Он чуть приподнял веки и перевёл взгляд на пухлую фигуру за дверью, слегка нахмурившись.
Лу Жу Шуан сразу поняла, что он имеет в виду.
Скромно опустив голову, она притворилась нездоровой и мягко произнесла сквозь дверь:
— Матушка Линь, мне сегодня не по себе. Хочу немного полежать в покое.
Смысл её слов был предельно ясен: сегодня она не желает принимать гостей.
Хозяйка заведения была в затруднении, но всё же попыталась уговорить:
— Доченька, сегодня пришёл очень важный клиент, да и выглядит недурно. Вставай, пожалуйста, хоть на минутку!
Лу Жу Шуан осталась непреклонной и отвергла все её увещевания.
За дверью раздался долгий, обеспокоенный вздох, после чего шаги стали удаляться. Лу Жу Шуан была главной звездой «Ваньхуа Лоу», но, хотя и работала здесь, когда-то сама добровольно согласилась на это и не подписывала контракта о продаже в рабство. Именно поэтому хозяйка с самого начала не стала представлять её гостю.
Лу Жу Шуан была странной женщиной: она давала лишь искусство, но не тело. Её красота отличалась чистотой, изысканностью и благородством. Не то чтобы ей не хватало денег — несколько богатых гостей предлагали огромные суммы, чтобы выкупить её в наложницы, но она всякий раз отказывалась.
Казалось, она принимала гостей исключительно по настроению. В последнее время она часто выходила одна, и никто не знал, чем занималась.
Несмотря на надменность, её внешность вызывала ещё больший интерес у знатных господ, и именно благодаря ей «Ваньхуа Лоу» обрела такую известность.
Хозяйка, хоть и чувствовала, что будет трудно объясниться перед гостем, ничего не могла поделать.
Когда силуэт за дверью окончательно исчез, Лу Жу Шуан снова подняла глаза на юношу, сидевшего напротив, и почтительно склонила голову.
— Ты полностью уладила дело со Старейшиной Цзо? — спросил юноша своим звонким голосом, продолжая разговор, прерванный хозяйкой.
— Да, Глава. Все предатели в секте за эти дни уже устранены, — ответила Лу Жу Шуан, больше не похожая на ту кокетливую красавицу снаружи. Её взгляд стал острым и решительным — явно обученная боевым искусствам дочь мира Цзянху.
Она была мощной пешкой, которую этот юноша недавно внедрил в столицу.
— Хм, — одобрительно кивнул юноша.
Лу Жу Шуан стояла перед ним с глубоким почтением, но краем глаза всё же бросала взгляды на него.
Хотя лицо юноши казалось ещё детским, она прекрасно знала, насколько жестоки его методы и насколько загадочна и высока его боевая мощь.
Он был их Главой… но в то же время — не совсем.
Три месяца назад тот самый слабый и болезненный мальчик, которого Старейшина Цзо всю жизнь воспитывал как марионетку, словно переродился. Он вдруг поднялся с одра болезни, все недуги исчезли, и откуда-то появилось странное, почти демоническое боевое мастерство — ни один старейшина или ученик в секте не мог противостоять ему.
Сначала он ничем не выдавал перемены — лишь характер стал немного другим: из робкого он превратился в молчаливого и мрачного. Никто особо не обратил внимания, но когда они опомнились, он уже незаметно захватил управление всей сектой.
Старейшина Цзо, который раньше им управлял, был застигнут врасплох. Юноша действовал, словно ночной ястреб: терпеливо выжидая, а затем нанося смертельный удар.
Она была одним из тех, кого он быстро подготовил как информатора и убийцу. На этот раз её отправили в столицу, чтобы уничтожить остатки сторонников Старейшины Цзо и его приспешников.
Раньше он был бесполезным сыном прежнего Главы, а теперь — безжалостным повелителем секты, чья боевая мощь поражала воображение.
Лу Жу Шуан смотрела на него, размышляла, и её глаза, подобные воде, тайком следили за каждым его движением. Когда взгляд юноши вдруг упал на неё, она немедленно опустила голову, не осмеливаясь проявлять какие-либо чувства.
Юноша сошёл с ложа, его белоснежные одежды мягко коснулись пола. Тонкие, словно нефрит, пальцы сжали складной веер у изголовья и направились к ней.
Лу Жу Шуан, опустив голову, видела лишь развевающийся подол его белых одежд.
— Твои глаза очень похожи на её, — произнёс он прямо у её уха, и шаги прекратились.
Лу Жу Шуан знала, о ком он говорит. С тех самых пор, как он изменился, он часто упоминал эту женщину. Именно сходство глаз стало причиной, по которой он выбрал её для этой миссии в столице.
Она чуть приподняла лицо, но тут же услышала:
— Но ты всё же не она.
Голос прозвучал холодно — с разочарованием и тоской.
— Раз уж дело сделано, тебе не нужно здесь задерживаться. Возвращайся к Старейшине Ли. У меня сейчас есть дела за пределами столицы, и управление сектой временно передаётся ему, — приказал юноша.
Глаза Лу Жу Шуан дрогнули, но она не осмелилась задавать вопросы и лишь почтительно ответила:
— Да, Глава.
Юноша лёгкими движениями постукивал веером по кости большого пальца.
За окном доносились смех и возгласы гостей «Ваньхуа Лоу», звуки выпивки и веселья. Каждый вечер, когда город погружался в тишину, только здесь царило оживление.
Внезапно на лестнице послышались шаги, а затем — стук в дверь.
— Тук-тук-тук… Тук-тук-тук. Госпожа Жу Шуан! — раздался звонкий, тонкий голос.
Хозяйка пыталась удержать гостью снаружи:
— Госпожа Жу Шуан плохо себя чувствует, молодой человек. Приходите через несколько дней!
Очевидно, это был очередной настойчивый клиент.
— Послушайте, матушка! Если не даёте увидеть главную звезду, зачем тогда удерживаете мои деньги? — возмутился голос за дверью. — Это же просто обман!
Последовал шёпот хозяйки, пытающейся что-то объяснить.
У двери собралась толпа.
— Похоже, матушка снова придумала способ вытянуть деньги из клиента, — пояснила Лу Жу Шуан юноше.
Она недолго пробыла в «Ваньхуа Лоу», но хорошо знала характер хозяйки: та была жадной до денег и постоянно искала способы обмануть гостей. Большинство из них были женатыми мужчинами, а у заведения имелись связи, поэтому те не осмеливались жаловаться. Но на этот раз попался упрямый.
— Разберись с этим, — холодно приказал юноша, постукивая веером по кости большого пальца. — Если не получится — убей.
— Да, Глава, — ответила Лу Жу Шуан.
Юноша скрылся за занавеской, готовясь уйти.
Лу Жу Шуан уже собиралась открыть дверь, как та внезапно распахнулась.
В комнату ворвалась Су Нинсюэ в светло-голубом мужском наряде.
Хозяйка с тревогой посмотрела на Лу Жу Шуан, молча прося помощи — ситуация вышла из-под контроля, а вокруг собрались любопытные гости. Она даже не могла тайно послать слуг, чтобы увести эту дерзкую гостью.
Су Нинсюэ, отлично знавшая все эти уловки, победно улыбнулась.
Лу Жу Шуан махнула рукой, давая понять хозяйке уйти, и в её глазах мелькнула ледяная искра.
Хозяйка, увидев, что Лу Жу Шуан берёт ситуацию в свои руки, облегчённо пробормотала несколько слов и быстро удалилась.
— Так ты и есть госпожа Жу Шуан? — Су Нинсюэ окинула её взглядом с ног до головы, задержавшись на глазах, и довольно кивнула. — Глаза прекрасны, словно звёзды на небе. Очень напоминают одну мою знакомую.
Она самодовольно похвалила себя.
Этот знакомый тон заставил юношу за занавеской резко замереть. Его взгляд мгновенно устремился на вошедшую.
За тонкой тканью Су Нинсюэ, хоть и была одета как мужчина, сияли яркие, чёрно-белые глаза, полные дерзкой игривости.
Её лёгкий, непринуждённый голос слился с образом из его воспоминаний.
Зрачки юноши сузились, сердце забилось быстрее. Дыхание стало прерывистым — он чувствовал приближение безумной радости.
Воспоминания хлынули потоком:
«Малыш-нищий, как тебя зовут? Хочешь научиться боевым искусствам? Иди в нашу Секту Солнца и Луны! Я — Глава, могу взять тебя в старшие ученики. Обещаю — будешь есть булочки каждый день!»
«Эй, я уже три года тебя кормлю, а ты ни слова не сказал! Не немой ли ты?»
«Ты неплохо справляешься! Эту сложную технику освоил за полмесяца? Хотя, конечно, до твоего всемогущего Учителя тебе далеко, ха-ха-ха!»
«Почему ты не хочешь, чтобы люди видели твои глаза, Цзымо? Они ведь прекрасны — прозрачные, светло-коричневые, как тот янтарь у меня в сокровищнице. И блестят, как звёзды на небе. Те, кто сплетничает, просто завидуют. Подожди, я скоро разорву им рты!»
«Цзымо… кажется, я правда умираю. Секта Солнца и Луны теперь твоя. Живи счастливо!»
Она была единственной, кто относился к нему по-настоящему. Она подобрала его на помойке, взяла в ученики, доверила управление сектой и никогда не презирала за его «грязное» смешанное происхождение.
С самого детства он был отвергнут семьёй из-за своего позорного рождения и даже сам себя ненавидел. Но она держала его, как драгоценность, — это было тепло, о котором он мечтал всю жизнь.
Она была его Учителем… но он никогда не хотел быть её учеником.
Перерождение — даже он не ожидал такого. В том мире, после её смерти, он не выносил одиночества. Без неё не было смысла говорить о счастье.
Все эти дни он пребывал в оцепенении, но всегда чувствовал: она не умерла. После перерождения это ощущение стало ещё сильнее.
Она точно где-то рядом, возможно, тоже переродилась и живёт в этом мире под другим обличьем.
Его взгляд приковался к ней, дыхание стало частым.
Если слова могут совпасть случайно, то привычки и поведение, выработанные годами, невозможно подделать за короткое время.
Особенно когда человек расслабляется и начинает проявлять свою истинную натуру.
В этом интимном пространстве, увитом розовыми занавесками, Су Нинсюэ игриво сжала подбородок Лу Жу Шуан, почти пуская слюни.
Хотя эта внешность уступала той, что создала система, всё равно можно было назвать её национальной красавицей. Особенно глаза — хоть и не такие живые, как у неё, но форма и размер очень похожи.
Су Нинсюэ довольно кивнула, уже обдумывая свой план.
Лу Жу Шуан и так не питала к ней симпатии, а приказ Янь Цзымо разрешал убивать. Раз уж ей всё равно скоро покидать столицу, сейчас — самое время.
На лице играла улыбка, но в ладони уже собиралась сила для удара.
Однако в тот же миг невидимая мощь из тени рассеяла её энергию.
Янь Цзымо передал ей мысленно:
— Подожди.
Лу Жу Шуан с трудом удержала равновесие после отражения удара. Её взгляд скользнул к занавеске, успокаивая сердце, всё ещё дрожащее от мощи.
— Спроси, чего она хочет, — приказал Янь Цзымо.
Хотя она и была удивлена, ослушаться она не посмела. Её глаза мягко скользнули по Су Нинсюэ, и она незаметно сняла её руку со своего подбородка, улыбаясь:
— Господин так поспешно явился ко мне… неужели только для того, чтобы похвалить мои глаза?
Она слегка наклонила голову, и золотой булавочный гребень качнулся. Взгляд Лу Жу Шуан упал на тонкую шею Су Нинсюэ — гладкую, белоснежную, без кадыка.
«Женщина», — поняла она про себя.
Су Нинсюэ убрала руку и одобрительно кивнула:
— Умница.
Лу Жу Шуан не сводила с неё глаз.
— Я хочу арендовать тебя на несколько месяцев, чтобы ты сыграла роль одной девушки по имени Су Гогуо. Не волнуйся — деньги и методы я обеспечу, — сказала Су Нинсюэ.
— Играть роль кого? — Лу Жу Шуан стало любопытно.
— Девушки по имени Су Гогуо.
За розовой занавеской что-то слегка дрогнуло. Раздался лёгкий стук — будто кто-то задел шкаф.
http://bllate.org/book/11013/986016
Готово:
