— Виды здесь, конечно, прекрасны, — сказал он, — но если долго жить в таком месте, становится одиноко.
Она вышла из его объятий и с воодушевлением начала строить планы:
— Тогда будем жить то в городе, то за городом! Весной — в городе: там цветут деревья, всё так красиво. Летом в городе слишком жарко — уедем в горы, спасаться от зноя. Осенью снова вернёмся в город, чтобы полюбоваться на гинкго. А зимой выроем за домом несколько пещер-ледников и запасём еду на всю зиму. И проведём её здесь, в горах: будем тренироваться с мечом, пить вино и любоваться снегом.
Она замолчала и посмотрела на него:
— Одному, конечно, всё это делать скучно… Но нас ведь двое. Должно быть, будет совсем не так одиноко. Как думаешь?
Он долго смотрел на неё. Она, видя, что он молчит, подошла ближе и тихо спросила:
— Что случилось? Почему молчишь?
Он притянул её к себе и ответил:
— Как скажешь — так и будет. Всё по-твоему.
Лянь Юэ подняла на него глаза:
— Ого! Да что с тобой сегодня? Такой послушный и услужливый!
В его глазах мелькнул лёгкий огонёк:
— Это называется «послушный и услужливый»? Если правда — тоже лесть, то тебе предстоит услышать ещё немало такого.
Этот мечник даже умеет делать выводы!
Она тут же вошла в роль:
— Тогда, хозяин, дайте мне побольше этой самой правды! Мне нужно серьёзно подкрепиться!
Уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке. Лянь Юэ почувствовала лёгкую дрожь в сердце — будто уловила его намерение. Инстинктивно сделала шаг назад, но он уже обхватил её затылок и наклонился, прижавшись губами к её губам. Когда поцелуй закончился и она уже задыхалась, он спросил:
— Достаточно правды? Хватит для подкрепления?
Её щёки вспыхнули, дыхание сбилось. Она прижалась к его груди и прошептала хрипловато:
— Я поняла: ты совсем не такой, каким кажешься. Под этой суровой внешностью скрывается…
Он не сдавался:
— Думаю, ты такая же.
— Ещё хуже! — парировала она.
Он помолчал немного и сказал:
— Ну и ладно. Всё равно ничего плохого в этом нет.
В ту ночь они остались в бамбуковом домике и не вернулись в город.
Лянь Юэ чувствовала невиданное доселе удовлетворение. Ей вдруг показалось, что все те годы одиночества были лишь подготовкой к этому дню. Всё имело смысл. Всё было не напрасно.
На следующее утро Лянь Юэ проснулась от щебетания птиц в бамбуковой роще. Ещё не до конца придя в себя, она машинально перевернулась на другой бок — и вдруг обнаружила за спиной человека. Сперва испугалась, а потом рассмеялась сама над собой: ведь она уже несколько ночей спала в его объятиях, а всё ещё не привыкла! Настоящая капризная девчонка.
Мечник во сне слегка хмурил брови — даже спящий, он внушал уважение. Раньше он, должно быть, был великим мастером меча. Только почему же он оказался в Тайпине?
Половина жителей Тайпина — коренные, а вторая половина — пришлые. Эти пришлые прибыли из разных владений и государств; все они — беглецы. Беглецы лишены имени и света, поэтому Тайпин ещё называют «Городом Теней».
У каждого беглеца в Тайпине своя история. Лянь Юэ задумалась: какова же история этого мечника? Кто такая Хуэйнян, раз сумела бросить такого человека ради другого мужчины? Каким должен быть тот, кого она выбрала, чтобы не пожалеть потом о своём выборе?
У Лянь Юэ было много вопросов о мечнике. Но, честно говоря, ей и не хотелось знать ответов. Прошлое его не интересовало — важен был только он сам, здесь и сейчас. А если бы узнала прошлое, неизбежно пострадало бы настоящее. А этого она допустить не хотела.
Тихо одевшись, Лянь Юэ сошла с кровати. Пройдя за ширму, не удержалась и снова посмотрела на силуэты молодого человека и девушки, изображённые на ней. Вздохнув, она открыла дверь.
Свежий осенний воздух гор хлынул ей навстречу. Лянь Юэ глубоко вдохнула и выдохнула, потянувшись всем телом… но замерла на полпути. Сначала подумала, что ей почудилось, и потерла глаза. Но нет — это не обман зрения. У дерева галан, рядом с клеткой для кроликов, стояла стройная девушка в алой одежде и кормила животных. Неужели это та самая младшая сестра по школе, о которой вчера упоминал мечник?
Девушка, услышав шорох за спиной, сказала, не оборачиваясь:
— Старший брат вчера ездил в Дворец Пинчанского правителя?.. Правитель Пинчан, право, чересчур требователен: три месяца посылаешь человека в дорогу, а вернулся — и отдыхать не даёшь. Пришлось мне вчера зря сюда ехать.
Не получив ответа, она обернулась — и увидела перед домиком не старшего брата, а незнакомую девушку. На мгновение опешила.
В тот самый миг, когда их взгляды встретились, Лянь Юэ поняла: эта младшая сестра по школе питает к мечнику чувства. Раньше она ещё надеялась, что между ними просто дружба учеников одной школы, что забота друг о друге — естественна. Ведь если бы вместе с ней из родного дома сбежал Дунъинь, они бы тоже помогали друг другу в Тайпине. Такие отношения нельзя ставить под сомнение — ведь это как брат и сестра! Она думала, что мечник и его младшая сестра такие же. Но теперь ясно: они совсем не такие.
Взгляд Рун Юй скользнул по фигуре Лянь Юэ и остановился на её шее.
Лянь Юэ опустила глаза — и ахнула. Поспешно поправила ворот платья, пряча этот стыдливый фиолетовый след. Щёки её вспыхнули. Сдерживая жар в лице, она сошла с крыльца и подошла ближе:
— Ты младшая сестра Вэй Чжуана, верно? Он вчера упоминал о тебе. Не ожидала увидеть тебя так скоро. Очень приятно.
Рун Юй всё ещё держала в руке пучок свежей травы — кроличьей еды. Услышав эти слова, она усмехнулась. Но улыбка была не добрая, а скорее насмешливая, полная пренебрежения, будто перед ней не соперница, а ничтожество.
— Он был с тобой вчера?
Лянь Юэ вспомнила их вчерашние объятия и поцелуи — и лицо её стало ещё горячее. Она опустила глаза:
— Пойду разбужу его.
Рун Юй остановила её:
— Не надо. У меня и дел-то никаких. Просто решила заглянуть, вдруг после дороги ему что-то нужно. Раз уж есть кто позаботиться о нём, я спокойна.
Она бросила взгляд на второй ланч-бокс под деревом галан:
— После дороги ведь не разогреешь ничего толком. Я принесла немного еды — можно просто подогреть и есть. Пусть пока пользуются. Загляну как-нибудь ещё.
Лянь Юэ хотела её задержать, но мечника не было рядом, да и сама она — чужая тут. Оставалось только сказать:
— Спасибо. Обязательно передам, как он проснётся.
Рун Юй кивнула на прощание, но, уже повернувшись, вдруг вспомнила:
— Кстати, как тебя зовут?
— Лянь Юэ. Можешь звать меня Юэнян.
— Лянь Юэ… — повторила Рун Юй, словно пробуя имя на вкус. — Красивое имя.
Помолчав, добавила:
— По акценту слышно, ты не местная?
Лянь Юэ кивнула:
— Жила какое-то время в государстве Му.
— А братья или сёстры у тебя есть?
Лянь Юэ удивилась: мечник никогда не задавал таких вопросов. Даже когда она сама заводила разговор о прошлом, он не проявлял особого любопытства. А вот его младшая сестра вдруг решила проверить её документы? Видимо, очень уж заботится о старшем брате.
— Нет, я одна.
Рун Юй пристально посмотрела на неё, и Лянь Юэ почувствовала неловкость. Она уже собиралась спросить, зачем та так пристально разглядывает её, но Рун Юй опередила:
— Прощай.
Лянь Юэ проводила её до ворот, наблюдая, как та изящно удаляется по дорожке из гальки. Лишь убедившись, что та скрылась из виду, она вернулась во двор.
Подойдя к дереву галан, Лянь Юэ немного поиграла с кроликами, затем взяла ланч-бокс и вошла в дом. Поставив его на стол, она заглянула в спальню. Мечник всё ещё спал — редкость для него. Лянь Юэ сняла обувь и забралась к нему под одеяло, не раздеваясь.
Холод её тела всё же разбудил его, но на сей раз он не оттолкнул её, а, наоборот, прижал ближе и сонным голосом пробормотал:
— Так рано встала… Не устала?
Она свернулась клубочком у него в груди и тихо сказала:
— К тебе сейчас заходила младшая сестра.
Он лишь «хм»нул, будто это его ни капли не удивило и не обеспокоило.
— Она приехала с самого утра, покормила кроликов и принесла еду. Может, встанешь, поешь?
Только тогда он открыл глаза и посмотрел на неё. Она сидела, опустив глаза и играя пальцами.
— Ну ладно, пора вставать.
Её пальцы замерли. Она тихо «охнула», выбралась из постели и сказала:
— Пойду разогрею тебе еду.
Он снова притянул её к себе:
— Ты ещё не знаешь здесь порядков. Я сам. А ты ещё поспи.
Она снова «охнула», послушно перебралась на внутреннюю сторону кровати и легла спиной к нему. Но спать не стала — продолжила играть пальцами.
Когда он оделся и вышел, Лянь Юэ тут же перевернулась на спину и задумалась. Потом крепко укуталась в одеяло — на нём остался его запах, и ей казалось, будто она обнимает его самого.
Её мечник днём и ночью — два разных человека. Днём он немного холоден и отстранён. Когда он молчит, Лянь Юэ даже боится к нему прикоснуться — слишком острый, как клинок, и легко пораниться. А ночью он совсем другой — тёплый, близкий. Его можно обнимать, целовать, как хочется.
Лёжа в постели, она предалась мечтам… и вдруг услышала его шаги. Быстро повернулась к стене и притворилась спящей.
Когда он ушёл, она снова перевернулась и заметила на верхней полке бамбуковой стойки умывальник с полотенцем, а на второй — чашку для полоскания рта.
Помедлив немного, она встала, умылась и вышла наружу.
Рядом с бамбуковым домиком стояла чуть меньшая постройка — кухня. Из трубы уже вился дымок. Лянь Юэ заглянула внутрь: Вэй Чжуан раздувал огонь в печи. Картина была странная: будто солнце, что должно висеть высоко в небе, вдруг спустилось в кухню — и всё вокруг сжалось от смущения.
Лянь Юэ подумала: мечник не вписывается ни в рынок, ни в кухню, ни вообще в повседневную жизнь. Но ей именно этого и хотелось — чтобы он остался в этом мире обыденности, чтобы жил с ней простой жизнью. Да, меч острый — легко порезаться. Но она не боится.
Подойдя к плите, она приподняла крышку. На решётке стояли три тарелки: жарёные мелкие караси, прозрачные пельмени на пару и тушеный тофу. А поверх пельменей лежали несколько булочек.
Лянь Юэ улыбнулась:
— Она столько всего приготовила!
Но Вэй Чжуан возразил:
— Это не она готовила. У неё таких умений нет.
Лянь Юэ закрыла крышку и удивлённо посмотрела на него:
— Не она? Тогда кто? Неужели специально заказала в ресторане? Но ведь даже на повозке из города сюда добираться полчаса… В это время рестораны ещё не открыты. Неужели она владелица ресторана?
Вэй Чжуан, выслушав её догадки, невольно усмехнулся — не ожидал, что она угадает.
Лянь Юэ сразу поняла значение его улыбки и обрадовалась. Присев рядом с ним у печи, уточнила:
— Правда? Она действительно владелица ресторана?
Он взглянул на неё:
— Угадала. Так радуешься?
— Нет! — воскликнула она. — Я радуюсь, что ты улыбнулся! Вот из-за чего.
Вэй Чжуан на миг замер, потом сделал вид, что снова занялся огнём.
— Эй! — воскликнула Лянь Юэ и, наклонившись, стала всматриваться ему в лицо. Он отвёл взгляд, но она не отступала, пока он не прикрыл ей ладонью глаза. Голос его стал хрипловатым:
— Не смотри.
Она положила свою руку поверх его ладони и, сдерживая смех, спросила:
— Ладно, не буду смотреть. Но скажи честно: ты что, покраснел?
Мечник нахмурился:
— Нет.
— Но ведь покраснел!
— Нет.
Она попыталась стащить его руку, чтобы убедиться, но он держал крепко. Тогда она притворилась, что теряет равновесие и падает назад. Он испугался и резко убрал руку, чтобы подхватить её. Лянь Юэ, воспользовавшись моментом, рванула вперёд — и их лица оказались совсем близко.
Она широко раскрыла глаза и внимательно вгляделась в него.
http://bllate.org/book/11023/986719
Готово:
