Если бы это случилось до выхода дополнительной главы, когда демоническая раса ещё держала подавляющее преимущество, возможность лично встретиться с командующим Седьмым легионом и сразу стать его непосредственным подчинённым заставила бы бесчисленных игроков демонического лагеря смеяться во сне от радости. А уж если учесть, что сам командующий обладал безупречной внешностью, то и вовсе казалось бы чудом.
Но всё произошло именно сейчас — после обновления дополнительной главы, когда земли демонов превратились в трепещущую свечу на ветру, еле держащуюся на последнем дыхании.
Азэ чувствовал, будто пригрел себе горячую картошку, способную обжечь даже такого низкоуровневого игрока, как он, до состояния пары свиных копыт. И не просто горячую — эта картошка ещё и оснащена системой самоуничтожения! От такой перспективы хочется тут же удалить аккаунт.
Значит ли это, что задание «Возрождение Демонов» совсем не даёт никаких преимуществ?
Конечно нет! В случае успеха Азэ станет героем демонического лагеря — настоящее восхождение на вершину, идеально соответствующее его изначальной цели: утереть нос своим друзьям.
Подумав об этом, он окончательно принял решение, стряхнул гнилой овощ с кожаного доспеха и осторожно приподнял крышку мусорного бака, оставив лишь тонкую щёлочку. Выглядывая из укрытия, он настороженно и подозрительно оглядывал толпу вокруг, пытаясь вычислить преследователей из Альянса.
Именно в этот момент раздался резкий и настойчивый звук системного уведомления:
[Игрок отправил вам запрос на добавление в друзья.]
[Игрок отправил вам запрос на добавление в друзья.]
[Игрок отправил вам запрос на добавление в друзья.]
[Игрок отправил вам запрос на добавление в друзья.]
[Игрок приглашает вас присоединиться к отряду авантюристов.]
Накопившаяся за долгое время жировая плёнка внутри мусорного бака заставила Азэ поскользнуться. Его лицо с силой врезалось в стенку контейнера, вызвав мгновенную волну мурашек по всему телу. Но даже это было ничем по сравнению с абсурдом, который несла в себе эта череда системных оповещений.
Так что, чёрт возьми, вообще происходит?!
Будучи заядлым домоседом — пусть даже и с набором характеристик «высокий, богатый, красавец», — Азэ предпочитал проводить время не в реальном мире, где принято ходить в бары, гонять на машинах и напиваться до беспамятства, исполняя роль типичного повесы. Нет, ему куда больше нравилось путешествовать по миру аниме вместе с ненадёжными товарищами и заниматься всякими ненадёжными делами.
В отличие от большинства отаку, которые используют вторую реальность для удовлетворения своих фантазий, Азэ большую часть времени проводил в состоянии почти полного безразличия к желаниям. Его стиль жизни можно было назвать по-настоящему необычным.
Если хорошенько подумать, то кроме невозможности завоевать весь мир у него уже есть всё: девушки, деньги, статус и даже власть. То, о чём его друзья-домоседы могут лишь мечтать, каждый день сопровождает Азэ от пробуждения до сна.
Возникает закономерный вопрос: почему же такой человек, собравший на себя всю ненависть мира, стал домоседом? Может, он от природы застенчив и краснеет при каждом слове?
Конечно нет! Разве вы видели хоть одного застенчивого и краснеющего «тирана-корпората»?
Путь Азэ в стан вечных домоседов начался с кровавой экспансии одной грязной игровой компании.
Более двадцати лет назад в тени была тайно основана компания «Хуэй Мэн Мо». Её появление положило начало эпохе хаоса и бурь в игровой индустрии.
Никто не ожидал, что эта никому не известная «травинка» с первого же релиза захватит весь игровой мир и окажет необратимое влияние на целые поколения. Эта страшная игра заставила детей, прежде бегавших и веселившихся на улицах, запереться в своих комнатах и больше не выходить из них, превратив их в будущем в одышливых толстяков, которым достаточно пробежать несколько шагов, чтобы задохнуться. Но самое ужасное было впереди: даже взрослые не смогли устоять перед её магией. Бесчисленные люди целыми днями прижимали к себе игровые приставки, разрушая свою молодость, теряя душевное равновесие и тратя деньги, но так и не сумев избавиться от зависимости.
Благодаря этой игре, полной неисчислимых преступлений, компания «Хуэй Мэн Мо» мгновенно прославилась и заняла непоколебимое место в пантеоне легенд игровой индустрии. После этого она двадцать лет не выпускала ни единой новой игры, пока наконец не представила полноценную холловскую MMORPG, основанную на оригинальной одиночной версии.
У этой игры, позволившей компании двадцать лет питаться старыми заслугами, было крайне сложное для произношения название — «Лас Лаз Буда Лаз Буда Лас Континент».
Азэ был преданным фанатом «Хуэй Мэн Мо». Именно одиночная версия «Лас Лаз Буда Лаз Буда Лас Континента» стала его первой игрой и ввела его в этот волшебный мир. Позже любая другая игра казалась ему бледной тенью по сравнению с ней.
Вероятно, чем глубже любовь, тем сильнее страх. Поэтому, услышав, что «Хуэй Мэн Мо» спустя двадцать лет работы над проектом наконец выпустила холловскую онлайн-версию, Азэ, будучи давним поклонником, почувствовал не восторг, а глубокое беспокойство.
Дорогие сердцу персонажи были заменены новыми героями. Знакомые карты, которые он проходил снова и снова на приставке, теперь превратились в огромный и величественный мир. Сюжетные линии, которые он знал наизусть, оказались искажены временем до неузнаваемости.
Это уже не тот самый «Лас Лаз Буда Лаз Буда Лас Континент», понял Азэ. Именно поэтому он упрямо отказывался присоединяться к друзьям в новом мире.
Однако стоит отметить: причина такого отношения Азэ к «Лас Лаз Буда Лаз Буда Лас Континенту» — частный случай. Он вовсе не противник сетевых игр как таковых. На самом деле в онлайне он всегда быстро добивался успеха.
Главное различие между одиночными и сетевыми играми, пожалуй, заключается в том, что первые — это одиночное веселье, а вторые — коллективное безумие.
Группа горячих голов собирается вместе, чтобы качаться, проходить рейды, устраивать PvP-битвы и знакомиться с девушками. Даже самые глупые поступки они совершают с таким видом, будто это совершенно нормально. Азэ каждый раз мысленно ругал их: «Вы что, совсем больные?!», но всё равно шёл вместе с друзьями — и получал от этого удовольствие, несмотря на все страдания.
Мужчины, похоже, от природы стремятся к власти и всегда хотят чётко определить, кто здесь главный. Искушение быть лидером особенно сильно, хотя внешне они и делают вид, будто сопротивляются ему.
Вероятно, именно так и создаются гильдии.
Обычно всё начинается с того, что группа наивных ребят, охваченных духом братства и азартом, объединяется. Что с ними будет дальше — сохранят ли они своё братство и энтузиазм после борьбы за власть — знает только небо.
Именно в таких условиях Азэ, внешне неприметный и скромный, сумел вырваться вперёд и прочно удержать контроль над гильдией. Он был настоящим хитрецом.
Удивлены, узнав, что Азэ, который постоянно ведёт себя как глуповатый придурок перед Вивиан, на самом деле обладает такими способностями?
Да ладно вам! Хотя Азэ и выглядит немного наивным и глуповатым, он ведь всё-таки богатый наследник, стремящийся стать настоящим «тираном-корпоратом»! Число игроков в его гильдии не дотягивало даже до нуля целых процентов от числа сотрудников его семейной корпорации. Остальные игроки, обычные горожане без опыта серьёзных столкновений, в самом начале игры просто не могли с ним тягаться.
И, по правде говоря, даже позже никто не смог его обыграть.
Однако даже такая железная хватка Азэ не спасла гильдию от распада. Весь руководящий состав перешёл в новую игру «Лас Лаз Буда Лаз Буда Лас Континент», особенно после того, как их духовный лидер — мудрый и могущественный Азэ — в гневе тоже ушёл туда.
Азэ тайно проник в «Лас Лаз Буда Лаз Буда Лас Континент», питая великие мечты унизить своих друзей. В самые трудные начальные дни игры он терпел издевательства даже от гоблинов и пипи-монстров, но ни разу не связался ни с одним из друзей, проявляя невероятную стойкость и решимость. Увы, его грандиозный план мести был внезапно прерван — проклятый Альянс напечатал его игровой ник и аватар на общеконтинентальном розыске!
Кто скажет ему, как можно продолжать спокойно играть, если твоё лицо теперь знают все на континенте?!
Вивиан, чьё лицо давно стало достоянием общественности: «Ха-ха».
Технология холловских онлайн-игр поистине удивительна: она не только позволяет игрокам полностью погружаться в виртуальный мир, но и идеально передаёт их настоящую внешность. Хотя первая функция пользуется огромной популярностью, вторая вызывает смешанные чувства.
Ведь не все — красавцы и красавицы.
Эта особенность вызвала массовые протесты среди игроков: «Как так? В игре нельзя заплатить и сделать себе красивую аватарку? Да что за компания такая?!»
На это «Хуэй Мэн Мо» ответила весьма оригинально: «Если даже в холловском общении лицом к лицу вы будете использовать фальшивую внешность, где тогда доверие между людьми?»
Столкнувшись с таким упрямством компании, мало кто смог сказать «нет» и отказаться от игры. В итоге пришлось смириться и играть дальше.
Азэ, будучи настоящим «высоким, богатым и красивым», не испытывал по этому поводу никаких проблем.
Однако сегодняшние слёзы — плата за вчерашний смех. Через двадцать с лишним лет наконец-то наступило время расплаты за чрезмерную красоту. Внешность, которая для NPC считалась лишь средней, среди игроков выглядела ослепительно прекрасной! Даже ужасный микс из разномастной одежды не мог скрыть его узнаваемого лица.
Если бы на этом всё и закончилось, было бы ещё терпимо. Не все же обладают фотографической памятью. Но в мире существует один ужасный монстр под названием «детский друг».
Детский друг, или, по научному, «друг детства», относится к классу «дети», семейству «годы». По уровню разрушительной силы этот монстр уверенно опережает надоедливых детей и танцующих бабушек на площадках, уступая лишь родителям и бывшим партнёрам, и занимает почётное третье место. Его опасность в том, что он всегда выбирает самый подходящий момент, чтобы рассказать вашим родителям обо всех ваших проделках, и с удовольствием наблюдает, как вас отчитывают. Он помнит каждое ваше неловкое мгновение с самого детства и с радостью перескажет всё это вашему партнёру. Главное — он узнает вас в любой толпе, будь вы одеты в мешок или корону.
Среди бывших товарищей Азэ по гильдии скрывался именно такой опасный зверь.
[Присоединиться к отряду авантюристов.]
Вивиан: Азэ!!! Это точно ты!! Ты, предатель!!
Ярко-красные буквы, похожие на те, что использовались в аниме «Евангелион», прыгали на игровой панели, а ряд восклицательных знаков придавал сообщению кроваво-мрачный вид.
Вивиан: Когда я звал тебя присоединиться, ты упирался как истинная принцесса! А теперь сам пришёл, но даже не предупредил меня! Ты забыл наше клятвенное прошлое?!
Азэ прижал пульсирующую жилку на виске, сдерживая желание прикончить этого дурака, который с детства только и делал, что несёт чушь.
Азэ: Ты имеешь в виду то прошлое, когда ты залил постель до потопа?
Вивиан: …
Вивиан: …
Вивиан: Похоже, я узнал нечто ужасное.
Вивиан: Я увидел розыск и немедленно связался с тобой, рискуя жизнью и репутацией! А ты так со мной?! Где твоя совесть? Она не болит?!
Азэ: Отдала тебе на съедение.
Маг, уже направлявшийся к Азэ по метке отряда, чуть не споткнулся о подол своего мантии и упал бы, если бы деревянный посох вовремя не сыграл роль трости. Восстановив равновесие, он скрипел зубами, глядя на панель, и в очередной раз убедился: его детский друг — законченный мерзавец.
Не зная того, Азэ, сидевший в мусорном баке, думал ровно то же самое.
Их кармическая связь началась ещё в младенчестве. Поскольку их родители были закадычными друзьями, рождёнными в один и тот же день, два малыша с самого момента, как научились ползать, постоянно крутились вместе. Однако, видимо, их энергетические поля не совпадали или звёзды были не в фазе — несмотря на невероятную близость (они могли носить одни и те же штаны), внешне они постоянно ссорились и дрались.
По воспоминаниям мамы Азэ, их первая стычка произошла, когда они только научились ползать. Азэ, родившийся на месяц раньше, внезапно схватил надувную игрушку в виде петуха и несколько раз сильно ударил ею по соседу — маленькому наследнику, который радостно махал ручками и ножками. Бедняжка, будучи младше и слабее, только и мог, что громко рыдать. Его пухлое личико покраснело от слёз, и на него было больно смотреть.
http://bllate.org/book/11009/985694
Готово:
