Она тоже была женщиной порядка и прекрасно понимала тревогу дочери. Та выходила замуж в резиденцию третьего принца — а там, глядишь, и во дворец попадёт. Жизнь при дворе подобна хождению по тонкому льду: ни на полшага нельзя оступиться.
Её муж, главный советник Чжан, был человеком честным и прямым и не собирался потакать зятю. Но по крайней мере семья Чжанов не станет тянуть дочь назад.
Дочь Чжана облегчённо вздохнула:
— Благодарю вас, матушка.
Теперь она могла спокойно общаться с Цин-цзе’эр.
Все знали: если хочешь учиться западным музыкальным инструментам, обязательно нужно обратиться к той западной учительнице, что живёт в поместье Шан. Вскоре после того как дочь Чжана получила скрипку, она отправила письмо Гу Цин с просьбой уступить немного времени этой учительнице для своих занятий.
Это было делом пустяковым. Хотя западная учительница каждый день после полудня занималась с Гу Цин, слегка сместить расписание и выделить один день в десятидневке для дочери Чжана не составляло особого труда. К тому же учительница теперь получала бы двойное жалованье — она сама была рада такому повороту.
Западная учительница без колебаний согласилась. Единственная проблема заключалась в том, что она не говорила по-китайски.
В поместье Шан это не вызывало затруднений: хотя Гу Цин тоже не владела франсским языком, она уже изучала его и могла хоть как-то объясняться. Кроме того, в поместье были служанки Дахуа и Сяохуа — обе свободно говорили и на франсском, и на китайском. Если возникали недопонимания, Гу Цин просто просила их перевести.
Но в доме Чжанов всё обстояло иначе: учительница оставалась одна, и даже слово сказать было невозможно. Как же она могла обучать игре на музыкальном инструменте?
В итоге Гу Цин поговорила с бабушкой Шан, и та сразу же решила отправить Дахуа и Сяохуа вместе с учительницей в дом главного советника Чжана. Ведь Юй-гэ’эру ещё совсем мал, и ему пока не требовалось столько прислуги. Так постепенно Гу Цин тоже начала навещать дом Чжанов.
Главный советник Чжан всегда строго следил за порядком в доме, а госпожа Чжан заранее обо всём позаботилась. Поэтому слуги и служанки дома Чжанов обращались с Гу Цин с исключительной вежливостью и вниманием: не слишком отстранённо, чтобы не создавать дистанции, но и не слишком фамильярно, чтобы не выглядеть подобострастными. Эта золотая середина располагала к себе.
Увидев Гу Цин, госпожа Чжан сразу поняла, почему её дочь так упорно стремится стать образцовой женой. Мать такой девушки, несомненно, была необычайной красавицей. А мужчины ведь любят красоту. После того как третий принц познал очарование матери Гу Цин, он вряд ли сможет восхищаться другими женщинами. Раз уж сравнение заведомо проигрышное, лучше и не пытаться. Лучше сосредоточиться на том, чтобы стать достойной женой и исполнить свой долг.
Госпожа Чжан обняла дочь, чувствуя невыносимую боль в сердце:
— Как же мне тебя жаль, дитя моё.
Какая женщина не мечтает о любви и верности мужа на всю жизнь? Но её дочь ещё до свадьбы обречена на то, что никогда не получит настоящей любви своего супруга.
Дочь Чжана мягко улыбнулась:
— Это не так уж и плохо. По крайней мере, Цин-цзе’эр — приятная в общении.
Воспитывать ребёнка, рождённого от наложницы, — дело обычное. Гораздо хуже, если сам ребёнок коварен, а его мать постоянно ищет повод для скандала. Тогда жизнь превращается в кошмар. К счастью, Цин-цзе’эр добрая, а её мать давно умерла — беспокоиться не о чем.
Более того, у неё имелись и свои соображения. Мать Цин-цзе’эр умерла в самом расцвете сил. Пусть третий принц и не говорит об этом вслух, но наверняка будет помнить её всю жизнь. Живые не могут сравниться с ушедшими. Не только она сама, но и все будущие наложницы принца окажутся в тени памяти об этой женщине. Значит, её положение третьей принцессы надёжно.
Упомянув Гу Цин, госпожа Чжан одобрительно кивнула:
— Цин-цзе’эр действительно хорошая девушка, только слишком много думает. Откуда у неё в таком юном возрасте столько тревог? И почему она постоянно держит себя так низко?
Пусть Гу Цин и старалась казаться спокойной и уверенной, перед истинной знатокой человеческих душ это не сработало. Девочка совершенно лишена детской непосредственности, да ещё и постоянно опускает голову, будто не благородная барышня, а скорее старшая служанка.
Со временем отношения между дочерью Чжана и Гу Цин перешли от формальной вежливости к искреннему сочувствию. Дочь Чжана с грустью сказала:
— Наверное, жизнь в доме герцога Динго была невыносимой. Иначе как объяснить, что Цин-цзе’эр выросла такой?
Неудивительно, что третий принц и наложница Цзин не выдержали и вмешались. На месте Гу Цин она сама пришла бы в ярость, увидев, как прекрасного ребёнка превратили в нечто среднее между служанкой и приживалкой.
Госпожа Чжан погладила руку дочери и улыбнулась:
— Хорошо, что есть бабушка Шан. Тебе не стоит волноваться за воспитание Цин-цзе’эр.
Раз бабушка Шан берёт это на себя, им стало гораздо легче. Оставалось лишь следить, чтобы старушка случайно не направила девочку по ложному пути.
Дочь Чжана кивнула, но затем тяжело вздохнула:
— Жаль, что скоро Новый год.
Хотя в повседневной жизни за Цин-цзе’эр присматривает бабушка Шан, провести праздники в чужом доме — непозволительно. В самые важные дни Цин-цзе’эр обязательно должна вернуться в дом герцога Динго. При мысли о людях в том доме, особенно о глупой до невозможности госпоже Го, дочь Чжана не могла не волноваться.
— Не переживай, — успокоила её госпожа Чжан. — Дом герцога Динго не настолько глуп, чтобы не знать, как следует себя вести. Да и над госпожой Го есть старая госпожа Гу.
Госпожа Го — дура, но старая госпожа Гу умна. Она точно не позволит снова унижать Цин-цзе’эр ради возвышения своей племянницы.
Честно говоря, пока третий принц остаётся при дворе, никто не осмелится обидеть его жену и детей. Однако…
Вспомнив слова мужа о том, что третий принц в последнее время слишком выделяется, госпожа Чжан не могла не тревожиться.
Когда-то второй принц, будучи законнорождённым сыном императора, пользовался ещё большей популярностью, чем нынешний третий принц. И что с ним стало? Его просто свергли по первому слову императора. Третий принц не старший и не законнорождённый — чем громче его слава сегодня, тем сильнее её страх.
Пусть её муж и стремится быть верным слугой государя, но раз дочь выходит замуж в резиденцию третьего принца, вся судьба семьи Чжанов теперь связана с ним. Хорошо хоть, что в истории империи нет случаев, когда император убивал собственного сына или мстил невестке. По крайней мере, дочь будет в безопасности.
Госпожа Чжан наставляла дочь:
— После свадьбы ты должна убеждать третьего принца быть осторожным. Император любит внешнюю гармонию. Первый принц — старший сын, второй — законнорождённый; оба занимают особое место в сердце государя. Как бы то ни было, третий принц должен проявлять уважение к старшим братьям и поддерживать добрые отношения с ними. Именно этого желает император…
Пока госпожа Чжан давала дочери наставления, Гу Цин действительно тревожилась о предстоящем праздновании Нового года.
Если бы можно было, она предпочла бы провести его спокойно в поместье Шан вместе с бабушкой. Но разве можно праздновать Новый год в чужом доме, если по документам она всё ещё Гу?
Дом герцога Динго уже дважды присылал людей за ней. Если она снова откажет, по их словам, придётся прислать саму старую госпожу Гу. Хотя все уже догадываются о её истинном происхождении, позволить старой госпоже Гу лично приехать за ней было бы верхом непочтительности.
Поэтому бабушке Шан пришлось согласиться на компромисс: Гу Цин и Юй-гэ’эр вернутся в дом герцога Динго до тридцатого числа, а после Праздника фонарей их снова заберут обратно. К счастью, за ними будут следовать лично няня Вэй и няня Фэн — обе получили указ от наложницы Цзин. Теперь никто не посмеет тайком причинить им вред.
Не только дом герцога Динго, но и Дом маркиза Чжунцзин прислал людей с приглашением провести праздники в их резиденции.
Бабушка Шан отказывалась снова и снова, но в конце концов приехали представители старшей и второй ветвей рода. Пришлось согласиться: они договорились вернуться в резиденцию до тридцатого числа.
Бабушка Шан взяла Гу Цин за руку и сказала:
— Не бойся возвращаться. Пока с тобой няня Вэй и няня Фэн, тебе ничего не грозит. Если госпожа Го снова начнёт притеснять тебя, не церемонься — сразу прикажи няне Вэй вмешаться.
Ведь госпожа Го, хоть и считается главной женой в доме герцога Динго, на самом деле не имеет официального титула. Гу Янь так и не ходатайствовал за неё перед двором. По сути, она всего лишь частное лицо. Если она осмелится устроить скандал, даже пятого ранга придворной даме вроде няни Вэй хватит полномочий, чтобы положить этому конец.
Гу Цин тихо вздохнула:
— Я не боюсь за себя. Мне страшно, что госпожа Го снова нападёт на Юй-гэ’эра.
Судя по отношению старой госпожи Гу, та вряд ли допустит, чтобы её внучку снова унижали. Но с Юй-гэ’эром всё иначе. Раньше, если бы не защита старой госпожи, Юй-гэ’эр, возможно, уже не было бы в живых. А теперь, когда старая госпожа явно отстранилась от него, госпожа Го может снова попытаться навредить мальчику — и предугадать её козни будет почти невозможно.
К тому же, чем ближе подходил Новый год, тем сильнее Гу Цин ощущала беспокойство. Ей казалось, что вот-вот должно произойти что-то важное.
Лицо бабушки Шан потемнело:
— Хм! Если госпожа Го хочет умереть, пусть попробует.
Ей было всё равно, что говорит её сын о «неположенном» статусе Юй-гэ’эра. Для неё Цин-цзе’эр — внучка, а Юй-гэ’эр — внук. Оба одинаково дороги, и не может быть такого, чтобы один был важен, а другой — нет.
С открытой угрозой она ничего не боялась, но опасалась подлых уловок.
Бабушка Шан на мгновение задумалась, а затем, не считаясь с правилом «семейные дела не выносят наружу», подробно рассказала няне Фу о том, как в доме герцога Динго относятся к Юй-гэ’эру, и попросила её защищать мальчика.
Няня Фу всю жизнь служила при Великой императрице-вдове и насмотрелась на дворцовые интриги. Она даже не восприняла госпожу Го всерьёз.
Няня Фу спокойно сказала:
— Не волнуйтесь, бабушка. Пока я здесь, никто не посмеет причинить вред Юй-гэ’эру.
Бабушка Шан ещё раз поблагодарила обеих нянек и только потом отпустила Гу Цин и Юй-гэ’эра обратно в дом герцога Динго.
Едва они вернулись, старая госпожа Гу сразу же обняла Гу Цин и принялась целовать её, называя «сердечко моё», «родная моя»:
— Ты пропала надолго и даже письма не прислала! Ты хочешь убить свою бабушку, дитя моё!
Гу Цин опустила глаза, сделала реверанс и тихо ответила:
— Внучка не осмелилась бы.
На лице Гу Цин не было и тени улыбки. Хотя она вела себя безупречно и не позволяла себе грубости, её холодное, отстранённое отношение было очевидно. Это делало прежние ласковые слова старой госпожи Гу похожими на одинокий монолог.
Старой госпоже Гу стало больно и обидно. Она мысленно скрипнула зубами: эта девчонка, как и её мать, совершенно не умеет быть благодарной.
Однако старая госпожа Гу была мастерицей в театральных сценах. Даже если Гу Цин оставалась безучастной, она одна могла продолжать игру, демонстрируя всем своё нежное отношение к внучке. Она тут же приказала слугам отнести вещи Гу Цин прямо в восточное крыло Зала Миндао, заявив, что хочет, чтобы внучка жила рядом с ней и они могли как следует порадоваться встрече.
Услышав это, Гу Цин чуть приподняла глаза:
— А где будет жить Юй-гэ’эр?
Она помнила, что восточное крыло раньше занимал Юй-гэ’эр. Если она переедет туда, куда денется мальчик?
— Э-э… — старая госпожа Гу на мгновение задумалась. Она думала только о Гу Цин и совсем забыла про Юй-гэ’эра.
Юй-гэ’эру ещё слишком мал, чтобы жить отдельно. Лучше всего было бы поселить его в павильоне Яньюй под присмотром госпожи Го. Но, зная характер госпожи Го, старая госпожа Гу не осмеливалась этого делать.
Хотя она и отстранилась от внука, пока госпожа Го не родит ей другого наследника, Юй-гэ’эра всё ещё нужно сохранить.
Гу Цин предложила:
— Может, пусть Юй-гэ’эр поселится со мной во восточном крыле? Там достаточно места.
В восточном крыле три комнаты — ей и Юй-гэ’эру хватит по одной. К тому же они пробудут здесь всего до Праздника фонарей, не стоит усложнять.
— Ну… — старая госпожа Гу на мгновение задумалась. В душе она была рада такому решению, но на словах сказала: — Боюсь, тебе будет неудобно.
Гу Цин горько усмехнулась про себя. Раньше старая госпожа Гу боялась, что Юй-гэ’эру будет неудобно, а теперь вдруг заботится о ней? Видимо, иметь или не иметь отца — большая разница.
Гу Цин спокойно ответила:
— Всего несколько дней. Да и Юй-гэ’эру ещё мал — какие могут быть неудобства? В поместье бабушки Шан мы с ним тоже жили вместе в павильоне Баошань.
Она сделала реверанс:
— Прошу вас, бабушка. Юй-гэ’эр привык быть рядом со мной. Если он не увидит меня, будет очень капризничать.
Услышав такие слова, старая госпожа Гу с готовностью согласилась.
Гу Цин и Юй-гэ’эр только что вернулись, поэтому старая госпожа Гу, хоть и хотела наладить с ними отношения, не торопилась. Поговорив немного, она отпустила детей отдыхать.
Поскольку вторая ветвь семьи в этом году снова не вернулась в столицу, в огромном доме герцога Динго оставались только старая госпожа Гу и семья старшего сына — всего пятеро. Поэтому решили не соблюдать строгих правил разделения полов за столом и устроили общий ужин. Даже Юй-гэ’эра, которого держала на руках няня Фу, посадили за стол.
http://bllate.org/book/11011/985890
Готово:
