— Я был здесь с самого начала — ты просто не заметила.
— А… это… где мы? — Аньбо почувствовала неловкость и поспешила сменить тему.
— Это мои владения, — ответил он спокойно и ровно, без малейших эмоций.
Аньбо замерла и невольно посмотрела на него. Её прозрачно-голубые глаза наполнились трогательным волнением.
Его слова прозвучали будто легко и невесомо, но в то же время — тяжело и мрачно.
Впервые девушка почувствовала, что этот демон перед ней вовсе не так холоден и загадочен, как ей казалось. За его спокойной, отстранённой интонацией она ясно уловила мимолётное пламя в глазах — оно вспыхнуло и тут же угасло, оставив лишь глубокую печаль.
Он словно настоящий одиночка.
Хранитель великолепного, волшебного города, но в то же время — вечный страж бездонного, ледяного одиночества.
— Через несколько дней отправимся в место твоего рождения, — произнёс Офис.
— А?.. Ладно… хорошо… — Аньбо долго соображала, а потом вдруг вспомнила: ведь у неё до сих пор не решён вопрос с крыльями!
— И ещё… — начал Офис, будто собираясь сказать что-то важное, но осёкся.
— Что ещё? — с недоумением спросила Аньбо.
— Ничего.
Он развернулся и отвернулся от девушки:
— Пойдём. Ты уже целый день бродишь по этому замку. Пора отдохнуть и поесть.
— Ура! Наконец-то можно поесть! — обрадовалась Аньбо.
Она и вправду была измотана, и при мысли о отдыхе все тревожные мысли мгновенно вылетели у неё из головы.
— Хм.
Офис опустил ресницы. В его тёмно-золотистых глазах на миг вспыхнули глубокие, сокровенные чувства, но тут же скрылись под маской хладнокровия.
«И ещё… это платье тебе очень идёт».
Но он так и не сказал этого вслух.
— Значит, ты хочешь сказать, что пойдёшь со мной в моё место рождения… то есть в Затерянное Царство? — Аньбо положила вилку и с недоверием посмотрела на демона, чтобы уточнить.
— Разве я не упоминал об этом пару дней назад? Неужели не хочешь? — Офис по-прежнему смотрел вниз, пальцы его неторопливо перебирали столовые приборы. Под светлой кожей с лёгким оттенком загара чётко проступали холодные, словно застывшие, вены.
Он медленно и аккуратно резал странной формы куски мяса монстров на тарелке и при этом говорил совершенно спокойно.
— Нет-нет, Офис, я совсем не это имела в виду! — поспешно запротестовала Аньбо.
Он действительно упоминал об этом пару дней назад — ведь именно так они собирались решить проблему с её крыльями. Согласно словам духа свечи Лэйна, только вернувшись на место своего рождения, она сможет понять, кто она такая, и тогда можно будет найти подходящее решение.
Но ведь Офис тогда не сказал, что сам поедет с ней!!!
— Просто… эээ… если ты поедешь со мной, как мне объяснить всё своей семье?
Может, прямо сказать им, что ты — правитель этих земель, сам демон?
И как вообще объяснить, зачем я туда возвращаюсь?
Аньбо думала об этом и чувствовала, как у неё начинает болеть голова.
На самом деле, всё это было ещё не самым страшным. Главная проблема заключалась в том, что она — самозванка!!!
В оригинальной книге огромное внимание уделялось любовно-ненавистным отношениям главной героини Амбер с демоном и богами, а вот о её семье писали крайне мало.
Лишь мельком упоминалась коварная двоюродная сестра Джессика, которая подстроила всё так, что Амбер пришлось стать жертвой для демона.
Кроме того, Аньбо смутно помнила, что до жертвоприношения у Амбер, кажется, был жених.
Как его звали? Лайт или Монд? Она уже не помнила точно.
В общем, если она хотя бы сумеет найти дорогу домой — это уже чудо. Всё остальное придётся импровизировать на месте.
Если не повезёт, она рискует быть разоблачённой сразу с двух сторон. Очень тревожно.
— Это просто, — Офис положил приборы и поднял на неё взгляд.
В его золотистых зрачках отразилось лицо девушки.
Она невольно надула щёчки, её глаза были полны тревоги и смятения. На слегка приоткрытых губах ещё оставались крошки карамельного хлеба и следы масла.
Офис опустил глаза. В них на миг мелькнула тайная, приглушённая улыбка, но тут же исчезла, и он снова заговорил серьёзно и официально:
— Скажи, что тебя принесли в жертву демону, но потом из-за переедания тебя выгнали. По пути домой ты случайно встретила меня — и вот теперь возвращаешься.
— А?!.. Ты что… — Аньбо чуть не поперхнулась от неожиданности, её лицо мгновенно покраснело.
Неужели она и правда так много ест?! Неужели он намекает на это?!
Действительно, ни в коем случае нельзя терять бдительность! Ни в коем случае нельзя поддаваться соблазну вкусной еды и красивого… демона!
Ведь перед ней — демон с непредсказуемым характером!
Сейчас он может быть нежным и заботливым, а в следующую секунду — швырнуть её в неизвестность, где какие-нибудь монстры или вампиры съедят заживо.
При этой мысли она прикусила нижнюю губу и ещё больше отвела взгляд, будто не желая встречаться с ним глазами.
Вдруг мягкое прикосновение ткани коснулось уголка её губ. Пальцы, державшие салфетку, почти незаметно коснулись её щеки.
Он… он сейчас… помогает ей…
У Аньбо зашумело в ушах, и уши раскраснелись до кончиков.
Сердце на мгновение замерло, а потом забилось так громко и быстро, что она не могла ни о чём думать.
Его длинные, изящные пальцы с чётко очерченными суставами были прекрасны. Под идеально круглыми ногтями просвечивала нежная красноватая полумесяцевидная линия — такая хрупкая и совершенная, будто иллюзия.
Она не могла вымолвить ни слова.
Аньбо сидела, словно окаменевшая, в голове крутились тысячи мыслей, но тело будто перестало ей подчиняться.
Мягкая белая салфетка нежно протирала уголок её рта. А тёплые, сухие подушечки пальцев, казалось, оставляли румянец на каждом квадратном сантиметре кожи, по которой проходили.
Наконец, девушка полностью погрузилась в ощущение от слишком близкого присутствия демона — его дыхание, его запах, его магнетизм.
Офис отстранил руку. Его голос прозвучал хрипло и сдерживал какую-то незнакомую эмоцию:
— Чего боишься? Что твоя семья отвергнет тебя и сочтёт чудовищем?
Его отстранение вернуло её в реальность.
— Но ведь нужно же придумать хоть какое-то объяснение! Как жертва, которую принесли в дар демону, вдруг сама вернулась домой? Это же нелепо!
К тому же наша цель — вернуться на место рождения и забрать некий предмет. Если я так просто заявлюсь туда, даже если моя семья согласится помочь, разве последователи тебя, великого демона, позволят мне уйти безнаказанно?
Аньбо, наконец, выплеснула всё, что долго держала в себе, и заговорила с несвойственной ей скоростью и уверенностью.
На секунду Офис опешил.
Обычно, когда она разговаривала с ним, заикалась и постоянно краснела. А сегодня вдруг заговорила так резко и дерзко — словно взъерошенный рыжий зверёк.
Аньбо сразу пожалела о своих словах. Она бросила на Офиса быстрый взгляд, увидела его ошеломлённое выражение лица и тут же отвела глаза, но внутри уже чувствовала лёгкую гордость.
Ха! Она только что ответила ему самым решительным и наглым тоном! Похоже, эффект достигнут — даже демон на секунду растерялся!
А на самом деле Офис думал:
«Она… такая… милая».
— В любом случае, нужен продуманный план, — добавила Аньбо, чуть приподнимая подбородок и с трудом скрывая довольную улыбку. Она чувствовала себя победительницей.
Вот именно! Давно пора было проявить характер! Только так она сможет…
— Скажем, что ты — посланница демона, отправленная выполнить задание. А я — твой сопровождающий страж. Этого достаточно. Поехали, — прервал её Офис, и его хриплый, властный голос прозвучал почти как предупреждение, полностью разрушив её радужные фантазии.
Как так?! Почему всё снова пошло наперекосяк?!
— Но… — Аньбо попыталась возразить, но, подняв глаза, встретилась с его взглядом.
Зрачки демона сузились, превратившись в вертикальные чёрные линии, как у крупного хищника. В его тёмно-золотистых глазах читалась явная угроза — от неё мурашки побежали по коже.
— Нет… нет проблем! Мы немедленно выезжаем! Сегодня прекрасная погода, идеальный день для путешествия! Ха-ха-ха…
Ладно, она временно сдаётся. Только временно! TAT
Экипаж катился по дороге, и вскоре Аньбо с Офисом добрались до леса на границе Затерянного Царства.
Здесь дико росли эвкалипты демона и голубые эвкалипты. Высокие древние деревья затмевали небо, а по их стволам извивались ярко-алые колючие лианы. Холодный, белесый туман окутывал мрачный и безмолвный лес.
Аньбо вышла из кареты и задумчиво смотрела на знакомые пейзажи.
Ведь совсем недавно она только прибыла сюда, но за это время произошло столько всего!
— Пора идти, — Офис подошёл к ней и слегка наклонился, обращаясь к задумавшейся девушке.
— А?.. Да, хорошо, — очнулась Аньбо и кивнула.
Он тихо прошептал заклинание на языке демонов. На его длинном плаще заиграли тёмные узоры и странные символы, а вокруг них обоих начала клубиться чёрная дымка, отделяя их от внешнего мира.
Хотя она и была готова морально, ощущение падения и невесомости всё равно вновь охватило её.
Бесконечная тьма и мерцающие пятна пронеслись перед глазами, и Аньбо почувствовала, что вот-вот потеряет сознание.
Но вдруг тёплое и сухое прикосновение обхватило её ладонь, и она немного успокоилась.
— Прибыли, — раздался голос Офиса у самого уха.
Она медленно открыла глаза и поняла, что стоит на земле — ощущение падения исчезло.
— Этот древний город, хоть и ветхий, но, похоже, хорошо спланирован, с множеством улиц и переулков. В какую сторону идти к твоему дому? — спросил Офис.
Аньбо растерялась. Она только сейчас подняла глаза и огляделась.
Перед ней раскрывалась живая, почти инопланетная картина. Серо-белые камни и жёлто-коричневая глина были сложены в прочные укрепления, образуя сложнейший лабиринт западного древнего города.
Прохожие в основном носили чёрные одеяния — такие же, как у тех, кого она видела во время жертвоприношения. Очевидно, это были последователи демона.
Женщины почти все прятали лица под широкими чёрными капюшонами, опустив глаза. Мужчины, хоть и не скрывали лиц, тоже плотно заворачивались в плащи и спешили мимо с мрачными, сосредоточенными лицами.
Несмотря на большое количество людей, входящих и выходящих из этого огромного города, слышались лишь шаги да редкие, едва уловимые шёпоты.
Всё вокруг было мёртво и жутко.
— Эй, малышка, опять задумалась? — лицо Офиса внезапно появилось всего в нескольких сантиметрах от её лица, и Аньбо вздрогнула от неожиданности.
— Ты… слишком близко, — машинально попыталась она отступить.
Но, сделав полшага назад, она почувствовала, как рука Офиса легко обхватила её за спину.
Теперь они оказались ещё ближе друг к другу.
— Ты рассеянна, — его голос изменился.
Ранее спокойный и нейтральный, теперь он стал хриплым, глубоким, требовательным и почти агрессивным.
Его взгляд, полный благородного высокомерия, смотрел сверху вниз. Вертикальные зрачки сузились, и в них читалось явное недовольство.
«Она ведь моя. Почему всё время отвлекается?»
Ему было крайне неприятно. Он хотел обладать ею ещё сильнее.
— Я… я просто давно здесь не была, пытаюсь вспомнить, как пройти к дому кратчайшим путём.
Офис… не смотри на меня так… ха-ха-ха-ха!
Братец, разве ты не знаешь, что когда злишься, твои зрачки становятся вертикальными?! Ты прямо пишешь на лице: «Мне очень не нравится!»
Страшно же, ууууу!
— Так куда идти?
http://bllate.org/book/11021/986514
Готово:
