Цзань Чэнь быстро ушёл. Когда его шаги окончательно стихли вдали, Дань Линь медленно наклонился и провёл ладонью по глазам мёртвого.
Он закрыл эти глаза, что не хотели смыкаться даже в смерти.
…
Юнь Ваньбай и представить себе не могла, что окажется в такой переделке.
Она выскочила на улицу с твёрдым намерением — никакой помощи от Чжун Сюэчжао!.. Но на самом деле сердце её дрожало от страха. Поэтому она не ушла далеко — просто решила немного побродить поблизости, успокоиться и потом скорее вернуться обратно.
И вот результат.
Подойдя к Павильону с письменами, она лишь пару раз обошла вокруг обветшалых ворот, даже не приблизившись к ним, как вдруг задела что-то невидимое. Перед глазами всё завертелось, и она оказалась внутри магического массива.
Внутри бушевали песчаные бури, жёлтая пыль затмевала всё вокруг. Юнь Ваньбай, сжимая в руке чёрный шарик, растерянно стояла по щиколотку в песке, не в силах открыть глаза из-за пронизывающего ветра.
С трудом разлепив веки, она почувствовала резкую боль в предплечье. Опустила взгляд — под развевающимся «чёрным одеянием», сотканным из демонической энергии, её рукав был изрезан на ленты, болтающиеся на обнажённой коже.
Под тряпками проступали кровавые царапины.
Юнь Ваньбай испугалась и тут же развернула вокруг себя защитный купол, после чего поплотнее запахнула «чёрное одеяние».
Это одеяние действительно спасало — ни один порез ветром на нём не оставил. Однако требовало постоянного внимания: стоит только расслабиться — и оно распахнётся.
Так продолжаться не могло. Прижимая одеяние одной рукой, Юнь Ваньбай лихорадочно искала хоть какое-то укрытие.
Но куда ни глянь — везде одно и то же: бескрайняя жёлтая пустыня, без единого камня или здания.
Юнь Ваньбай в отчаянии сжала зубы. Это одеяние, конечно, защищает сейчас, но ведь не вечно же! А если оно превратится в лохмотья… тогда ей конец.
Скорее всего, она умрёт здесь тихо и незаметно, и никто даже не узнает.
Юнь Ваньбай крепко прикусила губу. В этот момент земля внезапно задрожала. Она не устояла и рухнула лицом в песок.
Левая рука выскользнула из-под одеяния и оказалась на открытом воздухе. Мгновенно защитный купол прорвался, и на коже проступили свежие, глубокие порезы.
Ветер стал ещё сильнее.
От боли лицо девушки побелело. Дрожащей рукой она поспешно спрятала левую руку обратно под одеяние. На песке уже алели капли крови.
Земля всё ещё сильно тряслась. Юнь Ваньбай, словно страус, зарылась в песок как можно глубже, стараясь не оставить открытой ни единой части тела.
Внезапно всё стихло. Наступила зловещая тишина.
Юнь Ваньбай замерла, опасаясь ловушки. Но в следующий миг —
за воротник её резко схватили и вытащили из песка.
Она широко распахнула глаза — и тут же её грубо перевернули. Перед ней возникло холодное, бесстрастное лицо:
— Юнь Ваньбай, если хочешь умереть, так и скажи прямо.
Юнь Ваньбай: «…»
Нет, умирать она не хочет. Совсем нет.
Встретив ледяной взгляд красных глаз Чжун Сюэчжао, она поспешила:
— Владыка, позвольте объясниться!
Чжун Сюэчжао отпустил её и равнодушно произнёс:
— Объяснять? Что именно? Что я тебе говорил перед уходом?
— «Если ты испачкаешься, ты знаешь последствия».
У Юнь Ваньбай похолодело внутри. Забыв про боль в руке, она торопливо заговорила:
— Владыка, я правда не заходила ни в какие комнаты! Это просто несчастный случай!
Пока она подбирала слова, чтобы выглядеть максимально невиновной, тело Чжун Сюэчжао внезапно качнулось, а его глаза вспыхнули ещё ярче багрянцем.
Юнь Ваньбай раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но не успела — он уже навалился на неё. Она напряглась и инстинктивно обхватила его.
Чжун Сюэчжао опустил голову ей на плечо, и ледяной шёпот прошелестел у самой шеи:
— Если бы я не пришёл, ты бы погибла здесь.
…Это была правда.
Правой рукой Юнь Ваньбай с трудом поддерживала его тело и искренне поблагодарила:
— Благодарю вас, Владыка, за спасение моей жизни.
Чжун Сюэчжао фыркнул:
— Раз ты сама ищешь смерти, тебя никто не спасёт.
«…» Юнь Ваньбай хотела сказать, что очень дорожит жизнью и сегодняшнее — просто несчастный случай, поэтому тихо добавила:
— Владыка, я просто немного прогулялась вокруг, а потом меня втянуло сюда само собой.
Чжун Сюэчжао резко рассмеялся.
Хотя она и не видела его лица, Юнь Ваньбай прекрасно представляла себе эту насмешливую усмешку. И услышала:
— Ты что, не знаешь, что все секты ставят вокруг защитные массивы?
— Любой, кто не является учеником секты, немедленно подвергается атаке.
Юнь Ваньбай на секунду опешила. Этого она действительно не знала. Теперь будет знать и держаться подальше.
Казалось, Чжун Сюэчжао немного пришёл в себя. Он поднял голову с её плеча и холодно бросил:
— Пошли. Если хочешь остаться — оставайся.
Юнь Ваньбай ни за что не осталась бы здесь. Она тут же выпалила:
— Я иду!
Чжун Сюэчжао бросил на неё короткий взгляд. Его рука на мгновение замерла в воздухе, а затем опустилась ей на талию.
Он обхватил её за пояс одной рукой, второй взмахнул — и разорвал само небо, открыв тёмную ночь за завесой массива.
Когда ноги снова коснулись твёрдой земли, Юнь Ваньбай выдохнула с облегчением. Напряжение спало, и тут же левая рука заныла невыносимой болью.
Она попыталась поднять её, но тут же рванула раны и невольно вскрикнула:
— А-а!
— Что с тобой? — нахмурился Чжун Сюэчжао.
Юнь Ваньбай побледнела ещё сильнее и машинально спрятала левую руку за спину, слабо улыбнувшись:
— Ничего такого.
Но Чжун Сюэчжао уже уловил запах крови. Не говоря ни слова, он с силой схватил её за руку.
— А-а! — снова вскрикнула она и жалобно протянула: — Владыка, со мной всё в порядке.
Чжун Сюэчжао опустил взгляд. На тонком предплечье зияли десятки глубоких ран, плоть была изорвана, кровь капала на землю.
Рана всё ещё кровоточила.
Он с лёгкой издёвкой процедил:
— Неплохо терпишь боль.
Юнь Ваньбай промолчала, покорно опустив голову. Она и прятала руку именно потому, что знала — будет нагоняй…
— Где твоё лекарство? — нахмурился он. — Хочешь умереть, раз не мажешься?
— А-а, — пробормотала она и начала одной рукой рыться в сумке для хранения. — У меня точно есть мазь… Куда она делась…
Чжун Сюэчжао саркастически хмыкнул:
— Отлично. Скоро будешь стоять у моста Найхэ.
Юнь Ваньбай: «…»
Она молча продолжала перебирать содержимое сумки. От потери крови лицо стало почти прозрачным, губы побелели.
Она точно помнила, что у неё есть целебная мазь, оставленная наставником… Но раз она никогда ею не пользовалась, найти её сейчас было непросто.
Перед глазами потемнело, тело закачалось. Казалось, жизнь вот-вот оборвётся — как вдруг боль в руке внезапно прекратилась.
Юнь Ваньбай удивлённо моргнула. Перед ней Чжун Сюэчжао, склонив голову, выпускал из ладони зелёную лиану, которая мягко обвила её руку.
Было прохладно и немного щекотно, но совсем не больно.
Она не ожидала, что он станет лечить её. Да и не представляла, что у Чжун Сюэчжао есть целительные способности. Она сухо пробормотала:
— …Благодарю вас, Владыка.
Чжун Сюэчжао, не отрывая взгляда от лианы, ответил:
— Поблагодаришь, когда выздоровеешь. Если случайно отравлю — не вини меня.
Юнь Ваньбай: «…» Вот теперь она действительно испугалась…
Стараясь угодить, она поспешила:
— Владыка так могущественен, с вами не может случиться ошибка…
Чжун Сюэчжао бросил на неё взгляд и с усмешкой сказал:
— Жаль, но восемьсот лет я никого не лечил. Ошибиться — вполне нормально.
Лицо Юнь Ваньбай сразу вытянулось:
— …Пожалуйста, не надо. Я хочу жить ещё долго.
Чжун Сюэчжао сверху вниз взглянул на неё. Краешек его губ почти незаметно дрогнул в улыбке, но тут же вернулся в прежнее выражение.
Глядя на девушку, зажмурившуюся от страха и не решавшуюся открыть глаза, он почувствовал странное, приятное волнение.
Из пальцев Чжун Сюэчжао вырвался слабый зелёный свет, который влился в лиану, сделав её ещё ярче и живее.
Юнь Ваньбай крепко зажмурилась, чувствуя лишь усилившееся щекотание на руке. Она стиснула губы, чтобы не издать ни звука.
Прошло неизвестно сколько времени, пока вдруг Чжун Сюэчжао не цокнул языком. Сердце Юнь Ваньбай упало — неужели что-то пошло не так? Она испуганно распахнула глаза.
Прямо перед ней смотрели насмешливые красные глаза Чжун Сюэчжао. Она быстро опустила взгляд —
и увидела полную противоположность своим ожиданиям. Все ужасные раны полностью зажили, не оставив и следа.
Будто их и не было вовсе.
Его пальцы всё ещё сжимали её запястье. Она осторожно пошевелила рукой — сила вернулась, никакого дискомфорта.
Юнь Ваньбай окончательно успокоилась и искренне воскликнула:
— Благодарю вас, Владыка! Вы невероятно талантливы!
Чжун Сюэчжао отпустил её руку и равнодушно бросил:
— Не думай, что, расхваливая меня, ты добьёшься помощи в будущем.
— Это единственный раз. Если в следующий раз сама полезешь на смерть — не рассчитывай на меня.
Юнь Ваньбай и не собиралась надеяться на этого великого владыку ради лечения. Она просто не вынесла бы такого.
Но на лице она улыбалась и весело говорила:
— Я говорю правду, не льщу! Владыка действительно великолепен — ни одного шрама не осталось!
Яркие, восхищённые глаза девушки заставили сердце Чжун Сюэчжао непонятно почему сжаться. Он отвёл взгляд и холодно бросил:
— Зачем вообще пришла сюда? Искать смерть?
Юнь Ваньбай не обиделась на его резкость и осторожно сказала:
— Владыка, мне просто стало завидно, и я не могла уснуть… Решила посмотреть.
Чжун Сюэчжао нахмурился:
— Завидно? Чему?
Услышав вопрос, Юнь Ваньбай оживилась и подобрала слова:
— Завидно… что у них есть методики культивации. Ученики этих сект, наверное, все очень сильны.
Она вздохнула:
— Поэтому я и пришла погулять вокруг… Не думала, что здесь стоит массив, и попала в ловушку…
— Чему тут завидовать? — раздражённо перебил он.
— Если хочешь — пойдём.
Юнь Ваньбай широко распахнула глаза:
— Куда мы…
Не договорив, она вдруг почувствовала, как земля ушла из-под ног.
Она не успела опомниться и инстинктивно обхватила шею Чжун Сюэчжао.
Рука на её талии напряглась. Над головой прозвучал ледяной голос:
— Юнь Ваньбай, хочешь, чтобы я тебя сбросил?
Над ними мерцали звёзды и сияла луна, под ними — тысячи огоньков городских домов. Юнь Ваньбай впервые летала так высоко и так быстро, что даже страх перед угрозой Чжун Сюэчжао не испортил ей настроения. Наоборот — в груди разлилось волнение и предвкушение.
Она ослабила хватку и с сияющими глазами сказала:
— Не хочу. Владыка добрый, Владыка великолепен.
— Спасибо вам.
— …Болтушка.
Напряжённая рука постепенно расслабилась. Его ворчание растворилось в ветру, но кончики ушей остались красными.
Сначала Юнь Ваньбай подумала, что Чжун Сюэчжао повезёт её в Павильон с письменами, обойдя массив. Но они летели всё быстрее и дальше — явно не туда.
Юнь Ваньбай оглянулась на павильон и тихо спросила:
— Владыка, куда мы летим?
Чжун Сюэчжао не ответил, лишь бросил:
— Скоро прилетим.
http://bllate.org/book/11026/986880
Готово:
