Няня Ли охотно заверила:
— Завтра же схожу наружу и непременно всё устрою для госпожи.
Няня Го удовлетворённо улыбнулась:
— Раз справишься — награда тебе обеспечена. Во внешнем дворе не хватает управляющего. Пусть завтра твой муж заглянет туда.
Няня Ли обрадовалась до невозможного, тут же налила чашку чая и подала её няне Го:
— Благодарю вас, сестрица Го! Тогда мне уж точно придётся полагаться на вашу поддержку.
Дом герцога Динго был велик и богат, а доморощенных слуг из поколения в поколение накопилось немало. Однако сам дом не так уж огромен, да и хозяев немного — места всем не хватало. Те, чьи родители имели хоть какое-то влияние, хоть какую-то должность получали, а те, у кого связей не было, просто простаивали без дела.
По идее, будучи няней старшей барышни, она сама должна была пользоваться уважением. Но первая госпожа и старая госпожа Гу постоянно ссорились, а первая госпожа была слишком гордой и ни за что не соглашалась управлять домом герцога Динго. Няне Ли было не на кого опереться, и пришлось ей смотреть, как её муж сидит без работы.
Теперь же, когда для него наконец нашлось занятие, няня Ли от радости сыпала комплименты одно за другим, не повторяясь, пока лицо няни Го не расплылось в ещё более широкой улыбке.
Няня Го слегка пригубила чай, поднесённый няней Ли. Вкусить даже не нужно — одного запаха достаточно, чтобы понять: это самый что ни на есть лучший сорт маоцзянь. Наверняка опять стащили из покоев старшей барышни. А уж молочные конфеты на столе у няни Ли? И они, конечно, тоже оттуда.
Няня Го про себя позавидовала: хоть она и служит при новой госпоже, но живёт, пожалуй, хуже, чем няня Ли.
Она с завистью ещё раз окинула взглядом няню Ли, настолько пристально, что та уже начала нервничать. Лишь тогда няня Го спокойно произнесла:
— Пока ты хорошо работаешь, госпожа тебя не обидит.
Няня Ли тысячу раз поблагодарила, собрала свёрток неведомо откуда взявшихся припасов и лично проводила няню Го до выхода.
* * *
Госпожа Го вернулась в родительский дом одна. Несмотря на её строгий запрет на разглашение, новость быстро распространилась по дому. Даже Сюэцин и Люйлу услышали кое-что и шёпотом передали это Гу Цин.
Вообще-то Гу Цин ещё ребёнок, и такие вещи ей знать не положено. Но с тех пор как новая госпожа переступила порог дома герцога Динго, старшая барышня словно повзрослела за один день. Поэтому Сюэцин теперь часто советовалась с ней по разным вопросам.
Иногда, правда, мелькала мысль: откуда у барышни столько знаний? Но стоило подумать чуть дольше — и всё становилось само собой разумеющимся.
На самом деле Гу Цин тайно использовала особый метод, чтобы внушить Сюэцин и Люйлу полное доверие. Она прекрасно понимала: хоть внешне она и может изображать ребёнка, но при постоянном общении с горничными те рано или поздно заметят несоответствия.
Поэтому Гу Цин перерыла все книги в чёрно-нефритовом пространстве и наконец нашла подходящий способ — символ верности. По сути, он обеспечивал пожизненную преданность, не затрагивая память и мышление человека и не превращая его в бесчувственную марионетку. Это был самый мягкий из всех возможных символов.
Конечно, Сюэцин и Люйлу и так были ей преданы, но этого было недостаточно, чтобы игнорировать странности в поведении барышни. После применения символа верности девушки полностью поверили Гу Цин и сами находили логичные объяснения всем её необычным поступкам. Так Гу Цин больше не приходилось напрягаться, изображая маленького ребёнка.
Услышав, что госпожа Го сильно опозорилась, Сюэцин с торжеством воскликнула:
— Так ей и надо! Сама виновата!
Даже Люйлу оживилась:
— Барышня, значит ли это, что бабушка больше не жалует новую госпожу?
Гу Цин слегка приподняла бровь — не ожидала такой проницательности от Люйлу, сумевшей уловить суть дела.
Вообще-то замужество госпожи Го за герцога Динго было настоящим перепрыгиванием через голову. Если бы не то, что старая госпожа Гу приходилась ей родной тётей и всеми силами протежировала племянницу, семья Го никогда бы не выдала дочь за герцога в качестве второй жены. Именно поэтому, стоит только лишиться поддержки бабушки, положение госпожи Го в доме герцога Динго станет крайне шатким.
В прошлой жизни казалось, что госпожа Го прочно утвердилась в роли супруги герцога: кроме приёмной пятой госпожи, у неё родился и собственный сын. Но почему-то старая госпожа Гу совершенно её не жаловала. В итоге управление огромным домом герцога Динго досталось второй жене второго сына, а законная супруга герцога жила почти как изгой.
К тому же старая госпожа Гу постоянно называла её «бедняжкой». Неизвестно, что случилось после того, как её (Гу Цин) и Юй-гэ’эра похитили, но бабушка окончательно отвернулась от собственной племянницы.
Гу Цин задумалась на мгновение, но потом махнула рукой. В прошлой жизни её статус был слишком далёк от положения госпожи Го, да и в доме Ли сплетен хватало — где уж там следить за делами дома герцога Динго. К тому же старая госпожа Гу всегда сочувствовала слабым. Даже тому невыносимому избалованному сыну первой госпожи Ли она говорила: «Бедняжка…» — хотя трудно было понять, в чём именно заключалась его беда.
Гу Цин собралась с мыслями и слегка кивнула:
— Даже если так, госпожа всё равно родная племянница бабушки. На людях старая госпожа Гу всё равно будет склоняться в её пользу.
Ведь даже в прошлой жизни, несмотря на похищение Юй-гэ’эра и неё самой, бабушка всё равно предпочитала новую госпожу. Ни одно происшествие не могло изменить её пристрастия. А нынешняя мелкая проделка лишь на время охладит к ней отношение.
Люйлу тяжело вздохнула, и даже Сюэцин выглядела разочарованной.
Гу Цин улыбнулась:
— Не стоит зацикливаться на госпоже. Главное — беречь Юй-гэ’эра и самих себя. Кстати, семена, которые я просила купить у твоего отца, уже привезли?
Отсутствие расположения бабушки имело и свои плюсы: ей не нужно было каждый день являться к старой госпоже Гу и ломать голову, как бы угодить ей.
Теперь, кроме редких визитов к Юй-гэ’эру и совместных занятий с Ань-эром, у неё оставалось много свободного времени. Она решила использовать чёрно-нефритовое пространство с пользой.
Помимо того, что она давала Сюэцин и Люйлу пить воду из источника духов, у неё возникла ещё одна идея — выращивать целебные травы.
В чёрно-нефритовом пространстве уже росло немало лекарственных растений, но оно, видимо, долгое время простаивало. Большинство трав были возрастом в тысячи лет, самые молодые — не менее ста. Такие растения ей сейчас не подойдут. Зато источник духов обладал свойством ускоренного созревания — лучше посадить новые семена и получать урожай нужного возраста, когда захочется.
— Ага, мой отец всё принёс!
Отец Сюэцин был садовником в доме герцога Динго. Хотя выращивание цветов и лекарственных трав — не совсем одно и то же, основные принципы схожи.
Узнав, что старшая барышня хочет поиграть в садоводство, он не только собрал разные семена, но и принёс целый набор инструментов: маленькие лопатки, лейки и прочее.
Сюэцин смущённо добавила:
— Барышня, семена лекарственных трав найти очень трудно. Вот только эти удалось раздобыть. Отец сказал, что осенью, когда появится больше семян, обязательно принесёт вам ещё.
Сейчас только что прошёл Новый год, на улице ещё холодно. Не то что лекарственные семена — даже цветочные редкость. Долго искали, но нашли лишь эти. Придётся подождать до осени, когда растения дадут плоды, и тогда отец снова сходит за семенами.
Гу Цин кивнула с улыбкой:
— Пусть не торопится. Подойдут любые семена — пусть приносит, когда найдёт.
— Обязательно передам! Отец будет внимательно присматривать для вас.
Получив семена и инструменты, Гу Цин сразу же приступила к посадке.
Правда, сейчас не сезон — даже всходы дать трудно, не то что расти. Но у Гу Цин было чёрно-нефритовое пространство, так что проблем не возникло: достаточно было замочить семена в воде из источника духов на ночь, и даже самые слабые прорастали, если только не были совсем мертвы.
Однако с прорастанием можно было схитрить, а вот с земляными работами — нет.
Как пятилетнему ребёнку, ей было не под силу переворачивать землю. А Ань-эр, чей призрачный облик ещё не обрёл плотности, тем более не мог взять в руки мотыгу.
Поэтому Гу Цин просто прихватила первого попавшегося «добровольца».
Ин Сюань стоял ошеломлённый с мотыгой в руках: «Кто я? Где я? Что я делаю?»
Ин Сюань был по-настоящему растерян. С детства страдая бессонницей, он отличался чрезвычайно лёгким сном. Благодаря этому он сразу заметил странность первого сна с Цин-сестрёнкой, особенно когда проснулся и обнаружил в руке ша-жемчужину — явно не просто сон.
Но со временем сны стали всё причудливее: то он во сне лежал в своей постели, то вдруг оказывался в бамбуковом домике, то — в густом лесу. Даже ребёнок понимал: в реальности нельзя мгновенно перемещаться из одного места в другое.
Чем чаще это повторялось, тем больше Ин Сюань убеждался, что всё это просто сны. Но сегодняшний сон оказался чересчур реалистичным!
Едва он на секунду замешкался, как рядом заворчал Чёрный Комочек, явно выражая недовольство его ленью.
Ин Сюань тут же показал ему язык. За столько снов он уже понял: этот Чёрный Комочек — всего лишь задира, который ничего не может. Даже прежние ша-ци, которые его кусали, были страшнее. Стоит только пару раз ткнуть — и он рассеивается. Так что Ин Сюань его совсем не боялся.
Чёрный Комочек бушевал от злости, но ответить не решался. Пусть Ин Сюань и плакал от страха перед ша-ци семьи Ин и боялся засыпать, но при этом он отлично чувствовал себя и был полон жизненных сил.
Без влияния ша-ци его янская энергия была просто колоссальной — таких людей призраки боятся.
Что мог сделать Чёрный Комочек против такого? Ни драться, ни ругаться не получалось. Оставалось только действовать исподтишка.
Он незаметно поднял руку, и комок грязи метко полетел прямо в лицо Ин Сюаню. Хоть он и был слабым, жалким и беспомощным, меткость у него была отличная. Ин Сюань не успел увернуться и получил грязью прямо в лицо.
«Ха! Ха! Не дурачьтесь — мама моя, и никому её не отдам!»
Получив грязную пощёчину, Ин Сюань тут же начал щипать призрака. Так один человек и один дух устроили грязевую битву прямо на только что вскопанной грядке, превратив аккуратную борозду в хаотичный беспорядок.
Увидев эту парочку непослушных «детей» и разгромленное поле духов, Гу Цин почувствовала, как у неё зачесались ладони.
Она кашлянула и строго сказала:
— Ань-эр, нельзя обижать людей.
Спрашивать не пришлось — по виду Ин Сюаня, весь в грязи, было ясно, кто начал первым.
Чёрный Комочек тут же принялся жаловаться первым:
— Владычица! Это он виноват — не хочет нормально копать землю!
Гу Цин взглянула на поле и улыбнулась:
— Он уже всё сделал.
Хоть потом Ин Сюань и устроил бойню с грязью, сначала он действительно вскопал всю землю. А то, что потом всё перемешалось… Ну что ж, можно считать это особым методом рыхления.
Она терпеливо наставляла Чёрного Комочка: воспитание нужно начинать с малых лет, даже если Ань-эр и призрак — нельзя позволять ему привыкать к тому, чтобы обижать других, пользуясь своим положением.
Из-за ша-ци семьи Ин Гу Цин регулярно наведывалась в их дом, чтобы собирать негативную энергию. Ведь Ин Сюань был центром скопления ша-ци всей семьи Ин — вся тёмная энергия концентрировалась вокруг него.
Собирая много раз, она всё же несколько раз случайно разбудила Ин Сюаня. Чтобы тот принял всё за сон, Гу Цин пришлось изрядно потрудиться, даже заставляя его входить в чёрно-нефритовое пространство для убедительности.
Чем чаще он туда попадал, тем выше был шанс столкнуться с тренирующимся там Ань-эром. Неизвестно, почему, но с первой же встречи они начали драться, и Ань-эр чуть не рассеялся от уколов Ин Сюаня.
После этого они уже не ссорились открыто, но явно не ладили. Как только Гу Цин отворачивалась, они начинали корчить друг другу рожицы, а то и вовсе кидаться комками грязи. Благодаря этим стычкам Гу Цин почти достигла совершенства в очищающем заклинании.
Хоть Ин Сюань и был ребёнком, но без влияния ша-ци за несколько месяцев он вырос буквально на голову. Не только подрос, но и стал значительно сильнее — теперь его сила почти сравнялась со взрослым мужчиной.
По словам самого Ин Сюаня, в семье Ин все от природы сильны, а его отец вообще обладал невероятной мощью, благодаря чему смог подняться с самого низа до нынешнего положения. Зная об этой силе, Гу Цин и решила попросить его помочь с перекопкой.
Сначала она применила очищающее заклинание, а затем тихо поблагодарила:
— Спасибо.
http://bllate.org/book/11011/985871
Готово:
