Гу Дань произнёс ледяным тоном:
— Сын не сошёл с ума.
Он покачал головой и тихо добавил:
— Если Юй-гэ’эра оставить на попечении бабушки по матери, у него ещё есть шанс выжить. А если оставить в доме… боюсь, он просто не доживёт.
Он замолчал на мгновение, а затем прямо сказал:
— Боюсь, он не переживёт этого.
Лицо госпожи Го вспыхнуло от гнева, но услышав эти слова, она больше не смогла сдержаться.
— Двоюродный брат! Да я ведь и не собиралась лишать Юй-гэ’эра жизни!
Вспомнив все унижения этого дня, госпожа Го закрыла лицо руками и горько зарыдала. Опустившись на колени перед Гу Янем, она сквозь слёзы взмолилась:
— Поверь мне, двоюродный брат! Я правда не хотела зла Юй-гэ’эру. Всё это — несчастные случаи, клянусь, это не я!
Она ведь сделала это лишь однажды — да и то безуспешно! А потом эти отравления… и всё остальное… Это не имеет ко мне никакого отношения! Поверь, я ничего подобного не совершала!
Гу Янь молча отступил на шаг, избегая её протянутой руки. Госпожа Го потеряла равновесие и рухнула на пол.
На мгновение ей показалось, будто из неё вытекла вся кровь — лицо стало мертвенно-бледным.
— Двоюродный брат… поверь мне… это правда не я…
Гу Янь отвёл взгляд.
— Уходи.
Из уважения к дяде и тёте он простит её один раз. Но он не позволит ей снова и снова причинять вред Юй-гэ’эру.
Увидев, что Гу Янь действительно не желает с ней разговаривать, госпожа Го, рыдая, прикрыла лицо и ушла. Даже бабушка Шан, которая всегда относилась к ней с презрением, невольно почувствовала жалость: «Раньше надо было думать, чем теперь страдать».
Старая госпожа Гу тяжело вздохнула:
— Янь-эр, за Юй-гэ’эра я возьмусь сама. Мать готова отдать жизнь, лишь бы спасти его.
Гу Янь покачал головой.
— Матушка уже в годах. Как сын, я не могу позволить вам из-за меня изводить себя тревогами и хлопотами. Юй-гэ’эра… лучше всего отдать на воспитание бабушке по матери.
Бабушке Шан это слегка не понравилось: «Неужели я одна должна быть нянькой? Разве я обязана расти детей за него?»
Но прежде чем она успела разозлиться, Гу Янь торжественно и глубоко поклонился ей:
— Прошу вас, матушка, позаботьтесь обоих детей.
С того самого момента, как Гу Янь вернулся, его лицо было белее мела. Когда он заговорил о том, чтобы передать Юй-гэ’эра на попечение бабушки Шан, даже губы его побелели. Хотя он ни слова не сказал о своей обиде, все понимали, как он страдает.
Глядя на него, бабушка Шан даже смягчилась.
— Раньше надо было думать, чем теперь страдать.
Если бы он тогда проявил твёрдость и не женился на госпоже Го, ничего подобного не случилось бы. С одной стороны — честь дома дяди, с другой — жизнь собственного ребёнка. Бабушка Шан мысленно признала: выбор действительно трудный.
— Ладно! Ладно! — вздохнула она. — Раз так, я ещё несколько лет потружусь ради Юйдянь.
Да, именно ради своей Юйдянь. А вовсе не ради Гу Яня и тем более не ради продолжения рода Гу.
Старая госпожа Гу чуть не заорала на сына: как можно отдавать единственного ребёнка на воспитание другим? Но, взглянув на Гу Яня, она лишь тяжело вздохнула и промолчала.
«Ну и ладно, — подумала она, — времени ещё много. Пусть госпожа Шан подержит его несколько дней. Как только сын немного успокоится, я заберу Юй-гэ’эра обратно».
Так бабушка Шан с радостью увезла своих внуков — и внучку, и внука — в своё поместье на окраине столицы.
После того как много лет назад она узнала, что старый маркиз Чжунцзин обманул её, отношения между ней и Се Цзыхэнем окончательно испортились. Даже приезжая в столицу, она почти всегда останавливалась в этом поместье. У неё было достаточно денег, и она считала это место своим убежищем на старости лет, поэтому поместье было построено по всем её желаниям.
Это был чисто янчжоуский сад: здесь были живые ручьи, мостики, изящные пруды, даже причудливые камни из озера Тайху. Многие уголки сада украшали редкие цветы и травы. По изысканности он ничуть не уступал саду дома герцога Динго.
Гу Цин осматривалась по сторонам и думала, что такой изящный сад вовсе не похож на то, что могла создать её бабушка.
Заметив выражение лица внучки, бабушка Шан улыбнулась:
— Этот сад рисовали вместе твоя мама и дядя. Твоя мама часто здесь бывала. А после замужества перестала выходить из дома.
Вся их семья не любила находиться в главном крыле и терпеть придирки Се Цзыхэня. После разделения имущества они и вовсе стали жить исключительно в этом поместье.
Вспомнив прежние дни, когда они свободно и счастливо проводили время здесь вместе с сыном и дочерью, бабушка Шан не смогла скрыть грусти.
Иногда становится понятно, почему большинство людей предпочитают сыновей дочерям. Как только дочь выходит замуж, она становится членом чужой семьи. В обычных домах строго соблюдают правила: невестке редко позволяют навещать родительский дом. Её дочь, которую она лелеяла и берегла всю жизнь, в итоге стала почти недоступной для встреч — даже в последний момент жизни они не увиделись. Всё это напрасно.
Когда бабушка Шан прибыла с Гу Цин, Се Цзышэнь уже давно ждал их у входа в главное крыло поместья.
Гу Цин впервые видела своего родного дядю. На нём была простая одежда из серой ткани, без всяких украшений. Черты лица сильно напоминали бабушку, но аура совершенно иная — у него была мягкая, интеллигентная аура истинного учёного. В этот миг Гу Цин вспомнила свою мать и сразу почувствовала к нему тёплую привязанность.
Хотя внешность дяди мало походила на мать, его спокойная, благородная манера держаться была точно такой же. Отец, напротив, излучал строгость и богатство, а дядя — мягкость и изящество.
Взгляд Се Цзышэня упал на Гу Цин.
— Это ты, Цин-эр?
Гу Цин быстро сделала реверанс:
— Гу Цин кланяется дяде.
— Вставай скорее, — сказал Се Цзышэнь, с грустью глядя на неё. — Ты очень похожа на свою маму.
Упоминание матери тут же вызвало слёзы у Гу Цин. Когда она видела бабушку, чувства не нахлынули так сильно, но сейчас, встретив дядю, который так напоминал мать, она не смогла сдержать слёз.
— Ничего страшного! — Се Цзышэнь, не привыкший утешать детей, запнулся и начал заикаться: — Ничего, теперь ты дома. Отныне дядя рядом.
Эти слова заставили Гу Цин плакать ещё сильнее. «Дома… Я наконец-то дома». После стольких перерождений она впервые по-настоящему почувствовала, что вернулась домой.
Се Цзышэню и бабушке Шан потребовалось немало времени, чтобы успокоить Гу Цин.
Когда Се Цзышэнь увидел Юй-гэ’эра на руках у няни, на его лице явственно отразилось отвращение.
— Матушка, зачем вы привезли и его?
— Как ты можешь так говорить?! — возмутилась бабушка Шан. — Это же сын твоей сестры! Не смей даже думать о чём-то подобном!
Она знала своего сына лучше всех. С самого начала Цзышэнь хотел забрать только Цин-эр, а о Юй-гэ’эре даже не упомянул. Она прекрасно понимала: сын питает к мальчику сильное предубеждение и с самого начала не собирался его воспитывать.
Но она никак не могла понять: оба ребёнка — дети её дочери Юйдянь. Почему же такое различие в отношении?
— Ладно, — вздохнул Се Цзышэнь. — Раз Гу Янь всеми силами пытается избавиться от ребёнка, пусть будет по-его. Его судьба — в его руках.
Он улыбнулся:
— Матушка, давайте заходить.
— Что случилось? — удивилась бабушка Шан.
Улыбка Се Цзышэня стала шире:
— Двор прислал для Цин-эр двух наставниц по этикету.
Этих наставниц Се Цзышэнь запросил лично у третьего принца. Причина была проста: хоть его мать и не имела злых намерений по отношению к Цин-эр и, конечно, постаралась бы воспитать её как следует, но она совершенно не подходила на роль воспитательницы.
Если бы это было иначе, их отец не стал бы сразу после рождения детей забирать их в переднее крыло и воспитывать лично — просто чтобы не дать матери испортить их характер.
Конечно, у Се Цзышэня был и другой мотив — проверить отношение третьего принца. После того как его сестру вынудили выйти замуж за другого, он понял, что она навсегда потеряла шанс быть рядом с третьим принцем. Он надеялся лишь на то, что принц в будущем, когда придёт к власти, в знак благодарности за прошлое окажет их семье Се некоторую поддержку.
А теперь, когда его сестра умерла — и причём из-за Юй-гэ’эра, — он боялся не столько потери поддержки, сколько того, что принц может возненавидеть весь их род. Поэтому он и решил проверить: насколько важна для принца дочь его сестры — Цин-эр.
Этот ход был полупрозрачной уловкой. Третий принц, конечно, всё понял. Но после того как он своими глазами увидел упрямство и своеволие бабушки Шан, он полностью согласился с необходимостью наставниц. Через руки наложницы Цзин он отправил двух опытных женщин.
Няня Вэй была дочерью чиновника, но из-за жестокости мачехи вынуждена была уйти во дворец служить фрейлиной. За десять с лишним лет она достигла пятого ранга среди придворных дам и вполне годилась для обучения Цин-эр правилам этикета. Вторая наставница, няня Фэн, была доверенным лицом наложницы Цзин и должна была заботиться о повседневных нуждах девочки.
Такое щедрое одолжение двора сильно удивило Се Цзышэня. Он знал, что третий принц испытывает чувство вины перед его сестрой, но не ожидал столь явной демонстрации внимания. Не вызовет ли это подозрений?
Он осторожно высказал свои опасения, но третий принц махнул рукой:
— Ничего страшного. Раньше, когда отец меня презирал, всё, что я делал, казалось ему ошибкой. Поэтому я и держался в тени, боясь действовать. Но теперь, когда отец решил использовать меня как орудие, он обязан заплатить цену.
Пока отец молчит, никто другой не посмеет болтать. А если кто-то и начнёт строить догадки…
Гу Янь — мой товарищ по учёбе. Если он, как отец, преклонил колени и просит для дочери наставницу по этикету, разве я, как государь, могу отказать? Люди подумают, что я уважаю талантливых людей, а не станут гадать о прошлых связях с госпожой Се.
К тому же, если Цин-эр действительно моя дочь, разве дом герцога Динго осмелится так обращаться с дочерью императорского рода?
Когда третий принц произносил эти слова, его взгляд на Гу Яня заставил даже Се Цзышэня задрожать. К счастью, принц ничего больше не сказал. Он лишь заставил Гу Яня целый час стоять на коленях — чтобы зрители поверили в образ заботливого отца, просящего милости для дочери — и затем отпустил его.
Принц был зол, но понимал: главное — дело. За все эти годы, если бы не помощь Гу Яня в столице, он до сих пор блуждал бы по провинциям и не вернулся бы в столицу. За такую верность он обязан простить даже смерть сына. Но Цин-эр пришлось нелегко.
Возможно, именно из-за чувства вины третий принц решил компенсировать ей всё возможное. Едва Цин-эр приехала в поместье Се, как вслед за ней прибыли наставницы от наложницы Цзин.
Сегодня произошло столько всего, что даже Гу Цин, пережившая одно перерождение, чувствовала себя растерянной. На её лице всё ещё читалось недоумение, но она вежливо поклонилась обеим наставницам:
— Цин-эр кланяется няням.
— Девушка слишком скромна, — быстро подошла няня Фэн и подняла её. Взглянув на изящные черты лица старшей барышни, она невольно восхитилась.
Такая красота — первоклассная даже для императорского двора. А её растили в доме герцога Динго, где старая госпожа Гу относилась к ней с холодностью. Просто возмутительно!
Няня Фэн крепко взяла руку Гу Цин и долго не отпускала:
— Бедняжка… как же тебя обижали.
Действительно, обижали. Не только наложница Цзин была в ярости, но и сама няня Фэн, услышав об этом, сильно разозлилась. Перед ней стояла настоящая дочь императорского рода, а её заставляли жить, будто в чужом доме. Всё это — вина самого императора, который во всём потакал второму принцу. Вот и получилось, что родная дочь не узнаёт своего отца.
Няня Вэй слегка нахмурилась. Хотя теперь старшая барышня стала их госпожой, поведение няни Фэн было слишком фамильярным и нарушало границы между господином и слугой.
Она слегка кашлянула и мягко сказала:
— Полагаю, старшей барышне пора отдохнуть.
Она была наставницей по этикету, но девочка ещё молода. Нет нужды торопиться с обучением. Она заметила, что у старшей барышни врождённая слабость и чрезмерная тревожность. В таком возрасте она уже выглядела уставшей и подавленной. Сначала нужно дать ей отдохнуть и восстановить здоровье.
— Совершенно верно! — подхватила няня Фэн. Будучи доверенным лицом наложницы Цзин и одной из немногих служанок, пришедших с ней во дворец, она знала некоторые тайны. Увидев худощавую фигурку Гу Цин, она в мыслях ещё раз прокляла дом герцога Динго и лично повела девочку отдыхать.
http://bllate.org/book/11011/985879
Готово:
