Трое детей ещё не успели войти внутрь, как слева спереди донёсся низкий смех.
У Сян Фэя тут же выступили слёзы.
Но даже в таком состоянии он крепко стиснул губы и не издал ни звука — боялся доставить неприятности членам клуба.
Му Лэ сразу узнала этот голос.
Эрътэ тоже понял, кто это, и пробормотал:
— Вэй Синчэнь там, впереди?
— Да, — отозвался Вэй Синчэнь, выходя из тени с руками в карманах и покачивая пушистым хвостом.
Освещение в этом месте стало чуть ярче, но лампы висели низко, и свет бил снизу вверх, отчего лицо Вэй Синчэня казалось ещё страшнее, чем в полной темноте.
— Вы, детишки, что здесь делаете?
— Пришли посмотреть на клубы, — ответил Эрътэ. — А ты тут зачем?
Вэй Синчэнь не стал отвечать. Его левое ухо слегка отклонилось назад, и он перевёл взгляд на Му Лэ:
— Разве ты не говорила, что не придёшь?
«Не с тобой» — не значит «не приду».
Му Лэ уже собралась возразить, но вдруг ощутила исходящую от него опасность.
Это чувство было куда сильнее, чем то, что она испытывала рядом с Гу Минъюанем.
У неё всегда было странное чутьё на подобные вещи. Взгляд Вэй Синчэня вызывал ощущение, будто он замышляет недоброе, и мысли сами уводили её в сторону.
Правда, и про Гу Минъюаня она частенько думала всякие глупости, но это было совсем другое.
Она считала Гу Минъюаня опасным лишь потому, что от него исходила мощная энергетика: даже если он присаживался и говорил мягко, его присутствие всё равно давило на окружающих.
Проще говоря — всё дело в том, что Гу Минъюань был настоящим мачо.
Но его взгляд всегда оставался чистым и прозрачным — в нём не было той двусмысленности, что чувствовалась сейчас.
…В отличие от этого большого пса, чей взгляд был непроницаемо глубоким и полным уверенности хищника, уже решившего поймать свою добычу.
— Я хотела в клуб древней литературы, — невинно сказала Му Лэ. — Просто немного сбилась с пути.
Вэй Синчэнь сделал шаг вперёд.
На лице его всё ещё играла улыбка, и он протянул палец к Му Лэ:
— Детка, ты думаешь, мои уши — просто украшение?
Он особенно выделил слово «украшение».
Его палец медленно потянулся к её драконьим рогам…
Му Лэ не стала размышлять долго — решила, что этот пёс просто насмехается над ней.
Она помахала ему рукой:
— Не называй меня деткой! Нам пора в клуб древней литературы — скоро начнётся занятие!
Вэй Синчэнь замер.
Он достал голографический компьютер, взглянул на экран и с сожалением произнёс:
— Жаль, правда. Уже почти время урока.
— Тогда пойдём обратно… — сказала Му Лэ.
Она вместе с Эрътэ и Сян Фэем быстро ушла, не заметив, как «пёс» за их спинами медленно опустил свой большой хвост.
Он почесал свои пушистые волосы и раздражённо цыкнул:
— Чх!
…
Происшествие в обеденный перерыв заставило Му Лэ чувствовать себя неловко при виде Вэй Синчэня.
К счастью, сегодня не было практических занятий, а Вэй Синчэнь, будучи очень высоким, всегда сидел на последней парте — так что им почти не приходилось встречаться взглядами.
…Хотя иногда ей всё же казалось, будто сзади кто-то пристально смотрит. Возможно, это была просто иллюзия.
После уроков трое снова направились к школьным воротам.
Эрътэ тихонько спросил:
— Вы что, не любите Вэй Синчэня?
Му Лэ промолчала.
Как легко дети произносят слово «люблю»…
Она не решалась отвечать.
Ненавидеть? Конечно, нет. Вэй Синчэнь хоть и вёл себя как типичный пёс, но ничего плохого не сделал — в целом, обычный зверолюд средней степени симпатии.
Но сказать, что она его любит?
…Тётушка уже в возрасте — такие слова вслух не скажешь.
Му Лэ промолчала, зато Сян Фэй рядом тихо ответил:
— Мне он не нравится.
Маленький слонёнок выглядел обиженным, но взгляд его был твёрдым: «не нравится — и всё!»
Му Лэ захотелось улыбнуться и погладить его по голове.
— Ну, не знаю, — наконец сказала она. — Во всяком случае, не терпеть его не могу.
Едва она это произнесла, как увидела у школьных ворот Гу Минъюаня.
Всего один день прошёл с их последней встречи.
…Целый день без него.
Как раз в тот самый момент, когда она весь день напрасно фантазировала всякое, он стоял прямо там — высокий, стройный, с прямой осанкой, сам по себе источая притягательность.
И его взгляд, направленный на неё, действительно был чистым и искренним — таким же, как у шумных младшеклассников вокруг неё.
Му Лэ попрощалась с друзьями и радостно бросилась к нему.
Гу Минъюань наклонился, готовясь подхватить её и поднять на руки.
Но вдруг вспомнил, как вчера вечером эта малышка вырывалась из его объятий и весело убежала, будто намеренно дистанцируясь от него…
Его движение замерло.
Однако Му Лэ, маленькая и быстрая, уже неслась к нему и со всего размаху врезалась в его грудь.
Гу Минъюань получил такой удар, что даже прочувствовал лёгкую боль в груди.
Нахмурившись, он взял её за плечи и отстранил немного, чтобы осмотреть — и действительно увидел на её лбу красное пятнышко.
Му Лэ потерла лоб и глупо улыбнулась:
— Хи-хи, неудачная стыковка…
Гу Минъюань собирался было отругать её, но воздух застрял у него в горле — не вышло ни сердиться, ни отпустить.
Он помолчал немного, потом вздохнул и осторожно провёл пальцем по её лбу, тихо спросив:
— Какая же ты неосторожная?
Часто он думал, что люди — разумные существа.
Но чаще эта малышка вела себя так глупо и беспечно, что казалась ещё глупее, чем звёздные псы в его отряде.
Му Лэ обхватила его руку:
— Скучала по тебе!
Брови Гу Минъюаня разгладились.
Он ловко поднял её, усадил на локоть и, направляясь к парковке, естественно спросил:
— Как дела в школе сегодня?
— Ходили в клубы! — воскликнула Му Лэ. — Клуб бокса такой классный! Я тоже хочу заниматься!
Гу Минъюань посмотрел на её розовые кулачки и тонкие белые ручки… и промолчал.
Му Лэ прижалась к его плечу:
— У нас дома есть холо-игра!
Слово «холо-игра» она впервые увидела в игровом зале возле Столичного университета.
Тогда ещё не умела читать, но специально выучила его у Бука.
— …Нет, — ответил Гу Минъюань. — Если хочешь, заедем в торговый центр и купим.
Му Лэ закричала от радости:
— Ура!
Позже она вспомнила, что по дороге домой они вообще не проезжают мимо крупных торговых центров.
И маршрут, заданный Гу Минъюанем, явно не вёл домой.
Му Лэ прильнула к окну машины и с любопытством спросила:
— Мы сейчас едем в торговый центр?
— Сначала в больницу, — ответил Гу Минъюань. — Там мой друг, он сегодня только вернулся. Нужно пройти обследование.
Он говорил медленно и чётко, чтобы Му Лэ хорошо поняла: речь идёт не просто о враче, а именно о его доверенном друге.
Тем не менее, услышав слово «обследование», Му Лэ почувствовала тревогу.
Когда она только попала сюда, всё казалось сном, и она ничего не понимала. Но за эти дни начала по-настоящему ощущать себя частью этого мира, узнавать жизнь зверолюдей…
Но в этом мире нет людей. По крайней мере, пока не найдено ни одного.
А вдруг в больнице обнаружат, что её тело отличается от тел зверолюдей, и начнут какие-нибудь эксперименты…
Гу Минъюань как раз настраивал маршрут, когда почувствовал лёгкое прикосновение к запястью.
Он повернулся и увидел, как человеческая малышка обеими руками обхватывает его руку и с красными глазами смотрит на него:
— Можно… не идти в больницу?
Она выглядела так жалобно, что вот-вот расплачется.
Когда Гу Минъюань впервые решил забрать из зоомагазина, возможно, непослушного малыша, он заранее изучил все возможные трудности содержания питомца.
Некоторые животные могут устраивать беспорядок дома, другие не любят купаться, большинство боится больниц.
Как и детёныши зверолюдей, домашние питомцы часто капризничают, не слушаются и даже сопротивляются.
Могут использовать постель хозяина как туалет или поцарапать и укусить его.
Гу Минъюань был готов ко всему этому.
Он видел, как другие воспитывают своих питомцев и детей: если нужно — строго наказывают.
Ведь у всех живых существ есть инстинкт боли и подчинения.
Но когда дело дошло до практики, всё оказалось иначе.
…Кто не жалеет своего ребёнка?
Перед таким жалобным видом малышки даже сказать «ладно, хорошо» требовало огромной силы воли — не то что наказывать!
Гу Минъюань ввёл адрес и погладил Му Лэ по голове, стараясь успокоить:
— В больнице не страшно. Разве ты не была там раньше?
Му Лэ всё ещё держала его за запястье и, когда он поднял руку, чтобы погладить её, послушно подняла и свою, глядя на него с невинным выражением лица.
Разве можно сравнивать тогдашнее состояние с нынешним?
Тогда она ничего не понимала — даже если бы кто-то сказал ей: «Ты сейчас во сне!» — она бы поверила.
— …Я знаю, — тихо сказала Му Лэ, опустив голову и съёжившись на своём сиденье. — Я не такая, как все.
Гу Минъюань смотрел на неё.
Она робко взглянула на него и снова спряталась:
— Я отличаюсь от других. Если пройду обследование, обо всём узнают. Мне страшно… Я хочу учиться, хочу быть с тобой, Юань-Юанем, не хочу, чтобы меня увезли…
Му Лэ сначала просто капризничала, но, проговаривая это, и правда почувствовала грусть.
Хорошо, что в тот день в зоомагазине она проснулась и протянула руку, точно схватив Гу Минъюаня.
Любой другой давно бы отправил её на вскрытие.
Гу Минъюань вздохнул и осторожно коснулся пальцем её щёчки:
— Кто сказал, что тебя увезут?
Му Лэ не смела смотреть на него.
Её жалобный и испуганный вид напоминал брошенное когда-то животное.
— Никто не сможет тебя увезти, — сказал Гу Минъюань. — Врач — мой друг, он никому ничего не скажет.
В глазах Му Лэ медленно загорелась надежда.
Она подняла на него взгляд и осторожно спросила:
— Правда?
Гу Минъюань кивнул:
— Я никогда не лгу.
Драконы по своей природе не способны лгать.
Му Лэ обняла его руку и продолжила расспрашивать:
— А если… вдруг окажется, что со мной что-то не так и лечение будет стоить целое состояние? Что тогда?
Когда она начала говорить, Гу Минъюань хотел было одёрнуть её за глупости, но, выслушав до конца, почувствовал боль в сердце.
Бывший владелец зоомагазина рассказывал, что этого детёныша поймали в глубине леса. Возможно, его там бросили.
Он и представить не мог, что Му Лэ внезапно появилась в том лесу.
Гу Минъюань терпеливо успокаивал её:
— Ничего не случится. Ты совершенно здорова.
На лице Му Лэ появилось грустное выражение:
— Это врач должен сказать.
Гу Минъюань: «…………» Так кто же только что не хотел идти к врачу?
…
Больница была знакомой — та самая, что принадлежит семье Блан Мо. Просто сегодня было ещё рано, и Блан Мо ещё не пришёл на работу.
С оборудованием Му Лэ уже была знакома.
Хотя в первый раз она ничего не понимала — не знала языка, не могла прочесть ни слова.
Поэтому сейчас всё воспринималось совершенно иначе.
Вот тебе и «раз в год в больницу Бланов — и каждый раз новое ощущение».
В больнице было много зверолюдей, все спешили по своим делам. Здание и оборудование выглядели более технологичными, чем на Земле, но в остальном всё было привычно.
Даже в эпоху звёздных путешествий живые существа остаются бессильны перед болезнью и смертью.
Гу Минъюань нес её вперёд, и Му Лэ просто лежала у него на руках.
Путь оказался долгим, а после бессонного обеда Му Лэ уже клевала носом в машине. А походка Гу Минъюаня была такой ровной и уверенной, что она быстро задремала.
Встречать Гу Минъюаня вышел мужчина лет сорока.
http://bllate.org/book/11007/985525
Готово:
