Наследная принцесса с удовлетворением кивнула и добавила:
— Эта сладость наверняка понравится Сюань-гэ’эру. Пусть на кухне приготовят ещё одну корзинку и отправят в его двор — пусть будет угощением.
Няня Фан знала, что наследная принцесса всегда относилась к молодому господину Сюаню как к родному сыну и заботилась о нём во всём, поэтому тут же подхватила:
— Госпожа, я слышала от няни Лань: прошлой ночью, после полуночи, молодой господин Сюань впервые за долгое время спокойно выспался и не видел кошмаров.
Наследная принцесса остолбенела:
— Ты говоришь, Сюань-гэ’эр прошлой ночью не видел кошмаров?
Не может быть!
И в самом деле, неудивительно, что наследную принцессу так поразило это известие. С самого рождения Ин Сюаня ни разу не случалось, чтобы он проспал до утра без пробуждений. Каждую ночь он несколько раз плакал и беспокоился — иначе покоя не было. Это был первый случай, когда услышали, что Ин Сюань спокойно проспал всю ночь.
Наследная принцесса дрожащим голосом спросила:
— Неужели Сюань-гэ’эр действительно хорошо спал?
Няня Фан улыбнулась:
— Об этом лично доложила няня Лань. Вы же знаете, как она внимательна — ошибиться не могла.
Няня Лань и вправду была самой аккуратной из всех служанок при наследной принцессе. Если бы не её неизменная скрупулёзность, наследная принцесса никогда не назначила бы её присматривать за молодым господином Сюанем.
Няня Фан невольно вздохнула. Люди видят лишь богатство рода Ин, но не знают, как нелегко досталось это богатство. Бедный Сюань-гэ’эр, достигнув такого возраста, впервые смог спокойно выспаться.
— Вот это да! — обрадовалась наследная принцесса и вытерла слезу. — Все считают, будто у Сюань-гэ’эра плохой характер, и осуждают нашу семью за чрезмерную баловню, но никто не знает, через что ему приходится проходить.
Даже взрослый человек, если годами не высыпается, становится раздражительным, не говоря уже о ребёнке. При мысли о том, что маленький Сюань-гэ’эр вынужден страдать от накопленной поколениями боевой кармы рода Ин — от тяжёлого ша-ци, — наследная принцесса чувствовала острую боль в сердце.
Няня Фан тоже вздохнула. Род Ин много лет служил стране, защищая границы, и внёс огромный вклад в процветание империи Цзинь. Но поскольку на их руках так много крови, ша-ци в роду стал особенно сильным — и детям от этого особенно тяжело.
Поразмыслив немного, наследная принцесса спросила:
— Уже доложили об этом бабушке и госпоже?
Няня Фан ответила с улыбкой:
— Ещё нет. Как только няня Лань заметила это, сразу побежала докладывать вам.
Наследная принцесса мягко упрекнула:
— Как можно скрывать такое важное событие от бабушки и госпожи? Ладно, помоги мне встать — я сама пойду расскажу старшим.
Она даже не стала дожидаться окончания учёта расходов и поспешила лично сообщить радостную новость в покои бабушки Ин.
Когда наследная принцесса вошла во двор бабушки, там уже собрались не только госпожа Ин, но и вторая невестка — госпожа Ин Чжэнь, а также третья невестка — госпожа Ин Мэй. Увидев её так рано, все удивились:
— Что за срочное дело привело тебя сюда в столь ранний час?
Наследная принцесса почтительно поклонилась старшим и с улыбкой сказала:
— Я пришла сообщить бабушке и госпоже радостную весть: Сюань-гэ’эр прошлой ночью спокойно проспал до самого утра!
Бабушка Ин и госпожа Ин одновременно обрадовались. Голос бабушки задрожал от волнения:
— Как это произошло? Неужели Сюань-гэ’эр действительно уснул?
— Именно так, — ответила наследная принцесса. — Об этом лично доложила няня Лань. Ошибки быть не может.
Няня Лань славилась своей прямотой: говорит «раз» — значит «раз», говорит «два» — значит «два». Если бы она не была абсолютно уверена, никогда бы не осмелилась докладывать старшим.
Бабушка Ин обрадовалась ещё больше и тут же велела позвать няню Лань для подробного расспроса.
Няня Лань подробно рассказала всё, что произошло прошлой ночью, но сама осталась в недоумении:
— В первые часы ночи молодой господин спал беспокойно и несколько раз просыпался. Но после полуночи вдруг успокоился и проспал до самого утра. Мы с утра проверили всё в его комнатах — ничего не изменилось.
Чтобы помочь Сюань-гэ’эру спать спокойно, в его покоях всегда использовали только лучшие вещи: одеяла из императорского шёлка, благовония, специально составленные придворными врачами по указу Его Величества. Но даже они действовали лишь несколько часов. После полуночи Сюань-гэ’эр снова начинал мучиться. Никогда раньше не случалось, чтобы первая половина ночи была тревожной, а вторая — спокойной, позволяя ему проспать до утра.
Бабушка Ин задумчиво произнесла:
— Действительно странно.
— Ах, — засмеялась наследная принцесса, — зачем нам гадать? Лучше позовём Сюань-гэ’эра и сами спросим. Может, ему приснилось что-то необычное?
— Какое ещё «необычное»? — даже бабушка, обычно серьёзная, улыбнулась. — Ты, верно, романы читаешь. Он же просто спал у себя в комнате — откуда тут чудеса?
По романам, чудеса случаются, когда герой падает с обрыва и встречает мудреца. А Сюань-гэ’эр последние дни почти не выходил из дома — разве что съездил на свадьбу в дом герцога Динго. Откуда ему взяться чудесам?
Тем не менее бабушка всё же велела позвать Ин Сюаня.
— Бабушка! — закричал тот, влетая в комнату, словно маленький снаряд, и радостно сообщил: — Я вчера так хорошо спал! Мне приснился прекрасный сон!
— Хорошо, хорошо! — ласково погладила его бабушка по щёчке.
Наследная принцесса осторожно спросила:
— О чём же тебе приснилось, Сюань-гэ’эр? Может, тебе снился жеребёнок? Или цветы?
Ин Сюань покачал головой:
— Мне приснилась сестра Цинь.
Он размахивал ручонками, показывая:
— Сестра Цинь вот так провела рукой — и чёрный туман, который меня кусал, исчез! Она такая сильная!
— Сестра Цинь? — наследная принцесса удивилась. — Кто это? Такой служанки я не припомню.
Ин Сюань засмеялся:
— Ну, помнишь, в доме герцога Динго на свадьбе была девочка, которая обещала со мной поиграть, но так и не смогла?
Он даже немного расстроился:
— Сестра Цинь не сдержала обещания.
А то, что он тогда лишился чувств от страха… ну, об этом он молчал — слишком уж это уронило бы его мужское достоинство.
Наследная принцесса всё ещё недоумевала, но няня Лань тихо объяснила ей на ухо.
Тогда, в доме герцога Динго, они столкнулись с семейной тайной и поспешно уехали. Оказывается, Сюань-гэ’эр запомнил девушку по имени Цинь из дома герцога Динго.
— Ах, вот о ком речь, — вспомнила наследная принцесса. — Как поживает та девочка?
— Здорова, — улыбнулась няня Лань. — Я послала людей узнать: старший сын герцога Динго вне опасности, а старшая барышня тоже в порядке.
Наследная принцесса кивнула с облегчением:
— Слава небесам.
У неё не было своих детей, и сердце её было мягче, чем у других женщин. Она любила младшего брата мужа как родного сына и вообще всех чужих детей.
Ин Сюань тут же принялся умолять:
— Сноха, можешь попросить сестру Цинь прийти и поспать со мной?
Если сестра Цинь, которая умеет прогонять ша-ци, будет рядом, он больше не будет бояться ночных кошмаров.
Наследная принцесса, очень любившая детей, сразу согласилась:
— Хорошо, я сейчас же отправлю приглашение в дом герцога Динго и приготовлю соседний двор для старшей барышни.
— Глупости! — строго оборвала её госпожа Ин. — Ведь это старшая барышня из дома герцога Динго! Ты думаешь, её можно вызывать, как простую служанку или няню?
Даже если дети ещё малы, за репутацией всё равно надо следить. Особенно трудно приходится старшей барышне герцога Динго — если её имя будет запятнано, ей станет ещё тяжелее жить.
— Ах… — наследная принцесса вытерла слезу. — Лишь бы Сюань-гэ’эр спал спокойно, я готова опустить гордость и лично попросить старшую барышню приехать.
— Ты, озорник! — госпожа Ин лишь прикрикнула, но в душе думала: если старшая барышня герцога Динго и вправду поможет Сюань-гэ’эру спать спокойно, она сама готова пойти и умолять. Однако, скорее всего, это просто совпадение. Не стоит беспокоить девушку из-за несбыточных надежд.
Она вздохнула:
— Мы почти не общаемся с домом герцога Динго, а та девочка и так живёт нелегко. Не стоит тревожить её из-за пустяков.
Муж госпожи Ин командует армией и находится под пристальным вниманием. Сейчас наследники престола — первый и второй принцы — открыто соперничают за трон. Хотя герцог Динго официально не вмешивается, в прошлом он был наставником третьего принца, и его положение двусмысленно. Лучше не создавать лишних проблем.
Раз госпожа так сказала, наследная принцесса, как послушная невестка, тут же покорно ответила «да», но про себя уже задумала другое.
Если она не ошибается, мать старшей барышни Гу Цинь была из рода маркиза Чжунцзин. С домом герцога Динго они не знакомы, но с домом маркиза Чжунцзин — давние приятели.
Как раз вторая госпожа дома маркиза Чжунцзин служит под началом её отца. Разумеется, такая мелочь, как пригласить старшую барышню герцога Динго в гости, для второй госпожи не составит труда — она не посмеет отказать.
«Яньло цзюэ» оказался поистине замечательной техникой. Несмотря на то, что Гу Цинь провела полночи, убаюкивая ребёнка, после короткой медитации вся усталость исчезла. Более того, даже Ань-эр стал темнее, и его духовное тело уплотнилось. Обрадованная, Гу Цинь тут же дала ему ещё несколько ша-жемчужин.
В особняке Ин ша-ци было хоть отбавляй — хватит надолго.
Однако хорошее настроение Гу Цинь продлилось недолго — снова появилась назойливая няня Ли.
Только что раздали месячное содержание, и няня Ли тут как тут. Она не просто явилась, но и без стеснения забрала большую часть припасов Гу Цинь.
То говорила, что заберёт серебро на хранение; то заявила, что девушке не нужны крепкие чаи, и унесла весь чай для мужа; то решила, что ткань слишком яркая для девушки, и прихватила её, чтобы сшить одежду для сына.
Если бы не Люйлу, которая быстро среагировала, няня Ли унесла бы даже новые украшения, выданные девушке из казны дома.
Хотя украшения удалось спасти, уши Люйлу сильно пострадали: няня Ли долго таскала их за собой, и если бы не Сюэцин, вовремя вернувшаяся и остановившая её, уши Люйлу, возможно, и вовсе оторвались бы.
Сюэцин с сочувствием мазала ушибы Люйлу и упрекала:
— Зачем ты с ней спорила?
Люйлу возмутилась:
— Просто не вытерпела! Эта няня Ли совсем обнаглела! Это же не «хранение», а откровенный грабёж!
Где ещё найдётся такая жадная кормилица? Всего несколько дней покормила девушку грудью — и теперь всё её имущество тащит в свою сундучную казну.
Сюэцин вздохнула. Не только Люйлу — ей самой было невыносимо смотреть на это. Но бабушка явно не собиралась вмешиваться.
Она только что ходила к няне Тан, но та лишь намекнула, что няня Ли — кормилица девушки, и та должна её слушаться. Няня Тан отказалась докладывать бабушке, сославшись на то, что та сейчас занята делами Юй-гэ’эра и не стоит тревожить её из-за старшей барышни.
Хотя отказала именно няня Тан, Сюэцин понимала: без ведома бабушки та никогда бы не осмелилась так поступить.
Сюэцин так и хотелось спросить бабушку: «Юй-гэ’эр — ваш любимый внук, но разве старшая барышня не ваша родная внучка? Как сердце может быть таким кривым?»
Гу Цинь, напротив, сохраняла полное спокойствие. Хотя она не понимала, почему бабушка, зная о проделках няни Ли, не прогоняет её, она уже догадалась, что бабушка нарочно позволяет няне Ли творить своё безобразие. Поэтому, когда няня Ли снова пришла в её покои «собирать вещи», Гу Цинь незаметно подложила ей в одежду несколько ша-жемчужин.
Ша-ци в особняке Ин было так много, что она не успевала всё использовать. По секретной технике она сразу превращала избыток в ша-жемчужины на будущее. Для неё и Ань-эра они были пищей, но для других — источником бед.
У Ин Сюаня от них были лишь кошмары и видения духов — это ещё цветочки. В худшем случае можно было получить кровавую беду. И действительно, едва няня Ли радостно вышла из двора с награбленным, как тут же споткнулась у ворот, упала лицом вниз и сильно ударилась головой. Теперь даже малейшее движение вызывало головокружение — предстояло долго лежать в постели.
Услышав об этом, и Сюэцин, и Люйлу не смогли сдержать смеха:
— Служила бы она ворона!
Пусть голову разобьёт!
http://bllate.org/book/11011/985868
Готово:
