Она всего лишь попала в будущее — на несколько тысячелетий вперёд. Люди в ту эпоху от рождения обзаводились драконьими рогами и ушами.
…Но двое её товарищей, встретившихся ей по пути, тут же развеяли это заблуждение.
Сян Фэй был самым ярким примером.
Зверолюди рождались почти полностью в зверином обличье и лишь по мере взросления учились контролировать свою форму, постепенно приобретая человеческие черты.
Увидев Му Лэ, Эрътэ и Сян Фэй на мгновение замерли. Затем Эрътэ радостно поднял руку и замахал:
— Лэлэ! Ты куда пропала? Мы тебя уже полдня ждём!
— А вы сами-то почему не пошли в свои клубы? — спросила Му Лэ, ускоряя шаг. — Ведь скоро начнётся урок.
Эрътэ легко махнул рукой:
— Да ладно. В клуб можно сходить и потом — возможностей полно.
Он говорил так, будто только что получил зарплату и собирался потратить её до копейки.
Позже, когда учёба станет тяжелее и свободного времени не останется, этот мальчишка наверняка поймёт, что такое жизнь «зарплату в зарплату».
Сян Фэй слегка наклонил свою слоновью голову и спросил:
— …С тобой всё в порядке?
Ему казалось, что Му Лэ порой выглядела загадочно — словно луна, окутанная облаками.
Узнай она его мысли, наверняка воскликнула бы: «Вот уж действительно, кто грамотный — тот молодец!»
— Со мной всё отлично, — ответила Му Лэ и бросила взгляд на Гу Минчжоу, надеясь, что тот не выдаст её.
Хотя сама она и правда чувствовала себя нормально.
Но ведь совсем недавно этот юноша собирался вломиться в кабинет, чтобы «спасти» её.
Гу Минчжоу ничего не сказал. Увидев, как Му Лэ присоединилась к своим одноклассникам, он лишь бросил на компанию презрительный взгляд и ушёл.
Он принципиально относился с неодобрением ко всему живому и неживому, кроме драконов.
Му Лэ никак не могла поверить, что именно он занимается исследованиями древней культуры.
Она помахала ему вслед в знак уважения.
Но слова Гу Минчжоу всё же заставили её немного испугаться.
Её знания об этом мире ограничивались прочитанными книгами, а большую часть времени она тратила на изучение языка. Книг же она успела прочесть немного.
Му Лэ решила, что ей стоит читать больше.
Пора показать этим зверолюдям, как люди поднимаются по лестнице прогресса.
Бук: тронут до слёз.
…
В тот же вечер, вернувшись домой, Му Лэ перед тем, как идти в душ, позволила Гу Минъюаню расплести ей хвостики и аккуратно убрать «Кролика-мистера» обратно в коробочку.
В его комнате не нашлось подходящего места для этой шкатулки, и она просто оказалась на тумбочке у кровати.
Му Лэ отправилась принимать душ и вышла, облачённая в новую пижаму.
На ней был чёрный комбинезон в виде котёнка — не слишком тёплый, но очень пушистый на вид, с двумя кошачьими ушками на капюшоне.
Му Лэ примерила капюшон и решила, что в нём она выглядит невероятно мило — как с ним, так и без него.
Такие комбинезоны — настоящее оружие милоты для детей.
Она ещё раз полюбовалась собой в зеркало, а затем побежала делать уроки. Но написав половину заданий, не удержалась и направилась к книжному шкафу — хотелось перекусить.
Гу Минъюань был погружён в работу и не следил постоянно за Му Лэ.
Лишь изредка отрываясь от бумаг, он замечал, как девочка в пижаме весело носится по дому.
Гу Минъюань: «…»
Ему следовало бы раздражаться от этого шума, но он не чувствовал даже намёка на раздражение.
Наоборот — ему было уютно.
Когда Му Лэ стояла перед шкафом и с тоской смотрела на недосягаемые «закусочные братцы» наверху, Гу Минъюань временно отложил работу.
— Лэлэ, — окликнул он.
Му Лэ вздрогнула.
Как он вообще заметил её, если был так сосредоточен на своих бумагах?
Она замерла, словно пойманная с поличным, и, пряча руки за спину, с невинным видом посмотрела на Гу Минъюаня:
— Что случилось?
— …Чем ты занимаешься? — спросил он.
Му Лэ опустила голову и, водя пальцами по ковру в носках, тихо пробормотала:
— Я хочу немножко перекусить.
Гу Минъюань: «…»
Он был покорён её милотой.
Подойдя к шкафу, он достал спрятанные на самой верхней полке сладости, вынул одну маленькую упаковку и протянул Му Лэ, добавив:
— Перед сном почисти зубы.
Му Лэ энергично закивала.
До того как она научилась сама принимать душ, Гу Минъюань даже не надеялся на какие-либо гигиенические привычки с её стороны.
А теперь он превратился в заботливую маму, ежедневно напоминающую обо всём подряд.
Они вернулись к столу.
Гу Минъюань продолжил работать, а Му Лэ уселась рядом и с наслаждением хрустела закусками.
Доехав до середины, она не забыла угостить и его, с гордостью поднеся угощение прямо к его лицу:
— Хочешь?
Её выражение лица говорило: «Я такая щедрая — меня точно надо похвалить!»
Гу Минъюань наклонился и взял угощение прямо из её руки.
Му Лэ: «…»
Она отпрянула, не понимая, что с ней происходит.
Как так получилось, что даже такой крутой парень, просто беря у неё из рук печенье, смог её смутить?
Гу Минъюань прожевал пару раз и поморщился. Он вызвал управляющего и попросил принести горячей воды и свежих фруктов.
Му Лэ всё ещё находилась в состоянии лёгкого томления, когда Гу Минъюань внезапно протянул руку и без предупреждения забрал у неё пакетик со сладостями.
Му Лэ: «…………???»
В этот момент подоспел робот-управляющий с горячей водой.
Гу Минъюань придвинул стакан к Му Лэ и строго, но спокойно произнёс:
— Поменьше ешь сладкого. Пей больше горячей воды.
Му Лэ: «…»
Теперь она снова чувствовала себя нормально.
По крайней мере, фраза «пей больше горячей воды» пока ещё не вызывала у неё трепета.
Гу Минъюань мягко погладил её по голове и вернулся к работе.
Му Лэ: «…»
Хотя, возможно, до этого момента осталось совсем немного.
…
Прошло несколько дней, и наступил уик-энд.
Это был первый выходной Му Лэ с начала учебного года. Первоклассникам задавали совсем немного домашних заданий, и она быстро справилась с ними.
Теперь она лениво растянулась на диване и смотрела документальные фильмы.
Чтобы лучше понять это общество, она специально выбирала именно такие передачи.
Высокие технологии межзвёздной эпохи достигли и киноиндустрии. Документальные фильмы не только рассказывали историю, но и с помощью спецэффектов полностью воссоздавали невозможные для съёмки сцены прямо перед зрителем.
Именно перед ней.
Хотя она лежала на диване, благодаря специальному устройству ей казалось, будто она находится посреди первобытного леса.
Фильм повествовал об истории планеты Хо: с древнейших времён, через вымирание динозавров, эволюцию животных, появление зверолюдей и зарождение каменного века…
Это была почти точная копия истории Земли.
Разумеется, из-за различий в среде обитания и видах некоторые детали отличались, но в целом картина была очень похожей.
Чем больше она смотрела, тем больше путалась.
В этот день Гу Минъюань уехал по делам и оставил Му Лэ запасной голографический компьютер.
Посмотрев один эпизод, Му Лэ заскучала до сна. И лишь потом до неё дошло: она ещё ни разу не пользовалась голографическим компьютером как обычным устройством!
Это было всё равно что долго смотреть сериалы и учебные материалы на телефоне без интернета, а потом вдруг получить доступ в сеть и не сразу сообразить, что теперь можно искать информацию онлайн…
Му Лэ: «Я такая глупая, честное слово».
Она быстро нашла мессенджер и вошла в свой аккаунт.
Сразу же перед глазами возник поток сообщений.
Её одноклассники оказались гораздо общительнее, чем она думала: время от времени они присылали ей короткие сообщения. Например, в день, когда она заплела косички, несколько человек написали, что причёска ей очень идёт.
Ещё раньше, в первый день после добавления в чат, ей тоже писали.
В тот день, когда её оставили после занятий, чтобы повторить эксперимент, она отлично проявила себя: вся их группа состояла из тех, кто плохо справился с заданием на уроке, и почти все не понимали последовательности действий. Многие этапы выполнила именно Му Лэ.
Джо До, девушка-олень, и тот самый медлительный парень-черепаха прислали ей сообщения с извинениями — мол, из-за них её задержали, и поблагодарили за помощь.
Позже на уроке экспериментов снова кого-то оставили — на этот раз других учеников, но среди них была и Джо До.
Она тайком написала Му Лэ, жалуясь, что без неё всё превратилось в хаос, а черепаха двигался так медленно, что им пришлось задержаться ещё на целый час.
Му Лэ представила себе эту картину и не удержалась от смеха.
Она быстро ответила Джо До, объяснив, что ей раньше не разрешали пользоваться голографическим компьютером и она только сейчас увидела сообщения.
А парню-черепахе она «очень круто» ответила одним словом: «Не за что».
Кроме того,
ей пришло множество сообщений от Эрътэ.
Этот ребёнок и в школе не замолкал ни на минуту, а дома продолжал болтать без умолку, фотографируя и снимая видео всего интересного, чтобы поделиться с друзьями.
Му Лэ даже заподозрила, что он рассылает всё это массово.
Скорость его набора текста вызвала бы зависть у любого автора веб-новелл на Земле.
Сян Фэй, напротив, почти не писал. За всё это время он прислал всего два коротких стихотворения.
Видимо, не получив ответа, он больше не пытался связаться.
Оба стихотворения были написаны сложной лексикой и грамматикой, и Му Лэ не до конца их поняла, но почувствовала в них глубокую поэтичность.
Раньше она не знала об этом. Эти дети вполне могли бы спросить её лично, почему она не отвечает.
Но Эрътэ, судя по всему, и не ждал ответов, а Сян Фэй был слишком застенчивым, чтобы требовать объяснений.
Му Лэ поспешила написать обоим, объяснив ситуацию.
…Наконец,
она увидела сообщение от Вэй Синчэня.
Му Лэ сразу занервничала: его бдительность и внимание всегда её пугали.
Дрожащей рукой она открыла его сообщение.
К её удивлению, Вэй Синчэнь прислал не текст, а ссылку на какую-то историю.
Му Лэ на мгновение подумала, что это очередная «родительская» статья вроде тех, что пересылают в соцсетях.
Она машинально кликнула.
— Это была сказка «Храбрый герой и злой дракон».
Му Лэ склонилась над текстом, с любопытством и вниманием читая:
«Давным-давно на планете Хо жил злой дракон.
Его слюна была горячее лавы, а огромная пасть могла поглотить горы и моря.
Чтобы остановить дракона, зверолюди десять лет искали по всему королевству особое существо — „принцессу“.
Это существо не имело клыков и когтей, ушей и хвоста.
Её кожа была белоснежной, тело — нежным, а сердце — всегда добрым.
Драконы собирали сокровища со всего мира — или принцесс.
Так зверолюди отправили принцессу великому дракону в дар.
Но дракон не сдержал обещания и не оставил зверолюдей в покое.
Он взмахнул крыльями, подняв ураган, и огнём, который невозможно потушить, выжег каждую пядь земли, захватив бесчисленные богатства.
Мир оказался на грани гибели.
И тогда среди зверолюдей появился храбрый герой.
Пока дракон отсутствовал, герой преодолел горы и моря и добрался до его пещеры, где освободил принцессу.
Только тогда герой понял: принцесса, несмотря на хрупкое тело, обладала мудростью и силой духа, превосходящими всех зверолюдей.
Вместе принцесса и герой создали ловушку, победили дракона и стали жить долго и счастливо.
И принцесса, и герой были людьми».
Прочитав это, Му Лэ: «…»
Как настоящий человек, она сразу заметила логическую несостыковку в сказке.
Если принцесса была такой умной, почему её вообще нашли зверолюди и отправили дракону?
Даже если допустить, что она всё предусмотрела и пошла на жертву ради уничтожения дракона…
Но ведь у того слюна — лава! Как два обычных человека, сколь бы хитрыми они ни были, могут победить такое чудовище?
http://bllate.org/book/11007/985531
Готово:
