Су Нинсюэ почувствовала что-то неладное, но, когда повернула голову, было уже поздно. Она успела лишь заметить, как розовая занавеска, коснувшаяся пола, слегка колыхнулась на ветру.
— В твоих покоях ещё кто-то есть? — спросила Су Нинсюэ, не заподозрив подвоха и глядя на колышущуюся ткань с лёгким недоумением.
Жу Шуан мгновенно среагировала и нарочито раздражённо воскликнула:
— Опять эта бездомная кошка с улицы залезла за пирожками! Уже несколько раз прогоняла её — всё без толку. Через пару дней обязательно попрошу сестёр поймать её!
Сказав это, она мельком взглянула за занавеску, где уже скрылся уголок белоснежной одежды, и с облегчением выдохнула.
Су Нинсюэ ничуть не усомнилась.
— А, понятно, — кивнула она.
— Так скажите, господин, — Жу Шуан прищурила миндалевидные глаза и принялась выведывать подробности, — зачем вам нужно, чтобы я изображала девушку по имени Су Гогуо? Она ваша возлюбленная или супруга? И чем же я заслужила такую честь?
Взгляд Су Нинсюэ слегка дрогнул. Она не стала вдаваться в объяснения, ограничившись парой фраз:
— Это тебе знать не нужно. Просто хорошо отработай эту роль — и всё. Позже я найду тебе достойное применение.
В глазах Жу Шуан мелькнул тёмный огонёк.
«Согласись. Выясни, кто она такая», — продолжил передавать ей мысленно Янь Цзымо.
Жу Шуан не смела медлить. Подняв глаза на Су Нинсюэ, она внешне осталась спокойной:
— Раз господин так высоко ценит меня, как могу я отказаться? Говорите, что вам нужно — я сделаю всё, что в моих силах.
— Ничего особенного от тебя не требуется. В ближайшие дни я буду заходить, чтобы подкорректировать твои манеры и поведение. Сейчас ты… слишком мягкая, — произнесла Су Нинсюэ, внимательно осматривая её с ног до головы.
Лицо Жу Шуан окаменело.
— Хорошо, — коротко ответила она.
— Разве ты не хочешь спросить, сколько получишь серебром? — удивилась Су Нинсюэ, словно только сейчас осознав странность ситуации.
Ведь все приходят ради денег. Эта женщина болтает с ней уже столько времени и ни разу не упомянула о плате — что вызвало у неё, привыкшей к мысли «все проблемы решаются деньгами», лёгкое замешательство.
— Ах, насчёт этого! — Жу Шуан игриво блеснула глазами и томно произнесла: — Для меня уже великая честь, что вы удостоили меня своим вниманием, господин. А насчёт серебра… вы сами решите, сколько я стою!
Она не назвала конкретную сумму, но именно этим и заставила собеседницу задуматься: мало не дашь — ведь от неё ещё многое зависит!
«Ну и мастер продаж!» — мысленно зааплодировала ей Су Нинсюэ.
— Не волнуйся, — с лёгкой издёвкой бросила она, — когда всё будет сделано, я тебя точно не обижу.
Жу Шуан притворно склонила голову, будто смущённая.
Су Нинсюэ осталась довольна. Дело шло гораздо легче, чем она ожидала. После завершения переговоров она даже напевала себе под нос, обсудила с Жу Шуан последние детали и направилась к выходу.
За розовой занавеской появилась стройная фигура в белоснежном одеянии — это был Янь Цзымо.
— Глава, — Жу Шуан тут же изменила выражение лица и поклонилась ему.
Янь Цзымо прищурил свои узкие глаза:
— Тебе не нужно возвращаться. У тебя новое задание.
— Это та девушка?
— Да. Следи за ней. Выясни всё о её прошлом и как можно скорее доложи мне.
— Слушаюсь, Глава.
— Ещё… — Янь Цзымо привычно постучал веером по костяшкам пальцев. — Найди человека и придумай предлог, чтобы выкупить этот Ваньхуа Лоу. Я собираюсь здесь надолго задержаться.
Ночной ветерок легко развевал его волосы. Жу Шуан подняла на него взгляд.
— Поняла.
— Хорошо. Действуй аккуратно, не спугни добычу, — голос Янь Цзымо прозвучал отдалённо, словно у хищной совы, кружащей в ночном небе в ожидании подходящего момента для атаки.
Как только он определит нужный миг — жертва не сможет ускользнуть.
В его глазах на миг вспыхнул холодный свет, после чего он бесшумно исчез в темноте.
**************
За пределами Ваньхуа Лоу.
Су Нинсюэ вышла на улицу и быстро свернула в переулок. Сняв мужской синий кафтан, она вытащила из заранее спрятанного рядом с собачьей будкой розовое платье и лихорадочно начала его надевать.
Развязав узел на нефритовом гребне, она распустила длинные волосы и проворно заколола их в милую причёску «облако», проверила себя со всех сторон и, убедившись, что всё в порядке, поспешила обратно к Дому Сяо.
Был конец зимы, начало весны, и перемена одежды далась ей нелегко — она несколько раз дрожащим голосом пробормотала:
— Проклятый лис! Проклятая система! Разрушили мне жизнь и заставили мерзнуть!
Под лунным светом она семенила мелкими шажками по улице.
Её тень удлинялась на мостовой, а за спиной, незаметно и бесшумно, следовал человек в белоснежном одеянии.
Ворота Дома Сяо были плотно закрыты. Он наблюдал, как она постучала, нервно огляделась по сторонам, и как сторож, громогласно, так что слышно было за три квартала, воскликнул:
— Госпожа?! Вы куда запропастились, что так поздно возвращаетесь?
— Тс-с-с! — Су Нинсюэ приложила палец к губам и юркнула внутрь через щель в воротах.
Те за ней тут же закрылись, и всё вновь погрузилось в тишину.
— «Госпожа»?.. — прошептал белый силуэт, повторяя про себя эти слова. Янь Цзымо поднял глаза на вывеску над воротами: «Дом Сяо».
Значит, она вовсе не мужчина, а переодетая женщина.
Эти глаза, эти движения… всё до боли знакомо.
Неужели… это вы, Учитель?
В его груди вспыхнула радость. Небеса действительно благосклонны к нему!
Но… если это так, то что тогда означают «Дом Сяо» и «госпожа»? Неужели она снова вышла замуж в этом мире?
Она всегда была такой ветреной! Наверняка давно забыла о нём. Хотя раньше она и относилась к нему с добротой, но постоянно подчёркивала: «Ты всего лишь мой ученик». При этом сама собирала вокруг себя целый гарем красавцев!
Он любил её — но она этого не замечала. Его страдания — тоже. Иногда ему казалось, будто она специально мучает его.
Она просто пользуется его безграничной привязанностью и терпением.
Холодно усмехнувшись, он подумал: «Неважно, что она теперь „госпожа Дома Сяо“. Если она действительно мой Учитель — я просто избавлюсь от всех этих надоедливых людей вокруг неё. Как уже делал раньше».
Ведь у него ещё есть шанс. Они обязательно встретятся снова — в Ваньхуа Лоу.
Тихо растворившись в ночи, Янь Цзымо исчез с улицы.
Су Нинсюэ и не подозревала, что за ней уже следит ещё один одержимый. А если бы узнала — непременно бы придушила своего советника-систему 001.
************
Зима уступала место весне. На обочинах ещё лежали остатки снега, но они уже начали подтаивать.
В саду Дома Сяо поведение Су Нинсюэ за последние дни не могло не привлечь внимания Сяо Итина.
Его лисьи глаза блеснули, когда он уставился на стройную фигуру в розовом, отдыхающую в саду.
Су Нинсюэ лениво лежала в плетёном кресле-качалке, наслаждаясь солнечными лучами. Её кожа была белоснежной, густые чёрные волосы рассыпались по плечам, а розовое платье делало её похожей на небесную деву, случайно спустившуюся на землю.
Сяо Итин чувствовал, что сходит с ума — он не мог оторвать от неё взгляда.
Отвернувшись, он попытался взять себя в руки.
Последнее время он всё чаще ловил себя на том, что не может перестать думать о ней.
Её одежда, еда, прогулки, с кем она разговаривает, во сколько ложится и встаёт… и главное — упоминала ли она его хоть раз.
Ответ, конечно же, был отрицательным. Сжав губы, он молча стоял у входа в сад, наблюдая за ней.
Рядом с ним находился Му Жун Ли Чэн. Его глубокие глаза тоже были устремлены на женщину в качалке, но как только Сяо Итин повернул голову, Му Жун Ли Чэн тут же отвёл взгляд.
— Ваша супруга очень мила, Сяо-господин. Вы, верно, выросли вместе с детства? — спросил он.
Сяо Итин, сам того не ожидая, машинально кивнул:
— Да.
Взгляд Му Жун Ли Чэна потемнел.
— Завидую вам, — сказал он, и в его голосе прозвучала неопределённая горечь.
— А ваша возлюбленная? — спросил в ответ Сяо Итин. — Нашли её?
Му Жун Ли Чэн покачал головой и горько усмехнулся:
— Она слишком хитра. Не даётся мне в руки.
Сяо Итин мысленно сравнил это со своей ситуацией и решил, что между ними есть нечто общее.
— Понимаю, — кивнул он.
— Она первая, кто цепляется за меня мёртвой хваткой и не уходит, сколько бы я ни прогонял её, — продолжал Му Жун Ли Чэн. — Ни одна женщина не сравнится с ней по наглости.
Сяо Итин горько улыбнулся:
— Случайно, но то же самое могу сказать и я.
— Она ненавидит, когда я её дразню. Но никогда прямо не скажет — просто смотрит на меня сдержанными слезами и таким жалобным выражением лица… до невозможности мило, — добавил Му Жун Ли Чэн.
Сяо Итин едва заметно усмехнулся:
— Случайно, но то же самое могу сказать и я.
— Её зовут Су, — продолжал Му Жун Ли Чэн. — Очень милое имя — Гогуо.
Улыбка Сяо Итина медленно сошла с лица.
— Я тоже…!!!
Подожди-ка… Что-то здесь не так.
Они одновременно повернулись друг к другу.
Му Жун Ли Чэн: «??????»
Сяо Итин: «??????»
Сяо Итин нахмурился и пристально посмотрел на Му Жун Ли Чэна. Тот, в свою очередь, не отводил от него взгляда.
Между ними повисла неловкая тишина.
— Сколько вам лет, генерал Му Жун? — нарушил молчание Сяо Итин, и его лисьи глаза заблестели.
— Двадцать пять, — ответил тот.
— Вы уверены, что знаете ту девочку с самого детства?
Брови Му Жун Ли Чэна взметнулись вверх:
— Я знал её ещё с тех пор, как она начала лепетать первые слова. Как вы думаете?
— Тогда, вероятно, это просто совпадение, — Сяо Итин сделал вид, что расслабился. — Похоже, не только наши судьбы похожи, но и имена ваших возлюбленных совпадают.
«Просто однофамильцы», — подумал он про себя, хотя сердце тревожно забилось.
Его лисьи глаза потемнели. Если его Гогуо — это та самая Гогуо, значит, она попала в этот мир гораздо раньше него?
Если это правда… хе-хе… Разве она не клялась ему, что будет принадлежать только ему во всех жизнях? И если нарушит клятву — пусть её душа, дух и тело будут уничтожены, а она навечно заточена без свободы?
Он не хотел, чтобы она исчезла навсегда. Но если она предала его… хе-хе…
Холодная улыбка скользнула по его губам, и он прищурил глаза.
http://bllate.org/book/11013/986017
Готово:
