Но только когда А Цзю не будет рядом. Так она про себя и решила.
Едва Вэнь Лянь перевела на него взгляд, Нин Цзю это почувствовал. Уже несколько дней подряд она то и дело уставилась на него — и смотрела так долго, что становилось неловко.
Любой человек, за которым так пристально наблюдают, рано или поздно почувствует себя не в своей тарелке.
Нин Цзю на мгновение замер, оторвался от книги и поймал взгляд Вэнь Лянь — тот самый, что она не успела убрать.
— О чём ты думаешь? — не выдержал он.
Голос юноши звучал холодно и бесстрастно.
Вэнь Лянь очнулась и машинально ответила:
— Об А Цзюе.
На самом деле она размышляла, когда же Нин Цзю в ближайшее время выйдет из дома. Но её слова были истолкованы иначе. Рука Нин Цзю, сжимавшая ручку, слегка дрогнула. При свете лампы суровые черты его лица чуть смягчились, и на щеках заиграл лёгкий румянец.
Вэнь Лянь сказала это без всяких задних мыслей, но для Нин Цзю её искренние, ничем не прикрытые слова прозвучали совсем по-другому.
Он думает обо мне.
Кончики его ушей незаметно покраснели, и сам он удивился своей реакции.
Глядя на опустившую глаза Вэнь Лянь, Нин Цзю впервые позволил себе не скрывать эмоций — уголки его губ тронула лёгкая улыбка.
В эту ночь даже его обычно острые, как лезвие, черты лица словно немного смягчились. Будто ледяная гора начала таять, и зрелище это было по-настоящему ослепительным.
С тех пор как Вэнь Лянь не успела тогда с ним поговорить, Нин Цзю не улыбался. Она на секунду замерла, не понимая, почему он вдруг стал таким радостным.
Видя, как сильно она нахмурилась от недоумения, Нин Цзю прикусил губу и спрятал улыбку, но в глазах всё ещё осталась тёплая искорка.
— Через месяц экзамены. После них мне нужно кое-что тебе сказать.
Эти слова он хотел произнести ещё давно.
Он долго думал об этом. Раз ему так трудно открываться перед другими, пусть они с А Лянь и дальше будут вместе. Если… если Вэнь Лянь тоже испытывает к нему чувства, они смогут остаться вдвоём навсегда.
Он будет заботиться о ней.
При этой мысли в глазах Нин Цзю стало ещё теплее.
Вэнь Лянь не знала, о чём он думает, и совершенно неверно истолковала его слова. Она решила, что он переживает из-за слухов в интернете, и ей стало жаль этого парня.
— Я знаю, что ты хочешь сказать. Просто хорошо сдай экзамены, я верю в тебя, — мягко сказала она.
На сайтах социальных сетей в последнее время начали появляться слухи: будто Чжоу Яна, которого тогда увезли с травмами, на самом деле подставили.
В сети развернулась целая кампания по его реабилитации: аварию с подменой виновника теперь называли просто недоразумением. Мол, кто-то специально направлял расследование по ложному следу, чтобы запутать полицию.
А в комментариях к этим постам то и дело мелькало имя Нин Цзю.
Старые конфликты между Нин Цзю и Чжоу Яном всплыли вновь, и авторы фейковых постов старались очернить Нин Цзю, обвиняя его в зависти и утверждая, что именно он всё это подстроил.
Вэнь Лянь тоже видела эти посты, но, проведя всё это время рядом с Нин Цзю, ни на секунду не поверила написанному.
Ей казалось, что это полнейший бред.
Сейчас Нин Цзю, хоть и выглядел немного холоднее обычного, оставался честным и прямым. Ведь даже сразу после инцидента он не побежал жаловаться Нин Цунчжоу, так как же он мог потом пойти на такое — да ещё и так жестоко изувечить человека?
Значит, его явно оклеветали.
И Вэнь Лянь быстро поняла, в чём тут дело.
Всё действительно было связано с конкурсом по математике и местом, которое давали победителю без экзаменов.
Все видели, как профессор из университета Минхуа обратил внимание на Нин Цзю. Если бы ничего не случилось, место досталось бы именно ему.
Го Чжэн знал, что по честным результатам у него нет шансов, и решил действовать иначе. Ему в голову пришла одна случайно замеченная деталь.
Вдруг он понял, как можно лишить Нин Цзю награды. Если университет узнает, что Нин Цзю — человек с испорченной репутацией и низкими моральными качествами, дадут ли ему место?
Только он обдумал этот план, как к нему обратились люди из семьи Чжоу.
После такого скандала семья Чжоу, конечно, всё расследовала, даже если сам Чжоу молчал. Нин Цзю унизил Чжоу Яна, поставил под угрозу его свободу и репутацию — они не могли этого простить.
Но действовать напрямую было рискованно: это могло ещё больше повредить их собственному имени. Поэтому они решили использовать одноклассника Нин Цзю.
Им нужен был человек с безупречной репутацией, который тоже не любил Нин Цзю. Такой студент идеально подошёл бы для распространения нужных слухов.
После появления этих фейковых постов клевета на Нин Цзю усилилась.
Даже те, кто раньше не верил, начали сомневаться. Особенно активно обсуждали его замкнутый характер и семейную историю, утверждая, что у него серьёзные психические проблемы.
Вэнь Лянь думала, что Нин Цзю обязательно опровергнет ложь, но он предпочёл проигнорировать весь этот шум. Глядя на того, кого в оригинальной истории называли «маленьким психопатом», теперь терпеливо переносящего все удары в одиночку, Вэнь Лянь невольно смягчилась.
Поэтому, когда он, казалось, собрался что-то объяснить, она первой дала ему уверенность:
— Я верю тебе.
— Неважно, что думают другие, я всегда буду безоговорочно доверять тебе.
Нин Цзю прочитал эти слова в её глазах. То, что он собирался сказать, застряло в горле, и сердце его тяжело опустилось.
А если… если это сделал я?
В отличие от уюта в доме Нин, последние дни Бай Ину приходилось совсем нелегко.
Прошла уже неделя с тех пор, как он в последний раз видел Вэнь Лянь, и тревога в его душе постепенно улеглась. Независимо от того, знает Вэнь Лянь об этом или нет, ему всё равно нужно было жить дальше.
И первое, с чем он столкнулся, — это деньги.
Со смертью родителей он полностью обеспечивал себя сам. Хотя плата за обучение в его школе была невысокой, как художнику ему постоянно требовались дополнительные расходы на материалы.
Зарплата официанта позволяла сводить концы с концами, но оплатить все художественные нужды было невозможно.
А к концу месяца, когда наступал срок платить за учёбу, денег почти не оставалось.
Бай Ин даже подумывал бросить живопись. По академическим предметам он легко поступил бы в любой престижный вуз. Но едва эта мысль возникла, его тело снова ощутило знакомое отторжение.
Он уже привык к этому ощущению. Со временем Бай Ин понял: мир не принимает, если он отклоняется от жизненного пути своей сестры.
В этом мире по умолчанию предполагалось, что именно сестра учится живописи, поэтому и он обязан делать то же самое.
Много раз он пытался сопротивляться, но в конце концов сдался.
Он хотел жить. И ему нужно было собрать эту сумму.
До крайнего срока оплаты оставался всего один день, а Бай Ин, несмотря на все усилия последних дней, всё ещё сильно не добрал. Если не заплатить вовремя… Он нахмурился, представляя последствия.
Он колебался: стоит ли заняться сопровождением клиентов в баре?
Работая официантом, он получал мало. Но если согласиться на сопровождение, сумма точно соберётся.
Эта мысль мучила его уже давно.
Хотя будучи мужчиной он был в относительной безопасности, внутри всё равно оставался барьер. Работа в баре была для него пределом. А если пойти дальше…
Его лицо, обычно украшенное вежливой улыбкой, стало мрачным. Улица к дому подходила к концу, и впервые Бай Ин пожелал, чтобы дорога была длиннее.
Он долго стоял под фонарём, глядя на свою стройную тень, и с горечью усмехнулся. К этому моменту он уже сам не знал, кто он такой.
Продолжать всю жизнь идти по пути Бай Ин.
Юноша с прекрасными чертами лица нахмурился — впервые в жизни в его душе вспыхнуло чувство несправедливости.
Никто не знал, кто такой Бай Ин, кроме… Он подавил эту мысль и покачал головой, отказываясь думать об этом человеке.
Вот и дом.
Подойдя к двери, Бай Ин уже собирался достать ключ, как вдруг заметил у порога конверт.
Он точно ничего не заказывал.
В этом заброшенном районе даже мусорщики не появлялись, соседи давно съехали — значит, посылка не могла быть ошибочной.
Бай Ин на мгновение замер, но решил не обращать внимания на конверт. Открыв дверь, он прошёл на кухню, чтобы подогреть вчерашние остатки еды.
Тот одинокий пакет всё ещё лежал у двери, выглядя особенно жалко.
Вэнь Лянь всегда была человеком дела. Как только возникла идея помочь героине деньгами, она сразу же реализовала её. После того как Нин Цзю вышел из дома, она положила немного наличных в конверт и оставила его у двери Бай Ин, ожидая, что тот скоро вернётся и заберёт посылку.
Но странно: прошло много времени, а системное уведомление так и не появилось.
Вэнь Лянь удивилась: «Неужели он до сих пор не вернулся?»
Она как раз об этом думала, как вдруг через системное пространство увидела, что дверь закрылась.
Бай Ин заметил конверт, но не взял его.
Вэнь Лянь нахмурилась. Разве ему не интересно?
От холодного и замкнутого Нин Цзю она бы такого не ожидала, но ведь это же Бай Ин — добрая и открытая героиня. Теперь Вэнь Лянь начала сомневаться: может, её поступок был не слишком уместен?
Ведь непонятный пакет у двери мог показаться опасным.
Она решила, что стоит дать намёк. Когда Бай Ин вышел выбросить мусор, Вэнь Лянь положила на конверт цветок, чтобы показать добрые намерения.
Перебирая вещи в системном пространстве, она не придала значения выбору и взяла красную розу, которую Нин Цунчжоу подарил ей несколько дней назад.
Из-за внезапного исчезновения в тот день Вэнь Лянь боялась, что Бай Ин испугается, поэтому не стала появляться лично, а просто положила розу поверх конверта.
Во времени системного пространства цветок не увядал: алые лепестки розы были свежи, на них блестели капли росы, будто за ними тщательно ухаживали.
Бай Ин замедлил шаг, увидев неожиданно появившуюся красную розу, и на лице его отразилось недоумение.
Он точно помнил: когда выбрасывал мусор, здесь ничего не было. Откуда же взялась роза?
Бай Ин не подумал, что ему показалось. Нахмурившись, он вдруг догадался и сказал вслух:
— Выходи.
Убедившись, что никто не откликается, он добавил:
— Я знаю, что это ты.
Это была просто проверка. Из-за своей внешности он часто привлекал нездоровое внимание. А работая в баре один, мог легко стать мишенью для маньяков.
Такая роза легко наводила на тревожные мысли.
Бай Ин скрыл отвращение и незаметно сжал руку за спиной. Там, в щели двери, он всегда держал нож.
Вэнь Лянь не знала его мыслей и решила, что её раскрыли. Хотя ей было неловко, она в то же время облегчённо вздохнула.
Как система, она часто помогала своим подопечным, но впервые отправляла деньги напрямую. Она думала, что лучше сделать это анонимно.
Но не ожидала, что Бай Ин сразу узнает её.
В подъезде царила тишина. Мерцающий свет лампы отбрасывал тени на капли росы на розе. Спустя некоторое время после слов Бай Ин из темноты медленно вышла Вэнь Лянь.
Как и в прошлый раз, когда она внезапно исчезла, сейчас она появилась так же неожиданно.
Бай Ин мельком взглянул на неё, заметил, что Вэнь Лянь тоже слегка нервничает, и вдруг мягко улыбнулся:
— Прости, я хотел помочь тебе, но, кажется, вызвал недоразумение.
Его взгляд упал на конверт и розу на полу.
Помочь мне?
Он вспомнил её слова при прощании.
Когда он снова поднял глаза, выражение лица уже было полностью под контролем. В отличие от холодного Нин Цзю, Бай Ин с детства умел притворяться. Это стало его второй натурой, и даже сама воля мира не замечала обмана.
Хотя Вэнь Лянь знала, кто он на самом деле, инстинктивно Бай Ин всё равно спрятал свою настоящую сущность.
http://bllate.org/book/11018/986285
Готово:
