Он говорил с такой осторожностью, будто был лакеем, выпрашивающим подачку у Лу Шэня.
Возможно, фраза Аньлэ «будущая невеста наследного принца» пришлась Лу Шэню по душе.
Он пожал плечами и похвалил её: мол, всё лучше умеет ладить с людьми…
Затем повернулся к Сун Шу:
— Сейчас же пришлю кого-нибудь.
И, не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл, оставив Аньлэ, всё ещё переваривающую его слова, и Сун Шу, которая молча сдерживала смех.
— Шубао, что значит «всё лучше умеешь ладить с людьми»? — лицо Аньлэ скривилось. — Я ведь и так человек!
Внутри у неё всё переворачивалось. Почему это звучит так, будто он её оскорбляет?
Сун Шу вытащила свою руку из ладони Аньлэ и накрыла ею ту же ладонь девушки.
Ей хотелось рассмеяться над словами Лу Шэня, но она не могла этого показать. Кто осмелится спорить с ним всерьёз — тот запутается в сотне кругов и не выберется.
— Не обращай внимания. Он всегда говорит, как ему вздумается.
Аньлэ немного успокоилась от этих слов, но, поскольку голова была занята другими мыслями, не заметила, насколько близко знакомы Сун Шу и Лу Шэнь. Она просто отбросила это в сторону.
У неё сегодня были дела поважнее.
— Шубао, я приготовила подарок тому, кто нас вчера спас.
В голосе звучало волнение, словно девичья тайна первой влюблённости.
Но Сун Шу этого не уловила. Аньлэ была принцессой, которую все баловали с детства, наивной и простодушной. Никто не старался разгадывать скрытый смысл за её словами.
— На самом деле это не обязательно. Он мой младший шисюнь-гэ, как родной брат.
Сун Шу попыталась объяснить, уже собираясь сказать, что подарок не нужен.
Но в комнате внезапно раздался торопливый голос Аньлэ, будто она хотела силой убедить всех в необходимости этого подарка:
— Нужно!
Тут же она поняла, что слишком горячилась, и в голове замелькали разные причины, но ни одна не казалась подходящей.
Сун Шу удивилась, увидев, как Аньлэ нахмурилась.
— Если ты уже всё приготовила, то можно и отправить.
В конце концов, это же мелочь, не стоит из-за неё переживать.
Услышав это, Аньлэ выдохнула с облегчением.
— Да, я просто подумала: раз уж всё готово, даром пропадёт.
Она старалась говорить спокойно, чтобы не выдать своего нетерпения.
— Так когда пойдём отдавать?
— А?
В голосе Сун Шу прозвучало недоумение.
Аньлэ, хоть и не имела принцесской надменности, всё же привыкла к почестям. Обычно ей достаточно было послать слугу с подарком. Но сейчас она явно собиралась идти сама?
Сун Шу прикусила губу, не зная, как быть.
— Аньлэ, ты хочешь лично отнести подарок?
Девушка энергично кивнула.
— Да. Спасение от беды — не обычная услуга. Лучше сделать это лично, чтобы выразить искреннюю благодарность.
Лицо её было серьёзным, будто она долго размышляла перед этим решением.
Не дав Сун Шу ответить, она добавила:
— Не стоит откладывать. Пойдём прямо сейчас.
Авторские комментарии: Скоро Новый год, мама заставляет меня делать уборку. Сегодняшняя глава получилась коротковата (лежу на полу и вздыхаю).
Сун Шу вышла из комнаты в полном замешательстве, сопровождая Аньлэ, и вдруг осознала, что у неё ничего нет в руках.
Раз уж они идут благодарить, ей тоже следовало бы приготовить подарок.
— Аньлэ, подожди…
Сун Шу обернулась к служанке во дворе, собираясь позвать Шумо, как вдруг у ворот появились двое — Шумо и незнакомая девушка.
Та была почти одного роста со Шумо, с круглым личиком и хрупкой фигурой.
— Ты присланная от Лу Шэня?
Внешность девушки не совпадала с её ожиданиями.
Та учтиво поклонилась, и её звонкий голос звучал по-детски наивно:
— Меня зовут Мо Хэ. Отныне я буду служить вам, госпожа.
Глаза у неё были большие и блестящие, живые и озорные.
Сун Шу посмотрела на неё и неуверенно кивнула. В мире всегда найдутся люди, которых нельзя судить по внешности.
— Шумо, принеси мне тот веер, что я получила в прошлом году. Мо Хэ, пойдёшь со мной.
Шумо недоверчиво взглянула на Мо Хэ и направилась в покои Сун Шу.
Аньлэ тем временем нервничала всё больше.
— Шубао, пойдём скорее, а то скоро стемнеет.
Она явно торопила, и Сун Шу почувствовала что-то странное.
— Аньлэ, почему ты сегодня так спешишь?
Голос её оставался обычным, но для Аньлэ это прозвучало так, будто кто-то подглядел за её тайной.
— Нет, совсем нет.
Она делала вид, что ничего не понимает, но в душе тревожно забилось сердце.
— Госпожа, вот этот? — Шумо протянула веер.
Этот веер был сделан знаменитым художником из Суху и Ханчжоу. Особенно ценилось изображение зимнего пейзажа — Сун Шу с трудом раздобыла его в прошлом году через книжную лавку.
Увидев веер, Сун Шу невольно улыбнулась. Её младший шисюнь-гэ как раз говорил, что мечтает увидеть этот зимний пейзаж. Наверняка он обрадуется.
— Шумо, с сегодняшнего дня Мо Хэ будет твоей напарницей среди главных служанок. Помоги ей обустроиться.
Аньлэ, услышав это, не осмелилась больше торопить, лишь слегка потянула Сун Шу за рукав.
— Пойдём.
Они направились к резиденции великого наставника Суня.
Чем ближе они подходили, тем сильнее билось сердце Аньлэ.
— Шубао, расскажи мне о предпочтениях того… спасителя.
Голова её опустела. Все репетированные во дворце фразы исчезли без следа.
Сун Шу ничего не заподозрила и просто честно ответила.
Образ того человека в сознании Аньлэ становился всё яснее, тревога постепенно сменялась ожиданием.
Когда за дверью появился Люй Шуянь, это ожидание достигло пика.
Он, казалось, удивился, приподнял бровь:
— Пройдёмте наружу.
Вышел, аккуратно закрыл дверь и повёл их под навес.
Едва они дошли до павильона, как Мо Хэ наклонилась к уху Сун Шу и что-то прошептала.
— Аньлэ, младший шисюнь-гэ, — все трое остановились. Сун Шу приняла коробку из рук Мо Хэ и протянула Люй Шуяню. — У меня возникло дело, я должна уйти. Это мой подарок тебе, шисюнь-гэ. Надеюсь, ты хорошенько его рассмотришь.
Затем тихо спросила Аньлэ:
— Принцесса, пойдёте со мной?
Аньлэ машинально покачала головой. Она ещё не успела сказать Люй Шуяню ни слова!
— ?
Сун Шу удивлённо взглянула на неё. Она думала, что Аньлэ уйдёт вместе с ней, оставив подарки.
— Тогда я пойду.
Сун Шу не стала расспрашивать — её занимала другая мысль.
Едва она вышла за ворота, как увидела Лу Шэня, прислонившегося к стене с холодным выражением лица.
— Кто это был?
Голос Сун Шу звучал торопливо, будто ей не терпелось узнать правду. Она даже не заметила настроения Лу Шэня.
С тех пор как узнала, что чёрный убийца охотился именно за ней, Сун Шу снова и снова перебирала в памяти все встречи за последние четырнадцать лет. Она всегда была добра к окружающим. Кроме детских стычек с Лу Шэнем, у неё не было врагов. Неужели она случайно обидела кого-то, даже не зная об этом?
Но эта догадка казалась маловероятной.
Лу Шэнь взял её за руку и повёл по дорожке.
— Не волнуйся. После ужина с бабушкой я всё расскажу.
В отличие от её тревоги, он выглядел совершенно спокойным.
На самом деле он не собирался рассказывать ей правду. Просто, услышав, что она снова отправилась к Люй Шуяню, он не придумал ничего лучше, чем использовать это как предлог.
«Надо было раньше приставить к ней кого-нибудь. Сколько лишних цветков распускается вокруг!»
Вчера, получив секретное донесение, Лу Шэнь не спал всю ночь.
С одной стороны, он не ожидал, что во дворце окажется такой искусный заговорщик.
С другой — не думал, что это дело потянет за собой столько грязи из прошлого.
Заметив, как Сун Шу хочет что-то сказать, но молчит, Лу Шэнь слегка сжал её пальцы.
— Так сильно хочешь знать?
Сун Шу подняла на него глаза и кивнула.
Было бы ложью сказать, что ей всё равно. Ведь речь шла о её собственной жизни.
— Это сложно…
Он нашёл лишь несколько намёков, но даже они заставили его вздрогнуть.
Крепче сжав её руку, Лу Шэнь тихо произнёс:
— После ужина всё расскажу. А то боюсь, ты и есть не сможешь.
Они вошли во дворец Фунин. Служанки у входа почтительно поклонились. Императрица-вдова как раз посмотрела в их сторону.
Лу Шэнь слегка покачал их сплетённые руки, будто случайно показывая их из-под рукава.
Императрица-вдова бросила на него строгий взгляд, затем перевела его на Сун Шу.
— Шубао, иди ко мне.
Она ласково поманила её.
Сун Шу сделала шаг вперёд, но Лу Шэнь не отпускал её руку. Она попыталась вырваться — безуспешно.
Оглянувшись, она увидела его сияющую улыбку и наглый взгляд.
— Бабушка, Шубао посидит со мной.
«Шубао…»
Сун Шу широко раскрыла глаза от возмущения и стыда. Это был первый раз, когда он назвал её так — открыто и естественно.
Она стояла, не смея обернуться к императрице-вдове.
Лу Шэнь же невозмутимо усадил её рядом с собой слева и велел подавать ужин.
Госпожа Сюй, стоявшая рядом с императрицей-вдовой и обмахивающая её веером, тоже улыбалась.
— Ладно, подавайте ужин.
За столом Лу Шэнь болтал с бабушкой, а Сун Шу молча ела, опустив голову.
— Хорошо, можете идти. Не стану вас задерживать.
Говоря это, императрица-вдова смотрела прямо на Лу Шэня, в голосе звучало и снисхождение, и нежность.
Едва они вышли, Сун Шу быстро пошла вперёд. Поведение Лу Шэня после указа о помолвке стало загадочным, и каждый его шаг заставлял её теряться.
Каждый раз он находил идеальное объяснение своим поступкам. За месяц она незаметно свыклась с мыслью о браке и даже забыла своё первоначальное недовольство. Она словно плыла по течению его слов, даже не замечая этого.
И только сейчас ей хотелось прямо спросить: «Ты действительно ко мне неравнодушен?»
Но годы воспитания не позволяли ей совершить такой поступок.
Лу Шэнь догнал её и признал вину с покаянным видом.
— Ладно, не буду тебя дразнить.
Дразнить?
Значит, всё это — лишь игра?
Сун Шу молчала. Если свадьба сорвётся — пусть будет так.
Но если они поженятся, она непременно выяснит его истинные чувства в день свадьбы.
Авторские комментарии: Когда тебя постоянно дёргают за нервы, а ты ничего не можешь с этим поделать — это очень мучительно.
P.S. Все страдания Сун Шу сейчас обязательно вернутся к Лу Шэню сторицей (улыбается).
— Теперь можешь рассказать о чёрном убийце.
Сун Шу стояла под деревом, не желая заходить внутрь.
— Может, пойдём в дом?
Лу Шэнь попытался взять её за руку, но она уклонилась.
— Нет, скажи здесь.
Она решила: до свадьбы нельзя допускать, чтобы Лу Шэнь использовал любую возможность для сомнительных ухаживаний.
Если свадьба состоится в следующем году, то после возвращения в столицу в сентябре начнётся подготовка. Тогда она сможет сослаться на приближающуюся свадьбу и не выходить из дома.
А отец усилит охрану — Лу Шэнь не перелезет через стену, и она его не увидит.
Лу Шэнь, видя её серьёзность, не знал, что и думать.
— Хорошо, скажу здесь.
Он опустил глаза и сел за каменный столик под деревом.
— Первого убийцу мы упустили слишком давно — следов нет. Но этот связан с Цзян Цином, вторым сыном семьи Цзян. За всем этим стоит кто-то из дворца.
Голос его стал глубже. Сун Шу не могла разглядеть его лица.
Лу Шэнь поднял голову и потянул её сесть рядом.
Глядя на её ладонь в своей руке, он скрыл ледяной гнев в глазах.
— После возвращения в столицу и до свадьбы больше не заходи во дворец.
Голос звучал тихо, будто он просил, но в нём чувствовалась непреклонность.
Сун Шу замерла. Это было неожиданно.
http://bllate.org/book/11016/986190
Готово:
