Мечники всегда смотрели свысока на убийц: те, по их мнению, были ничтожными тварями, что прячутся во тьме и строят козни. Победа или поражение мечника решаются на острие клинка — важно не просто одержать верх, но сделать это честно и открыто. Убийцы же поступали ровно наоборот: хотя они тоже обучались боевым искусствам, для них исход боя значения не имел. Главное — чтобы жертва умерла. Как именно — неважно.
Даже сама Лянь Юэ презирала своё ремесло. Кто станет уважать крысу, ползающую во тьме? Что Вэй Чжуан смотрит на её профессию свысока, она понимала. Но он не имел права ставить под сомнение её мастерство. Правда, признаться, она действительно не могла одолеть его — даже вырваться не получалось. Оставалось лишь сверкнуть гневными глазами и, стараясь скрыть дрожь в голосе, рявкнуть:
— Отпусти!
Вэй Чжуан, услышав этот окрик, и впрямь разжал пальцы. Лянь Юэ выбралась из его объятий и тут же выхватила его длинный меч со стола, одним движением приставив лезвие к его шее.
Действие было стремительным, но Вэй Чжуану легко было бы увернуться. Лянь Юэ ожидала, что он отскочит в сторону, однако тот остался неподвижен.
Клинок лег на шею так же, как в ту ночь, когда он сам приставил меч к её горлу.
Он не боялся её. Увидев это, Лянь Юэ яростно прижала лезвие чуть сильнее — на шее Вэй Чжуана проступила тонкая алая полоска крови.
Притворяясь свирепой, она прошипела:
— Если ещё раз будешь злоупотреблять своим превосходством и унижать меня, я тебя убью.
Вэй Чжуан пристально вгляделся в неё сквозь темноту — взгляд был острым, как клинок, но голос звучал спокойно, хотя и с угрозой:
— Ты знаешь, к чему приведёт то, что ты приставила меч к моей шее?
Этот человек всё такой же самоуверенный. На чём основана его уверенность? Думает ли он, что она не осмелится нанести удар, или полагает, что даже если она и попытается, всё равно сумеет увернуться?
Лянь Юэ ещё сильнее прижала клинок — кровь потекла по лезвию. В её глазах вспыхнула настоящая жажда убийства:
— Так уверен?
Вэй Чжуан парировал вопросом:
— Ты хочешь меня убить?
— Ты считаешь, что я не посмею? — отрезала она.
В темноте раздался звонкий звук, словно драконий рёв. Кисть правой руки Лянь Юэ онемела, и меч вылетел из пальцев. Она мгновенно перехватила его левой рукой, но в тот же миг почувствовала порыв ветра у щеки — он уже был за её спиной. Лянь Юэ резко ударила локтем назад, но он слегка уклонился, правой рукой надавил ей на плечо, а левой — стремительно вывернул запястье левой руки и рванул его вбок и назад. Её собственный клинок оказался у её же горла.
Голос Вэй Чжуана прозвучал прямо у уха:
— Дело не в том, что ты не посмеешь. Просто у тебя нет на это способностей.
Лянь Юэ дернулась дважды, но вырваться не смогла и с досадой бросила:
— Тебе обязательно нужно побеждать?
— Я никогда не жульничаю в бою на мечах, — ответил он. — Если хочешь одолеть меня, я могу научить тебя.
Лянь Юэ фыркнула:
— Не зазнавайся. Если бы я действительно захотела победить, у меня есть способы.
Вэй Чжуан, держа её за запястье, чуть сильнее прижал лезвие к её шее — напоминая, что сейчас она полностью в его власти и глупо говорить такие вещи.
Лянь Юэ откинулась назад, почти переплетаясь с ним шеями.
Его дыхание обжигало ей ухо:
— Значит, все те разы, когда ты проигрывала мне, ты просто не хотела побеждать?
Она упрямо ответила:
— А как же иначе? Ты думаешь, тебе удавалось побеждать меня снова и снова?
Вэй Чжуан тихо рассмеялся. Он забрал меч из её ослабевших пальцев и с глухим стуком вонзил его в пол. Его дыхание по-прежнему щекотало ей ухо:
— Хорошо. Тогда давай раз и навсегда выясним, кто сильнее.
Он резко развернул её и, перекинув через плечо, подхватил на руки.
Лянь Юэ инстинктивно пару раз болтнула ногами в воздухе, но это нельзя было назвать сопротивлением — скорее, просто проявлением жизни. Она не стала просить: «Отпусти меня!» — ведь знала, чего он хочет. А этого же хотела и она сама. Зачем отталкивать того, кто сам идёт навстречу? К тому же мечники такие прямолинейные: скажи «уходи» — и уйдут, скажи «отпусти» — и отпустят. Совсем не умеют в изворотливость и игру. Она точно не собиралась его отпускать — вдруг уйдёт навсегда?
Сердце её бешено колотилось. Он положил её на постель и навис сверху. Она заглянула ему в глаза. Они были словно чёрное море: поверхность спокойна, но под ней бушует буря. Она не знала, кому предназначена эта буря — ей, одиночеству или кому-то другому. Три месяца назад ей было всё равно, но теперь… Теперь ей стало не всё равно. И это было очень плохо.
Уголки её глаз слегка покраснели. Он провёл пальцем по её щеке, выражение лица стало серьёзным, но голос прозвучал мягко:
— Я напугал тебя?
Она не смела моргнуть, боясь, что он исчезнет, и лишь покачала головой. Но слеза всё равно скатилась по щеке.
Он быстро поймал её пальцем. Слеза расплылась на кончике, и он, взглянув на влажное пятнышко, перевёл взгляд на её лицо:
— Тогда почему плачешь?
Её взгляд задержался на шраме на его лице. Она провела пальцем по рубцу, нежно касаясь каждой его извилины:
— Ты такой сильный… Кто же смог тебя ранить?
Он улыбнулся — не холодно, не насмешливо, а с тёплой усмешкой, какой обычно встречают наивные слова ребёнка. Казалось, все мечники на свете не любили улыбаться — будто бы это унижало их достоинство. И правда, меч — дело серьёзное, поэтому и мечники обычно суровы. Мечник, постоянно улыбающийся, выглядел бы странно. Вэй Чжуан тоже редко улыбался, чаще всего саркастически или с презрением. Поэтому сегодняшняя беззаботная улыбка была особенно редкой.
— За пределами небес есть небеса, за пределами людей — люди, — сказал он.
Она тоже улыбнулась:
— Я думала, все мечники самонадеянны. Хотя все и знают эту истину, никто не хочет в неё верить.
Её чёрные волосы рассыпались по плечам. Он зарылся лицом в их мягкую прохладу:
— В юности я был очень самонадеян — высокомерен и дерзок, ничего не ставил ни во что.
— Я тоже была самонадеянной, — призналась она. — Убивала, не моргнув глазом, использовала всевозможные методы, убила множество людей. Была вся в крови и считала, что никто не умеет убивать лучше меня.
Он тихо рассмеялся:
— С таким-то мастерством ты так думала?
— Не смей меня недооценивать! — возмутилась она. — В то время я была лучшей убийцей в нашем доме.
Он пожал плечами:
— Значит, в вашем доме убийцы никуда не годятся.
— Убийцы убивают не только силой, — продолжала она упрямо. — Настоящие убийцы полагаются на хитрость и уловки. Те, кто убивает одним лишь боевым искусством, — самые низкосортные.
Он поднял лицо из её волос, оперся на локоть и пристально посмотрел на неё:
— Получается, мечники — низкосортные?
Он опять искажает её слова! Это было невыносимо. Она вздохнула с досадой:
— Я этого не говорила.
Он взял прядь её волос и начал неспешно перебирать её пальцами:
— Может, сейчас и нет. А раньше?
Лянь Юэ растерялась:
— Что?
— Ты сказала, что все мечники одинаковы. Так вот, я такой же, как и они?
Она снова замерла в недоумении. Не ожидала, что он запомнит эти слова — думала, тогда он просто так спросил. Она всматривалась в его лицо, пытаясь прочесть в глазах хоть что-то, но он был бесстрастен. Только в глазах что-то шевелилось — то ли бушующее море, то ли пляшущее пламя. Но разобрать это было невозможно.
Он приблизился, почти касаясь носом её лица:
— Одинаковые?
Его глаза были так близко, что казались огромными. Она видела только их — больше ничего. «Пусть даже не ради меня, — подумала она, — но сейчас эти глаза принадлежат мне. Я вижу в них себя. Разве этого мало?»
Она обвила руками его шею, приподнялась и поцеловала его правый глаз.
Он одной рукой упирался в постель, другой поддерживал её спину. Она долго целовала его веко, потом, не открывая глаз, медленно спустилась ниже — к губам. Едва её губы коснулись его рта, как он уже прильнул к ней, нежно и настойчиво принимая поцелуй.
Лянь Юэ проснулась глубокой ночью. Она перевернулась на бок и уткнулась лицом в широкую грудь. Тело её ныло и казалось чужим. В комнате царила тьма, и она не хотела открывать глаза — готова была снова провалиться в сон. Но вдруг над головой раздался приглушённый голос. Звук был неясным, но пробудил её. Только теперь она осознала, что в постели с ней кто-то есть. Она немного помедлила, вспоминая. Подняв голову, она взглянула на него — мечник ещё спал. Лянь Юэ поняла: он произнёс имя «Хуэйнян».
Она прижалась к нему ближе. Тело мечника было тёплым и твёрдым — от него исходило чувство безопасности. Люди всегда инстинктивно тянутся к теплу. Почувствовав её прикосновение, он тут же проснулся. В первый миг, осознав чужое присутствие рядом, он машинально схватил её за руку, будто собираясь отшвырнуть. В тот момент, когда его пальцы сжали её запястье, Лянь Юэ вздрогнула — вокруг вспыхнула убийственная аура. Но он мгновенно опомнился, узнал её и ослабил хватку.
«Он, должно быть, такой же одинокий, как и я, — подумала она. — Просто не привык, чтобы рядом кто-то был».
Он провёл ладонью по лбу, затем опустил взгляд на неё. В полумраке он заметил её глаза, устремлённые на него, и слегка приподнял её, прижав к себе. Голос его ещё хрипел от сна:
— Почему не спишь?
Она помолчала, потом тихо ответила:
— Это ты меня разбудил.
— Да? — протянул он с недоверием, явно считая, что она выдумывает. — И как же я это сделал?
— Ты позвал Хуэйнян, — прошептала она.
Он замер.
Лянь Юэ устроилась поудобнее, закрыла глаза и уже собиралась снова заснуть.
Голос Вэй Чжуана прозвучал растерянно, почти как вздох:
— Мне приснилось прошлое.
Мечник всегда начеку, всегда напряжён. Даже во сне, даже в самый безрассудный момент страсти он не теряет бдительности — готов в любой миг выхватить меч и сразить врага.
Именно сейчас, в этом мгновении растерянности, Лянь Юэ впервые почувствовала его уязвимость.
«Прошлое должно быть очень сильным, раз так потрясло мечника», — подумала она.
— Можно мне послушать? — тихо спросила она.
Он будто бы всё ещё блуждал в воспоминаниях, и голос его звучал отстранённо:
— Что ты хочешь услышать?
Она подумала:
— Не знаю. Но если тебе не трудно… расскажи мне о Хуэйнян. Наверное, она была особенной.
Мечник помолчал, и постепенно его голос вернулся к обычной холодной чёткости. Он провёл рукой по её волосам:
— Не особенная. Просто непонятная.
Лянь Юэ отстранилась и посмотрела на него:
— Она ранила тебя?
— Не то чтобы ранила, — равнодушно ответил он. — Просто оставила меня в недоумении.
— В чём именно?
— Она сказала, что я не понимаю женщин и не знаю, чего они хотят. Сказала, что ей со мной не весело, поэтому она ушла к тому, кто разбирается в женщинах. — Он помолчал, всё ещё озадаченный. — Мы были вместе так долго, а ей было не весело… Я даже не заметил. И даже когда она всё мне объяснила, я всё равно не смог вспомнить ни одного момента, когда бы она была несчастна. Возможно, я и правда ничего не понимаю.
Она прижалась к нему и тихо заступилась за него:
— Думаю, она тоже не понимала мужчин.
Его рука, гладившая её волосы, на мгновение замерла, потом опустилась на талию, обхватив самый изящный изгиб её стана и притянув к себе. Их тела плотно прижались друг к другу, и тепло мгновенно вспыхнуло между ними. Сердце её заколотилось, и она ощутила его пульс — сильный, ритмичный, живой.
— Ты умеешь утешать, — прошептал он.
Тело её стало мягким, как вода. Она прильнула губами к уголку его рта и, тяжело дыша, ответила:
— Если ты называешь утешением правду, то да, я действительно умею.
Он вошёл в неё, и на мгновение воцарилась тишина — как затишье перед бурей. В этой тишине он смотрел на неё, изучая и восхищаясь одновременно. Она крепко держалась за его мощные руки и смотрела ему в глаза. Во тьме их взгляды сплелись, как тела, и в этот миг они были друг для друга всем на свете.
Он отвёл с её лица растрёпанные пряди и, наклонившись к самому уху, прошептал сдержанно, с напряжением и нетерпением:
— У меня сейчас ничего нет. И в будущем, возможно, тоже не будет. Тебе это важно?
Она тяжело дышала и, делая вид, что не понимает, спросила:
— Что именно важно?
http://bllate.org/book/11023/986717
Готово:
