— Надо попросить у господина Су Мэя семена моркови.
Цинфэн фыркнул:
— Почему именно у него?
— А почему бы и нет?
Цинфэн разозлился ещё сильнее:
— Ты что, не знаешь, что можно обратиться ко мне? Или тебе кажется, будто он к тебе…
…относится лучше, чем я?
Но, дойдя до этого места, он тут же понял, что ляпнул лишнего, и осёкся.
Тяньинь сочла его поведение странным — но он вёл себя странно не только в этой жизни. Главное для Цинфэна было не то, что он непонятен, а то, что сам себе портит настроение.
Тяньинь хотела вернуться спать, но обнаружила, что Цинфэн занял её место. Она потащила за собой плащ Жунъюаня и направилась к выходу.
Цинфэн, увидев, что она уходит, спросил:
— Куда ты опять собралась?
— Буду стирать одежду вашему божественному владыке.
На самом деле Тяньинь и не думала стирать плащ Жунъюаня — просто искала повод подальше уйти от Цинфэна.
Цинфэн хотел что-то сказать, но приказ божественного владыки нельзя было игнорировать, поэтому произнёс:
— Подожди меня.
— Зачем мне тебя ждать? — удивилась она. (Разве не затем, чтобы избежать тебя?)
Цинфэн раздражённо бросил:
— У тебя болезнь ещё не прошла! Какое стирание одежды? Выпей сначала лекарство.
На этот раз Тяньинь не отказалась — просто не хотела снова, чтобы Жунъюань кормил её лично.
Она дождалась, пока он сварит отвар и принесёт его, после чего начала осторожно дуть на горячую жидкость, медленно потягивая глоток за глотком.
Цинфэн сидел рядом, скрестив руки, и пристально смотрел на неё. Ему хотелось помочь ей подуть, но, глядя на надутые щёчки, блестящие глаза и длинные ресницы, он почувствовал, как сердце заколотилось.
У ручья Тяньинь сидела на камне, подперев подбородок ладонью, и наблюдала, как Цинфэн стирает плащ в воде, хмурясь всё больше:
— Господин, вы вообще справляетесь?
Цинфэн чуть не задохнулся от злости:
— Если умеешь — делай сама! Посмотри, во что ты превратила эту одежду!
— Ты хочешь, чтобы я продолжал стирать?
Тяньинь думала, что у Цинфэна душа служанки, но судьба забросила его в аристократический род, где он родился «молодым господином». Ради чести предков ему пришлось отказаться от своей мечты, а после вознесения он легко и непринуждённо стал божественным чиновником, всё дальше уходя от заветного желания.
Сейчас же, наконец, появился шанс реализовать мечту, и Тяньинь решила не мешать ему — ведь в каком-то смысле он был жалок.
Поэтому она сказала:
— Стирай, стирай. Я не буду спорить.
Цинфэн пробурчал ругательство и усердно взялся за щётку, продолжая стирать и бормоча:
— Кстати, ты любишь белую редьку или морковь?
— А?
— Я принесу тебе семена редьки.
— У какой редьки листья крупнее? Чтобы легче было что-нибудь прикрыть… То есть я хочу сказать, что мне нравятся листья редьки.
— Откуда мне знать, у какой редьки листья крупнее?
— Я думала, тебе это интересно.
*
В эти дни Жунъюань день и ночь проводил в Песчаной палате, моделируя сражения двух армий.
Цинфэн отложил все дела и трижды в день навещал Тяньинь: варил лекарство, стирал одежду, сажал редьку.
Тяньинь, желая поддержать его «мечту служанки», не спорила с ним и лишь надеялась, что её редька скорее взойдёт.
Однажды Цинфэн вздохнул, глядя на пятна на плаще, которые никак не отстирывались:
— Пойдём со мной в одно место.
— А?
— Это место, где я обычно провожу время в покаянии.
— Можно не идти?
Причин было две: во-первых, ей было лень двигаться, а во-вторых, Жунъюань часто рыбачил поблизости.
У него, конечно, была мечта быть служанкой, но у неё тоже была своя мечта — вернуться в деревню Таоюань.
— Нельзя. Ты вообще хочешь, чтобы я постирал одежду?
— Ладно, ладно.
Главное, что тот сумасшедший Жунъюань заявил, будто будет часто проверять состояние плаща. Лучше быстрее отдать ему постиранную вещь — вдруг заметит намёк на побег.
Жунъюань несколько дней не спал и чувствовал усталость, но спать не хотел. Взяв удочку, он отправился к водопаду Минсы, чтобы расслабиться.
Только он расставил стул, опустил удочку в воду и достал из рукава платок, на котором лежал четырёхлистный клевер.
Ему вспомнился её голос:
«Я хочу подарить его одному человеку и пожелать ему удачи и спокойствия на всю жизнь…»
И теперь этот клевер оказался у него в руках.
Но он не чувствовал ни удачи, ни спокойствия.
Внезапно его мысли нарушил шум. Он увидел двух спорящих фигур, приближающихся со стороны.
Он не скрывался и не маскировал своё присутствие, но Цинфэн его не заметил — видимо, был слишком рассеян.
Цинфэн, как обычно, шёл, заложив руки за голову, беспечно, но время от времени косился назад — следил, идёт ли за ним крольчиха.
Тяньинь увидела водопад, низвергающийся с небес.
— Господин Цинфэн, зачем мы сюда пришли?
— Эта вода — истинная безкорневая влага, абсолютно чистая. Попробуем воспользоваться её силой, чтобы вывести последние пятна.
С этими словами Цинфэн снял верхнюю одежду, обнажив стройное тело.
А вдалеке Жунъюань похолодел взглядом. Впервые он смотрел на Цинфэна с такой ледяной неприязнью.
Тяньинь пару раз моргнула, глядя на Цинфэна.
Цинфэн приподнял бровь:
— На что смотришь?
Тяньинь указала пальцем:
— Зачем раздеваешься?
— Конечно, чтобы переплыть!
— А почему не снимаешь штаны?
Цинфэн замолчал, лицо его покраснело, и он сердито воскликнул:
— Тебе совсем не стыдно?
Тяньинь недоумённо посмотрела на него:
— Ты раздеваешься — и тебе не стыдно, а мне должно быть стыдно?
Цинфэн почувствовал, как ком подкатил к горлу, фыркнул и прыгнул в пруд.
— Эй, кидай сюда одежду!
— Ты не можешь кинуть подальше?!
Тяньинь уже начинало раздражать его ворчание. Хотя она и сочувствовала его стремлению к мечте и трудностям на этом пути, терпение её было не бесконечным.
Поэтому она сказала:
— Если будешь дальше ныть, я запрещу тебе стирать мою одежду!
Цинфэн изумлённо раскрыл рот, но, увидев её серьёзное выражение лица, понял: она действительно его шантажирует.
Он мысленно выругался, но на лице появилась улыбка. Сжав плащ, он нырнул под воду.
Ни разу не заметив Жунъюаня, сидевшего за водопадом. Тот сидел на простом стуле, но выглядел величественно и благородно, хотя в глазах его мерцала холодная ярость.
Когда Жунъюань отдавал плащ Тяньинь, он и не думал, что она действительно пойдёт стирать его. И уж тем более не ожидал, что Цинфэн воспользуется этим поводом, чтобы приблизиться к ней.
Он предусмотрел всё, кроме человека рядом с собой.
Жунъюань смотрел на них двоих, и в его янтарных глазах мелькнула ледяная жёсткость.
Юный божественный чиновник, которого он сам воспитал, стоял полуголый перед крольчихой и сиял довольной улыбкой.
Внезапно он услышал за спиной зевок.
Обернувшись, он увидел сидящую на корточках девушку в синем платье. Её маленький ротик был широко раскрыт, как тогда, когда она плакала, — совершенно без стеснения, и были видны миндалины.
Девушка, заметив его, поспешно прикрыла рот ладонями, оставив лишь два больших, чёрно-белых глаза, которые с любопытством смотрели на него.
— Господин, я спугнула вашу рыбу?
Жунъюань понял: это всего лишь воспоминание.
…
В том воспоминании он тоже рыбачил, а маленький дух сидел рядом и неотрывно следил за поплавком.
— Господин, господин, смотри, рыба подплыла! Эх, почему она не клюёт?
— Если скучно, можешь идти домой.
Она замахала руками:
— Не скучно, совсем не скучно! Очень интересно!
Так они просидели два дня и ночь, пока она не уснула, прислонившись к дереву фусан.
Тяньинь проснулась, потёрла глаза и увидела в корзинке рыбу. В её глазах мелькнула радость и лёгкое разочарование.
— Ах, я снова пропустила момент, когда господин поймал рыбу! — радостно сказала она, беря корзину в руки. — Но господин так крут! Всего за два дня поймал рыбу! Вы просто великолепны!
Жунъюань собрал удочку, а она поспешила за ним с корзинкой:
— Господин, господин, а что вы будете делать с пойманной рыбой? Посадите в наш аквариум?
— Хочешь?
— А? Хочу, хочу! Я обожаю рыб!
— Господин, господин, подождите меня! Ваши ноги такие длинные, я не успеваю!
— Просто ты слишком медленная.
Тяньинь приподняла подол и посмотрела на свои ноги:
— Господин, вы что, считаете мои ноги короткими? У кроликов ноги и правда короткие, но в человеческом облике, наверное, нормальные?
— Опусти подол.
— Господин, господин, подождите меня!
…
Звонкий смех девушки растворился в воспоминаниях, и вокруг Жунъюаня стало пусто.
В этот момент крючок дернуло — рыба клюнула. Он плавно подсёк и положил добычу в корзину. Всё происходило в полной тишине, слышен был лишь плеск рыбы.
Так было всегда на протяжении тысячелетий, и он никогда не чувствовал в этом ничего странного.
Но теперь, когда воспоминания вторглись в сознание, он ощутил, насколько всё вокруг стало тихо.
Не хватало тех надоедливых похвал, которые он раньше считал шумными:
«Господин, вы так крут!»
«Вы просто великолепны!»
«Господин поймал рыбу всего за два дня и ночь!»
«Господин действительно потрясающий!»
Жунъюань собирал удочку, когда вдруг услышал знакомый, радостный возглас:
— Так круто!
В тот самый миг, когда этот голос прозвучал, в его сердце взволнованно дрогнуло. Он резко поднял голову и увидел, как маленький дух хлопает в ладоши, обращаясь к юноше:
— Господин Цинфэн, вы так крут!
Хруст! Его удочка сломалась пополам.
*
Тяньинь смотрела, как водяной столб с высоты смывает пятна с белого плаща. Пятна, казалось, становились светлее.
Она радостно вскочила:
— Похоже, действительно помогает!
Цинфэн под водопадом фыркнул:
— Ну конечно! Я здесь кожу уже слущивал не раз!
Маленький дух на берегу встал и захлопал в ладоши:
— Господин Цинфэн, вы вообще молодец!
У него явно врождённый талант служанки — даже силы природы использует!
Щёки Цинфэна покраснели. Он обернулся и увидел, как на берегу, за завесой брызг, крольчиха счастливо улыбается… его одежде.
Но даже так в его сердце разлилась теплота, и ему показалось, что над головой сияет ясное небо.
Он усмехнулся:
— Да ладно, разве это не очевидно?
Тяньинь на берегу нашла этот способ особенно интересным и снова захлопала:
— Продолжайте, продолжайте!
Вдалеке Жунъюань глубоко вдохнул и швырнул сломанную удочку в сторону.
Внезапно Цинфэн нырнул и вынырнул с белоснежной серебристой рыбой:
— Смотри, что это?
— …Я, может, и не бывала везде, но рыбу узнаю.
— …
— Я имею в виду — хочешь взять?
— Вы же спросили, что это за рыба, а теперь вдруг — хочешь ли я её? Да зачем мне рыба? Я их терпеть не могу!
Жунъюаню вспомнилось недавнее воспоминание: она сказала, что обожает рыб.
Но он, будучи умным, сразу понял причину: ей нравились не рыбы сами по себе, а то, что дарил ей он.
Даже если она чего-то не любила, ради него становилось любимым.
В этот момент весёлый смех Цинфэна прервал его размышления.
Он увидел, как Цинфэн бросил рыбу Тяньинь. Та испуганно вскрикнула и поспешно увернулась. Разъярённая, она схватила трепыхающуюся рыбу с земли и швырнула обратно в воду, после чего прыгнула вслед за ней и яростно начала плескать водой в Цинфэна.
— Какой же ты противный!
Цинфэн смеялся особенно громко:
— Я — божественный чиновник, а ты кто такая?
Платье маленького духа уже было в пятнах от воды, но она всё ещё сердито плескала водой. Взгляд Цинфэна стал всё горячее. Он смотрел на её мокрую одежду и уже собирался перевести взгляд ниже ключицы…
…когда его самоуверенная улыбка застыла на лице.
— Бо… божественный владыка?
Тяньинь обернулась и увидела на берегу молодого человека в белых одеждах. Его белоснежный халат развевался в тумане без ветра, а капли воды вокруг него сияли, как драгоценности.
http://bllate.org/book/11022/986599
Готово:
