Потом они снова отправились вместе в Здание игр и учёбы.
Эрътэ шёл впереди, за ним следовали Му Лэ и Сян Фэй.
Сян Фэй уже не плакал без остановки, но всё ещё чувствовал страх. Его и без того невысокая фигура пряталась за спиной Му Лэ, отчего казалась особенно крупной.
Он выглядел совершенно растерянным — даже не знал, куда деть руки.
Му Лэ сжалилась над его жалким видом.
Она расстегнула молнию на школьной куртке и протянула ему край одежды:
— Если боишься, можешь держаться за меня.
Сян Фэй колебался, но всё же протянул руку.
Технологии строительства этого здания были весьма продвинутыми: говорили, что на верхних этажах располагались площадки для различных командных видов спорта. Каждый день десятки зверолюдей бегали и прыгали на первом этаже, совершенно не нарушая покой остальных уровней.
У входа стоял лифт. Внутри него на светящемся экране отображалось количество клубов и занимаемая ими площадь на каждом этаже.
Выйдя из лифта, можно было увидеть электронную карту этажа прямо у дверей.
Первый этаж занимали офисы наставников и управляющих клубами, а начиная со второго размещались помещения для занятий.
Сян Фэй шёл за Му Лэ, опустив голову. Его серо-синяя слоновая морда была поникшей, белые пальцы крепко сжимали край её куртки — неуклюже, но послушно.
Он смотрел на свои руки: толстые, круглые пальцы, сероватая кожа на тыльной стороне ладоней.
От этого Сян Фэй почувствовал себя ещё более подавленным.
Эрътэ радостно шагал впереди. Он ничего не замечал позади себя и весело объявил:
— Друзья, смотрите! Боксёрский клуб! Это же специально для меня создано!
Му Лэ:
— …
Раньше она так не думала.
Но теперь, когда он это сказал, ей показалось, что этот клуб скорее должен называться «Крокодильим клубом».
Эрътэ сразу заявил о своём желании вступить в этот клуб и вместе с Му Лэ и Сян Фэем ввёл данные студентов в электронную карту у входа, получив три гостевых пропуска.
Му Лэ тоже интересовалась правилами бокса в этом мире, поэтому решение Эрътэ её ничуть не удивило.
Сян Фэй робко прятался за спиной Му Лэ, ничего не говоря, просто следуя за ней.
Так трое детей вошли в боксёрский клуб, предъявив свои пропуска.
Как только дверь открылась, раздался гневный рёв.
Все трое мгновенно застыли.
Сян Фэй крепче сжал край куртки Му Лэ и чуть не расплакался.
Му Лэ глубоко вздохнула и осмотрелась.
Перед ними простиралось помещение площадью около пятисот квадратных метров. По периметру стояли ряды сидений, на которых вразброс отдыхали зверолюди, прижимая к себе шлемы.
В центре зала возвышались квадратные помосты.
Каждый помост был огорожен, а на нём стоял лишь один человек.
Все были полностью экипированы — в шлемах и перчатках.
…И яростно размахивали руками и ногами в воздухе.
Му Лэ:
— …
Да это же просто холо-игра в бокс!
Выходит, клубные занятия — это коллективное катание в холо-симуляторе?
В отличие от потрясённой Му Лэ, Эрътэ и Сян Фэй спокойно восприняли увиденное.
Сян Фэй, кроме первого испуга от чьего-то внезапного рёва, уже пришёл в себя и даже выглянул из-за спины Му Лэ, чтобы рассмотреть людей на помостах.
Несколько отдыхающих у входа заметили троих новичков.
— Эй! — один из них помахал им рукой. — Младшие товарищи? Хотите попробовать?
Му Лэ медленно отступила на полшага назад.
Сян Фэй отступил на два шага.
Эрътэ громко ответил:
— Дааа! Спасибо, старший товарищ!
Му Лэ и Сян Фэй:
— …
Старший товарищ-леопард оказался очень гостеприимным. Даже несмотря на то, что Му Лэ и Сян Фэй отказались пробовать, он всё равно вручил каждому по бутылке энергетического напитка.
Му Лэ и Сян Фэй сидели у края зала, держа в руках напитки.
Эрътэ легко запрыгнул на один из помостов и надел шлем с перчатками, которые дал ему старший товарищ.
Здесь имелись и общие комплекты оборудования, но большинство участников клуба пользовались собственными — более продвинутыми и удобными, чем стандартные школьные.
У них была своя программа: после входа можно было случайным образом найти соперника внутри клуба или подключиться к матчам с другими школами.
Эрътэ надел шлем, быстро подобрал себе противника и немедленно перешёл в боевую стойку.
Му Лэ и Сян Фэй подняли головы, наблюдая за ним.
Этот мальчишка, хоть и был всего на немного выше Му Лэ, с короткими руками и ногами, выглядел крайне неуклюжим.
Но в бою он был стремителен и точен — каждый удар обладал силой, движения уклонения — молниеносны. Его компактное тело ловко уходило в сторону, резко врывалось вперёд и наносило мощнейший удар!
Вскоре из какого-то уголка зала раздались вопли боли.
Му Лэ:
— …
Сян Фэй крепче прижал к себе бутылку и поджал ноги.
Тот самый леопард-старшекурсник, который их пригласил, хлопал себя по бедру и громко смеялся:
— Ха-ха-ха! Да он просто монстр! Обязательно должен вступить к нам!
Сян Фэй незаметно придвинулся чуть ближе к Му Лэ.
Му Лэ хотела засмеяться, но сдержалась и тихо прошептала Сян Фэю:
— Этот старший товарищ похож на Эрътэ…
Леопард дёрнул своими круглыми ушами и усмехнулся, глядя на неё:
— Эй, младшая товарищка, что ты там шепчешь? Я услышал!
Если услышал, зачем спрашиваешь?
Му Лэ прикрыла рот ладонью и хихикнула.
Эрътэ с удовольствием провёл три раунда, каждый из которых длился чуть больше минуты и заканчивался стонами поверженных соперников.
Когда до конца перерыва оставалось уже около пяти минут, он с сожалением снял оборудование, спрыгнул с помоста и подбежал к старшему товарищу:
— Спасибо, старший товарищ!
Леопард лениво покачал хвостом, потянулся и расслабленно принял обратно своё снаряжение:
— Ну как, понравилось?
Эрътэ радостно вытер пот со лба:
— Очень весело! Можно мне вступить в клуб?
— Конечно, добро пожаловать, — леопард, глядя на его горящие глаза, с трудом сдержал улыбку. — Хочешь ещё сыграть пару раундов?
Эрътэ энергично замахал руками:
— Нет-нет! Мои друзья ещё не выбрали, в какой клуб пойдут. Мы пойдём с ними дальше!
Леопард лениво кивнул:
— Хорошо. Если что — обращайся. У тебя есть голографический компьютер? Обменяемся контактами.
Эрътэ кивнул и достал свой голографический компьютер, чтобы обменяться номерами.
Этот леопард выглядел расслабленным, но в движениях читались прекрасные мышцы.
Никто вокруг не осмеливался перебивать его, и Му Лэ предположила, что он, вероятно, один из сильнейших в клубе.
Когда Му Лэ украдкой посмотрела на старшего товарища, тот вдруг повернулся и помахал ей своим голографическим компьютером, ухмыляясь с лёгкой дерзостью:
— А ты, младшая товарищка, не хочешь обменяться?
— А… пока нет, — с сожалением ответила Му Лэ. — У меня ещё нет голографического компьютера.
— Ну ладно, — леопард убрал устройство и пожал плечами с сожалением. — Из богатого дома, строгие правила — ничего не поделаешь.
Му Лэ:
— …
Видимо, драконов в этом мире и правда очень мало.
Настолько мало, что стоит увидеть её драконьи рога — и сразу понимаешь: перед тобой представительница знатного рода.
Выйдя из боксёрского клуба, трое детей направились к электронной карте.
Эрътэ открыл общую схему здания и спросил Му Лэ и Сян Фэя:
— У вас нет желания заглянуть в какой-нибудь другой клуб?
Школьные клубы были слишком разнообразны, и Му Лэ ещё не решила, стоит ли ей выбрать исследование древних текстов или же клуб городских легенд.
Она бросила на Сян Фэя ободряющий взгляд.
Под их совместным вниманием Сян Фэй нервно опустил голову, немного подумал и тихо произнёс:
— Я хочу пойти в поэтический клуб… Клуб поэзии гоблинов.
Эрътэ удивлённо воскликнул:
— Что за ерунда?
— На 36-м этаже, — Му Лэ отлично знала слово «гоблин» и указала на отметку на карте. — В углу 36-го этажа… Ах!
Эрътэ уже нажимал кнопку вызова лифта, но, услышав её возглас, тут же обернулся:
— Что случилось?
— Рядом как раз находится клуб исследования древней культуры, — с улыбкой сказала Му Лэ. — Я ещё не решила, куда идти, так что сначала заглянем туда.
Сян Фэй тихо кивнул:
— М-м.
И снова, медленно и осторожно, сжал край её куртки.
Эрътэ, как всегда ничего не замечая, уже нажал нужную кнопку и уверенно повёл всех вперёд.
Когда они добрались до поэтического клуба, половина обеденного перерыва уже прошла.
У входа автомат выдал им гостевые пропуска и тут же напомнил: «Просьба двигаться тише и говорить шёпотом».
Му Лэ спокойно вошла внутрь, за ней неспешно последовал Сян Фэй.
Только Эрътэ, внезапно испугавшись, прижал руку к груди и, пробежав вперёд, тут же спрятался в самом конце группы.
Клуб поэзии гоблинов был литературным сообществом, основанным и управляемым совместно преподавателями-гоблинами и студентами.
Большинство гоблинов от рождения отличались хрупкостью, чувствительностью и тонким восприятием — они прекрасно ощущали природу и были рождены быть поэтами.
Зверолюдей здесь было немного, но они всё же встречались.
Помещение клуба было меньше, чем у боксёров, и внутри стояло всего несколько круглых столов.
В воздухе витал цветочный аромат, слышался лишь шелест страниц и шуршание перьевых ручек по бумаге.
На стенах висело расписание: понедельник — чтение и сочинение, вторник — обмен книгами, среда — творческие занятия… В основном всё было организовано как свободная деятельность.
Только по субботам проводилось коллективное мероприятие — «Презентация новых стихов».
…Похоже, члены клуба действительно предпочитают старинные методы чтения и письма.
Неудивительно, что их разместили рядом с клубом древней культуры.
Хотя Му Лэ и интересовалась древними текстами, старинные методы математики и письма её не привлекали — ведь раньше она часто с ними сталкивалась…
Ей гораздо больше нравились современные технологии — пусть она и не очень в них разбиралась, но от них исходило чувство свежести и радости.
Возможно, это и есть обычная склонность к новизне.
А вот Сян Фэй явно был доволен этим клубом.
Он огляделся и заметил встроенные в стену книжные полки, уставленные бесчисленными томами…
Он протянул руку, будто хотел прикоснуться к корешкам книг.
Но затем медленно убрал её обратно.
Му Лэ услышала, как Бук тихо прошептал ей на ухо:
— Этот слонёнок… такой хороший. Мне с ним так тепло и близко.
Му Лэ незаметно погладила Бука по голове.
Если Бук чувствует к Сян Фэю такую симпатию, значит, тот и вправду искренне любит книги.
А она… просто проводит с ними много времени, но нельзя сказать, что она их по-настоящему «любит».
— Пойдём, — Сян Фэй почти беззвучно прошептал Му Лэ и Эрътэ. — Мне здесь нравится.
На лице малыша-слона сияла счастливая улыбка.
Они тихо вышли из поэтического клуба.
По плану им следовало повернуть налево и заглянуть в соседний клуб древней культуры… Но у двери Му Лэ внезапно замерла.
Напротив находился клуб с очень странным оформлением. Название состояло всего из двух символов, которые она не могла прочесть.
— Что это за клуб? — спросила она Эрътэ и Сян Фэя.
Эрътэ нахмурился и внимательно изучал эти два сложных знака, будто разгадывал научную загадку.
— Городские легенды, — тихо пояснил Сян Фэй. — Это всякие предания… Многие из них довольно пугающие.
Му Лэ удивилась:
— Ах! Тогда я точно хочу заглянуть!
Оказывается, она просто не узнала эти два иероглифа и поэтому не нашла такой клуб на карте…
На этот раз Му Лэ шла первой.
У входа в клуб городских легенд царила полная темнота, а терминал для получения пропусков мерцал зловещим синим светом — атмосфера была создана идеально.
Сян Фэй едва не расплакался ещё у двери.
Му Лэ не удержалась и засмеялась:
— Может, Фэйфэй, ты с Эрътэ подождёшь меня здесь? Я сама зайду.
Сян Фэй ничего не ответил, только крепче сжал край её куртки.
Эрътэ храбро похлопал себя в грудь:
— Не волнуйся! Если что — я вас защитю!
Сян Фэй:
— …
Он незаметно отступил ещё на полшага за спину Му Лэ.
Му Лэ собралась с духом, приняла решительный вид и повела своих «подручных» внутрь.
У входа в клуб городских легенд начинался длинный коридор, по обеим сторонам которого стояли имитации свечей.
http://bllate.org/book/11007/985524
Готово:
