Офис не только не отступил, как она просила, но и сделал ещё несколько шагов вперёд, полностью окутав её своей тенью.
— Налево!.. Налево — я вспомнила, ха-ха-ха! Пойдём, не будем терять время.
Аньбо поспешно отступила на несколько шагов, неловко улыбнулась и наугад схватила Офиса за руку, решительно потянув его влево, даже не обернувшись.
Мягкая, нежная кожа девушки мгновенно разлилась по его чётко очерченной ладони, заглушив бурлящее раздражение ощущением, будто бы пробежался электрический разряд.
На этот раз он промолчал, позволив ей вести себя за руку и словно вновь обретя спокойствие.
Но его глаза из тёмно-золотых вертикальных зрачков превратились в прозрачные круглые, цвета светлого стекла — пронзительные и тревожащие душу.
Хм… сама взяла мою руку.
В оригинальной книге это западное древнее царство описывалось как земля, забытая богами.
С высоты птичьего полёта вокруг него можно было разглядеть радиально расположенные небольшие городки-государства.
Эти разрозненные поселения имели схожую архитектуру: повсюду серо-белые примитивные каменные постройки.
Однако их планировка была сложной и извилистой. Старинные колокольни, открытые небольшие арены для боёв, круглые алтари… Эти чёткие зоны подчёркивали глубокую религиозность местных жителей.
Аньбо и Офис сейчас находились именно в самом величественном и крупном центральном городе, окружённом остальными, словно звёздами.
По сравнению с периферийными городками центральный был в несколько раз больше. Огромный комплекс древних круглых зданий разделяли концентрические каменные стены.
От внешней стены до внутреннего замка здания становились всё выше и загадочнее.
Только входов в город насчитывалось около десятка, расположенных по всему периметру внешней стены, и у каждого стояли на страже рыцари.
В отличие от обычных прохожих в чёрных плащах с поникшими лицами, их выражения были особенно суровыми и сосредоточенными. Их позы напоминали статуи, доспехи — массивные и многослойные, а в руках крепко сжаты длинные копья, что подчёркивало строгую охрану.
Когда Аньбо подошла к внешней стене центрального города и уставилась на второй проход слева, её охватила головная боль.
Нет… неужели?! Всё совсем плохо!
Всех таких же, как они, людей с неясным статусом безжалостно не пускали внутрь. Неужели пропускают только тех, кто в чёрных плащах?
— Офис, э-э… похоже, мы… — Она остановилась, отпустила его руку и уже собиралась спросить, как им попасть внутрь.
Но слова застряли на полпути.
Подожди-ка… По идее, именно она должна лучше всех знать это место. Если сейчас спросить у Офиса, как поступить, разве это не выдаст тот факт, что она совершенно не знакома с Затерянным Царством?
Фух… чуть не умерла от страха. Ещё чуть-чуть — и она раскрыла бы своё настоящее происхождение.
— Что случилось? — Офис подошёл к ней, встал рядом и спросил.
Аньбо нервно сглотнула, лихорадочно перебирая в уме сцены из книги, связанные с Затерянным Царством.
Это царство, хоть и поклонялось дьяволу, всё же имело человеческую иерархию власти. Простолюдины почитали аристократов, а те, в свою очередь, — правящую династию.
В таком религиозно-политическом обществе самые важные праздники, помимо жертвоприношений дьяволу, непременно были связаны с королевской семьёй!
А ведь совсем недавно её саму принесли в жертву дьяволу. Сегодня же такая строгая охрана может означать лишь одно.
— Похоже, мы попали прямо на королевское мероприятие. Сегодня здесь усиленная охрана, чтобы предотвратить вторжение посторонних. Поэтому рыцари и стоят у ворот.
Боже мой, боже мой, ей больше нечего терять — пусть будет так!
— Хм… Похоже, сегодня проходит церемония восшествия нового короля на престол. Жертвоприношение живого человека совершается за семь дней до этого, то есть сегодня.
— А?.. Как ты можешь это знать? — Аньбо повернулась и удивлённо посмотрела на Офиса.
— Это так трудно понять? — Он сделал паузу, опустил взгляд на её прозрачные голубые глаза, затем перевёл его вперёд и почти без колебаний притянул её к себе.
— Будучи объектом поклонения этого царства, немного знать своих последователей — разве это странно? — спокойно произнёс он, его тёмно-золотые глаза, полные глубины, устремились вперёд, излучая лёгкую враждебность.
Его красивые, с чёткими суставами пальцы слегка дрогнули, будто движимые жаждой обладания, и ещё сильнее прижали её к себе.
— Эй… Офис, что ты делаешь?! Объясняй, если надо объяснять, но зачем сразу обнимать меня, уууу, отпусти же, пожалуйста!
Аньбо оказалась плотно прижата к его груди. Хотя Офис и не прилагал особых усилий, её собственное хрупкое телосложение не позволяло вырваться ни на йоту.
— Тс-с… Потише, — прошептал он, его хриплый, чуть опасный голос оставил эхо прямо у неё в ухе, прежде чем продолжить:
— За твоей спиной к нам подходит один из стражников.
Только что готовая взорваться Аньбо будто окатилась ледяной водой и замерла, не смея пошевелиться.
— Ка… как быть, Офис? Я умру здесь, да? Уууу… Смогу ли я вообще вернуться в замок?
Она старалась говорить тише, но в голосе всё равно прорезались нотки слёз. Её прозрачные голубые глаза наполнились влагой, а уголки даже покраснели.
— Хм… Если повезёт, — ответил он спокойно, отводя взгляд от её слишком чистых глаз. Его резко очерченное лицо слегка повернулось в сторону, тонкие губы едва заметно изогнулись.
Она боится. Даже сомневается в своих силах — не справится с таким ничтожным, слабым стражником.
Странно, но он не чувствовал раздражения или гнева от такого пренебрежения.
Покрасневшие от уязвимости уголки глаз, лёгкая дрожь в его объятиях и живой, горячий страх…
Хм… Его добыча ошиблась, выбрав не того, от кого нужно бежать.
И всё же невероятно мила.
У Аньбо сердце бешено колотилось: «Как это — „если повезёт“?! Братец, серьёзно?!»
Неужели её развели? Лучше бы она вообще сюда не соглашалась приходить, уууу!
Звук металлических доспехов и быстрые шаги всё ближе подходили сзади. Сердце Аньбо громко стучало: «Бум-бум!»
— Кто вы такие? — раздался холодный, настороженный мужской голос за спиной. Громкий удар копья о землю заставил Аньбо вздрогнуть.
Всё, всё, всё! Что сказать? Прямо заявить, что они посланники дьявола? Поверит ли он?
Или раскрыть своё положение? Но кто знает, узнает ли стражник простую жертву?
Она с отчаянием посмотрела на Офиса, мысленно вопя: «Братец, скорее придумай что-нибудь! Иначе мы здесь и умрём!»
Но его пальцы тем временем уже медленно и нежно погрузились в её пышные, вьющиеся волосы, мягко прижимая её голову обратно к своей груди.
Тёмно-золотые глаза дьявола свысока и ледяным взглядом уставились на стражника, будто из глубин морозной пещеры, одновременно завораживая и внушая ужас.
Вертикальные зрачки сузились до тонких чёрных линий, а высокомерный и властный взгляд заставил даже хорошо обученного рыцаря почувствовать непонятный страх.
— Вчера не было объявления? — холодно и резко произнёс Офис.
Рыцарь на секунду замер, затем его серо-коричневые зрачки резко сжались от шока. Копьё выпало из его рук, и его высокая фигура с грохотом упала на колени.
— Ве… великий и благородный посланник дьявола! Простите, я не узнал вас сразу… Прошу… не наказывайте меня гневом дьявола…
Хотя на нём были доспехи, было видно, как он дрожит от страха, прижавшись лбом к земле.
— Хм, — Офис равнодушно отвёл взгляд и лениво кивнул.
Аньбо: ??
— Что происходит? — высунулась она из-под его груди, её пышные рыжие волосы растрепались, а на лице читалось полное недоумение.
— Хм, ничего особенного, — ответил Офис, отпуская объятия. В его руке вдруг материализовался тёмный плащ. Он опустил глаза, и тёмно-золотые зрачки растворились в спокойствии — вся прежняя угроза и холод исчезли без следа.
Он наклонился и совершенно естественно набросил на девушку чёрный плащ. От него исходило соблазнительное, почти гипнотическое благоухание, будто нарочно созданное, чтобы заманить.
Его длинные, изящные пальцы ловко продели шнурки из тёмного шёлка и завязали их на её шее.
— Пойдём, — наконец произнёс он хриплым, приглушённым голосом, в котором сквозило сожаление о чём-то недосказанном.
Голова Аньбо закружилась. Сердце колотилось так сильно, что вот-вот выскочит из груди. Она почти ничего не соображала, машинально следуя за Офисом внутрь города, и только через некоторое время пришла в себя:
Ого!
Он! Сам! Сыграл! Со! Мной!
Дошло до неё не сразу, но теперь Аньбо чувствовала себя Шекспиром без шекспировости.
Этот коварный дьявол наверняка заранее отправил своим подданным в замке и главным жрецам в царстве указ, чтобы все знали: сегодня прибудет посланник дьявола.
Поэтому его слова о приближающемся стражнике были чистой насмешкой над ней! Он просто хотел посмотреть, как она испугается до смерти и опозорится! Подлый!
Именно поэтому сейчас картина выглядела так:
Аньбо еле сдерживала зубовный скрежет, но на лице застыла вымученная «улыбка». Её прозрачные голубые глаза пристально смотрели на Офиса, будто пытаясь прожечь в его лице дыру.
А Офис шёл рядом с ней совершенно невозмутимо, время от времени комментируя архитектурные особенности зданий.
— Слушай, уважаемый, дорогой, великий дьявол! Может, ты всё-таки объяснишь мне, что здесь вообще происходит? — спросила Аньбо, стараясь выговаривать каждое слово чётко, хотя зубы уже болели от злости.
— Хм? Что объяснять? — Офис посмотрел на неё с искренним недоумением.
— А?! Ты же знал, что их предупредили! Почему не сказал мне об этом?
— А? Возможно, это сделали слуги. Я не в курсе.
— Ты… Ладно! А почему тогда сказал, что идёт стражник? Ведь опасности же не было!
— Но я ведь и не говорил, что она есть, верно? — Он внезапно приблизился к ней, его хриплый голос прозвучал с лёгкой издёвкой.
На мгновение Аньбо показалось, что его глубоко посаженные глаза изменили цвет на светлое стекло, и в них мелькнула едва уловимая улыбка.
Будто на миг озарённые святым светом, они напоминали падшего божества — несовершенного, но предельно прекрасного.
Аньбо замерла на секунду, а потом, словно спасаясь, резко отвела взгляд. Но покрасневшие уши уже выдали её чувства.
— Во… во всяком случае, больше так не делай! Это… это… чересчур возмутительно! — пробормотала она, надув щёки.
— Хм… В следующий раз всё равно захочу тебя обнять, — почти шёпотом произнёс он.
— А? Что ты сказал? — Аньбо не расслышала и настойчиво переспросила.
— Хм, ничего. Кажется, до твоего дома уже недалеко, — спокойно ответил он, переводя взгляд в сторону.
— Нет, Офис! Скажи скорее, что ты только что сказал, аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа......
Пройдя через левые ворота древнего города и проделав путь около получаса, Аньбо и Офис наконец добрались до дома Амбер — прежней хозяйки этого тела.
Хотя… скорее это было не «домом», а роскошной аристократической усадьбой?
— Э-э… мы… — Аньбо направилась к стражникам у чугунных ворот, собираясь спросить, можно ли войти.
Но она даже не успела договорить, как двое охранников в чёрных плащах в ужасе отпрянули. Один онемел, другой же, дрожа всем телом, выкрикнул:
http://bllate.org/book/11021/986515
Готово:
