Му Лэ, охваченная смущением, прижалась к нему — вся её обычная жизнерадостность и весёлость будто испарились. Она стала тихой и послушной, словно игрушечная кукла.
Гу Минъюань шагал уверенно. Его руки были крепкими, как железо, но кожа на них оставалась тёплой. С виду непробиваемый, на ощупь — мягкий и живой, точно такой же, как и он сам.
Он отнёс Му Лэ в комнату, слегка наклонился и серьёзно спросил:
— Сама пойдёшь принимать душ?
Лицо Му Лэ мгновенно залилось румянцем, и она заёрзала, пытаясь выскользнуть из его объятий.
Гу Минъюань поставил её на пол.
Она подняла глаза и, тайком бросив на него взгляд, тихонько прошептала по-китайски:
— Неужели ты хочешь пойти со мной?
Гу Минъюань замер, затем наклонился ещё ниже:
— А?
— Ничего такого! — быстро сказала Му Лэ. — Я сама пойду!
Её лицо горело всё ярче. Гу Минъюань нахмурился, положил ладонь ей на плечо и строго произнёс:
— Подожди.
Он поднял руку, осторожно отвёл её чёлку и приложил ладонь ко лбу Му Лэ.
Температуры не было.
Затем он потянулся к её раскалённым щекам. Му Лэ тут же отступила на шаг и схватила его за пальцы:
— Не нужно так за меня переживать.
— …Я уже взрослая! — заявила она с решимостью.
Гу Минъюань посмотрел на девочку, чей рост едва доходил ему до пояса:
— ?
Му Лэ: «……»
В этот момент ей очень хотелось, чтобы он наконец понял: она — женщина.
Иначе, судя по всему, он будет воспринимать её либо как домашнего питомца, либо как маленькую дочку.
Хотя… это тоже неплохо.
Но влюблённые женщины жадны: получив немного, они хотят большего.
…Даже если любовь односторонняя, это всё равно любовь.
Любовь — дело непростое, вздохнула Лэлэ.
Гу Минъюань протянул руку — она идеально доставала до её головы.
Его широкая ладонь погладила её по волосам, и он почти что убаюкивающе сказал грустной девочке:
— Да. Ты повзрослела.
Му Лэ: «…………»
Её явно принимали за маленького ребёнка.
И всё же вместо злости она почувствовала… радость. Стыдную, но настоящую.
Пальцы Гу Минъюаня скользнули вниз и слегка дёрнули её косичку.
Эта косичка уже давно растрепалась, пока Му Лэ спала, прислонившись к машине.
Гу Минъюань указал на круглый табурет у кровати:
— Садись.
— Ой, хорошо, — послушно отозвалась Му Лэ и побежала туда.
Она сидела, как ученица детского сада перед уроком: руки на коленях, голова и глаза поворачивались вслед за каждым движением Гу Минъюаня, будто она была заводной игрушкой.
Гу Минъюань обошёл её сзади и сел на край кровати. Спокойно распутывая спутанные волосы и резинку, он тихо спросил:
— Как сегодня прошёл день в школе?
Му Лэ собиралась сказать что-то своё, но диалог полностью контролировался им.
Она невольно последовала за его вопросом и вспомнила школьные события.
И тут вспомнила нечто крайне важное.
Забыв обо всём, она резко обернулась и с воодушевлением посмотрела на Гу Минъюаня:
— Юань-Юань, можно мне… посмотреть твой хвост?
Гу Минъюань: «……» Откуда вдруг такой поворот?
Он не ответил. Му Лэ встала и повернулась к нему лицом, её глаза светились надеждой:
— У меня ведь хвоста нет.
Гу Минъюань: «……»
Впервые он почувствовал, как трудно произнести слово «нельзя».
Перед его молчанием надежда Му Лэ немного угасла, и она робко спросила:
— …Можно?
Она сразу начала отступать, видя его замешательство.
Такая покладистость вызывала жалость.
Кто осмелится разочаровать такую девочку?
Гу Минъюань мысленно вздохнул и сдался:
— Только посмотреть. Трогать нельзя.
Му Лэ энергично закивала.
На миг Му Лэ почувствовала себя настоящим мерзавцем.
Точно таким же, как те, кто клянётся: «Я только прикоснусь, больше ничего не сделаю!»
Она кивала изо всех сил, но внутри уже мечтала прикоснуться к драконьему хвосту.
Гу Минъюань посмотрел на неё, помолчал несколько секунд и махнул рукой:
— Иди сюда, сначала расчешу тебе волосы.
— Эхе, хорошо! — послушно подбежала Му Лэ.
Гу Минъюань аккуратно расправил её растрёпанные волосы, медленно прочёсывая каждую прядь гребнем, а затем, как бы проверяя результат, внимательно осмотрел её причёску.
Через несколько секунд он кивнул:
— Готово.
Му Лэ вскочила и с надеждой уставилась на него.
Гу Минъюань снова замолчал.
Он был человеком слова: раз пообещал — сегодня вечером она обязательно увидит его хвост.
Он встал и без выражения лица спросил:
— Почему вдруг захотелось посмотреть на хвост?
— Потому что… у всех есть хвосты, — Му Лэ уставилась на область его поясницы. — Сегодня спросила у Гу Минчжоу. Он сказал, что у драконов тоже есть.
Гу Минъюань: «……Хм.»
Му Лэ: «!!!»
В тот же миг, как он произнёс это, за его спиной появился чёрный драконий хвост!
Хвост Гу Минъюаня был крупнее, чем у Гу Минчжоу: мощный, плотный, верхняя часть покрыта чёрными чешуйками, словно бронёй.
Му Лэ уставилась на него, заворожённая.
Они стояли лицом к лицу, и большая часть хвоста скрывалась за его телом. Му Лэ сделала два шага влево, пытаясь рассмотреть его получше сбоку.
Гу Минъюань отступил на полшага назад.
Му Лэ осторожно спросила:
— …Можно подойти поближе?
Гу Минъюань больше не двигался.
Му Лэ заметила, как кончик его хвоста исчез справа и появился слева.
Потом снова исчез слева и возник справа.
Му Лэ: «……» Очень хочется потрогать.
Она приблизилась ещё чуть-чуть.
Гу Минъюань вздохнул и сам повернулся боком:
— Ничего особенного в нём нет.
Му Лэ смело подошла ещё ближе.
На этот раз он не отступил.
Хвост Гу Минъюаня напоминал западного дракона: верхняя часть покрыта шероховатыми чешуйками, не гладкими, как рыбья чешуя, а скорее похожими на камень — наверное, на ощупь немного колючие.
Но нижняя часть чешуи не имела — как живот у ежа, возможно, это и есть уязвимое место дракона.
Если прикоснуться туда… наверное, будет мягко и тепло.
Му Лэ невольно протянула руку —
Но в самый последний момент хвост Гу Минъюаня резко дёрнулся в сторону. Перед глазами Му Лэ всё мелькнуло — и она ничего не успела потрогать.
Не сдаваясь, она снова потянулась за ним.
Гу Минъюань начал играть с ней, покачивая хвостом то в одну, то в другую сторону.
Му Лэ: «……»
Её рост почти совпадал с уровнем его копчика, поэтому основание хвоста находилось примерно на уровне её лица.
Чтобы дотянуться, ей приходилось поднимать руки вверх.
Но каждый раз, когда она подходила ближе, Гу Минъюань отступал. Кончик его хвоста всё время маячил перед ней — то выше, то ниже, но всегда в пределах досягаемости и недостижимости одновременно.
Му Лэ: «……»
Она поняла: он делает это нарочно.
Так точно играют с кошкой, водя перед ней игрушкой-дразнилкой.
Гу Минъюань постепенно разворачивался к ней лицом, и его хвост, опустившись, достигал примерно до середины голени.
Так что он мог легко обвести его перед собой и продолжать дразнить ту, кто уже нарушила обещание не трогать.
Но Му Лэ не верила, что проиграет.
Рано или поздно даже самая осторожная кошка ловит игрушку.
Му Лэ замедлила движения, будто сдаваясь, но на самом деле выжидая момент.
Гу Минъюань тоже замедлил движения хвоста.
В один миг Му Лэ резко бросилась вперёд!
Но огромный драконий хвост внезапно исчез прямо перед её глазами!
Му Лэ пролетела мимо и рухнула вперёд.
Гу Минъюань поспешно подхватил её.
И Му Лэ врезалась носом прямо ему в живот.
Му Лэ: «……»
Какой твёрдый!
Гу Минъюань: «……»
Он наклонился, приподнял её подбородок и мягко спросил:
— Ушиблась? Дай посмотрю.
Му Лэ зажала нос и отвернулась.
— Больно, — жалобно сказала она. — Ууу.
Гу Минъюань опустился на корточки перед ней, одной рукой обхватил её плечи, другой — осторожно отвёл её ладонь от лица.
— Вечно куда-то несёшься, — упрекнул он. — Так и на улице можешь ушибиться.
Силы у неё было меньше, чем у него, и она не смогла удержать руку. Тогда она просто сердито убрала её сама, шмыгнула носом и повторила:
— Больно же.
Она надеялась, что жалобным видом сможет заставить его забыть об их договорённости — и о том, что она первой нарушила правила.
К счастью, Гу Минъюань действительно не стал возвращаться к этому.
— У большинства зверолюдей нельзя трогать хвосты, — терпеливо объяснил он, осматривая её нос. — Например, у рептилий, таких как драконы или некоторые ящерицы, хвост может отвалиться при прикосновении.
Му Лэ: «…………»
— Вырастить новый хвост требует огромных усилий, — продолжал он, как будто учил маленького ребёнка. — Нельзя создавать другим такие проблемы.
Му Лэ покорно опустила голову:
— Ой…
Гу Минъюань включил голографический компьютер и вызвал робота с лекарством.
Его пальцы легко коснулись её носа, и он добавил:
— У некоторых зверолюдей прикосновение к хвосту считается вызовом.
…А у некоторых — согласием на спаривание.
Об этом Гу Минъюань говорить своей «малышке» не собирался.
Он взял флакончик, который принёс робот, и брызнул на ушибленное место. Му Лэ увидела, как из устройства вырвалось облачко мельчайших капель, и тут же почувствовала холодок на носу.
Боль, от которой уже навернулись слёзы, мгновенно исчезла.
Му Лэ с невинным видом спросила:
— А что значит, если потрогать хвост дракона?
Гу Минъюань: «……Ничего особенного.»
Действительно, ничего особенного.
Хвост — часть тела, и прикосновение к нему ничем не отличается от прикосновения к руке, шее, талии или ноге.
Когда влюблённые зверолюди переплетают хвосты, это всё равно что держаться за руки.
Му Лэ пристально смотрела ему в глаза:
— Тогда почему нельзя трогать?
— Прикосновение к хвосту — то же самое, что прикосновение к руке, шее, талии или ноге, — спокойно ответил Гу Минъюань, будто объяснял простую математическую задачу. — Нельзя позволять другим трогать тебя где попало и самой трогать других без разрешения.
Услышав фразу про талию и ноги, Му Лэ в голове уже бушевали самые непристойные мысли.
А Гу Минъюань смотрел на неё чистыми, тёмными, спокойными глазами.
…Она так хочет поскорее повзрослеть.
Му Лэ: — Ты же часто гладишь меня по лицу. Разве это не то же самое?
Гу Минъюань задумался на миг и спросил:
— Кто-нибудь ещё так тебя гладил?
Му Лэ замерла.
Гу Минъюань продолжил:
— Не только по лицу… А вообще — кто-нибудь ещё прикасался к тебе?
Он говорил всё так же спокойно, будто проверял её домашнее задание после объяснения новой темы.
Но в его словах сквозило владение — будто он берёг сокровище, которое принадлежит только ему.
Му Лэ не выдержала.
Её лицо снова вспыхнуло, мысли путались, и она запнулась:
— Н-не… Никто. Никто больше меня не трогал.
Му Лэ поняла: нельзя судить о поведении дракона с человеческой точки зрения.
Она вспомнила первые дни в этом доме и встречи с Кун Хэанем.
http://bllate.org/book/11007/985537
Готово:
