На нём был белый халат, каштановые волосы аккуратно зачёсаны на прямой пробор, а по бокам головы изящно изгибались назад тонкие рога. На подбородке торчала небольшая бородка.
Это был антилоп.
Он улыбнулся, погладил бородку и приветливо кивнул Гу Минъюаню:
— Пришёл так быстро? Дело срочное?
Гу Минъюань прижимал к себе Му Лэ, лёгкими движениями похлопывая её по спине.
Му Лэ, почти заснувшая у него на плече, потерла глаза и сонно уставилась на стоявшего перед ней зверолюда.
— Привет, меня зовут Юань Си. Зови просто Лао Юань, — протянул он руку, будто собирался дотронуться до неё. — Не волнуйся…
Гу Минъюань пристально посмотрел на него.
Юань Си смущённо убрал руку, почесал нос и всё тише произнёс:
— …Ведь в больнице всё равно не страшнее самого Гу Минъюаня.
Му Лэ, всё ещё прижавшись к Гу Минъюаню, с явным несогласием посмотрела на него.
Юань Си промолчал.
Он решил больше ничего не говорить и сразу повёл Му Лэ на простое обследование.
Аппаратура, которой она раньше не видела, напоминала огромную арку — стоило лишь встать внутрь и выпрямиться, как комплексная диагностика завершалась.
Затем ей слегка укололи палец иголкой, чтобы взять немного крови для базового анализа.
Как только всё было сделано, Юань Си тут же вызвал голографический компьютер и на месте изучил все показатели Му Лэ.
— …Она абсолютно здорова, — кратко резюмировал он. — По меркам зверолюдов её физическая форма средняя, даже чуть ниже. Мышечной массы маловато. Советую больше питаться и заниматься физкультурой.
Гу Минъюань спросил:
— Есть ещё какие-то рекомендации?
— Нет, — махнул рукой Юань Си. — Просто сделаем две прививки. Все детёныши зверолюдов их получают.
Му Лэ: «…………QAQ»
Она снова надела это выражение лица.
Гу Минъюань, боясь, что она расплачется, тут же присел рядом и стал успокаивать:
— Ничего страшного, всего лишь укол.
Му Лэ: «……» Ты, наверное, никогда не видел, как делают прививки детям на Земле.
Бывали, конечно, и храбрые малыши, но один плачущий ребёнок мог запустить цепную реакцию всхлипываний по всему кабинету.
Она предполагала, что здесь всё будет иначе.
И действительно — укол оказался почти незаметным, ещё менее ощутимым, чем укус комара во время взятия крови.
Вся процедура заняла меньше часа.
Покинув больницу, Гу Минъюань повёл Му Лэ обедать.
Когда они сели за столик, голографический компьютер Гу Минъюаня внезапно подал сигнал. Он встал и вышел принять вызов. Му Лэ ничуть не усомнилась и весело сказала:
— Тогда я закажу!
Гу Минъюань кивнул.
За дверью он ответил на вызов:
— Лао Юань.
— Ага! Ты ведь говорил, что эта человеческая девочка понимает всё на лету. Я сначала не верил, — восхищённо заметил Юань Си. — Её тело практически идентично взрослому зверолюду. Просто зверолюд без расовых особенностей… Поразительно! Существо без расовых черт? Это и есть человек? Хотя нет, всё же…
Он увлёкся и начал рассуждать вслух, готовый прямо здесь написать целую диссертацию о сходствах и различиях между людьми и зверолюдами.
— …Лао Юань, — перебил его Гу Минъюань. — У неё есть проблемы со здоровьем?
Юань Си опешил:
— А? Проблемы? Да нет же! Разве я только что не сказал? Девочка абсолютно здорова, просто нужно подкрепляться и тренироваться…
Гу Минъюань добавил:
— Но она очень быстро растёт.
— Ты имеешь в виду, что за две недели она подросла на десять сантиметров?
— Да.
— Я, пожалуй, больше всех изучал людей, — ответил Юань Си. — Такой темп роста, конечно, быстр, но всё ещё в пределах нормы. Ведь детёныши зверолюдов в период активного роста тоже меняются буквально с каждым днём. Тело этой девочки очень похоже на тело зверолюда, так что…
Он снова пустился в объяснения.
Гу Минъюань помассировал переносицу и повторил:
— Она не начнёт преждевременно стареть?
— Нет, такого быть не должно, — заверил его Юань Си. — Люди живут долго. В древних текстах говорится, что некоторые достигали ста лет и более. Если хорошо за ней ухаживать, она сможет пережить даже тебя.
Гу Минъюань промолчал.
Он завершил разговор и вернулся в ресторан.
Му Лэ уже выбрала блюда и теперь, скучая, читала электронную книгу.
Увидев, что Гу Минъюань вошёл, она закрыла книгу и подняла на него глаза:
— Я заказала! Но… разве нам не вредно постоянно питаться в ресторанах?
— А?
— Рестораны, еда… — Му Лэ с озабоченным видом смотрела на меню. — Это же так дорого!
Гу Минъюань, который вовсе не считал это дорогим, лишь молча вздохнул.
Ребёнок ещё такой маленький, а уже учится экономить семейный бюджет.
Му Лэ действительно жалела деньги, когда они каждый день ходили в рестораны.
…Эта жалость полностью испарилась час спустя, когда она оказалась в торговом центре среди множества холо-игр.
По торговому залу сновали роботы-консультанты, готовые в любой момент доставить нужный товар. Повсюду стояли удобные кресла и игровые зоны, а также бесплатные демо-зоны для пробных игр.
Многочисленные автоматические тележки сами помогали покупателям забирать товары или отвозили их в нужный отдел.
Гу Минъюань взял у входа тележку.
Это была не обычная коляска, а скорее мини-автомобиль, в который можно было сесть и кататься по торговому центру.
Он ввёл пункт назначения, и тележка плавно покатила их в игровую зону.
Там Му Лэ просто разинула рот от изумления.
Она ещё не решила, во что хочет играть. На полках стояло множество игр — некоторые напоминали земные аналоги, и по ним можно было угадать жанр, но большинство были совершенно незнакомы, и невозможно было представить, как в них играть.
У Му Лэ не было опыта, да и Гу Минъюань ничем не лучше.
В итоге она решила выбирать по интуиции.
Она купила три игры: одну, похожую на симулятор управления (чтобы убивать время), и две другие — просто потому, что упаковка понравилась.
Вместе с играми пришлось купить и специальное оборудование для холо-игр.
Когда Му Лэ выбирала игры, она ещё могла себя убедить: «Не бойся высокой цены — купи это, Гу Минъюань!»
Но увидев стоимость оборудования, она почувствовала, как подкосились ноги.
Она вцепилась в руку Гу Минъюаня и мысленно поклялась: когда заработаю, обязательно верну ему эти деньги и буду щедро вознаграждать своего благодетеля.
Гу Минъюань, у которого всегда было много денег и мало трат, не видел ничего странного в том, чтобы принести домой пару новых вещей.
Холо-оборудование сильно отличалось от обычных игровых приставок — его установка и подключение требовали времени и усилий. В детстве Гу Минъюань сам играл, но никогда не устанавливал технику, поэтому плохо разбирался в процессе.
Он поставил устройство в угол кабинета и вызвал робота-домоуправителя, чтобы тот помог с установкой и интегрировал систему в общий домашний интерфейс.
Процедура оказалась довольно сложной и заняла некоторое время.
Му Лэ простояла рядом меньше пяти минут и начала клевать носом.
— Иди спать, — сказал Гу Минъюань, не отрываясь от экрана и наблюдая за прогрессом установки. — Поиграешь завтра.
Му Лэ стояла рядом, воодушевлённо глядя на свою новую игрушку, но тело её клонило в сон, хотя дух был полон энтузиазма:
— Я не устала! Я справлюсь!
…Через несколько минут пушистая головка легла на мощное предплечье дракона.
Гу Минъюань промолчал.
Он ещё немного посидел на корточках и понял, что малышка крепко заснула.
Обычно невозмутимое лицо дракона, обычно выражавшее лишь хмурость или сдержанность, сейчас тронул лёгкий изгиб губ — на его суровых чертах появилось выражение нежного смирения.
Он аккуратно поднял девочку и уложил на кровать в кабинете, укрыв лёгким пледом.
…
Му Лэ проснулась при ярком утреннем свете.
Она обнаружила, что не умылась, не переоделась и даже не успела поиграть в холо-игры!
Было уже поздно — пора собираться в школу.
Му Лэ: моё сердце умерло.jpg.
С тяжёлым сердцем она поднялась, зашла в ванную кабинета, умылась и переоделась в новую школьную форму, после чего как зомби спустилась вниз завтракать.
Гу Минъюань ещё не видел, насколько быстро дети умеют менять настроение.
Впервые увидев, как обычно жизнерадостная малышка выглядит утром совершенно подавленной, он нахмурился и спросил:
— Что случилось?
— Надо идти в школу… — жалобно сказала Му Лэ, жуя завтрак. — А я ещё не поиграла.
Гу Минъюань промолчал.
Что делать, если дома ребёнок слишком любит играть?
Срочно нужен совет.
— Будь хорошей девочкой, — Гу Минъюань лично налил ей стакан апельсинового сока. — Вернёшься — играй сколько хочешь.
Му Лэ: «……Хорошо.»
Иногда ей казалось, что проблема не в её «мусорных мыслях», а в том, как сам Гу Минъюань формулирует фразы.
«Будь хорошей» и «играй сколько хочешь» — эти два утверждения явно противоречили друг другу.
Перед школой, как обычно, провели замер роста.
…Оказалось, что за сутки она подросла ещё на один сантиметр.
На Земле такие колебания часто списывали на погрешность измерений, но домашний робот-домоуправитель давал абсолютно точные данные — ошибки быть не могло.
К счастью, школьная форма была достаточно свободной, иначе при таком темпе роста одежда быстро стала бы мала.
Гу Минъюань нахмурился и никак не мог успокоиться.
Отвезя Му Лэ в школу, он снова связался с Юань Си.
По поводу продолжительности жизни и темпов роста людей до сих пор нет точных данных. Однако среди зверолюдов тоже встречаются случаи стремительного роста в детстве с последующей остановкой развития. Учитывая, что все показатели Му Лэ в норме, Юань Си пока считает, что её скорость роста вполне объяснима.
Гу Минъюань терпеливо выслушал его длинную лекцию о «поразительном сходстве людей и зверолюдов» и наконец дождался вывода.
Он коротко «хм»нул и больше ничего не сказал.
В линии наступила тишина на несколько секунд.
Юань Си тоже замолчал, затем осторожно спросил:
— Ты… счастлив с этим человеком?
Счастлив?
Гу Минъюань задумался, а потом медленно кивнул.
— Счастлив… не совсем то слово, — ответил он. — Но люди и зверолюды — всё же разные.
Даже после двадцати минут убеждений Юань Си о «высокой степени сходства», он всё равно так сказал.
Говоря это, Гу Минъюань смотрел спокойно, даже с лёгкой теплотой во взгляде.
Юань Си был потрясён, но не осмелился ничего добавить. Он лишь напомнил ещё несколько советов по уходу за ребёнком и завершил разговор.
На самом деле Гу Минъюань был прав.
Если бы Юань Си знал, что эта человеческая девочка не только позволяет дракону носить её на руках и капризничать, но даже осмеливается тянуть его драконьи рога и сидеть у него на шее…
Он бы с уверенностью убрал слово «немного» из фразы «люди немного отличаются от зверолюдов».
…
Тем временем Му Лэ уже постепенно привыкла к школьной жизни.
Учителя были доброжелательны, объясняли материал просто и понятно, а некоторые даже обладали удивительной харизмой.
Например, преподаватель биологии — медведь-альбинос, который говорил и двигался очень медленно.
Он был хорошим другом учителя Бай Яня, и внешне они даже немного походили друг на друга.
Биология для Му Лэ была настоящей тарабарщиной: всё, что казалось элементарным для детёнышей зверолюдов, было для неё загадкой. Она могла лишь угадывать смысл на слух.
Подросткам, возможно, было легче усваивать такие сложные вещи.
Но Му Лэ постоянно напоминала себе, что её разум уже далеко за двадцать, и учиться ей труднее.
То, что не получалось — не беда, просто слушала для общего развития.
Однако на уроках белого медведя она невольно замирала, внимательно ловя каждое его слово, и даже мысленно рисовала описываемые им картины.
Можно сказать без преувеличения: всё, что рассказывал медведь-учитель, надолго запоминалось.
Тем не менее, среди учеников всё равно находились те, кто вызывал у учителя головную боль.
Прежде всего — те дети, которых оставили после первого практического занятия.
http://bllate.org/book/11007/985526
Готово:
