Сун Шу, увидев его выражение лица, поняла: толку нет — всё равно что музыку перед коровой играть. Она просто развернулась и ушла, радуясь лишь тому, что эти дни остались никому не ведомы.
Несколько дней подряд Сун Шу видела Лу Шэня за едой — без пропусков, утром, днём и вечером.
Даже когда она выходила во двор освежиться, они неизменно сталкивались в одно и то же время.
В общем, за эти несколько дней они провели вместе столько же времени, сколько и в детстве.
Отказаться Сун Шу не могла: ведь Лу Шэнь был прав — живут под одной крышей, всё равно постоянно пересекаются пути.
Фраза звучала логично, но как-то коряво.
Сун Шу вспомнила, как недавно посылала людей караулить ворота дома принца Жун, но так и не добилась результата.
Она колебалась, потом спросила:
— Ты всегда здесь живёшь?
Палочки Лу Шэня замерли над тарелкой. Он поднял глаза на Сун Шу:
— Что именно тебя интересует?
Голос его был медленный, будто он читал её мысли насквозь.
— ?
Сун Шу почувствовала внезапную вину и тяжесть в груди:
— Просто… помнишь, я посылала людей к дому принца Жун во время его дня рождения? Никто тебя там не видел. А теперь, учитывая обстоятельства, решила уточнить.
Лу Шэнь тоже вспомнил, зачем тогда отправился на гору Цяньфошань, и фыркнул.
Сун Шу удивлённо взглянула на него — не поняла причины этого фырканья.
Но спрашивать не стала, сделала вид, что ничего не заметила, чтобы избежать новой неловкости.
— Не знаю, кто там клялся, что обязательно придёт на день рождения принца Жун, а потом тайком и явно осматривал невест, — раздался вдруг голос Лу Шэня в тишине комнаты.
Сун Шу поперхнулась:
— Кхе!
Она отвернулась к другому концу стола и начала хлопать себя по груди.
— Госпожа, попейте воды, — подала ей чашку Цинли.
Сун Шу сделал маленький глоток.
На самом деле она не поперхнулась. Просто…
Она перевела дух и повернулась к Лу Шэню:
— Лу Шэнь, ты всё ещё такой же упрямый и несправедливый, как в детстве.
Эта фраза звучала двусмысленно…
Лу Шэнь это осознал. За последние дни их общение во дворе словно открыло какой-то затвор, и он начал забываться.
Поэтому ему лучше бы побыстрее оформить помолвку со Сун Шу.
Он нарочито беззаботно пожал плечами:
— Хорошо, переформулирую. Как ты могла нарушить обещание?
Сун Шу промолчала. Да, вина действительно была на ней.
— Мне очень жаль за тот случай, — сказала она.
Лу Шэнь приподнял бровь и принял извинения как должное:
— Раз раскаиваешься — уже хорошо.
Пламя свечи дрожало, лёд в вазе растаял в лужицу, и Сун Шу уже собиралась спросить о расследовании, как вдруг раздался стук в дверь.
За дверью стоял мужчина, похожий на Цинли на семьдесят процентов.
Сун Шу посмотрела на Цинли, потом на мужчину и, сделав вид, что ничего не заметила, снова уставилась в свою тарелку.
Лу Шэнь вышел, и они направились в библиотеку.
Менее чем через четверть часа Лу Шэнь вернулся. Увидев Сун Шу, отдыхающую во дворе, он подошёл к ней.
— Завтра ты можешь вернуться домой, — сказал он. Его лицо в темноте было неразличимо, силуэт выделялся на фоне света из окна, а лунный свет освещал половину его лица — резкую и чёткую.
Сун Шу ещё с самого появления незнакомца догадалась, что дело продвинулось.
— Как оно?
— Министр общественных работ не избежит смертной казни. Мужчин из его дома отправят в ссылку, женщин — в рабство, — ответил Лу Шэнь. Все улики вели к министру, что само по себе вызывало подозрения, но он не собирался говорить Сун Шу всю правду. Если она узнает, будет переживать за своего отца.
Сун Шу не удивилась. Министерство общественных работ отвечало за строительство плотин и каналов. Если плотина рухнула, виновных искали в первую очередь там.
Просто она не ожидала, что сам министр окажется главным заговорщиком.
— А те чёрные фигуры, что пытались меня похитить?
Лу Шэнь промолчал. Похоже, нападавшие не имели отношения к делу. Кроме слухов, они ничего не оставили. Даже министр признал все преступления, но категорически отрицал причастность к похищению.
Он посмотрел на Сун Шу, лежащую в шезлонге, и в голове мелькнули какие-то обрывки воспоминаний, которые никак не удавалось поймать.
— Всё равно они из одной шайки, — сказал он и тут же сменил тему. — Отдохни сегодня хорошенько. Завтра я отвезу тебя в храм Цяньфошань.
— В храм Цяньфошань? — удивилась Сун Шу. — Зачем?
Лу Шэнь чувствовал, как у него исчезает всякое терпение перед этой девушкой.
Иногда она была чертовски проницательной;
А иногда — до невозможности растерянной, и ему хотелось взять её на руки и щекотать до смеха.
Он сел напротив неё и потер висок:
— Завтра вторая дочь канцлера с матерью отправится в храм Цяньфошань помолиться. Мы устроим «случайную» встречу. Ты скажешь, что потеряла сознание и монахи спасли тебя. Так хоть немного спасёшь свою репутацию.
Сун Шу замерла и долго смотрела на него.
Лу Шэнь увидел своё отражение в её светло-карих глазах и почувствовал тепло в груди.
— Ты…
Он хотел сказать что-то, но слова застряли в горле.
— Сун Шу, мы ведь уже столько дней вместе. Может, считаемся друзьями?
— Ты после этого не будешь снова избегать меня?
— Ты вообще думала о помолвке со мной?
…
Сун Шу, казалось, не заметила его нерешительности. Или сделала вид, что не заметила.
— Лу Шэнь, спасибо тебе.
Пусть дом принца Жун и семья великого наставника Суна — два враждующих водоворота, но лично Лу Шэнь, если отбросить детские предубеждения, вызывал у неё искреннее уважение.
Лу Шэнь смотрел на неё. Её бледное личико в лунном свете казалось томным и нежным. Свободная одежда скрывала все соблазны, но именно это рождало самые дерзкие фантазии.
— Сун Шу, мы теперь друзья?
Друзья…
Сун Шу подумала, что да, между ними, пожалуй, можно считать дружбу.
Она опустила глаза на носки своих туфель, избегая его взгляда, и тихо прошептала:
— Да, мы друзья.
Но…
Дом принца Жун, возможно, не друг дому великого наставника Суна.
*
*
*
На следующий день, едва начали светать, Сун Шу уже собралась в путь к храму Цяньфошань.
— А Лу Шэнь? — спросила она, выходя из дома. Обычно он всегда крутился во дворе, но сегодня его нигде не было.
Только произнеся это, она осознала, что уже привыкла к его присутствию, и поспешно добавила:
— Ничего, не отвечай.
Цинли правила повозкой, и они тронулись в путь от города к храму Цяньфошань.
Когда Сун Шу увидела мастера Юаньчжэня, она удивилась. Казалось бы, у этих двоих не должно быть ничего общего, но, оказывается, Лу Шэнь был близок с этим знаменитым монахом.
Она вдруг вспомнила слова матери о «великой беде», которую тоже предсказал мастер Юаньчжэнь.
— Благодарю вас, учитель, — Сун Шу сложила ладони и поклонилась монаху.
Мастер Юаньчжэнь был известнейшим монахом в столице, которому доверяли все знатные семьи.
— Амитабха. Госпожа Сун, прошу следовать за мной, — сказал он и провёл её в гостевые покои храма. — Оставайтесь здесь. Мне нужно отлучиться.
Сун Шу огляделась и кивнула:
— Благодарю, учитель.
На самом деле ей здесь было знакомо: она часто приезжала сюда с матерью и даже ночевала в храме.
— Цинли, можешь возвращаться. Я справлюсь сама.
Цинли покачала головой:
— Подожду, пока за госпожой не приедут из дома великого наставника. Так велел молодой господин.
Менее чем через полчаса маленький монах привёл жену канцлера во внутренний двор. Вэнь Сянь, увидев Сун Шу, широко раскрыла рот:
— Сун… Сун Шу?
Сун Шу подняла глаза, изобразив уместное удивление, и, прихрамывая, подошла к госпоже Вэнь:
— Здравствуйте, госпожа, — кивнула она также Вэнь Сянь.
Госпожа Вэнь тоже удивилась, но внешне осталась невозмутимой:
— Госпожа Сун, как вы здесь очутились?
Сун Шу нахмурилась, будто не зная, с чего начать.
Тут вперёд вышел монах:
— Эту девушку нашли без сознания у подножия горы. Монахи принесли её сюда, и она выздоравливает у нас.
— В городе вас искали повсюду! Почему не послали кого-нибудь в город с весточкой? — спросила госпожа Вэнь, как строгая тётушка, недовольная поведением племянницы.
Сун Шу нахмурилась, будто задумавшись:
— Я просила одного паломника передать письмо домой… Разве его не получили?
Монах сложил ладони:
— Амитабха. Госпожа Сун, ваша нога почти зажила. Теперь можете вернуться домой для полного выздоровления.
Госпожа Вэнь и Вэнь Сянь одновременно посмотрели на её ногу. Сун Шу чуть отпрянула:
— Упала и повредила ногу, поэтому не могла сразу вернуться.
Госпожа Вэнь улыбнулась:
— В таком случае поезжайте с нами. Пусть ваша семья скорее успокоится.
Сун Шу будто подумала, потом подняла лицо:
— Благодарю вас, госпожа.
Когда она уезжала с семьёй канцлера, то обернулась к восточной части гостевых покоев. Там никого не было.
Цинли, видимо, уже уехала.
Повозка остановилась у ворот дома великого наставника Суна. Слуга, увидев долгое время пропавшую старшую дочь, выскочил навстречу:
— Старшая госпожа?
У ворот всё осталось по-прежнему.
— Всё в порядке, не волнуйся, — сказала Сун Шу и обратилась к госпоже Вэнь и Вэнь Сянь в повозке: — Обязательно приеду с матушкой поблагодарить лично.
Когда повозка канцлера уехала, служанка Шумо, рыдая, подхватила Сун Шу под руку. Из окна высунулась Вэнь Сянь:
— Сун Шу, мы поехали!
Сун Шу кивнула и благодарно улыбнулась.
Как только гости уехали, Шумо помогла Сун Шу войти в дом, и ворота плотно закрылись.
— Всё, отпусти меня. Я сама могу идти.
Шумо подняла заплаканное лицо:
— Госпожа?
Исчезновение Сун Шу держали в секрете: только великий наставник Сун, Сун Чжуо и Цзян Цинцин знали правду. Шумо думала, что госпожа действительно пропала, и теперь не могла сдержать эмоций.
— Ну, не плачь. Со мной всё в порядке, — Сун Шу вытерла ей слёзы. — Пойдём ко двору дедушки.
— Госпожа, великий наставник ещё не вернулся, но сегодня дома господин и госпожа.
Сун Шу остановилась и направилась на запад:
— Тогда пойдём к матери.
Едва она подошла к заднему двору, как навстречу выбежала Цзян Цинцин:
— Шу Бао!
Она крепко обняла дочь. Сун Шу погладила её по спине:
— Мама, со мной всё в порядке.
Позади, чуть отстав, шёл Сун Чжуо.
— Отец, вы устали.
Цзян Цинцин отстранилась и с беспокойством посмотрела на дочь:
— Наша Шу Бао — вот кто устал.
Остальные улыбнулись. Сун Чжуо сказал:
— Ладно, пусть дочь отдохнёт в своих покоях.
Они вернулись во двор, отослали слуг и остались одни.
Цзян Цинцин крепко сжала руку дочери:
— Шу Бао, как ты там? Всё ли хорошо?
Она говорила так, будто Сун Шу пережила страшную беду и чудом вернулась живой.
Сун Шу положила свою ладонь поверх её руки:
— Мама, я же писала в письме: всё это время я была в храме Цяньфошань, ничего страшного не случилось.
В том письме она не указала, где именно находилась, и ни словом не обмолвилась о Лу Шэне.
Упомянув об этом, Цзян Цинцин разозлилась:
— Зачем тебе было играть в эту игру? Ты хоть знаешь, какие слухи сейчас ходят по городу? Тебя обсуждают так, будто ты… — Голос её дрогнул, и она чуть не заплакала.
Сун Шу посмотрела на отца. Сун Чжуо обнял жену и успокоил её.
Снаружи раздался голос служанки:
— Госпожа, великий наставник вернулся и просит госпожу Сун зайти.
Сун Шу встала:
— Отец, мама, я пойду.
— Пойду с тобой, — остановил её Сун Чжуо.
Цзян Цинцин, всё ещё с красными глазами, прошептала:
— Идите.
По дороге к восточному двору лицо Сун Чжуо не выражало облегчения.
Сун Шу удивилась:
— Отец, разве дело не улажено?
Сун Чжуо серьёзно посмотрел на дочь:
— Шуэр, откуда ты знаешь о ходе расследования?
Между ними повисло молчание. Сун Шу поняла: мать можно обмануть, но отцу и деду не скроешься.
— Когда увижу дедушку, всё расскажу честно.
http://bllate.org/book/11016/986178
Готово:
