Раньше её рост едва доходил Гу Минчжоу до живота, а теперь — чуть выше, но всё ещё не дотягивал до груди.
Неужели такая разница стоила того, чтобы так удивляться?
Гу Минчжоу пристально смотрел на неё:
— Ты… уже так сильно выросла?
Он, вероятно, хотел спросить: «Разве все люди растут так быстро?» Но у входа в столовую было слишком много народу, и он не осмелился произнести это вслух.
Му Лэ почесала затылок:
— Ну, не совсем. Я особенная.
— У людей тоже бывают разные расы? — спросил Гу Минчжоу.
— …Нет, — ответила Му Лэ, не зная, как ему объяснить. — Это связано с одной большой тайной. Даже твой брат не спрашивал об этом. Зачем тебе так любопытствовать?
В этот момент она вдруг широко распахнула глаза.
За спиной Гу Минчжоу она заметила хвост — тот нетерпеливо покачивался из стороны в сторону!
Хвост мало походил на пушистый звериный; скорее он напоминал ящерицу или динозавра. На Земле Му Лэ никогда раньше не видела ничего подобного вживую — разве что по телевизору…
Цвет хвоста был тёмным, таким же, как у его драконьих рогов, мощным и мускулистым. Он свисал за спиной, и каждое движение ясно выдавало раздражение хозяина.
Когда Му Лэ уставилась на него, движения хвоста постепенно замедлились.
Гу Минчжоу, увидев её изумлённое лицо, фыркнул:
— И чего ты так уставилась на мой хвост?
Му Лэ тихо ответила:
— Я просто не думала, что у тебя тоже есть хвост. А у Юань-Юаня он есть?
— Да ты совсем без понятия живёшь, — возразил Гу Минчжоу. — У кого его нет? У моего брата тоже есть, но никто не может его увидеть — сильные существа умеют его скрывать.
Му Лэ моргнула — и хвост перед её глазами исчез.
Она с любопытством спросила:
— А твои штаны не рвутся от этого?
— …Ты что, из какого-то глухого захолустья? Мы ведь не в тысячелетней древности живём, — парировал Гу Минчжоу.
Му Лэ промолчала.
…Значит, одежда тоже высокотехнологичная?
— Пошли, нечего время терять, — сказал Гу Минчжоу, положив руку ей на плечо, чтобы отвлечь от любопытных взглядов. — Слишком много болтаешь.
Му Лэ молчала.
Он подтолкнул её вперёд, но вскоре они уже шли рядом. Гу Минчжоу немного подумал и протянул ей ладонь, предлагая взяться за руку.
Му Лэ посмотрела на его руку и заколебалась.
— Чего медлишь? — повысил голос Гу Минчжоу. — Пока доберёшься до Общества изучения древних культур, занятие уже начнётся. Хочешь, чтобы я тебя на плечо закинул и понёс?
Му Лэ снова промолчала.
В голове тут же возник образ: он несёт её, словно мешок с песком, через плечо. И она совершенно не сомневалась, что Гу Минчжоу способен на такое.
Тогда Му Лэ осторожно вложила свою ладонь в его руку и крепко сжала пальцы.
Детская рука в его ладони действительно стала немного больше, но оставалась такой же нежной и мягкой.
Гу Минчжоу слегка сжал её и снова фыркнул:
— Люди такие слабые. Только постарайся не рассердить моего брата. Ему стоит лишь сжать твою шею — и ты умрёшь.
Му Лэ посмотрела на него с выражением, будто перед ней несмышлёный ребёнок:
— Если твой брат сожмёт твою шею, ты тоже умрёшь.
Гу Минчжоу промолчал.
Она совсем не боялась.
Му Лэ шла рядом с ним, чувствуя, как после роста ноги стали длиннее — теперь те же расстояния преодолевались быстрее и легче.
Но за каждым плюсом следует минус.
Когда была маленькой, могла устать и прижаться к взрослому, капризничая и требуя, чтобы её понесли.
А теперь, когда подросла, каждый шаг предстояло делать самой.
Му Лэ вздохнула с лёгкой грустью и сказала Гу Минчжоу:
— Мне так хочется увидеть хвост Юань-Юаня…
— Ты правда совсем не боишься моего брата? — спросил он.
Му Лэ бросила на него презрительный взгляд:
— Он никогда со мной не грубит. Почему мне его бояться?
Гу Минчжоу открыл рот, но не знал, что ответить.
Обычно люди боялись их без всякой причины. Он даже не сердился на них — просто стоял, и этого было достаточно, чтобы вызвать страх.
А вот её уверенность и естественность поставили его в тупик.
— Кстати, я хотела тебе кое-что сказать, — вспомнила Му Лэ, полностью погружённая в мысли о хвостах и почти забывшая главное. — В эти выходные наш школьный клуб участвует в соревнованиях по звёздным доскам. Пойдём вместе посмотрим!
Гу Минчжоу опешил:
— Что?
— Соревнования по звёздным доскам! — повторила Му Лэ. — Главным участником будет Кун Юйань — помнишь того павлина, с которым мы вместе обедали в столовой? В нашем клубе слишком мало участников, поэтому он попросил меня позвать побольше друзей поддержать их.
С тех пор прошло совсем немного времени, и она не верила, что память Гу Минчжоу могла настолько подвести его.
Гу Минчжоу действительно помнил, но всё равно удивился:
— А мне-то что до этого?
— Ты тоже в списке приглашённых.
На лице Гу Минчжоу отразилось полное изумление. Он явно хотел обрадоваться, но сдерживал эмоции, сохраняя бесстрастное выражение, хотя голос слегка дрожал:
— …Мы же даже не друзья.
…Этот мальчишка был чересчур упрям.
Ведь в глазах у него прямо так и написано: «Я хочу пойти!», а рот упрямо твердит обратное.
Му Лэ похлопала его по спине:
— Раз мы уже вместе поели, значит, теперь мы друзья.
Гу Минчжоу промолчал.
Если бы месяц назад кто-нибудь сказал Гу Минчжоу, что у него скоро появятся друзья — да ещё и младшие одноклассники, состоящие из маленького крокодильчика-первоклашки, слонёнка с ещё не окрепшей головой, медлительной черепахи, оленя, постоянно жующего жвачку, серого волка, синего павлина… и даже человека, — он бы точно решил, что у собеседника не все дома.
Но на деле…
Он сейчас стоял в зале клуба звёздных досок среди своих «новых друзей».
Зал был огромным и круглым, внутри располагались площадки самых разных форм и размеров. Вокруг всех площадок шла кольцевая галерея с трибунами для зрителей. Они как раз находились на этой галерее.
Внизу несколько членов клуба неспешно катались на досках.
Дети толпились вместе, оживлённо обсуждая детали предстоящих соревнований.
В каждой команде участвовало от трёх до пяти человек. Кроме того, можно было выставить группу поддержки — своего рода чирлидеров. Они должны были выступать во время перерывов между номерами, подбадривая участников.
Поскольку в школе было слишком много клубов, большинство из них, кроме нескольких ведущих, не имели профессиональных групп поддержки. Обычно запасные игроки просто стояли у края площадки и кричали пару раз «Ура!» — и на этом всё заканчивалось.
Клуб звёздных досок в Пригородной средней школе считался одним из самых слабых, поэтому у него не только не хватало участников, но и вовсе не было группы поддержки.
Олень Джо До изначально собиралась вступить в клуб звёздных досок. Узнав о текущем положении дел, она энергично потерла кулаки и серьёзно сказала Куну Юйаню:
— Нам нужно постараться! На этих соревнованиях мы обязательно прославим имя клуба звёздных досок Пригородной средней!
Кун Юйань сразу почувствовал давление:
— …На самом деле наша цель — победить в первом туре.
Школьные соревнования обычно проводились между районами. В крупных регионах были предварительные и повторные туры, а лучшие команды выходили в финал от всего района.
В столице насчитывалось бесчисленное количество школ, и даже выход во второй тур уже считался достижением среднего уровня.
Му Лэ не могла поверить:
— Разве в других школах так много тех, кто сильнее тебя?
— …Я не уверен, — ответил Кун Юйань с лёгким беспокойством. — Это мои первые соревнования, и я не знаю, чего ожидать.
Дети окружили его плотным кольцом. Вэй Синчэнь стоял чуть поодаль от этой толпы. Он прислонился к перилам и, глядя на тренирующихся старшеклассников внизу, медленно произнёс:
— Ты на нужном уровне. Не волнуйся, в столичном регионе займёшь место в первой тройке.
Кун Юйань осторожно кивнул. Он и сам так думал, но считал это слишком дерзким предположением и не решался говорить вслух.
Эрътэ воскликнул с изумлением:
— Первые три места! Это же очень круто!
В это же время Лу Лу медленно проговорил:
— …Удачи.
Джо До расхохоталась:
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Лу Лу промолчал.
Сян Фэй нервно теребил пальцы.
Гу Минчжоу тоже молчал.
Он наклонился к Му Лэ и тихо, с недоверием спросил:
— Это и есть те самые… друзья?
Какие странные создания.
— Ещё один староста скоро подойдёт, — весело сказала Му Лэ. — Он немного задержится.
Под «старостой» она имела в виду Му Синхэна.
Раз они решили временно создать группу поддержки для клуба звёздных досок, им следовало хотя бы немного отрепетировать кричалки и движения.
Но в их классе ученики сильно отличались друг от друга — и по внешности, и по характеру, и по привычкам. Создать единую, слаженную группу поддержки было гораздо труднее, чем в других клубах, где участники часто были одного вида и имели опыт совместных выступлений.
В такой ситуации особенно нужен был лидер.
Именно таким лидером и стал Му Синхэн.
Он был доброжелательным, общительным, вежливым и умным. За первые недели учебы отлично справлялся с обязанностями старосты.
Дети немного подождали.
Вскоре Вэй Синчэнь оторвался от перил, рассеянно махнул всем рукой и сказал:
— У меня дела в клубе городских легенд. Пойду.
— Ага… — Джо До спросила его: — Ты не останешься с нами на репетицию?
Вэй Синчэнь беззаботно ответил:
— Нет, вас и так достаточно.
После его ухода Му Синхэн поспешно прибыл на место и привёл с собой ещё двух человек, чтобы присоединиться к группе.
Он действительно оправдывал доверие всех.
С самого начала он чётко понимал сильные стороны каждого. Придя, он сразу согласовал план с Куном Юйанем и распределил задачи в соответствии с индивидуальными особенностями и возможностями каждого участника.
Когда всё было готово и группа разошлась на отдых перед возвращением на уроки, Му Синхэн вежливо поклонился всем и мягко произнёс:
— Спасибо за сотрудничество. Сегодня все хорошо потрудились.
Кун Юйань наконец перевёл дух.
Он тихо сказал Му Лэ:
— Те, кого ты привела, просто невероятны. Как настоящие небесные воины.
Му Лэ без тени скромности кивнула:
— Конечно! Наш специализированный класс — самый сильный в истории Пригородной средней школы.
В конце концов, именно сюда собрали лучших преподавателей.
…
Учебный день в понедельник и так был нелёгким, а после обеда ещё и не удалось отдохнуть. Когда Му Лэ вечером вернулась домой, она была совершенно измотана.
Она сидела на пассажирском сиденье и дремала.
Гу Минъюань случайно взглянул на неё и вдруг заметил, что те самые короткие ножки, которые раньше болтались в воздухе, теперь почти доставали до пола.
Правда, до настоящих длинных ног было ещё далеко.
Он смотрел на девушку, мирно спящую в кресле, и осторожно поправил ей чёлку.
Приглядевшись, он понял, что она действительно сильно изменилась с их первой встречи.
Тогда это было такое крошечное, нежное существо — мягкое, как пух, не умеющее говорить, издававшее лишь сладкие и тихие звуки… наверное, это и были человеческие слова.
Теперь черты лица немного раскрылись, а на голове красовались драконьи рога.
Сейчас она действительно напоминала юную девочку-зверолюда.
Машина уже остановилась у дома, но Гу Минъюань не решался разбудить её.
Му Лэ немного поспала на диване, и косичка у неё на затылке растрепалась. Когда она наконец открыла глаза, за окном уже стемнело.
Му Лэ потрогала живот.
…Она проснулась от голода.
Гу Минъюань спокойно сидел на водительском месте, локоть одной руки покоился на окне, а другой он листал голографический компьютер.
Заметив, что она проснулась, он выключил устройство:
— Пойдём.
Му Лэ потёрла глаза, её мозг ещё не до конца проснулся:
— Мм… Хорошо…
Гу Минъюань вышел из машины, обошёл её и открыл дверь пассажира. Затем он аккуратно поднял Му Лэ на руки.
Му Лэ удивилась и окончательно проснулась.
Раньше Гу Минъюань часто брал её на руки — обычно усаживал на предплечье.
Но сейчас он сделал… принцессу на руках.
http://bllate.org/book/11007/985536
Готово:
