— Я не стану отбирать тебя обратно — неужели ты сама с радостью пойдёшь к нему в постель? — в его голосе слышалось сдерживаемое раздражение.
Тяньинь надула губы. Конечно, ей этого не хотелось, но разве всё зависело от её желания?
Вслух же она заявила:
— При чём тут «хотеть» или «не хотеть»? У меня уже начался жаркий период. Как только погаснет свет и наступит темнота, кто там вообще будет отличаться? Главное — чтобы подошёл!
Лицо Жунъюаня окончательно потемнело.
«Кто угодно?»
«Главное — чтобы подошёл!»
Разве это не самые пошлые слова из всех возможных?
Разве в прошлой жизни ты говорила так?
Ты тогда сказала: «Только ты и никто другой».
Тяньинь невозмутимо продолжила:
— По-моему, Таоте выглядит очень крепким — одного его хватит за десятерых. Может, он одним махом и вылечит мой жаркий период?
Неосознанно лицо Жунъюаня стало багровым.
Тяньинь редко видела его таким униженным и рассерженным.
Его глаза, обычно спокойные, как озеро, теперь превратились в бурное море, готовое затянуть и утопить любого, кто осмелится приблизиться.
Тяньинь слегка занервничала и нервно сжала складки платья на груди.
— Я что-то не так сказала?
Жунъюань рассмеялся, но в этом смехе не было ни капли веселья.
— Отлично. Прекрасно.
Тяньинь будто не замечала сарказма в его тоне:
— Всё прекрасно между наложницей и правителем. Ты можешь отпустить мою руку?
— Нет, — коротко ответил Жунъюань.
— Ты совершаешь неподобающее деяние для подданного…
— Хватит, — перебил он.
— Отпусти мою руку.
Жунъюань не ослабил хватку, лишь холодно смотрел на неё:
— Таоте собирается отдать тебя Чуби. Разве не смешно, что ты называешь себя наложницей?
— Это случится только после его возвращения с войны, — парировала Тяньинь. — А до тех пор я остаюсь наложницей, а ты — подданным. Ничего смешного тут нет.
Жунъюань промолчал.
Она не смотрела ему в глаза, но чувствовала, как воздух вокруг стал ледяным.
— «Наложница»? «Подданный»? — голос Жунъюаня был ледяным, в нём сквозила ярость. — Не понимаю, господин, чем вы недовольны. Когда Повелитель Демонов предложил вам исполнить одно желание, вы ведь без колебаний выбрали принцессу Синчен? Вам куда лучше подходит именно она — трогать её подбородок, кормить персиками бессмертия, флиртовать с ней!
Тяньинь произнесла это совершенно искренне — так она действительно думала.
Жунъюань явно разгневался. Его голос стал низким и ледяным:
— Повтори ещё раз.
— Могу повторить хоть сто раз! — воскликнула Тяньинь. — Для вас я всего лишь сосуд для семян травы! Вы говорите, что вам интересно, но мне тоже интересно: ведь вы прекрасно знаете, что в любом случае я обречена на смерть и даже сами отправите меня на алтарь! Зная это, зачем вы приходите? Зачем…
Зачем что?
Внезапно ей пришло в голову слово — «флиртовать».
Для него, возможно, это просто каприз, случайная шалость. А для неё — настоящее флиртование.
— Зачем вы приходите флиртовать со мной?
Разве в прошлой жизни он не выбрал без колебаний принцессу Синчен? Почему же тогда он постоянно возвращается к ней?
Если бы он прямо сказал ей в прошлой жизни, что она всего лишь сосуд, что он спас и приблизил её исключительно ради этого, разве она стала бы так глупо и безответно любить его столько лет?
Разве отдала бы всю свою жизнь?
Разве поверить в него смогла бы лишь в последний миг?
Она почувствовала, как ледяные пальцы на её подбородке слегка дрогнули.
Жунъюаню действительно было любопытно.
Ему было непонятно, как девушка с таким характером могла в прошлой жизни ввязаться с ним в ту безумную связь. Возможно, именно из-за этого любопытства он и относился к ней иначе в этой жизни.
А почему он флиртовал с ней в прошлой жизни?
Может, она всё перепутала? Может, это она первой подошла к нему?
Он убрал руку. Солнечный свет падал на его лицо, но казалось, будто он превращает его в лунный — холодный, далёкий, недоступный.
И всё же внутри него бушевал неукротимый гнев, эмоции, которые он не мог больше сдерживать.
Он уже давно не злился так сильно.
Он собирался развернуться и уйти.
Но в этот момент за его спиной раздался голос:
— У меня есть вопрос к тебе.
Жунъюань слегка замер, но на этот раз не ушёл, как в прошлой жизни. Он обернулся и посмотрел на маленькую демоницу, сидевшую на кровати.
Тяньинь тоже смотрела ему прямо в глаза. Этот вопрос мучил её давно, и, возможно, ответа на него никогда не будет.
Ведь прежнего Жунъюаня больше не существовало. Этот — совсем другой человек.
Но они были одним и тем же, мыслили одинаково.
Она медленно, чётко проговорила:
— Вы только что спросили меня о наших отношениях в прошлой жизни.
— Но у меня тоже есть кое-что, о чём я хочу спросить вас.
— В этой жизни я пришла к вам сама, обменяв жизнь Нюньнюй на свою. Я добровольно стала сосудом для семян травы.
— Но в прошлой жизни я ничего не знала и не соглашалась на это.
— Разве вы не чувствуете передо мной никакой вины?
Последние слова заставили зрачки Жунъюаня слегка сжаться.
Тяньинь говорила так, будто обращалась к прошлому Жунъюаню, но ведь этот ничего не помнил. Спрашивать его было несправедливо.
Она встряхнула головой и поправилась:
— Я имею в виду: если бы вы были Жунъюанем из прошлой жизни, почувствовали бы вы вину?
Жунъюань задумался.
На самом деле он уже почти пришёл к выводу о том, какими были их отношения.
На Девяти Небесах некоторые бессмертные держали духовных питомцев. Отношения между хозяином и питомцем всегда были двусмысленными: питомцы обычно страстно влюблялись в своих хозяев и не могли отказать им даже в самом малом.
Он помнил, что эта крольчиха была без ума от него. В жаркий период она кричала, что нужен только он. Если кролик долго не находил партнёра в этот период, это сокращало ему жизнь.
Ради семян травы, да и, возможно, потому что тогда он действительно потерял голову, он и совершил тот безумный поступок.
Возможно, их связь и была именно такой — хозяин и питомец.
А почему он скрывал правду? Может, боялся, что она разволнуется и это повредит росту семян травы.
Но, зная свой характер, он не мог поверить, что плохо с ней обошёлся.
Он спросил:
— Я не люблю быть кому-то должен. Ты уверена, что в прошлой жизни я не дал тебе соответствующей компенсации?
За одну жизнь можно было получить многое: богатство, силу, власть, вечное благополучие для семьи и потомков. Многие мечтали заключить с ним такую сделку.
Но он заметил, что маленькая демоница не приняла этот ответ.
Тяньинь размышляла над его словами.
Он действительно не любил быть в долгу.
Это правда.
С Таоте он сотрудничал исключительно из взаимной выгоды, и даже ему в конце концов дал достойную смерть.
А принцессу Синчен? Даже не говоря о прошлой жизни — в этой он использовал её, чтобы выманить Уцзэ, но в качестве компенсации спас её из внутренних покоев дворца Таоте и исполнил её заветное желание.
Выходит, всем он давал компенсацию.
Только не ей.
Тяньинь смотрела на него красными от слёз глазами:
— В прошлой жизни вы не дали мне даже намёка на компенсацию. Даже объяснения в конце не удосужились сказать.
Жунъюань с трудом верил этим словам, но, проведя с ней несколько дней, не мог поверить, что она лжёт.
Он всё же доверял себе больше.
Но, глядя на неё — хрупкую, дрожащую, с покрасневшими глазами, — он почувствовал укол сострадания.
— В этой жизни ты обменяла жизнь Нюньнюй на свою. Мы с тобой не в долгу друг перед другом.
Тяньинь кивнула — с этим она согласна.
Жунъюань продолжил:
— Если ты считаешь, что в прошлой жизни я тебе что-то должен, скажи, чего хочешь. В этой жизни я всё компенсирую.
В его воспоминаниях эта крольчиха хотела лишь одного — его любви и внимания.
Даже если в прошлой жизни он и причинил ей боль, сейчас он мог дать ей всё: богатство, власть, силу. В этом мире прожить сто лет в радости и свободе — уже величайшая роскошь. И он надеялся, что она это поймёт.
Если она будет послушной и останется рядом с ним, он даст ей больше, чем она может вообразить. Она не пожалеет, что родилась на этом свете.
В этот момент слёзы у Тяньинь будто испарились. Её глаза снова заблестели.
Она знала: Жунъюань всегда держит слово, и для него нет неразрешимых задач.
Если он согласится, зачем ей мучиться, строя планы побега?
Она понимала: сейчас или никогда. Не колеблясь, она сказала:
— Я хочу вернуться в деревню Таоюань.
Как только она произнесла эти слова, лицо Жунъюаня, прекрасное, как у бессмертного, застыло, будто превратилось в лёд.
— Вернуться в деревню Таоюань? — медленно, по слогам переспросил он.
Тяньинь вытерла слёзы:
— Я всё решила. На Девяти Небесах я чувствую себя чужой. Хотя я и демоница, но никогда не была в Царстве Демонов. Мой дом — деревня Таоюань.
— Я всего лишь крольчиха, мне немного надо. Мне не нужны ни богатства, ни почести. Я просто хочу вернуться в деревню и прожить сто лет в радости и покое.
Для Жунъюаня это вовсе не было требованием.
Но почему-то ей показалось, что его лицо становится всё холоднее.
Она пояснила:
— У меня начался жаркий период, и мне нужно найти партнёра. Здесь, на Девяти Небесах, подходящих нет. Это может повредить росту семян травы. Лучше отпустите меня в мир смертных…
Она говорила совершенно серьёзно, но Жунъюань перебил её:
— Довольно.
Его лицо было ледяным и мрачным. Тяньинь хотела ещё что-то сказать, чтобы убедить его,
но он резко взмахнул рукавом и исчез из её комнаты.
Тяньинь: …
Она не считала, что сказала что-то неправильное, но Жунъюань ушёл, даже лицо его посинело от злости.
Видимо, семена травы для него слишком важны, и он не может позволить ей уйти из-под своего надзора.
Значит, покинуть Девять Небес ей придётся самой.
Она взяла с табуретки полтарелки персиков и быстро жевала их один за другим, чувствуя, как ци восстанавливает её силы.
Когда Жунъюань ушёл, одежда, прилипшая к ранам, стала раздражать кожу, и она просто сбросила её на пол.
В этот момент раздался стук в дверь.
Тяньинь, всё ещё жуя последний кусочек персика, пробормотала:
— Входи.
В дверях появился юноша в зелёном. Но, увидев её на кровати, его обычно суровое лицо мгновенно покраснело.
Он указал на неё пальцем, заикаясь:
— Ты… ты… тебе не стыдно?
Тяньинь поняла, что всё ещё без верхней одежды.
Ей и самой было не по себе, и она огрызнулась:
— Если тебе стыдно, почему не закрыл глаза?
Цинфэн опомнился и зажмурился:
— Надень одежду!
Тяньинь угрюмо ответила:
— Не надену. Не нравится — уходи.
— Сегодня у меня для тебя нет никакой работы по дому.
Но Цинфэн, всё ещё зажмурившись, серьёзно сказал:
— Надень одежду. Мне нужно кое-что тебе сказать.
Его тон удивил Тяньинь.
Она заметила, что одежда лежит в ногах, далеко от неё. Когда она потянулась за ней, раны, хоть и зажили немного, всё равно болели. Она тихо вскрикнула от боли, но так и не дотянулась.
— Ладно, — сказала она, — приходи через несколько дней.
Цинфэн, не открывая глаз, решительно шагнул вперёд и точно схватил её одежду.
Тяньинь восхитилась его способностью ориентироваться на слух.
Как только его пальцы коснулись шёлка, они слегка онемели. Он незаметно сглотнул, затем, будто обжёгшись, швырнул одежду Тяньинь.
— Раз знала, что не достанешь, зачем так далеко бросила? — проворчал он.
Тяньинь с трудом натягивала одежду, медленно завязывая пояс:
— Сама не знала, что ты придёшь. Не лезь со своим нравоучением.
Но Цинфэн явно терял терпение:
— Поторопись!
— Не могу. Больно.
Прямая спина Цинфэна слегка дрогнула, и он больше не торопил её.
— Готово, — сказала Тяньинь.
Только тогда он открыл глаза.
Ветер шелестел листвой за окном. Золотистый закатный свет наполнял комнату, озаряя девушку в белом. Её волосы были распущены, взгляд усталый, но в ней появилось то, чего раньше не было…
Чарующая женственность.
http://bllate.org/book/11022/986610
Готово:
