Этот знакомый, пронизывающий до костей холод… заставил Юнь Ваньбай невольно вспомнить того человека, с которым она столкнулась днём.
Тогда, уйдя прочь, она долго грела руки, прежде чем отогрелась.
Реакция Юнь Ваньбай была слишком спокойной, и Чжун Сюэчжао слегка удивился. Он убрал руку, достал платок и тщательно вытер место, где только что коснулся её кожи.
— Есть проблемы? — холодно спросил он.
Юнь Ваньбай, конечно, заметила его жест, но внешне не подала виду и с трудом подавила желание потереть подбородок.
— Скажите, пожалуйста… для чего я вам? — осторожно начала она.
Чжун Сюэчжао небрежно швырнул платок и, бросив на неё насмешливый взгляд, ответил:
— Угадай.
Юнь Ваньбай промолчала.
Честно говоря, при таком отношении ей очень хотелось бы врезать ему — если бы не то обстоятельство, что перед ней явно стоял человек, с которым лучше не связываться.
— Если вопросов нет, пошли.
Чжун Сюэчжао чуть приподнял подбородок, даже не взглянув на лежащую на кровати Юнь Ваньбай, и развернулся, чтобы уйти.
Юнь Ваньбай про себя возмутилась, но, увидев, что он действительно собирается уходить и уже почти скрылся за ширмой, поспешила окликнуть:
— Я не могу двигаться! Просто не в силах идти!
Чжун Сюэчжао остановился и обернулся, нахмурившись:
— Почему не можешь?
Юнь Ваньбай постаралась сделать голос как можно более почтительным:
— Горничная дала мне лекарство, из-за которого во всём теле нет ни капли силы.
Брови Чжун Сюэчжао сошлись ещё плотнее. Мелькнула странная мысль, но он не стал спрашивать, почему служанка в особняке городского правителя решила отравить её.
Раз он не спрашивал, Юнь Ваньбай тем более не собиралась объяснять. Она лишь слегка прикусила губу и тихо добавила:
— Я правда не могу идти… Или, может, вы поможете снять действие яда?
Чжун Сюэчжао хмуро уставился на девушку, которая казалась такой послушной и опустившей голову. Внезапно он метнул в неё поток демонической энергии, который безжалостно ударил прямо в лицо.
Ветер свистнул, и Юнь Ваньбай инстинктивно подняла глаза, но, будучи совершенно парализованной, могла лишь безмолвно наблюдать, как чёрный поток врезается в неё и сбивает с ног.
Она рухнула обратно на кровать и задохнулась от ярости.
…Этот человек, наверное, псих!
Чжун Сюэчжао неспешно подошёл ближе, сверху вниз взглянул на её покрасневшее от злости личико и холодно констатировал:
— Действительно не можешь двигаться.
Юнь Ваньбай чуть не рассмеялась от бешенства. Как будто ей было выгодно его обманывать! Да и кто вообще просил его помогать!
Чжун Сюэчжао всё ещё хмурился, пристально глядя на неё несколько мгновений, после чего наконец протянул руку к её шее.
Зрачки Юнь Ваньбай резко сузились, тело напряглось, и в следующий миг она почувствовала, как её перевернули.
После внезапного переворота в районе воротника возникло мощное давление, которое туго стянуло горло и подняло её в воздух.
Юнь Ваньбай задохнулась, лицо покраснело, и из горла вырвались обрывки слов:
— Сейчас… задохнусь…
Чжун Сюэчжао взглянул вниз, увидел, что с её лицом что-то не так, и сразу же отпустил.
Она снова рухнула — теперь уже на пол, с глазами, полными слёз, и бросила на него полный ненависти взгляд.
Обычно она умела терпеть, но сейчас ей и впрямь показалось, что вот-вот придётся распрощаться с жизнью. Гнев бурлил внутри, и сдержать его было невозможно.
Она всерьёз начала подозревать, что, попав в руки этого сумасшедшего, проживёт не больше трёх дней.
Чжун Сюэчжао же видел лишь девушку, беспомощно распростёртую на полу, в алых одеждах, раскинувшихся вокруг неё, словно цветущий цветок. Её миндалевидные глаза были влажными и сияющими, как у испуганного зверька, — чрезвычайно соблазнительно.
Раздражение в его сердце внезапно улеглось. Он отвёл взгляд и слегка шевельнул пальцами. Незаметно возникший поток демонической энергии аккуратно подхватил её и удержал в воздухе.
Демоническая энергия была ледяной, и Юнь Ваньбай почувствовала себя так, будто сидит на куске льда. Но выбирать не приходилось — всё же это лучше, чем быть задушенной.
Её несли следом за Чжун Сюэчжао, и, увидев, как он снова достал платок, чтобы вытереть руки, она всем телом захотела потереть свой подбородок — там всё ещё витал этот неотвязный холод.
Чжун Сюэчжао бесстрастно распахнул дверь. Цзань Чэнь и Дань Линь всё это время ожидали неподалёку. Увидев его, они шагнули вперёд:
— Владыка…
Но слова застыли на губах, когда они заметили Юнь Ваньбай, парящую вслед за ним на облаке демонической энергии.
Дань Линь спокойно оценил девушку взглядом. Цзань Чэнь же не смог сдержать удивления и указал на неё:
— Владыка, кто это?
— Вы… вы правда принимаете красавицу, подаренную Цзи Хуаем?
Глаза Чжун Сюэчжао сузились, и он бросил на него ледяной взгляд:
— Лодку.
Он имел в виду их средство передвижения — демоническую лодку.
Цзань Чэнь проглотил все свои вопросы и быстро достал маленькую лодочку размером с ладонь. Под действием демонической энергии она стремительно выросла до прежних размеров — целых десять с лишним чжанов в длину. Лодка повисла в воздухе, окружённая десятью огромными, устрашающими шестикрылыми демоническими птицами, которые и поднимали её ввысь.
Чжун Сюэчжао даже не моргнул и одним прыжком взлетел на борт.
Юнь Ваньбай была поражена. Когда её подняло на палубу, она не могла удержаться и несколько раз оглядела этот роскошный, внушительный корабль, явно стоивший целое состояние.
Кто же он такой на самом деле…
Если бы была возможность, Юнь Ваньбай немедленно спрыгнула бы с корабля и убежала бы как можно дальше — только бы не следовать за этим явно больным человеком.
Но, увы…
Она не только не могла пошевелиться, но и была вынуждена наблюдать, как демоническая энергия несёт её прямо за Чжун Сюэчжао в главную каюту.
Тот остановился у входа во внутренние покои, обернулся и с явным отвращением бросил:
— Не смей входить. Останься здесь, во внешней комнате.
Юнь Ваньбай сдержалась и на лице заиграла покорная улыбка:
— Хорошо.
Демоническая энергия опустила её на лежанку, после чего устремилась обратно к своему хозяину, чтобы вернуться в его тело.
Увидев, что энергия приближается, Чжун Сюэчжао без раздумий отступил на несколько шагов, явно выражая отвращение, и одним движением рассеял её.
Юнь Ваньбай бросила на него сложный взгляд, но лишь крепче сжала губы, делая вид, что ничего не заметила.
Чжун Сюэчжао, конечно, не интересовало, что она думает. Он просто вошёл во внутренние покои, оставив за собой лишь ледяной воздух.
С самого утра и до глубокой ночи Юнь Ваньбай не ела и не пила — она была голодна, измотана и смертельно устала. Но спать она не смела.
Неспособность контролировать своё тело из-за действия яда вызывала у неё глубокое отвращение. Закрыв глаза, она направила ци из даньтяня, медленно пуская её по меридианам, пытаясь таким образом нейтрализовать яд.
Неизвестно, сколько времени прошло, но наконец в руках и ногах появилось слабое ощущение, хотя тело всё ещё оставалось скованным и движения — крайне замедленными.
Больше не в силах бороться со сном, она подобрала складки своего пышного алого платья и свернулась клубочком на лежанке.
…
На палубе демонической лодки Дань Линь стоял у носа, устремив тёмные глаза в далёкие звёзды, и на его лице не отражалось никаких эмоций.
Цзань Чэнь небрежно прислонился к перилам и не переставал ворчать:
— Эй, как ты думаешь, что задумал Владыка? Столько красавиц отверг, а эту, подаренную Цзи Хуаем, принял?
Дань Линь спокойно ответил:
— Всё просто. Она — та самая, кого ищет Владыка.
Цзань Чэнь наконец дошло, и он протянул:
— А-а… А почему он несёт её на демонической энергии, а не заставляет идти самой? Неужели она такая ценная?
Дань Линь бросил на него взгляд:
— Разве не видишь, что девушка скована ядом и не может пошевелиться?
Цзань Чэнь наконец успокоился, зевнул и направился к своей каюте, махнув рукой через плечо:
— Ладно, ладно. Ты следи за кораблём, я пойду посплю.
Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь постоянным хлопаньем крыльев демонических птиц.
Дань Линь вдруг тихо усмехнулся и пробормотал:
— Интересно.
Голос был настолько тихим, что тотчас растворился в ночном ветру.
…
Находясь в совершенно незнакомом месте, Юнь Ваньбай спала тревожно.
Сквозь дрему ей вдруг показалось, будто она проваливается в ледяную бездну, и она резко проснулась.
Холодное дыхание коснулось её шеи. Юнь Ваньбай медленно повернула голову и встретилась взглядом с парой тёмно-красных глаз.
Лунный свет, лившийся из окна, заставлял эти глаза сиять, словно драгоценные камни, но в них читались лишь жестокость и холодная ярость.
Всё тело Юнь Ваньбай окаменело, будто её глубоко заморозили в ледяной глыбе. Она не могла пошевелиться и лишь безмолвно наблюдала, как Чжун Сюэчжао заключил её в объятия.
Возможно, её прерывистое дыхание было слишком заметным — Чжун Сюэчжао почувствовал это и посмотрел на неё.
Их глаза встретились при свете луны. Юнь Ваньбай ясно увидела на его прекрасном лице вспышку гнева… и даже смущения.
…Вот же псих! Только что смотрел на неё с таким отвращением, а теперь сам тайком подкрался, пока она спала.
И ещё стесняется… Ну и ну.
Адская пытка. Перед глазами бушуют бесконечные огонь и кровь. Чжун Сюэчжао слышит собственное бешеное сердцебиение, глаза щиплет от боли, но тело будто окаменело.
Издалека доносятся голоса. Они приближаются, и ему не нужно напрягаться, чтобы разобрать слова — одни и те же фразы, повторяющиеся снова и снова:
— Это он! Он затаил злобу за то, что мы изгнали его, и убил всех!
— Мы спасли его, дали еду, одежду и кров, а он оказался неблагодарной тварью!
— Он отвратителен. Ведь демон есть демон — всегда мерзок и низок.
Наконец тело подчинилось. Чжун Сюэчжао бесстрастно поднял руку, и безграничный поток демонической энергии мгновенно накрыл всю эту болтающую толпу. Раздались пронзительные крики.
Вскоре перед ним осталась лишь пустынная руина.
Наконец-то тишина. Чжун Сюэчжао дернул уголками губ, изобразив странный оскал.
Он уже собрался уходить, как вдруг над головой загрохотал гром. Взглянув вверх, он увидел, как тучи стремительно сгущаются, небо темнеет, а молнии беспрестанно пронзают чёрные облака.
Первая небесная молния ударила прямо в него.
Чжун Сюэчжао не двинулся с места. Его постепенно краснеющие глаза оставались пустыми и безжизненными.
В последний миг, когда молния уже готова была поразить его, ослепительный свет озарил его бледное лицо, делая его похожим на призрака.
Он рухнул на землю, извергая кровь, но запрокинул голову и рассмеялся — смеялся и издевался:
— Убейте меня! Да, я натворил много зла, я заслужил смерть! Так убейте же меня раз и навсегда, чтобы я исчез без следа!
Громовые раскаты продолжали нещадно обрушиваться на него.
…
Чжун Сюэчжао резко проснулся. Его глаза полностью покраснели, а в груди бушевали ярость и раздражение.
Голова раскалывалась, меридианы будто разрывало изнутри, перед глазами всё было в крови. Он бесстрастно направился во внешнюю комнату.
Лунный свет мягко окутывал алую фигуру девушки на лежанке.
Она свернулась калачиком, словно маленький зверёк, а её пышное платье образовывало вокруг неё множество складок, почти полностью скрывая её.
При лунном свете её лицо казалось белоснежным, густые ресницы слегка дрожали, а губы, похожие на лепестки цветка, чуть приоткрылись.
Чжун Сюэчжао невольно подошёл ближе, сел на край лежанки и уставился на это лицо.
Как ни странно, стоило ему приблизиться, как бешеный поток энергии в меридианах начал замедляться. Голова всё ещё болела, но сознание немного прояснилось.
Кровавая пелена перед глазами немного рассеялась. Тело опередило разум — он резко поднял девушку и крепко прижал к себе.
В тот самый миг, когда она оказалась в его объятиях, вся ярость и мрачные мысли исчезли. Его взгляд прояснился, и краснота в глазах немного побледнела.
Он жадно цеплялся за это драгоценное чувство ясности и инстинктивно сильнее прижал её к себе.
Именно в этот момент тело девушки вдруг напряглось.
Чжун Сюэчжао медленно опустил взгляд и встретился с парой ясных глаз.
Увидев в них изумление и страх, его первой реакцией было призвать демоническую энергию — чтобы заставить её потерять сознание.
http://bllate.org/book/11026/986874
Готово:
