Жунъюань взял книгу, лениво пролистал несколько страниц и бросил её на стол.
В груди вдруг поднялась редкая для него раздражительность.
Он подогрел кувшин вина и одиноко пригубил его, глядя в окно, где серебрился лунный свет.
Выпив полкувшина, он услышал шаги — лёгкие, но неровные. Не те, что могли принадлежать ни Цинфэну, ни Су Мэю.
Пальцы Жунъюаня слегка дрогнули. Он медленно обернулся.
В лунном свете у двери стояла девушка в алых одеждах.
Её лицо всё ещё хранило детскую наивность — не такое измождённое, как в прошлой жизни в это время, но всё же хрупкое, что придавало её невинности особую прозрачную красоту.
Глаза, обычно опущенные и жалобные, теперь имели лёгкий восходящий изгиб у внешних уголков, окрашенный румянцем, отчего во взгляде появилась неуловимая чувственность.
На ней даже не было обуви — две снежно-белые ступни касались пола и в лунном свете казались особенно яркими и чистыми.
Между бровями Жунъюаня вдруг дёрнуло.
В этот час, в таком виде перед его дверью — это было совершенно неуместно. Но сейчас он не испытывал желания прогнать её.
Он уточнил, реальность это или воспоминание, и произнёс:
— Входи.
Голос его дрожал от напряжения.
Тяньинь не стала церемониться. Её белоснежные ступни переступили порог. Шаги были едва слышны, но каждый из них почему-то заставлял сердце замирать.
Она оглядела давно знакомую комнату — всё так же изысканно, аккуратно и без единой пылинки. В шестиугольной курильнице всё ещё тлел неугасимый благовонный дымок.
Каждый аромат в этом помещении будоражил её обострённые ныне чувства, почти доводя до забвения.
Жунъюань, в отличие от обычного, не сидел за столом с книгой, а пил вино в одиночестве.
Пил в одиночестве?
Это было странно.
«Вино печаль не утолит», — говорят люди, но Жунъюань не был тем, кто легко поддаётся унынию. Для него скорбь — бесполезная эмоция.
Кроме сосуда с вином, на столе лежала книга — «Записки о четырёх мирах», повествующая о людях и духах, их обычаях, чудесах и загадках.
У Жунъюаня была мания порядка: каждая вещь в комнате стояла идеально ровно, и он трепетно относился к книгам. Но сейчас том лежал слегка перекошено, будто его просто швырнули — совсем не похоже на его обычные привычки.
Тяньинь вспомнила, как в первый раз он позволил ей войти сюда — тогда он тоже читал именно эту книгу.
Её заворожили причудливые иллюстрации. В тот день он читал необычайно медленно, и она успела рассмотреть каждую картинку до мельчайших деталей. Даже стоя за его спиной, она тогда чувствовала себя счастливой.
…
Жунъюань заметил её взгляд, устремлённый на книгу, и спокойно спросил:
— Хочешь посмотреть?
Тяньинь удивилась, но её пальцы, тонкие, как стебли лука, скользнули по обложке, медленно опускаясь до последней буквы, и она ответила:
— Нет.
То, чего хотелось раньше, не значит, что хочется сейчас. То, что нравилось когда-то, не значит, что нравится теперь.
Жунъюань на мгновение замер.
Она повернулась и принялась внимательно изучать его черты — глаза, нос, губы, линию подбородка — словно пыталась заглушить гнев от того, что он держит её взаперти, созерцая его слишком прекрасное лицо.
Ей очень хотелось подойти и спросить: «Почему ты запираешь меня? На каком основании? Разве недостаточно того, что я уже согласилась отдать тебе свою жизнь?»
Но она понимала: перед ней — Жунъюань, человек без единой бреши. Для него безопаснее всего держать столь важный сосуд под своим пристальным оком. Она следовала за ним столько лет — эти правила знала назубок.
И всё же в её взгляде пылал гнев.
Она смотрела на его миндалевидные глаза, высокий нос, холодные тонкие губы и чёткую линию челюсти. Даже в ярости она не могла не признать: Жунъюань по-прежнему неотразим.
Особенно когда пьёт вино — три доли ледяной отстранённости исчезают, уступая место трём долям соблазнительной грации.
Красота, способная свергнуть целые города. Блистание, достойное легенд.
Так что в прошлой жизни она не ошиблась — просто была поверхностна, влюбившись с первого взгляда навечно.
Её взгляд скользнул ниже — к его кадыку, к фарфорово-белой шее.
В прошлой жизни он всегда оставлял на ней хотя бы один след зубов перед уходом. А она никогда не осмеливалась — да и не хотела — укусить его в ответ. Сейчас же ей вдруг захотелось укусить.
*
Взгляд маленькой демоницы пылал гневом, но в нём таилась и неосознанная мечтательность.
Жунъюань подумал, что она, вероятно, не знает: даже в ярости кролик остаётся мягким и милым.
Она смело изучала его взглядом — такого он не помнил ни в прошлой, ни в нынешней жизни. Возможно, гнев придал её обычно нежному взгляду немного жара.
Она была демоницей и любила лёгкие, почти прозрачные одежды, особенно красные — всех оттенков алого. Жунъюань терпеть не мог, когда кто-то носил такие кричащие цвета, но сейчас эта маленькая демоница была особенно ослепительна.
Под лёгкой алой тканью, колыхаемой ночным ветром, едва угадывались изгибы её фигуры.
Лицо у неё было детское, но тело — настоящее соблазнение: тонкие конечности и талия, но при этом соблазнительно пышные формы там, где нужно.
Жунъюань сохранял холодное спокойствие, но в глубине глаз мелькнула волна возмущения.
Когда её взгляд дерзко скользнул вниз и остановился на его кадыке, между его бровями снова дёрнуло.
Внезапно алый шёлк взметнулся — она бросилась к нему. Каждый шаг её босых ног, хоть и не оставлял следов, будто распускал в сердце лотос за лотосом.
Пальцы Жунъюаня слегка дрогнули, но он не отстранился. Её тонкие руки обвились вокруг его плеч.
От неё больше не пахло травами — теперь её окружал головокружительный аромат цветущей до предела лунной корицы.
Он почувствовал её мягкость — и на миг разум помутился.
В эту самую секунду пустоты в шее вонзилась боль. Не глядя, он знал: кровь уже стекает по шее под её острыми клыками.
Янтарные зрачки Жунъюаня дрогнули, и в них мгновенно вспыхнул лёд.
Его пальцы сжали её белоснежную шею сзади.
Тяньинь впервые на вкус попробовала кровь. Травоядные кролики терпеть не могут запаха крови, но кровь Жунъюаня оказалась не только не отвратительной — она была сладкой.
Но ещё больше её поразило другое: как легко ей это удалось?
Она пришла скорее выплеснуть эмоции, чем добиться успеха. Однако, увидев струйку крови, стекающую по его шее, Тяньинь на миг опешила.
Впервые в жизни она причинила боль — и тому, кого когда-то берегла как сокровище.
Но замешательство длилось лишь миг. Сейчас главное — взять достаточно крови, чтобы начертать на себе защитный символ.
Внезапно на шее стало холодно — большая ладонь схватила её за затылок и легко приподняла.
Она вынуждена была встретиться с его взглядом. Его глаза прищурились, стали ледяными, как закалённая сталь.
Она не ошиблась: он действительно дорожит своим телом.
Или, возможно, его гнев вызван не только этим, а тем, что даже в эпоху хаоса духов, где он стоит на вершине, его осмелились оскорбить.
Тяньинь вызывающе подняла на него глаза:
— Так злишься? Тогда убей меня!
Брови Жунъюаня слегка сошлись.
Его янтарные глаза чётко отражали эту алую демоницу.
Её выражение было своенравным, но в то же время сияющим.
Кровь на её губах напоминала алую помаду, придавая ей необычную, почти демоническую красоту.
Её дерзость исходила из уверенности: она — сосуд семян травы, её нельзя убивать и нельзя мучить.
Жунъюань коротко фыркнул:
— Ты правда думаешь, что я бессилен перед тобой?
Тяньинь на миг опешила:
— А?
Холодок на затылке исчез. Мир закружился.
Она поняла: он поднял её на руки и направлялся за ширму.
Сердце её, как и ступни, повисло в воздухе.
Она на миг забыла, что пришла сюда именно затем, чтобы переспать с ним — решить проблему жаркого периода и, пока он не заметит, украсть его кровь.
Испуганно вцепившись в его одежду, она встретилась с его глазами.
Теперь в них было гораздо темнее, и в глубине бушевал гнев.
Впервые он, злясь, несёт её к постели. Раньше, если злился, он просто уходил.
Зрачки Тяньинь задрожали. Она действительно испугалась, но если покажет это — потеряет лицо перед всем родом демонов.
Стиснув губы, она позволила ему нести себя, но пальцы крепко впились в его одежду.
Жунъюань обошёл ширму, подошёл к кровати и бросил её на ложе. Он навис над ней, холодно и презрительно глядя сверху вниз.
Его постель была жёсткой, и от удара Тяньинь почувствовала боль, но не издала ни звука. Она приподнялась на локтях, всё ещё кусая губу, и смотрела на рану на его шее.
Она действительно вцепилась не на шутку: кровь уже впиталась в белоснежный воротник, окрасив его в алый. Он даже не пытался вытереть её.
Жунъюаню вдруг вспомнились те самые сцены из снов — томные, страстные видения. Кончики его глаз тоже покраснели.
— Ты правда думаешь, что я бессилен перед тобой?
Едва он произнёс эти слова, кровать под ней прогнулась — Жунъюань опустился на одно колено, опершись руками по обе стороны от неё.
Его шелковистые волосы упали рядом, переплетаясь с её прядями.
Тяньинь поняла: сегодняшний Жунъюань совсем не такой, как всегда. С самого момента, когда он позволил ей войти, он вёл себя странно.
Неужели пьян?
Он смотрел на неё холодно, но в глазах бушевала буря.
Ей стало страшно.
В постели Жунъюань был своенравен.
Если его действительно рассердить, она боялась последствий.
Физически они несравнимы.
И в этой жизни она ещё ни разу не…
Если он решит не щадить её, она может потерять сознание раньше, чем успеет взять кровь. И даже если получится — сможет ли она потом уйти сама?
Она решилась.
Раз уж пришла — отступать нельзя.
— Мы отлично совместимы, — сказала она, — прошу божественного владыку не быть слишком грубым.
В пылу она забыла, что этими словами выдала их прошлые отношения. Она думала только о сохранении тела.
Произнеся эти дерзкие слова, она увидела, как на лбу Жунъюаня, точнее — на его безупречном лице, проступила и затрепетала едва заметная жилка.
Его зрачки потемнели почти до чёрного.
И вдруг кровать под ней подпрыгнула — Жунъюань встал.
Повернувшись к ней спиной, он бросил:
— Уходи.
Голос его был хриплым, ледяным и полным сдерживаемого гнева.
Тяньинь инстинктивно выдохнула с облегчением и тут же вскочила, чтобы уйти. Но, не успев сойти с постели, она поняла: «Чего я боюсь?»
Если убежать сейчас — как взять кровь? Как начертать символ? Как выбраться?
«Кто не рискует, тот не пьёт шампанского». Раз уж в пасть тигра залезла — бежать на полпути было бы унизительно.
Она обхватила его сзади и прямо сказала, нахмурившись:
— Мне нужно спариться.
Жунъюань почти сквозь зубы процедил:
— Замолчи!
Тяньинь считала, что просто констатирует факт, и замолчать не обязана:
— Я демоница, мы не такие, как вы. Если я не сделаю этого, то сокращу себе жизнь. Для меня это так же необходимо, как еда, одежда и кров. Ты держишь меня здесь взаперти — разве можно лишать меня базовых потребностей?
— Это не «сохранение небесного порядка и подавление человеческого», а настоящее злодеяние!
По её мнению, аргумент был железобетонный и неопровержим.
И действительно, Жунъюань замолчал.
Он заставил себя успокоиться и безымянным пальцем потер выпирающую жилку на лбу, повторив:
— Уходи.
Тяньинь разозлилась по-настоящему. Некоторые домашние кролики живут именно так: заперты в маленькой клетке, и каждый жаркий период мучаются в одиночестве.
Если ей не удастся сбежать, неужели она будет такой же, как эти питомцы?
http://bllate.org/book/11022/986616
Готово:
