Тяньинь:
— Я тут спокойно жую листья, а ты ворвался и начал донимать. Кто из нас на самом деле ведёт себя вызывающе?
Цинфэн не выдержал:
— Господин, разве нельзя применить к ней пытку?
Су Мэй вздохнул:
— Господин…
Жунъюань помолчал немного, затем сказал:
— Попробуйте.
Цинфэн получил приказ. В его ладони закрутился чарующий знак подавления демонов, а вокруг тела вспыхнуло пламя, будто он превратился в огненное колесо.
Лицо Тяньинь мгновенно побледнело.
Цинфэн:
— Если боишься — говори прямо.
Тяньинь:
— Я знаю, вы не посмеете причинить мне вреда. Моё тело питает семена травы. Если я получу увечье, рост семян замедлится.
Цинфэн широко распахнул глаза.
Су Мэй чуть не сломал свой драгоценный веер:
— Откуда она всё знает?!
Жунъюань наконец заговорил:
— Тогда чего же ты боишься?
Его голос прозвучал внутри барьера, возведённого Цинфэном. Он был прекрасен и спокоен, легко расслабляя собеседника и заставляя забыть об опасной угрозе, скрытой в интонации.
В памяти Тяньинь Жунъюань всегда оставался призрачным существом: он контролировал её, но держался на расстоянии. Большинство дел исполнял Су Мэй, даже те ничтожные подарки, что ей доставались, передавал он. Как и сейчас: Цинфэн допрашивает её, а сам Жунъюань холодно манипулирует из-за кулис. Лишь теперь он удостоил её разговора, но даже сейчас не показал своего истинного облика — только голос.
Тяньинь не хотела отвечать.
Цинфэн становился всё раздражительнее:
— Отвечай!
Тяньинь лишь ещё глубже сжалась в комок.
Жунъюань снова произнёс:
— Цинфэн, выйди.
Цинфэн поклонился и исчез из комнаты, оставив Тяньинь наедине с безликим голосом.
Огненный знак продолжал вращаться перед ней, не прекращаясь ни на миг.
Жунъюань повторил:
— Раз знаешь, что мы не причиним тебе вреда, почему так испугалась?
По сравнению с Цинфэном, Жунъюань был подобен спокойному потоку воды, но в то же время давил на неё невидимой, безграничной мощью океана.
Тяньинь:
— Я боюсь огня.
Перед её глазами вновь всплыли муки, когда её тело пожирало пламя, и отчаяние, испытанное на алтаре в одиночестве. Она действительно боялась.
Тяньинь знала, насколько Жунъюань жесток: чем больше она боится, тем вероятнее он использует это против неё. Но страх перед огнём был слишком силён, чтобы сопротивляться ему.
Глядя на огненный знак, она сказала:
— В прошлой жизни я погибла в огненном жертвоприношении Богу-Отшельнику. Если в твоём сердце хоть капля белого осталась, не смей угрожать мне огнём.
Услышав её слова, Жунъюань потемнел взглядом, слегка шевельнул пальцами — и огненный знак быстро уменьшился, пока не превратился в крошечную искру и не исчез рядом с Тяньинь.
Тяньинь наконец подняла лицо из-под колен. Оно стало бледным, как бумага, но дрожь в теле прекратилась.
Жунъюань:
— Ты утверждаешь, что переродилась. Расскажи тогда о своей прошлой жизни.
«Ты слишком важна для меня, простите, не могу исполнить вашу просьбу»
Жунъюань спрашивает о её прошлой жизни?
— Как и в этой жизни, я попала на Девять Небес, меня схватила армия демонов, и ты спас меня…
Дальше вспоминать и говорить ей не хотелось.
Потому что вся та жизнь крутилась вокруг него — она была всего лишь пешкой в его игре, глупой и наивной.
Жунъюань:
— Продолжай.
Очевидно, он не собирался так легко её отпускать.
Тяньинь глубоко вдохнула:
— Потом я стала считать тебя своим спасителем, а ты держал меня, словно скотину на откорме, чтобы через сто лет принести в жертву.
Она не лгала — всё было именно так.
После её слов воцарилось молчание.
Су Мэй почувствовал, будто над его сердцем проплыло тяжёлое, чёрное облако, перекрывшее воздух.
Жунъюань смотрел в зеркало на маленького кролика. Он искал в её выражении лица признаки обмана, но их не было.
Она будто погрузилась в тягостные воспоминания и пыталась вырваться из них. Её лицо побледнело ещё сильнее, а свет в глазах стал меркнуть.
Жунъюань произнёс:
— Поговорим в другой раз.
Тяньинь не ответила. Но когда вокруг начал рассеиваться барьер, она вдруг сказала:
— Не следи за мной.
Жунъюань ответил:
— Ты слишком важна для меня, простите, не могу исполнить вашу просьбу.
Его прекрасный голос звучал томно и трогательно. Если бы Тяньинь не знала правды, она бы снова не спала ночами, теряя голову от этих слов.
Но теперь она ясно понимала: он не лгал, однако важна для него не Тяньинь как личность, а лишь её тело — сосуд для семян травы.
Тяньинь больше не хотела говорить и замолчала.
Жунъюань завершил разговор.
Цинфэн вернулся и был вне себя от злости. Он спросил Су Мэя, что тот думает.
Су Мэй лишь развёл руками:
— А ты как считаешь?
Цинфэн:
— Да я поверю ей только через мой труп! Если бы не то, что она — сосуд для семян травы, я бы уже разрубил её пополам.
— А вы, господин, как полагаете?
Жунъюань лишь махнул рукой, давая им понять, что пора уходить.
Когда они вышли, Су Мэй шёл по галерее рядом с Цинфэном:
— Такое нелепое заявление… Господин вряд ли поверит. Но, зная его характер, он не станет делать выводы, пока не получит достаточных доказательств.
Цинфэн:
— Ты прав.
Су Мэй усмехнулся:
— Больно?
Цинфэн:
— Что?
Су Мэй:
— Каково быть укушенным кроликом?
Этого только не хватало — Цинфэн вспыхнул от ярости.
*
Раньше Тяньинь так мечтала, чтобы Жунъюань каждый день смотрел на неё — на её тщательный макияж, на аккуратную комнату.
А теперь, живя под его постоянным наблюдением, она чувствовала лишь удушье.
Она проверила все возможные места, где могли быть спрятаны зеркала слежения, даже залезла под кровать, но ничего не нашла.
В конце концов решила: если упала — лежи. В отместку она ещё больше разбросала вещи по комнате и стала принимать пищу прямо в постели — до тридцати раз в день.
То превращалась в кролика, то возвращалась в человеческий облик — как ей удобнее.
Надеялась, что Жунъюань сдастся от такого поведения.
Но Жунъюань больше не подавал голоса. Тяньинь не знала, наблюдает ли он за ней до сих пор.
В один из дней ей вновь прислали множество подарков от Таоте. Высший демон, вручавший их, лишь многозначительно улыбался и велел ей хорошенько подготовиться на ближайшие дни.
У Тяньинь по коже пробежали мурашки.
Когда они ушли, она приняла ванну. Вышла из ванны, небрежно накинув на себя рубашку, и просто завязала пояс халата.
Жунъюань, игравший на цитре, поднял глаза и холодно взглянул на зеркало.
Её волосы были мокрыми, собраны назад, открывая чистый лоб. На теле ещё виднелись капли воды, а на полу остались мокрые следы её шагов.
Жунъюаню было трудно привыкнуть к её беспорядочному образу жизни, но за несколько дней он вынужденно свыкся с этим.
Она плюхнулась на кушетку, оперлась подбородком на ладонь и задумчиво смотрела в окно. Нога её нетерпеливо болталась, и подол халата сполз, обнажив участок белоснежной, фарфоровой кожи на икре.
Она покачивала ногой и напевала себе под нос, коротая время.
Мокрые волосы намочили спину, и она, заметив это, перекинула их вперёд.
На спине осталось большое мокрое пятно.
Промокшая белая рубашка плотно облегала её тело, просвечивая нежную кожу и очерчивая изящные женские изгибы — от талии до бёдер, будто проведённые одним плавным мазком кисти.
Жунъюань бросил взгляд на отражение девушки в зеркале. Его взгляд не задержался, но и не отвёлся.
Тяньинь напевала мелодию, размышляя о своём будущем и о том, как дальше жить.
Вдруг она встала. Волосы уже промочили и переднюю часть одежды. Почувствовав дискомфорт, она снова перекинула их назад.
И в этот момент перед глазами предстала картина, едва прикрытая тканью.
У неё было лицо невинное, почти детское, но под одеждой скрывалась фигура зрелой соблазнительницы — тонкие конечности и талия, но при этом пышная грудь и округлые бёдра.
Будь её одежда сухой, эта соблазнительная фигура осталась бы скрытой под тканью и затерялась бы за её чрезмерно наивным лицом.
Но именно сочетание чистоты лица и чувственности тела производило на мужчин ошеломляющее впечатление.
Наконец Жунъюань ошибся нотой и отвёл взгляд.
Тяньинь вытащила из сундука ещё одну бутылочку ускорителя созревания и залпом выпила содержимое.
Пила слишком быстро, поперхнулась и прикрыла рот тыльной стороной ладони, кашляя.
Жунъюань, конечно, понимал, зачем она это делает.
Просто готовилась к «благосклонности» Таоте.
Жунъюань прекратил играть.
Он смотрел на бутылочку в её руке, думая о распутной жизни Таоте, о её хрупких конечностях, о талии, которую, казалось, можно было сломать одним движением…
Спокойно произнёс:
— Ты можешь попросить меня вывести тебя отсюда.
Тяньинь услышала его холодный голос, будто доносящийся с небес.
И только тогда осознала: Жунъюань всё это время безучастно следил за ней.
Она машинально огляделась:
— Ты… Ты правда настолько скучаешь, что следишь за мной каждый день?
Жунъюань:
— На твоём месте я бы сначала надел одежду.
Тяньинь опустила глаза и увидела, что передняя часть рубашки от мокрых волос стала почти прозрачной.
Она стиснула зубы и процедила сквозь них:
— Изверг.
Жунъюань спокойно ответил:
— Сама же не соблюдаешь приличий.
Тяньинь:
— Я в своей комнате! Какие приличия мне соблюдать?
Жунъюань:
— Ни одна женщина не ведёт себя так.
Действительно, он никогда не встречал женщину, которая не заправляет постель, не поднимает упавшие вещи, ест в кровати и выходит из ванны с мокрыми волосами.
Тяньинь по натуре была непринуждённой, но в прошлой жизни ради Жунъюаня старалась избавиться от всех своих «дурных привычек», чтобы стать такой же благородной и добродетельной, как небесные девы.
Но ведь она и не была небесной девой — она была демоницей!
Она уселась в кресло и вместо того, чтобы одеться, взяла в руки круглый веер и начала им помахивать.
— Есть такое изречение: «Не смотри на то, что противоречит приличиям». Скажите, достопочтенный жрец, вы насмотрелись?
Её тон был нарочит лёгким, с лёгкой долей вызова, чтобы заставить Жунъюаня отступить.
Жунъюань, конечно, сразу понял её замысел.
— Вполне, — ответил он.
Тяньинь замерла с веером в воздухе. Что значит «вполне»?
— Вы, достопочтенный жрец, являетесь образцом для всех бессмертных и земным посланником Бога-Отшельника. Разве вам не кажется, что такое поведение неуместно?
Жунъюань:
— В буддизме есть изречение: «Всё суетно, и женская красота — тоже лишь иллюзия». Если бы я отвёл взгляд, это значило бы, что во мне есть преграда.
Тяньинь онемела.
В прошлой жизни она никогда не спорила с Жунъюанем напрямую. Как же она раньше не замечала, что он способен так бесстыдно объяснить свои поступки, делая их при этом возвышенными и чистыми?
Она накинула на себя толстый халат, полностью закутавшись.
— Что ты сейчас сказал?
Жунъюань взглянул на её разгорячённое лицо, не стал спорить и повторил:
— Если попросишь, я выведу тебя отсюда.
В этот момент появились Цинфэн и Су Мэй в Башне Девяти Небес.
Тяньинь хорошо знала Жунъюаня — он не совершает добрых поступков без причины.
— Какое условие? — спросила она.
Жунъюань слегка замялся, помолчал и сказал:
— Расскажи мне всю правду. Не отделывайся рассказами о перерождении.
Тяньинь подумала: «Так и есть, это же Жунъюань».
Она также знала: Жунъюань никогда не протягивает руку помощи дважды.
Если она упустит этот шанс, даже если её душа сгниёт в этом гареме, пока её тело сможет питать семена травы, он больше не обратит на неё внимания.
Но она без колебаний ответила:
— Благодарю за доброту, но я не вижу причин покидать дворец.
Услышав ответ, Жунъюань повертел на пальце нефритовый перстень, и его глаза потемнели.
Цинфэн, стоявший рядом, пришёл в ярость. Он со всей силы ударил по столу и, навалившись на него, крикнул сквозь водяное зеркало:
— Господин милостиво хочет спасти тебя! Не будь такой неблагодарной!
Тяньинь подняла глаза к потолку, будто искала источник звука, и спросила:
— Вы следите за мной и собираетесь убить. Почему вы думаете, что вывести меня из дворца — это спасение?
Цинфэн онемел.
Тяньинь продолжила:
— Почему вы думаете, что я должна бросить свой народ и пойти с вами — группой бессмертных, которые хотят моей смерти?
Цинфэн был так зажат её словами, что не мог вымолвить ни звука, и лицо его покраснело от злости.
В комнате воцарилась необычная тишина. Только из шестигранной курильницы тонкими струйками поднимался благовонный дым.
http://bllate.org/book/11022/986571
Готово:
