Тяньинь удивилась: неужели у Жунъюаня тоже бывает любопытство?
Она решила пожертвовать немного драгоценного времени и выслушать эту диковинку.
— Любопытно что?
— Любопытно твоя прошлая жизнь, — поднял Жунъюань опущенные глаза. Его янтарные очи смотрели пристально. — Вернее сказать, наши прошлые жизни.
Первая стража ночи
Услышав эти слова, Тяньинь удивлённо взглянула на Жунъюаня.
Он держал в руках чашу с лекарством. Его янтарные глаза напоминали озеро — такие же, как всегда, но в то же время совсем другие.
И только теперь она заметила, что на ней надет лишь белоснежный лифчик.
Тяньинь вошла в жаркий период, отчего стала гораздо чувствительнее и разгорячённее обычного. Она поспешила найти свою верхнюю одежду, но едва шевельнулась — и тут же ощутила боль во всём теле.
— Тебе только что нанесли мазь, — сказал Жунъюань.
Всё её тело было покрыто красными следами от пут Чуби, а на ранах уже лежал целебный состав.
Она глубоко вдохнула и потянула край лифчика вниз, чтобы осмотреть себя…
Это движение заставило Жунъюаня, до того спокойного, слегка дёрнуть бровью.
Как и предсказал Чуби, она действительно вступила в жаркий период.
От всего её тела исходил соблазнительный, чистый и сладкий аромат.
Даже уголки глаз приобрели соблазнительность, которой в обычные дни не было. Бледное лицо залилось румянцем, а губы, обычно бледные, стали полными и сочными от жара.
Её болезненное состояние порождало хрупкую, почти болезненную красоту, испуская мощный сигнал, притягивающий противоположный пол.
Даже будучи не демоном, он это ощущал.
Старые сны почти сразу всплыли в памяти под действием этого опьяняющего аромата.
Кровать, письменный стол — всё наполнялось воспоминаниями об откровенной, почти безудержной близости.
Её тело, мягкое до такой степени, будто его можно было раздавить одним прикосновением.
Звуки, исходящие из её тонкой горловой трубки, словно шёлковые нити, обвивающие сердце и заставляющие всё тело трепетать.
Его пальцы дрогнули, на тыльной стороне белоснежной, фарфоровой кожи проступили жилки. Он поставил чашу на стол и прижал пальцы к переносице, пытаясь прогнать эти образы из головы.
Тяньинь потянула лифчик вниз и вдруг почувствовала, как в ушах зазвенело. Даже… даже там…
…была нанесена мазь.
Её лицо вспыхнуло от стыда и гнева. Она уже готова была наброситься на Жунъюаня с упрёками, но тот опередил её:
— Мазь наносила Линси.
Его голос прозвучал низко, будто сдерживая что-то внутри.
Едва он договорил, как на плечи Тяньинь легла одежда.
Тяньинь: …
— А, — произнесла она равнодушно, но с явным облегчением.
В прошлом, в жаркий период, она всегда стремилась к его прикосновениям: поднимала его руку, чтобы прижать к щеке, терлась лицом о его грудь.
Она становилась на цыпочки, обнимала его за шею и просила:
— Господин, погладь меня по голове, хорошо?
В те времена она была ласковой и капризной.
А сейчас она лишь холодно бросила ему «а».
Жунъюаню стало почему-то тесно в груди.
Он недовольно пробормотал:
— Пей лекарство.
Тяньинь, стиснув зубы от боли, села и решительно взяла чашу из его рук, не колеблясь, выпила всё залпом.
Она больше ни секунды не хотела здесь задерживаться — чем скорее выздоровеет, тем быстрее сможет вернуться домой.
Жунъюань удивился: раньше она так долго капризничала перед тем, как выпить лекарство, а теперь — ни минуты не колеблясь.
В этот момент Тяньинь закашлялась.
Каждый вдох причинял боль в местах, где её связывал Чуби, от кашля глаза наполнились слезами, и всё тело её вздрагивало.
Брови Жунъюаня постепенно сдвинулись.
— Сильно болит?
Тяньинь наконец перевела дух. Лицо её побледнело, лишь уголки глаз покраснели от кашля. Но она упрямо ответила:
— Не больно. Просто лекарство горькое.
Жунъюань вспомнил тот сон: после лекарства она всегда просила у него конфетку.
— У меня нет конфет, — сказал он.
У него слишком много дел, некогда покупать такие детские безделушки.
Тяньинь удивлённо посмотрела на него:
— Каких конфет?
Жунъюань замер.
Неужели она забыла те воспоминания?
Или…
Он вспомнил её слова у Храма Одинокого Бога:
— Я никогда не питала надежд на Верховного жреца.
Жунъюань помолчал, затем достал из рукава изящную шкатулку. Открыв её, он показал тысячелетний персик бессмертия.
Он материализовал нож и начал аккуратно срезать с персика кожицу.
Тяньинь впервые видела, как Жунъюань чистит фрукты. Раньше ведь все фрукты она сама подавала ему уже нарезанными.
Где ему было заниматься такой ерундой?
Оказывается, когда он хочет, то вполне способен сам справиться с голодом или жаждой.
Похоже, он решил провести здесь время впустую: чай, книги — и теперь ещё тысячелетний персик для утоления жажды.
Она мысленно вздохнула и собралась лечь обратно, но вдруг перед ней возникла тарелка с нарезанным персиком.
— У меня нет конфет, но этим можно смягчить горло, — сказал он.
Использовать тысячелетний персик бессмертия, чтобы смягчить горло?
Вот это щедрость!
Теперь она поняла, что значит «богатство даёт волю».
Оказывается, если Жунъюаню вздумается, он может использовать персик, которого многие бессмертные не видели за всю жизнь, как обыкновенную пастилку от кашля.
Тяньинь:
— Моё горло не нуждается в смягчении.
Жунъюань: …
Жунъюань был одиноким и высокомерным. Весь мир нуждался в нём и относился с почтением. Даже Таоте не осмеливался показывать ему своё недовольство.
А эта крольчиха прямо-таки демонстрировала своё раздражение.
Жунъюань уже собирался встать и уйти, но, взглянув на её измождённое тело и следы от ран, сдержал гнев и сказал:
— Чуби сильно повредил тебе связки. Персик поможет восстановиться.
Услышав это, уши Тяньинь дрогнули.
Раньше она отказывалась от этого персика, не желая принимать от него подарки.
Но сейчас всё иначе: он прав — Чуби повредил ей мышцы и сухожилия, и без лечения она не сможет поправиться несколько месяцев.
Она посмотрела на грядку с морковью, потом на дорожку, ведущую домой, и снова на персик.
— Правда? — спросила она.
Жунъюань встретил её взгляд — глаза её были влажными, будто она просила совета. Такой взгляд он видел только во сне.
Холод в его чертах немного рассеялся.
— Да.
Тяньинь протянула руку за кусочком персика, но Жунъюань перехватил её запястье.
Она посмотрела на его руку. Жунъюань всегда мог остановить её одним лёгким движением.
— Что ты делаешь? — спросила она.
Его пальцы коснулись её кожи — в жаркий период она стала невероятно мягкой и гладкой, даже более соблазнительной, чем во сне, и от этого прикосновения он почувствовал, как сердце сжалось.
Но внешне он оставался спокойным и произнёс с лёгкой небрежностью:
— Ты всегда ешь руками?
Тяньинь вспомнила: Жунъюань всегда был человеком с изысканными привычками.
…
Раньше она всегда подавала ему нарезанные фрукты с изящными палочками. Если настроение у него было хорошее, он позволял ей сидеть у себя на коленях, и она кормила его кусочками, насаженными на палочку. И каждый раз, когда он соглашался принять фрукт из её рук, она радостно болтала ногами.
В такие моменты он иногда гладил её по голове:
— Не вертись.
И продолжал читать свою книгу.
Эти мгновения были одними из самых сладких в её памяти.
Именно благодаря этим крошечным воспоминаниям она продержалась целых сто лет.
…
— По крайней мере, я не ем, зарывшись мордой в тарелку, — сказала она.
Жунъюань: …
Он закрыл глаза, вспомнив, как она грызла морковку прямо в постели. Возможно, она и правда способна есть так.
Он отпустил её руку, и между пальцами у него появилась изящная белая палочка из нефрита с насаженным кусочком персика.
Это действие снова поразило Тяньинь. Она с изумлением и недоумением смотрела на Жунъюаня.
— Что ты делаешь?
На самом деле, он не хотел, чтобы она просто зарылась мордой в тарелку. Но ещё больше он боялся, что она снова упрямится и, как только он уйдёт, выбросит персик, словно лекарство.
— Я просто убиваю время, — ответил он.
Тяньинь, желая поскорее выздороветь и уйти, взяла в рот кусочек персика, который он поднёс. Она явно не привыкла, чтобы её кормили, и второй кусочек чуть не упал. Боясь растраты, она широко раскрыла рот и втянула персик целиком.
В тот самый миг вся досада Жунъюаня рассеялась, и в его глазах мелькнула улыбка.
Она услышала лёгкий смешок.
С персиком во рту она растерянно посмотрела на него.
Жунъюань уже сидел на её ложе, поставив тарелку с персиком на прикроватный столик. Одну ногу он согнул, локоть покоясь на колене, а подбородок — на ладони. Другой рукой он насадил ещё один кусочек персика на палочку.
Его взгляд был рассеянным, но довольным, будто он и правда просто кормил её, убивая время.
Тяньинь быстро ела персик, который он подавал. Она уже чувствовала, как целебная энергия персика проникает в её тело, восстанавливая повреждённые ткани. Очевидно, тысячелетний персик бессмертия действительно гораздо эффективнее любого лекарства.
Она не хотела, чтобы он унёс персик, поэтому покорно принимала каждый кусочек.
Жунъюань смотрел на девушку, послушно принимающую персик из его рук. В этот момент три луча солнца проникли сквозь занавеску и упали между ними, освещая её белоснежную кожу.
Её губы двигались размеренно, методично пережёвывая фрукт. Это было… очень мило.
И странно умиротворяюще.
Возможно, именно таково чувство — «украсть полдня досуга в суете жизни».
Тяньинь съела половину персика, и скорость её замедлилась. Она уже не могла есть дальше и, слегка прикусив губу, сказала:
— Господин, остальное я съем позже.
— Похоже, ты худая не только потому, что ешь только растительную пищу, но и потому, что даже из неё потребляешь так мало, — заметил Жунъюань.
Тяньинь хотела возразить, что она вовсе не худая, но вспомнила, как в прошлый раз он говорил это, держа её за талию. Фраза вдруг стала двусмысленной.
На самом деле, не только эта фраза — вся текущая ситуация, если хорошенько подумать, была крайне двусмысленной.
Он сидел на её постели и кормил её.
Будто… будто он действительно о ней заботится.
Она опустила глаза.
— Такое поведение может вызвать недоразумения.
— Недоразумения? — переспросил он рассеянно.
Он поставил палочку на тарелку и поднёс руку к её подбородку, легко приподняв его.
Пальцы Жунъюаня были подобны нефриту или фарфору, но на них осталась мозоль от игры на цитре, и это прикосновение заставляло Тяньинь инстинктивно дрожать.
В другой руке у него появился платок. Он аккуратно и сосредоточенно вытер с её губ остатки сока от персика.
Сердце Тяньинь сильно забилось. Её зрачки дрогнули, и на мгновение она лишилась дара речи.
Он сказал тихо:
— Какие недоразумения?
Пока её разум ещё был охвачен растерянностью, он приподнял её подбородок выше, заставив встретиться с его взглядом.
Его взгляд был холоден, но в этой холодности сквозила пронзающая нежность.
Она уже видела такого Жунъюаня. Перед таким взглядом у неё не было защиты.
Она всегда забывала о стыде и страхе, полностью отдаваясь ему, позволяя делать всё, что он пожелает.
Да, Верховный жрец, которого весь мир считал богом, недосягаемым и святым, втайне был своенравным, а порой даже диким.
Тяньинь растерялась: в прошлой жизни она сама без стыда бросилась на него и угодила в эту бездну. В этой жизни их отношения ещё далеки от подобного.
Почему он смотрит на неё так? Почему у него такой взгляд?
— Прошу вас, господин Жунъюань, соблюдайте приличия. Я наложница Владыки Демонов, и такое поведение… неприлично, — сказала она холодно и отстранённо.
В глазах Жунъюаня вся нежность мгновенно исчезла.
Голос его стал сухим:
— Наложница?
Каждый раз, когда она называла себя наложницей Таоте, он чувствовал раздражение.
Тяньинь отвела взгляд.
— Не могли бы вы убрать руку? Разве я не наложница? Или господин похитил меня из внутренних покоев дворца Таоте лишь для того, чтобы использовать как пешку?
Жунъюань не только не отпустил её, но и приподнял подбородок ещё выше. Он использовал ловкое усилие — не причиняя боли, но и не давая возможности вырваться.
http://bllate.org/book/11022/986609
Готово:
