Хотя Юй-гэ’эр не мог есть со стола, на кухне специально для него приготовили нежнейшее яичное суфле и превосходную рисовую кашу из цзяньчжэньского риса.
Однако Гу Цин с удивлением обнаружила, что госпожу Го всё же выпустили.
Ей не показалось: госпожа Го явно похудела, отчего её черты стали ещё острее и злее. Взгляд её был ледяным, будто пропитанным ядом.
И не только она — даже стоявшая рядом няня смотрела так, что становилось неприятно.
— Няня Сяо Го, — обратилась госпожа Го к своей спутнице, — подойди и поклонись старшей барышне дома Гу.
— Есть, — ответила няня Сяо Го с улыбкой на лице, но в глазах её, как и у госпожи Го, читалась злоба. — Старая служанка кланяется старшей барышне.
Гу Цин показалось, что лицо няни ей знакомо.
— Это…
— Неужели старшая барышня узнаёт? — зловеще усмехнулась госпожа Го. — Да, вы правы: это родная сестра няни Го. Кровные сёстры — неудивительно, что похожи.
Затем она, словно напоминая, словно предупреждая, добавила:
— Няня Сяо Го, запомни хорошенько облик старшей барышни. Если бы не она, няня Го, возможно, до сих пор была бы жива. Так что будь осторожна — не повторяй ошибок сестры.
— Есть, — отозвалась няня Сяо Го. — Старая служанка запомнила.
На самом деле няню Го высекли до смерти за кражу приданого первой госпожи, и именно старая госпожа Гу приказала казнить её. Но теперь, после слов госпожи Го, казалось, будто вина за смерть няни лежит на Гу Цин.
Няня Сяо Го внешне соглашалась, но её взгляд стал ещё ядовитее и зловещее. Обычный ребёнок, оказавшись под таким пристальным, злобным взглядом, наверняка бы испугался или хотя бы смутился. Однако Гу Цин лишь слегка приподняла бровь и продолжала сидеть спокойно и уверенно, будто вовсе не замечая няни Сяо Го.
Такое поведение Гу Цин успокоило даже няню Вэй. Как бы там ни было, держаться именно так — правильно.
Кража приданого первой госпожи — преступление, достойное смерти. Только в этом безалаберном доме герцога Динго осмелились считать подобное пустяком и начали открыто давить на старшую барышню.
Няня Вэй бросила взгляд на старую госпожу Гу и прямо сказала:
— Если бабушка не умеет воспитывать невестку, пусть обратится ко двору и попросит наложницу Цзин прислать пару опытных нянек. Уверена, наложница с радостью окажет такую услугу.
Даже няня Фу поддержала:
— У старой служанки тоже есть знакомые в павильоне Цынин. Могу представить их бабушке, если понадобится.
Хотя они уже слышали кое-что о поведении госпожи Го, никто не ожидал, что та пойдёт на такое — станет открыто запугивать старшую барышню. Обычная девочка давно бы занервничала под таким давлением.
Упоминание павильона Цынин мгновенно привлекло внимание старой госпожи Гу. Она внимательно всмотрелась в няню Фу и всё больше узнавала в ней кого-то знакомого.
— Скажите, сударыня, вы ведь из павильона Цынин?
Раньше её мысли были полностью заняты Гу Цин, и она даже не заметила, что рядом с Юй-гэ’эром появилась такая значимая персона.
Няня Фу мягко улыбнулась:
— Старая служанка имела честь десятилетиями служить Великой Императрице-вдове.
Услышав это, старая госпожа Гу невольно приняла более строгий вид и инстинктивно выпрямила спину.
Десятилетия службы — это не несколько дней или лет. Значит, няня Фу была доверенным лицом Великой Императрицы-вдовы, иначе не смогла бы пробыть при ней так долго. Даже после кончины Великой Императрицы такой человек, имеющий связи при дворе, не может быть простым слугой.
Но госпожа Го, похоже, этого не понимала и уже начала говорить:
— Да что там за...
— Хватит! — резко перебила её старая госпожа Гу, разгневанно. — Разве тебе мало того, что хочешь испортить мне праздник? Если ещё раз устроишь скандал — отправишься обратно в павильон Яньюй переписывать сутры!
Она про себя горько пожалела: зря послушалась свояченицу и позволила госпоже Го выйти. Едва появилась — сразу всех поставила в неловкое положение.
Старая госпожа Гу в гневе — и госпожа Го осмелилась возразить. Она лишь покорно опустила голову и тихо ответила:
— Есть.
Пусть это и был семейный ужин в канун Нового года, но атмосфера за столом была подавленной — то ли из-за недавнего скандала с госпожой Го, то ли потому, что Гу Янь отправился на службу в провинцию, то ли из-за недавно раскрытого происхождения Гу Цин. Все молчали, никто не произносил ни слова. Лишь Юй-гэ’эр ел с настоящим удовольствием.
Даже старая госпожа Гу потеряла охоту разговаривать. Она то и дело поглядывала то на Гу Яня, то на госпожу Го и вздыхала. Теперь ей стало окончательно ясно: эта женщина совершенно не пара её сыну. Неудивительно, что Гу Янь никогда её не принимал — она просто несостоятельна.
Повара дома герцога Динго постарались изо всех сил, представив свои лучшие блюда, но Гу Цин ела машинально, не чувствуя вкуса.
Когда подали символическое блюдо «Золотая рыба», означающее процветание и изобилие, госпожа Го вдруг тихо вырвалась.
Старая госпожа Гу мгновенно оживилась:
— Поздравляю, бабушка! — с улыбкой сказала госпожа Го. — Ваша невестка беременна!
Беременность госпожи Го ударила по дому герцога Динго, словно гром среди ясного неба.
Кроме Гу Цин и нескольких нянек, которые обеспокоились за Юй-гэ’эра, все были потрясены. Даже Гу Янь не скрыл сложных чувств:
— На каком месяце? Подтверждал ли врач?
В его голосе прозвучала лёгкая мягкость — видимо, из-за ребёнка.
С детства сердце госпожи Го было отдано Гу Яню, и она сразу уловила эту перемену в его тоне.
Самодовольно улыбнувшись, она погладила пока ещё плоский живот и тихо ответила:
— Уже вызывали врача. Сказал, что срок — три месяца.
Три месяца назад как раз произошёл случай с подсыпанием лекарства Гу Яню, после чего госпожу Го заточили в павильоне Яньюй, где она и находилась всё это время. А теперь срок ровно три месяца — значит, ребёнок несомненно от Гу Яня.
Гу Янь тоже понял намёк госпожи Го. Его лицо побледнело, но, взглянув на её живот, он ничего не сказал, лишь выражение глаз немного смягчилось.
Госпожа Го внутренне ликовала и добавила:
— Кроме того, врач сказал, что у меня будет сын. Поздравляю, господин, скоро у вас будет ещё один наследник.
Старая госпожа Гу обрадовалась:
— Отлично! Прекрасно! Вот это настоящая радость!
Она тут же распорядилась:
— Быстро уберите рыбу! Запах слишком резкий — вдруг навредит ребёнку госпожи Го!
Но няня Фан встревоженно возразила:
— Бабушка, сегодня же канун Нового года. Рыбу нельзя убирать.
По традиции на новогоднем столе обязательно должна быть рыба — символ изобилия («юй» звучит как «избыток»). В столице рыба — большая редкость, особенно в праздники. Многие семьи соревнуются за неё. Только благодаря высокому статусу дома герцога Динго удалось купить такую крупную рыбу.
Старая госпожа Гу вспомнила, что сегодня канун Нового года. Впрочем, ужин был настолько уныл, что она забыла об этом. Она замялась:
— Ну…
— Бабушка, не стоит беспокоиться, — поспешила сказать госпожа Го. — Я не такая хрупкая.
— Молодец! — одобрительно похлопала её по руке старая госпожа Гу. — Ты всегда была рассудительной.
Для старой госпожи Гу главное — потомство. Раз госпожа Го носит внука, это перевешивает все её прежние проступки.
Заметив, что госпожа Го почти ничего не ест, старая госпожа Гу обеспокоилась:
— Неужели еда не по вкусу? Скажи, чего хочешь — пусть на кухне приготовят.
Она напомнила:
— В начале беременности часто бывает тошнота и отсутствие аппетита. Но хоть немного надо есть — ради ребёнка.
— Простите, бабушка, — вдруг зарыдала госпожа Го. — Просто… когда вижу Цин-эр, так похожую на мою старшую сестру, мне становится грустно, и я теряю аппетит.
То есть, по сути, она заявила, что не может есть при виде Гу Цин.
Госпожа Го вызывающе взглянула на Гу Цин: как бы ни была важна старшая барышня, разве она дороже будущего наследника?
Она ожидала, что старая госпожа Гу, ради внука, попросит Гу Цин удалиться. Но вместо этого…
Лицо старой госпожи Гу потемнело:
— Ты что, решила испортить мне праздник даже за семейным ужином?
Из-за отъезда Гу Яня она и так расстроена, и вот, наконец, хоть какая-то радость — беременность госпожи Го. А та, едва узнав о своём положении, уже начинает устраивать сцены.
Разве она не понимает намёков госпожи Го? Да и что за ребёнок у неё в утробе — разве он может сравниться с Цин-эр? Та — дочь императорского рода, выше по статусу некуда!
— Простите, бабушка, — поспешила оправдаться госпожа Го. — Просто увидев Цин-эр, так похожую на сестру, я растрогалась и потеряла аппетит.
Старая госпожа Гу холодно ответила:
— Госпожа Се вошла в дом раньше тебя. Хотя она рано ушла из жизни, ты всё равно должна относиться к ней как к старшей сестре и соблюдать перед ней должное уважение.
Госпожа Го стиснула зубы: если бы не госпожа Се, её двоюродный брат давно стал бы её мужем. Но, видя недовольство бабушки, она не осмелилась возразить и тихо ответила:
— Есть.
Старая госпожа Гу прекрасно поняла её мысли. Раньше она, возможно, и потакала бы ей, но сейчас времена изменились — и потакать ей никак нельзя.
К тому же, едва забеременев, госпожа Го уже начала вызывающе противостоять Гу Цин. Это вызвало у старой госпожи Гу раздражение.
Раньше у них и впрямь хватало дерзости обижать Цин-эр. Но теперь? Вспомнив собственную глупость, старая госпожа Гу стала ещё мрачнее.
Она любит внуков, но мать всё равно нужно воспитывать. Иначе, если доверить ей представлять дом герцога Динго перед другими семьями, будет лишь позор.
Решив хорошенько придушить высокомерие госпожи Го, старая госпожа Гу сказала:
— Раз не можешь есть, не мучай себя.
Затем громко позвала слуг:
— Госпожа Го не может есть — уберите её тарелки и палочки, чтобы не мешали.
Если не можешь есть при виде Цин-эр — так вообще не ешь.
Госпожа Го опешила. Она думала, что бабушка, ради внука, хотя бы мягко уговорит её. А тут — сразу убрали весь ужин!
— Бабушка, — не удержалась она, прижав руку к животу, — а как же мой ребёнок…
— Да какой он ещё ребёнок! — холодно оборвала её старая госпожа Гу. — Не такая уж он хрупкая крошка.
— Ладно! — повысила голос старая госпожа Гу, обращаясь ко всем. — Продолжайте ужин. Всё-таки праздник — давайте веселиться!
Губы госпожи Го сжались в тонкую линию, на лице застыло недовольство. Увидев довольное выражение лица Гу Цин, она разозлилась ещё больше, но не осмелилась возразить. Всё-таки она носит наследника, а её уже так отчитали за пару слов. Что будет, если устроить настоящий скандал?
Оценив ситуацию, госпожа Го решила смириться.
А вот Гу Цин, увидев, как плохо стало госпоже Го, вдруг почувствовала аппетит. Она с усердием наколола на палочки кусочек морского огурца и подала старой госпоже Гу:
— Бабушка, попробуйте — этот морской огурец очень вкусный.
Старая госпожа Гу улыбнулась, явно растроганная:
— Хорошо! Хорошо! Раз тебе нравится, ешь побольше.
— Благодарю, бабушка, — ответила Гу Цин.
Затем она лично налила Гу Яню бокал «Байхуа» и, сделав реверанс, тихо сказала:
— Дочь благодарит отца.
Какими бы ни были причины, по которым Гу Янь женился на её матери и терпел её присутствие в доме — за это она обязана поблагодарить его.
Гу Цин помедлила и добавила:
— После праздника Лантерн я вернусь к бабушке по материнской линии и не смогу ухаживать за вами. Прошу, берегите здоровье, отец.
Глядя на лицо Гу Цин, так напоминающее госпожу Се, Гу Янь был охвачен множеством чувств. Когда-то он действительно хотел воспитывать Цин-эр как свою дочь. Но со временем всё изменилось.
И вот теперь он оказался в этой неловкой ситуации — не дома и не в гостях.
http://bllate.org/book/11011/985891
Готово:
