— Наш Азэ, не зря ведь унаследовал от отца все лучшие гены — даже в таком возрасте уже обладает харизмой настоящего имперского магната, — с восхищением заметила наблюдавшая за всем этим мама.
Так началась давняя и бесконечная вражда между Азэ и его другом детства, положившая начало ещё с той самой «Мести петуха».
Они способны были спорить обо всём: от того, какой ногой делать первый шаг — левой или правой, — до вопроса, кто на самом деле отец Большой Головы: Маленькая Голова или сосед Ван. И каждый раз их перепалки затягивались на сотни раундов, становясь настолько ребяческими, что хотелось шлёпнуть обоих по затылку.
Из этого следует простой вывод: вне зависимости от достатка семьи, без «Клуба маленьких драконов» никуда.
Зная всё это, вы можете представить себе, насколько неловко было тому, кто, еле передвигая измождённое тело мага, вытащил из форта огромный мусорный контейнер — и, открыв его, столкнулся взглядом с Азэ.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Да ты, подлый ублюдок, тоже попался!.. Кхе-кхе, кхе-кхе-кхе… — закатился смехом маг, но тут же захлебнулся собственной слюной и начал судорожно кашлять.
Азэ мрачно уставился на этого хрупкого толстяка и со всей силы стукнул его крышкой от мусорного бака прямо по голове.
С самого детства Зэ-цзе оставался таким же задирой.
Бедняга и так еле дышал от усталости, а теперь от удара у него потемнело в глазах.
— Ты! Это жестокое обращение с больным! — слабо простонал толстяк, протянув пухлый палец в обвинительном жесте против безжалостного Азэ.
Да, он был толстяком — и притом редким экземпляром среди них: хрупким толстяком.
Автор знает, что читатели привыкли считать, будто лучший друг богатого красавца тоже обязательно должен быть богатым красавцем. Но в реальности таких мало — сколько среди богатых наследников действительно приличных на вид? Даже главарь всех богачей, Цунцунь, когда идёт по магазинам с сумками, выглядит точно так же, как и все мы.
Но вернёмся к делу. Объясним-ка, что такое этот самый «хрупкий толстяк». Он отличается от обычного «отёкшего» типа: хоть наш наследник и набирает по двести граммов от одного глотка воды, его здоровье хрупко, как у Линь Дайюй. Его постоянно мучают болезни, а иногда достаточно съесть чуть больше положенного — и начинается покраснение с отёками. При этом внешне он выглядит кругленьким и довольным, будто ест всё подряд с невероятным аппетитом. Из-за этого школьные учителя часто подозревали его в симуляции болезней, пока он не начинал тыкать им в лицо справками из больницы.
Азэ, конечно, прекрасно знал об этой странной особенности своего друга детства. Честно говоря, он осмеливался так издеваться над ним только в виртуальном мире. В реальной жизни такой поступок стоил бы ему немедленного харакири.
Эта самая хрупкость сыграла решающую роль в том, чтобы превратить потенциального красавца-наследника в заядлого домоседа. Как уже говорилось, хотя Азэ и его друг постоянно дерутся при встрече, на самом деле они связаны дружбой, ради которой готовы носить одни штаны. Но поскольку хрупкий толстяк с детства был слаб здоровьем и не мог свободно выходить на улицу, как мог Азэ бросить друга и гулять один?
Так оба мальчишки и остались дома — играли, играли, играли… Пока окончательно не превратились в домоседов.
Вот вам и трогательная история, достойная слёз благодарности за такую преданную дружбу.
Сейчас же эти два домоседа стояли лицом к лицу, и каждый явно мечтал придушить другого.
— Почему именно ты пришёл? С твоим здоровьем вообще нельзя так рисковать. А где остальные? — Азэ не забыл, что в их отряде ещё трое.
— Фу! — презрительно плюнул маг. — Я бы никогда не пустил их сюда, пока не убедился в твоей безопасности. Ты ведь и сам не понимаешь, что сейчас — живая приманка для всех охотников за наградами! Не знаю, на какую удачу ты наткнулся, но здесь — штаб-квартира Альянса. Если бы они появились, их бы тут же засекли и заблокировали в точке возрождения, не давая даже встать.
— Неужели они все… — Азэ удивлённо моргнул, но не договорил: «из лагеря демонов».
— Именно так, — кивнул маг, подтверждая недоговорённое. — Все до одного из той стороны, причём некоторые даже числятся в розыске. У них уже есть репутация после стычек с Альянсом. Если бы не мой особый игровой аккаунт, я бы тоже не смог сюда проникнуть.
— Когда качался, я использовал одну хитрость: поднял репутацию и у Альянса, и у демонов одновременно. Теперь мой персонаж абсолютно нейтрален, и солдаты Альянса мне доверяют. Иначе как бы я тебя вытащил?
Он гордо задрал подбородок, и на лице его появилось выражение необычайной находчивости.
Азэ посмотрел на эту самоуверенную рожу и почувствовал, как ладони зачесались. Но пришлось признать: в играх его друг всегда проявлял полезную смекалку.
— Какая «хитрость» позволяет добиться такого эффекта?
Обычно такие приёмы — секреты игроков, которые не раскрывают посторонним. Но между ними была такая дружба, что можно было не церемониться. К тому же, выбравшись из проклятого форта Альянса, Азэ чувствовал себя гораздо спокойнее. Под ногами шелестела свежая трава, и ему так и хотелось поваляться на ней — ведь никто в здравом уме не любит сидеть в мусорном контейнере.
— Эй, ваше высочество! Сейчас нельзя останавливаться! — маг быстро перехватил Азэ, который уже собирался сесть, и, воткнув посох за пояс, раздвинул высокий куст, скрывавший странный предмет.
Это была необычная вещь: с первого взгляда — роскошный ковёр в арабском стиле, но при ближайшем рассмотрении — металлическое изделие, выполненное в форме ковра, с приделанным сбоку устройством, напоминающим мотор от гидроцикла.
Сложные фиолетовые узоры в сочетании с золотистым мотором создавали настолько безумный образ, что словами его не описать.
— …Аладдин? — наконец выдавил из себя ошеломлённый паладин.
— Механический летающий ковёр от гномов-инженеров! — запыхавшись, ответил маг. — Отдал за него сто золотых тем инженерам-гоблинам, которых выгнали из крепости Фенрир. Здесь граница между землями Альянса и демонов. С твоим уровнем тридцать тебе не пройти здесь живым. У нас нет времени медленно прокачиваться — лучше сядем на этот ковёр и рванём напрямик, пока не появились те голодные псы, что уже наверняка чуют добычу. Гоблинские штуки, конечно, ненадёжны, но зато мощные. Как только доберёмся до владений демонов и встретимся с остальными — будем в безопасности.
Азэ невольно вспомнил того карлика-интенданта в крепости Фенрир, который при одном упоминании гоблинов впадал в ярость, и потёр лицо:
— А этот ковёр… не взорвётся?
Широкая спина мага на мгновение напряглась, но затем он сделал вид, что ничего не услышал, прыгнул на расстеленный ковёр и замахал рукой, приглашая Азэ последовать за ним.
Ясно как день — ОНО ВЗОРВЁТСЯ!
Такая реакция — стопроцентное подтверждение!
И вообще, почему в мире, где всё основано на магии и энергетических кристаллах, вдруг появляется чисто механическое устройство?!
— Юноша, — маг похлопал его по плечу с видом старого мудреца, — в магическом мире тоже возможны технологические изобретения. Или, по-твоему, магам каждый раз нужно рисовать порталы, чтобы куда-то съездить? А если запас маны кончится? А что делать простым людям и немагам? В некоторых местах даже паровые поезда ходят! Не удивляйся так.
Азэ с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза. Но обстоятельства были сильнее: погоня могла начаться в любой момент, и, хоть душа его и протестовала, пришлось покорно усесться на ковёр. Однако тревога не отпускала, и, пока маг настраивал устройство, Азэ поспешил уточнить:
— Ты уверен, что в землях демонов нам будет безопасно? Ведь Короля Демонов же запечатали! Почему Альянс не вернул себе утраченные территории?
Действительно, многие задавались этим вопросом: если Король Демонов побеждён и запечатан, а его армия разгромлена, почему Альянс не восстанавливает контроль над потерянными землями? Такое бездействие победителя выглядело крайне подозрительно.
— Вернуть земли? — маг фыркнул. — Похоже, ты не знаешь, сколько игроков в лагере демонов! Их в три раза больше, чем в Альянсе! Почти все они имеют максимальную враждебность к Альянсу. Если убрать территорию демонов, эти игроки не смогут сменить лагерь — система не позволяет удалить аккаунт и начать заново. Как только они войдут в зону контроля Альянса, NPC сразу же нападут на них. Куда им деваться?
К тому же, во многих городах демонических земель правят сами игроки. Просто так отобрать у них власть? Да они поднимут бунт!
Любой здравомыслящий человек поймёт: раз разработчики не убрали лагерь демонов, значит, у них есть план. Ведь из семи легионов демонов официально запечатаны лишь четыре. Остальные три всё ещё находятся в родных землях, а Первый легион вообще командует личной гвардией Короля Демонов. При такой преданности командиров, разве они станут спокойно сидеть, пока их повелитель в печати? У демонов ещё есть шансы перевернуть игру.
Он бросил на Азэ сложный взгляд.
— Но никто из нас и представить не мог, что именно ты первым сделаешь прорыв. Признавайся честно: как паладин тридцатого уровня ты попал в общеигровой список розыска Альянса? Неужели активировал легендарное задание «Возрождение Демонов»?
В ответ Азэ просто швырнул ему в лицо скриншот своей карточки персонажа. Увидев надпись «Принадлежит Седьмому легиону демонов, служит герцогу Слонии Людвигу», маг побледнел.
— Ты видел легиона?! Но ведь его запечатали в Городе Демонов!
— Какой ещё Город Демонов! Он маскировался под одного из высокопоставленных чиновников Альянса! Если бы он не заставил меня украсть тот проклятый чертёж печати, я бы никогда не активировал задание «Возрождение Демонов» и не оказался бы в списке розыска!
Азэ всё ещё кипел от злости, но вдруг насторожился:
— А ты… называешь его «легионом»?
Он прищурился, и в ответ получил взгляд, полный раздражения и разочарования.
— Не только я! Ты тоже обязан так его называть! Весь наш отряд числится в Седьмом легионе! Мы все служим этому господину!
Азэ поспешно открыл свой профиль — в разделе «Команда» значилось новое название, а в описании отряда чётко было написано: «Подчиняется герцогу Слонии Людвигу».
Проглотив гордость, Азэ спросил у своего опытного друга:
— Что значит эта надпись?
— Это значит, что ты — прямой подчинённый герцога Слонии, его личный адепт! Не знаю, на какую удачу ты наткнулся, но тебе крупно повезло! — маг не скрывал зависти.
Азэ в ответ закатил глаза.
К этому моменту настройка ковра была завершена. Несмотря на безумный внешний вид, он оказался довольно просторным — двоим мужчинам на нём было вполне комфортно. Маг активировал механизм, и ковёр начал сильно вибрировать с громким рёвом.
— Держись крепче!
Он крикнул Азэ прямо в ухо, и в следующее мгновение ковёр выстрелил вперёд, как стрела из лука.
«Держись»?! Да тут даже поручней нет — за что держаться?!
http://bllate.org/book/11009/985695
Готово:
