В его сердце бурлило множество чувств. Он допил до дна чашу вина, поднесённую Гу Цин, и вздохнул:
— Лишь бы ты была здорова — этого мне будет достаточно.
Он так многое упустил перед этим ребёнком. Да, королевская роскошь — лучшая из всех, но кто знает, какие опасности скрываются за ней? Третий принц сейчас кажется процветающим и блестящим, но на самом деле всё внутри крайне опасно. Один неверный шаг — и он обратится в прах. А тогда сможет ли Цин-эр остаться в стороне?
Поэтому, обдумав всё, Гу Янь в новогоднем пожелании для Гу Цин оставил лишь одно простое слово: «Безопасность!»
Гу Цин сначала положила еды старой госпоже Гу, затем поднесла вино Гу Яню и совершенно не заметила Гу Юя. Тот заволновался и начал без умолку звать: «Сестра! Сестра!» — боясь, что она забыла про него, и при этом тянул к ней ручонки, а ротик уже раскрыл в ожидании, что она покормит его.
Гу Цин машинально взяла Гу Юя на руки и с лёгким укором вздохнула:
— Ты просто маленький мучитель!
Они давно привыкли обедать вместе с бабушкой Шан. Та всегда была очень непринуждённой и не церемонилась с правилами этикета: иногда позволяла няне Фу кормить её, иногда сама брала еду. Гу Цин тоже привыкла во время еды помогать кормить братика. Видимо, Гу Юй не увидел, как она кладёт ему еду, и сразу разволновался.
Гу Цин бросила взгляд на няню Фу. Та поняла её без слов и с улыбкой сказала:
— Из всего, что есть, разве что кокосовый суп с ласточкиными гнёздами подойдёт.
В отличие от дома Шан, в доме герцога Динго повседневная еда в основном относилась к луцзянской кухне — обильная, жирная и солёная. Для семилетней девочки вроде Гу Цин это ещё терпимо, но Юй-гэ’эр ещё слишком мал, его желудок может не выдержать. Из всего стола только кокосовый суп с ласточкиными гнёздами был хоть немного пригоден.
Гу Цин быстро накормила Гу Юя несколькими ложками этого супа и успокоила его.
Наблюдая за тем, как Гу Цин, Гу Юй и старая госпожа Гу радостно и дружно обедают, госпожа Го всё больше чувствовала себя чужой, будто совершенно не принадлежала этой семье. Она молча доела и, вернувшись в свои покои, разрыдалась.
— Какая же дерзкая Цин-эр! Я всё-таки её мать, как она посмела так меня опозорить? И бабушка… ведь в моём животе её внук! Как она могла…
Она вспомнила, как на семейном ужине бабушка даже убрала её тарелку и палочки, заставив её голодать весь вечер. От этой мысли госпожа Го снова разрыдалась.
«Даже если не ради меня, то ради ребёнка!» — думала она.
Няня Сяо Го тоже вытирала слёзы:
— Бедная госпожа, вам так тяжело приходится.
Она прекрасно понимала, что госпожа попала под гнев бабушки именно из-за своей выходки против барышни Цин. За последнее время ходило немало слухов о Гу Цин, и она сама кое-что слышала, но всё это время утаивала от госпожи.
У неё были свои причины. Она лучше всех знала характер своей старшей сестры и была уверена: кража приданого первой госпожи — дело нечистое, и почти наверняка замешана в этом сама Гу Цин.
Госпожа Го не знала истинного происхождения Гу Цин, поэтому смело искала с ней ссоры. Но если бы госпожа узнала правду, то, скорее всего, стала бы так же лебезить перед Цин, как и бабушка. А тогда её сестра погибла бы зря!
Именно поэтому, чтобы отомстить за сестру, няня Сяо Го специально приказала скрывать правду о Гу Цин от госпожи. К счастью, госпожу недавно заперли под домашний арест, так что это было нетрудно. Пока госпожа не знает истинного положения Цин, её вспыльчивый нрав рано или поздно поможет отомстить за сестру!
Няня Сяо Го опустила голову, скрывая жестокий блеск в глазах, и сказала:
— Госпожа, Гу Цин — ничто. Главная проблема — это Юй-гэ’эр.
— Юй-гэ’эр! — фыркнула госпожа Го. — Всего лишь мальчишка, а бабушка уже так его оберегает. Если бы я решилась на что-то против Юй-гэ’эра…
Она была не слишком умна, но всё же не настолько глупа, чтобы самой себе роить могилу.
Няня Сяо Го уговаривала:
— Госпожа, сейчас всё иначе. Вы носите под сердцем ребёнка, да ещё и сына! А если мы будем осторожны и не дадим бабушке ничего заподозрить…
— Это… — Госпожа Го задумалась. Если бы она не стремилась к титулу, то не стала бы сразу после свадьбы покушаться на жизнь Юй-гэ’эра. Но даже после одного такого случая бабушка и её двоюродный брат до сих пор помнят обиду, и теперь она боится действовать.
Няня Сяо Го продолжала убеждать:
— Я заметила: с тех пор как бабушка узнала о вашей беременности, она стала гораздо холоднее к Юй-гэ’эру. Похоже, она надеется, что титул унаследует ваш ребёнок. Ведь вы — родная племянница бабушки, она наверняка на вашей стороне.
Если бабушка защищает Гу Цин, то как насчёт Гу Юя? Судя по её поведению, она, кажется, сама устала от него. Может быть…
Не только няня Сяо Го заметила, что отношение старой госпожи Гу к Гу Юю сильно изменилось. Госпожа Го тоже это почувствовала. Она погладила свой живот и мысленно возликовала: «Бабушка всё-таки на моей стороне!» Однако…
Вспомнив прошлый опыт, она всё же колебалась:
— Мне нужно посоветоваться с матушкой.
Мать госпожи Го была женщиной решительной. В их семье не было ни одного назойливого наследника от наложниц — те либо теряли детей во время беременности, либо рождавшиеся дети вскоре погибали при разных «несчастных случаях». В живых остались только она и её родной брат. Хотя в доме Го и были несколько дочерей от наложниц, они были никчёмными.
Госпожа Го хорошо знала методы своей матери. Такое важное дело нельзя было делать, не будучи уверенной, что бабушка ничего не заподозрит. Поэтому она решила спросить совета у матери.
Увидев, как госпожа Го загорелась идеей, няня Сяо Го зловеще усмехнулась: «С главной целью пока не справиться, но проценты взять можно».
Поскольку позиция старой госпожи Гу была ясна, госпожа Го несколько дней вела себя тихо. Хотя её взгляд при виде Гу Цин и Гу Юя всё ещё ясно выражал отвращение, по крайней мере, она перестала говорить язвительные слова, и семья несколько дней прожила в видимой гармонии.
Госпожа Го думала, что раз она так хорошо себя вела, то в день второго числа первого месяца (Чуэр) Гу Янь уж точно должен сопроводить её в дом родителей. Пусть двоюродный брат и холоден с ней, но она знала: он всегда уважал её отца. Если отец поговорит с ним серьёзно, их отношения не могут оставаться такими вечно.
Однако в день Чуэр Гу Янь сказал, что у него важные дела, и велел госпоже Го отправляться к родителям одной. Та пришла в ярость:
— В день возвращения в родительский дом ты заставил меня ехать одну, а теперь и в Чуэр — тоже одна! Двоюродный брат, считаешь ли ты меня своей женой?
Гу Янь устало провёл рукой по лицу и раздражённо ответил:
— Я ведь просил тебя тогда не выходить за меня.
Он вовсе не хотел жениться на госпоже Го и даже мягко уговаривал её отказаться. Но она настояла на своём — кому теперь жаловаться?
К тому же, если говорить честно, госпожа Го сама виновата в том, что с ней обращаются так холодно. Стоило ей переступить порог дома, как она начала использовать низменные методы против двух детей. Разве он мог после этого относиться к ней тепло?
Да и вообще, он был невероятно занят. Несмотря на праздники, из-за предстоящего назначения в провинцию ему нужно было собирать багаж и передавать текущие дела другим. У него просто не было времени сопровождать госпожу Го к её родителям.
Но, увидев, как та огорчилась, и вспомнив прежние отношения, а также подумав о ребёнке в её чреве, Гу Янь смягчил голос:
— Я правда очень занят. Пожалуйста, поезжай одна.
Он помолчал и добавил:
— Я недавно получил несколько бутылок «Байхуа». Твой отец ведь любит хорошее вино — возьми их ему и передай мои извинения.
Госпожа Го в гневе воскликнула:
— Кому нужны твои вина!
Ей нужен был муж, который был бы рядом, а не такой, что совсем её игнорирует!
Гу Янь плотно сжал губы. Из-за ребёнка в её утробе он не хотел говорить грубостей, но нахмурился и явно выразил нетерпение, хотя и не произнёс ни слова.
Госпожа Го сразу всё поняла. Она хотела устроить сцену, но вдруг почувствовала, что все силы покинули её. Разве мало она устраивала скандалов с тех пор, как вышла замуж? А чем это кончалось? Чем больше она шумела, тем дальше от неё уходил двоюродный брат. Раньше он хотя бы вежливо называл её «кузина», а теперь даже разговаривать с ней не хочет.
Госпожа Го внезапно почувствовала усталость — не только телесную от беременности, но и душевную. Разве не утомительно иметь такого мужа?
После неудачной попытки устроить сцену она сдалась и в конце концов отправилась в дом родителей одна. Ей сейчас ничего не хотелось, кроме как уткнуться в материнскую грудь и хорошенько поплакать.
Увидев такое состояние жены, Гу Янь на мгновение показал искреннее раскаяние, но всё же убрал руку, которую уже было протянул.
Он слишком хорошо знал характер своей кузины. Не стоило давать ей ни малейшей надежды — иначе она станет ещё более требовательной, и в доме снова начнётся хаос. Юй-гэ’эру остался лишь этот титул. После его смерти титул обязательно должен достаться Юй-гэ’эру, а не ребёнку госпожи Го.
Чтобы госпожа Го в будущем не замышляла ничего против этого, Гу Янь вынужден был быть с ней холодным и безразличным, чтобы окончательно отбить у неё всякие надежды.
Вернувшись домой, госпожа Го сразу бросилась к матери со слезами. Она никак не ожидала, что даже когда она носит ребёнка для рода Гу, Гу Янь всё равно остаётся таким холодным.
Госпожа Го была очень тронута:
— Знал бы я тогда, что так будет, никогда бы не выдавала тебя замуж в дом герцога Динго.
Когда дочь настаивала на замужестве, она колебалась. Да, дом герцога Динго богат, а свекровь — родная тётя дочери, казалось бы, идеальный брак. Пусть Гу Янь и был вдовцом, но она понимала: если бы он не был вдовцом и у него не было детей от первой жены, такая удача никогда бы не досталась её «Цзяоцзяо».
Но она и представить не могла, что Гу Янь окажется таким верным. Прошло столько лет с тех пор, как умерла госпожа Се, а он всё ещё помнит её. Жизнь дочери ничем не отличается от вдовства.
— Мама! — рыдала госпожа Го. — Мне так обидно! Как двоюродный брат может так со мной поступать?
Госпожа Го вздохнула и погладила дочь по руке, но не могла предложить ничего утешительного. В обычной семье она бы просто потащила отца ребёнка к ним домой и потребовала объяснений. Но сейчас семья Го уже не та, что при замужестве сестры.
Семья Го полностью зависела от дома герцога Динго и не имела права спорить с ними.
Она утешала дочь:
— Доченька, со временем Янь-эр обязательно поймёт.
— Но я не могу ждать! — воскликнула госпожа Го. — Мама, я правда больше не могу!
Она сердито продолжила:
— А ещё Юй-гэ’эр и Цин-эр! Я хотела последовать твоему совету и просто испортить этих детей, но теперь они живут у своей бабушки по матери. Как я могу их испортить? Неужели я должна позволить титулу дома герцога Динго достаться Гу Юю?
После неудачной попытки покуситься на жизнь Гу Юя сразу после свадьбы мать сделала ей замечание, сказав, что она слишком тороплива. Лучше было не убивать ребёнка, а постепенно испортить его. Хотя это заняло бы больше времени, зато постепенно стёрло бы последние чувства Гу Яня к госпоже Се.
А потом можно было бы устроить «несчастный случай». Смерть Гу Юя решила бы сразу две проблемы: титул перешёл бы к её ребёнку, а род Гу, потеряв к Юю все чувства, не стал бы расследовать его смерть. Всё прошло бы гладко.
План был хорош, но обстоятельства изменились. Чтобы испортить ребёнка, нужно было иметь доступ к нему, а теперь оба ребёнка живут в доме бабушки по матери. Как она может их испортить, если даже не может с ними встретиться?
Госпожа Го нахмурилась:
— Это действительно проблема.
Как может титул дома герцога Динго достаться посторонним?
Она утешила дочь:
— Оставь это мне.
Госпожа Го медленно, слово за словом, сказала:
— Я хорошенько подумаю и обязательно найду надёжный способ избавиться от Гу Юя так, чтобы это не отразилось на нас.
ХХХ
Госпожа Го поплакала, но госпожа Го пока не могла придумать ничего подходящего. Она лишь утешала дочь, напоминая ей беречь ребёнка в утробе, и отправила её обратно с целой повозкой подарков, демонстрируя, насколько семья Го ценит дочь.
Среди подарков специально для старой госпожи Гу был небольшой мешочек «цыгу» (водяного каштана), смысл которого был очевиден.
Старая госпожа Гу лишь бросила на него взгляд и велела убрать:
— Хм, если дочь сама несостоятельна, разве это моя вина?
http://bllate.org/book/11011/985892
Готово:
