Лепесток за лепестком розовые лепестки падали на его чёрные волосы, на прямые и широкие плечи.
Они касались тыльной стороны его руки, сжимавшей край её одежды, и медленно скользили по холодной белой коже.
Впервые Тяньинь видела, как на него оседают посторонние вещи.
Первая часть
Тяньинь опустила взгляд на ту холодную белую руку у себя на груди. Рука была прекрасной, но под фарфоровой кожей проступали синеватые жилы, придавая ей ощутимую, неоспоримую силу.
Эта рука держала край её одежды.
Тяньинь отступила на шаг назад и обнаружила, что он всё ещё не отпускает её.
Само это действие было неприличным — особенно при стольких свидетелях.
Жунъюань смотрел на маленького демона перед собой.
Ему вспомнился тот томный сон.
Безрассудный, но такой настоящий.
В тот самый миг, когда он это осознал, в нём вспыхнуло странное чувство: он не хотел, чтобы она дальше щеголяла в этом непристойном наряде, позволяя другим мужчинам глазеть и судачить о ней.
— Надень, — произнёс он.
Он привык говорить таким тоном — спокойно, с оттенком приказа.
Этот знакомый голос тут же разозлил Тяньинь. Она резко подняла руку и хлопнула по его фарфоровой кисти.
Звук получился звонким, и даже Су Мэй с Цинфэном повернулись, удивлённо глядя на них.
А Жунъюань лишь слегка сузил зрачки и нахмурился.
Девушка-демон холодно бросила:
— Наглец!
Су Мэй и Цинфэн замерли.
Тяньинь бросила на Жунъюаня один взгляд и отвела глаза:
— Я — наложница императора. Следи за своим местом.
Она не задумывалась, что именно сейчас думает Жунъюань. Ей просто показалось, что он пользуется своим положением Верховного жреца, чтобы унижать её.
Жунъюань чуть приподнял бровь.
«Наложница…»
Неизвестно почему, но от этого слова у него в груди стало тяжело.
Да, она — наложница Таоте.
Тот самый маленький демон, что прошлой ночью была в его объятиях нежной и покорной, — наложница Таоте.
У него был шанс вырвать её из пасти зверя, но он не воспользовался им.
Едва она произнесла эти слова, Цинфэн тут же вступился за Жунъюаня:
— Божественный Владыка заметил, что твоя одежда непристойна и порочит нравы.
Тяньинь усмехнулась:
— Ты, кажется, забыл, что именно ты мне её дал.
Цинфэн: …
Услышав это, Жунъюань бросил на Цинфэна лёгкий взгляд. Тот почувствовал ледяной холод в спине и тут же испуганно замолчал.
Ему почудилось, что во взгляде Божественного Владыки сквозила немалая неприязнь. Невидимое давление заставило Цинфэна покрыться испариной.
К счастью, Жунъюань махнул рукой, велев им удалиться.
Вскоре Су Мэй и Цинфэн очистили место, оставив только Тяньинь и Жунъюаня.
Жунъюань сделал ей приглашающий жест.
Однако, глядя в его глаза — внешне спокойные и безмятежные, но внутри полные затаённой дерзости, — Тяньинь фыркнула.
Она поняла его намёк: теперь, когда вокруг никого нет, сняв этот плащ, она окажется в «непристойной» одежде только перед ним.
Она не понимала, зачем он так упрямо с ней спорит.
Но почти не раздумывая сдернула с себя плащ.
Разве он думает, будто она боится потерять кусок мяса, если он на неё посмотрит? Она — демон! Ей наплевать, что подумают другие. Как одеваться — её личное дело.
Всё это время она не сводила с него глаз и ясно видела, как его безмятежные глаза слегка дрогнули.
В них отражалась её соблазнительная фигура.
В этот момент налетел ветерок, и тонкая ткань плотно обтянула её стан, обрисовав каждый изгиб.
Пальцы Жунъюаня слегка дрогнули.
И тут она швырнула плащ ему прямо в лицо.
Тяньинь метила точно — хотя знала, что попасть в него невозможно, но ей всё равно стало приятно.
Увы, плащ, как и следовало ожидать, завис в воздухе и не достиг цели.
Жунъюань не рассердился из-за нового оскорбления, а лишь задумчиво опустил глаза.
Хотя обычно он редко выказывал эмоции, сегодня он был необычайно терпелив.
Тяньинь уже собиралась уйти, как вдруг плащ «свистнул» и сам собой метнулся к ней, аккуратно сложился и мягко опустился ей в руки.
Она нахмурилась и повернулась к Жунъюаню.
— Выстирай и верни мне, — сказал он.
Тяньинь замерла.
Жунъюань смотрел на неё, думая, что она откажет, и уже обдумывал, как заставить её согласиться.
Но услышал чёткое:
— Хорошо.
Жунъюань слегка удивился.
Тяньинь родилась в деревне, но была воспитана достойно и знала: если пользуешься чужими вещами, их следует вернуть чистыми.
Она взяла этот идеально сложенный, будто кубик тофу, плащ и, не оборачиваясь, ушла.
Жунъюань лишь смотрел вслед её стройной фигуре, погружённый в размышления.
Пройдя половину пути, она вдруг вспомнила о чём-то и быстро вернулась, чтобы выкопать из кучи земли свой персик бессмертия. Положила его прямо на белоснежный плащ Жунъюаня.
На безупречно чистой ткани тут же остался грязный след.
Тяньинь, всё ещё стоя на корточках, ясно увидела, как Жунъюань нахмурился.
Она догадывалась: сейчас он чувствует себя так, будто по телу ползают сотни муравьёв.
Но у неё не было выбора: персик был грязный и покрыт ворсинками — куда ещё его деть? Такой отличный поднос — грех не использовать.
— Всё равно стирать придётся, — пояснила она.
Жунъюань: …
*
Сегодня благодаря заклинанию Жунъюаня над всеми Девятью Небесами рассеялись демонические тучи, и яркое солнце осветило всё вокруг. Идя по дороге, она вдруг заметила впереди у дерева фусан молодого человека в белом, скрестившего руки и прислонившегося к стволу.
Солнечные лучи пробивались сквозь ветви, создавая очень красивую картину.
Однако Тяньинь тут же свернула на другую, более длинную тропу.
Лицо юноши у дерева фусан потемнело. Он цыкнул и превратился в несколько белых лучей, которые обошли её и перехватили путь.
Тяньинь ускорила шаг, желая быстрее добраться до своего двора, но юноша снова возник перед ней.
Она снова развернулась — и он снова оказался перед ней.
Тяньинь упрямо меняла дорогу, но каждый раз он появлялся всё ближе.
В конце концов он загородил ей путь.
Тяньинь, не глядя на него, попыталась проскочить мимо, держа плащ. Но юноша вытянул руку и преградил дорогу.
Она попыталась пролезть под его рукой, но он в панике схватил её за запястье.
Впервые в жизни он трогал девушку и в волнении не рассчитал силу.
Тяньинь вскрикнула от боли, руки разжались, и вещи полетели вниз. Она инстинктивно бросилась ловить свой персик бессмертия, совершенно забыв о плаще Жунъюаня.
Белоснежный плащ упал на землю, но Тяньинь даже не взглянула на него, лишь облегчённо прижала к груди свой персик.
Внутри у неё всё больше разгоралось раздражение. Она прекрасно понимала, зачем Цинфэн явился к ней. По опыту прошлой жизни она знала: он, конечно, решил, что она посмела прикоснуться к его неприкосновенному Божественному Владыке, и пришёл, чтобы оскорбить и предупредить её, чтобы она не смела даже думать о нём.
Её догадка была не без оснований: в прошлой жизни он уже делал так. Тогда он наговорил ей столько обидных слов, что она предпочла стереть их из памяти — вероятно, чтобы не ранить своё достоинство.
Белый юноша поспешно поднял плащ и стал отряхивать с него грязь.
— Ты…
Тяньинь повернулась к нему:
— Господин Цинфэн, чего ты хочешь?
Неужели снова пришёл оскорблять и угрожать?
Цинфэн хотел сказать: «Прости, сегодня я не смог тебя защитить», но такие слова казались ему слишком сентиментальными, поэтому вместо этого бросил:
— Ты должна беречь вещи Божественного Владыки!
Как и ожидала Тяньинь, всё свелось к Жунъюаню.
— Почему я обязана беречь его вещи?
Цинфэн был дерзок на словах, но в спорах был беспомощен. Да и вообще, он не пришёл ссориться. Просто он не мог допустить, чтобы она так неуважительно относилась к Божественному Владыке, поэтому сказал:
— Ты должна уважать Божественного Владыку.
Тяньинь хотела что-то ответить, но вспомнила, что Цинфэн — главный преданный последователь Жунъюаня, и решила не тратить силы на пустые споры.
— Раз уж ты такой домовитый, выстирай его плащ и верни ему сам, — сказала она и, не дожидаясь ответа, развернулась.
— Я… — Он мог бы и постирать, но Божественный Владыка велел именно ей. Значит, он не имел права вмешиваться. Хотел сказать что-то мягкое, но вместо этого вышло: — Если Божественный Владыка велел тебе стирать — стирай! Чего болтаешь?
Тяньинь поняла: его высокомерие безнадёжно. Она схватила плащ Жунъюаня и теперь уже не взяла, а просто волокла его по земле.
Цинфэн остолбенел, глядя, как белоснежная ткань постепенно темнеет от грязи. Он даже не мог представить, как отреагирует Божественный Владыка, увидев это.
Он хотел что-то сказать, но Тяньинь обернулась:
— Господин Цинфэн, я, может, и не так благородна, как ваш род бессмертных, но мужчин у меня не занимать.
При этих словах лицо Цинфэна изменилось. В прошлой жизни, во время их последней ссоры, он оскорбил её: «Ускоритель созревания! Уловка с мокрой одеждой! Тебе так не хватает мужчин?!»
До сих пор он жалел об этом. Очень жалел.
Но почему-то, когда она произнесла слово «мужчины», его сердце сжалось от боли, но в то же время начало бешено колотиться.
Тяньинь продолжила:
— Так что можешь не волноваться: я не стану преследовать твоего Божественного Владыку. Не нужно приходить и предупреждать меня. Пожалуйста, держись от меня подальше.
Цинфэн опешил. Оказалось, под «мужчинами» она имела в виду именно Божественного Владыку.
Грудь сдавило, в горле першило. Он смотрел, как её розовая фигурка удаляется, волоча за собой белый плащ, и не мог вымолвить ни слова.
Он без сил прислонился к стволу дерева фусан, опустил голову и глубоко вздохнул — совсем не похожий на того уверенного юношу, что только что перехватывал её.
В этот момент в его сознании прозвучал голос Су Мэя:
[Ты опять бросил принцессу Синчен и убежал? Её снова наказал Таоте за то, что она покинула пир. Боюсь, она наделает глупостей. Это же твоя задача — за ней следить! Почему мне приходится этим заниматься?]
Упоминание Синчен вызвало у Цинфэна раздражение. Он ответил:
[Она не наделает глупостей.]
Су Мэй: [А?]
Цинфэн: [У неё нет такой смелости.]
Су Мэй: [Ты вообще чем занят? Сначала недоволен, что за кроликом наблюдать надо, потом сам просишь моё задание. Теперь, когда получил, опять капризничаешь. Чего ты хочешь?]
Цинфэн промолчал.
Тяньинь волокла плащ Жунъюаня и чувствовала, как он становится всё тяжелее. Посмотрев вниз, она увидела, что он весь обмотался грязью. Если бы могла, она бы просто выбросила его.
Ворча себе под нос, она дотащила плащ до двора. Дворецкие, должно быть, ушли за морковкой для неё, и во дворе никого не было. Она втащила плащ в комнату и сунула в угол.
Пусть дворецкие выстирают, когда вернутся.
Ей вдруг стало сонно. Она упала на кровать и провалилась в глубокий сон.
Её разбудил звонкий стук фарфора.
Она с трудом открыла глаза и чуть не подскочила: в комнате находились двое — целитель, убирающий свою аптечку, и молодой человек в белом, спокойно пьющий чай за столом.
Он сменил одежду: теперь на нём был полностью белый наряд с другим узором, а поверх — светло-голубой плащ, невероятно изящный.
Она посмотрела на закат на западе.
Как так получилось, что за один день она видела его так часто?
Та подавляющая божественная сила, что исходила от него, сегодня, кажется, совсем исчезла.
Он снял пенку с чая крышечкой и спокойно сказал:
— Выпей лекарство.
Тяньинь:
— Какое лекарство?
Целитель пояснил:
— Девушка, в прошлый раз, когда я вас осматривал, я чётко сказал: вы стали демоном искусственно, ваше тело не сравнимо с теми, кто культивировал годами. Вам нужно беречь себя и не переохлаждаться…
Целитель начал длинную речь, ворча, что она не слушает советов.
Тяньинь не помнила, чтобы он такое говорил — он был слишком многословен, и она просто заснула, слушая его.
Жунъюань прервал болтливого целителя:
— Дай ей лекарство.
Голос Жунъюаня был спокоен, но в нём чувствовалась непререкаемая власть. Целитель тут же замолчал и протянул Тяньинь пилюлю.
Тяньинь поставила чашку на стол, села и спросила:
— Чем могу служить, господин?
Жунъюань, не глядя на неё, ответил:
— Поговорим о нашей прошлой жизни.
http://bllate.org/book/11022/986584
Готово:
