати, гнев в её сердце немного утих.
Помолчав, она сказала:
— Владыка, в следующий раз так больше не делайте. Как только почувствуете облегчение, сразу уходите обратно.
Чжун Сюэчжао взглянул на неё, увидел, что она не злится, и почти незаметно приподнял уголки губ. Он послушно кивнул:
— Понял. В следующий раз так не сделаю.
«Ну, надеюсь», — подумала Юнь Ваньбай с тяжёлым сердцем. Она помолчала, но всё же не удержалась и пробормотала себе под нос:
— Владыка, раньше вы совсем не такой были.
Она отлично помнила их первую встречу. Тогда Чжун Сюэчжао лишь потянул за её воротник и столько времени вытирал руки платком, что в конце концов выбросил его.
А в ту первую ночь, когда он внезапно почувствовал приступ и пришёл обнять её во сне, Юнь Ваньбай обнаружила это. Чжун Сюэчжао тогда пришёл в ярость и просто оглушил её.
На следующий день она видела, как он появился весь мокрый. Тогда она не поняла, но позже узнала:
Чжун Сюэчжао всегда терпеть не мог, когда его кто-то трогает. Достаточно было малейшего прикосновения, чтобы он испытал отвращение.
Поэтому каждый раз, когда он вынужден был её обнимать, потом обязательно шёл принимать ванну.
Но с каких-то пор Юнь Ваньбай давно не замечала, чтобы он специально шёл умываться после этого.
Пока она задумчиво размышляла, с какого именно момента он изменился, вдруг раздался голос Чжун Сюэчжао:
— …Ты тоже уже не такая, как раньше.
Юнь Ваньбай резко очнулась и посмотрела на него:
— А я чем изменилась?
Чжун Сюэчжао бросил на неё взгляд, покачал головой и плотно сжал тонкие губы, не говоря ни слова.
Юнь Ваньбай: «…» Что значит — покачал головой?
Она улыбнулась ему, прищурив глаза:
— Владыка, почему вы молчите? Чем же я стала другой?
Чжун Сюэчжао снова посмотрел на неё, будто изучая её выражение лица, но в итоге так и не проронил ни слова.
Изначально Юнь Ваньбай не особенно хотела знать ответ, но теперь, когда он так себя вёл, её любопытство разгорелось с новой силой, и она повторила вопрос.
В конце концов, Чжун Сюэчжао так и не сдался. Как бы она ни допытывалась, он лишь сказал одно:
— Не скажу. Скажу — обозлишься.
Юнь Ваньбай: «…» Разве она так часто злится?
Чжун Сюэчжао должен был идти в главный зал заниматься делами, поэтому встал с её маленькой кровати и собрался уходить.
Перед тем как выйти, он обернулся. Девушка всё ещё сидела на постели, завернувшись в одеяло, и надув щёчки, явно всё ещё дулась из-за того, что он не ответил.
Золотистые лучи солнца, проникая сквозь оконные переплёты, окутали её растрёпанные волосы мягким светом, делая её похожей на пушистого зверька.
Одна прядка упрямо торчала вверх, и вместе с надутыми щёчками делала её ещё милее.
У Чжун Сюэчжао зачесались пальцы — так и хотелось ущипнуть её за эту прядку.
Ему захотелось рассмеяться, но он знал: если сейчас улыбнётся, Юнь Ваньбай точно заметит. Поэтому он отвёл взгляд.
Повернувшись спиной к Юнь Ваньбай, он всё же позволил себе улыбнуться.
На самом деле он уже дал ей ответ на её вопрос.
Раньше она никогда не злилась на него вот так.
Когда они только познакомились, как бы он ни говорил, она лишь улыбалась и отвечала: «Хорошо, Владыка».
Но теперь, неведомо с каких пор, она начала сердиться на него, капризничать. Иногда, думая, что он не видит, она даже тайком косилась на него с недовольным видом.
Чжун Сюэчжао ничуть не чувствовал себя оскорблённым. Напротив, вспоминая это сейчас, он даже радовался и чувствовал лёгкое волнение.
Он и сам не знал почему, но, возможно, это означало одно:
Она постепенно начала воспринимать его как друга.
Перед самым уходом Чжун Сюэчжао снова бросил взгляд в сторону Юнь Ваньбай. Та всё ещё сидела на кровати, завернувшись в одеяло, с пустым взглядом, словно глубоко задумавшись.
Он нарочно обошёл вокруг и встал прямо перед ней:
— Сколько можно валяться? Почему до сих пор не встаёшь?
Её размышления прервались, и она недовольно взглянула на него:
— А зачем мне вставать?
У неё ведь нет дел, как у него — бесконечных забот и обязанностей. Ей достаточно покормить кроликов, приготовить еду и немного попрактиковаться в культивации — и день прошёл.
Сегодня Юнь Ваньбай пережила слишком сильный «удар», поэтому со спокойной совестью решила поваляться подольше.
Чжун Сюэчжао на секунду завис, но потом подумал и согласился: действительно, ей особо нечем заняться.
Он предложил:
— Хочешь, пойдёшь со мной в главный зал? Будешь рядом, пока я занимаюсь делами.
— … Нет, спасибо, — ответила Юнь Ваньбай.
Демоны всегда с презрением относились к людям. Это было видно даже по отношению Цзань Чэня к ней.
Если она сейчас пойдёт с Чжун Сюэчжао в главный зал, то это будет всё равно что овце идти прямиком в пасть волкам.
Чжун Сюэчжао немного расстроился, но не стал спрашивать почему. Он примерно понимал её опасения и просто сказал:
— Ладно, тогда я пойду.
Юнь Ваньбай даже не подняла головы, продолжая перебирать пальцами:
— Прощайте, Владыка.
Её тон был откровенно безразличным, но Чжун Сюэчжао не рассердился. Наоборот, уголки его губ снова приподнялись, и он весело ушёл.
Выйдя за дверь, он вдруг вспомнил кое-что.
«Хорошо, что сегодня утром проснулся раньше Туаньтуань и успел отползти к краю кровати».
Иначе…
Если бы она проснулась и увидела, что он всю ночь её обнимал, наверняка сильно разозлилась бы.
Чжун Сюэчжао чувствовал: она точно пришла бы в ярость.
И, возможно, пришлось бы очень долго её уговаривать.
…
Город Яомин — город, подчинённый Секте Сюаньгуан, и ближайший к ней населённый пункт.
Новички, отобранные Сектой Сюаньгуан со всей Поднебесной, обычно сначала прибывали в этот город, чтобы немного отдохнуть после долгого пути, а затем в назначенный срок отправлялись в саму секту.
Цзи Минцинь тоже приехала в этот город.
Она проделала путь из города Аньцзе, но характер её так и не изменился — по-прежнему властная и избалованная. С собой она привезла нескольких служанок и целую свиту слуг.
Они заселились в самый роскошный постоялый двор города Яомин.
Забравшись в лучший номер и отпустив всех слуг, Цзи Минцинь в первую очередь сняла с лица плотную вуаль и достала зеркало.
Но как только она увидела на левой щеке всё более отчётливый шрам — гнойящийся, разъедающий кожу и никак не заживающий — лицо её исказилось от ярости, хотя она и ожидала увидеть это.
С тех пор как Юнь Ваньбай неизвестно чем её поцарапала, рана на лице не заживала, а становилась всё хуже и хуже.
Когда она ещё была в городе Аньцзе, Цзи Хуай нанял бесчисленных лекарей — не только из самого Аньцзе, но и из соседних городов — ради того, чтобы вылечить лицо дочери.
Но сколько бы ни потратили духовных камней и сколь бы дорогими ни были лекарства, шрам на лице не только не заживал, но и продолжал разрастаться.
Осознав это, Цзи Минцинь возненавидела Юнь Ваньбай всем сердцем и мечтала содрать с неё кожу, разорвать на части и растоптать.
Если бы не то, что эта мерзкая девка давно была отправлена тому демоническому владыке и, скорее всего, уже погибла в лагере демонов, Цзи Минцинь немедленно приказала бы схватить её и подвергнуть таким мучениям, чтобы та желала смерти, но не могла умереть.
До срока поступления в Секту Сюаньгуан оставалось совсем немного. Хотя лицо Цзи Минцинь так и не зажило, она не хотела терять этот труднодобытый шанс и, стиснув зубы, отправилась в путь.
Перед отъездом Цзи Хуай утешал её, говоря, что в Поднебесной полно талантливых людей и целителей. Как только она станет ученицей Секты Сюаньгуан — первой среди всех сект — и найдёт себе наставника среди старейшин, её лицо непременно исцелят.
Эти слова немного успокоили Цзи Минцинь, и она надела вуаль, покинув дом. Весь путь она крепко прикрывала лицо рукой.
Но после стольких неудач в глубине души она уже почти не верила.
Она сомневалась, что её лицо вообще можно вылечить, и чувствовала:
Этот уродливый шрам, возможно, останется с ней навсегда.
И её красота будет навеки утрачена.
— Нет… невозможно! Моё лицо обязательно заживёт! — внезапно опомнившись, Цзи Минцинь швырнула зеркало на пол.
Осколки разлетелись во все стороны, и в комнате раздался её слегка безумный шёпот:
— Моё лицо обязательно заживёт, обязательно!
— Как только я стану ученицей Секты Сюаньгуан, моё лицо вернётся ко мне!
— А ты, Юнь Ваньбай, будешь лишь смотреть, как я займу твоё место в секте! — Цзи Минцинь громко рассмеялась от удовольствия. — Ты останешься в лагере демонов и проведёшь там всю жизнь, униженная и забытая. Кто знает, может, завтра тебя растопчет какой-нибудь демонский солдат!
Выпустив пар, Цзи Минцинь немного успокоилась и медленно поднялась с пола.
Служанка за дверью, услышав, что в комнате стало тихо, осторожно постучала:
— Госпожа, подавать еду?
Цзи Минцинь тут же надела вуаль, тщательно закрыв лицо, и холодно ответила:
— Принеси.
Служанка тихо ответила и вскоре вошла, расставила блюда на столе и быстро вышла.
С тех пор как лицо Цзи Минцинь было изуродовано, она никогда не позволяла слугам оставаться рядом во время еды.
Убедившись, что служанка ушла, она сняла вуаль.
Каждый раз, когда она открывала рот, чтобы проглотить пищу, рана на левой щеке отзывалась болью, и с каждой болью ненависть к Юнь Ваньбай в её сердце становилась всё сильнее.
Когда Цзи Минцинь почти закончила есть, комната внезапно погрузилась во тьму.
Нахмурившись, она посмотрела в окно, но увидела лишь густую, непроглядную тьму.
Только тогда она почувствовала, что что-то не так, и резко вскочила на ноги. В этот момент в комнате раздался женский голос:
— Юнь Ваньбай, если не хочешь пострадать, советую вести себя тихо и сотрудничать.
http://bllate.org/book/11026/986903
Готово:
