Му Лэ так сильно потрепали, что она пошатнулась и совсем потеряла ориентацию.
Когда ей наконец удалось устоять на ногах, Гу Минъюань уже стоял.
Он вынул со второй стороны длинного стола нечто вроде пластикового ящика.
При виде этой штуки у Му Лэ сразу закружилась голова. Она широко распахнула глаза, быстро отступила назад и забилась в свой уголок, почти прижавшись спиной к стене.
Гу Минъюань молчал.
Малышка явно боялась того, что он держал в руках — на лице так и написано: «Только не подходи!»
Он присел на корточки и нажал на какую-то кнопку.
Пластиковая коробка медленно раскрылась, обнажив большое круглое отверстие.
Му Лэ тоже промолчала.
Она уже узнала предмет в его руках — именно в этом устройстве она очнулась после пробуждения.
Это была клетка!
И притом высокотехнологичная, умная клетка!
— Погоди-ка… — наконец дошло до Му Лэ. — Неужели он считает меня домашним питомцем?
Гу Минъюань поставил клетку на пол открытой стороной вверх.
Расположив её, он направился к Му Лэ.
Та занервничала.
Сейчас она была такой крошечной, что мужчине не составило бы труда просто схватить её и без усилий швырнуть внутрь.
Но она уже уперлась спиной в стену — дальше некуда отступать.
— Эй, погоди! — запротестовала Му Лэ. — Я же ничего не сломала в твоём доме! Неужели за это надо сажать в клетку?
Гу Минъюань остановился и слегка нахмурился, глядя на неё.
Му Лэ напряжённо следила за каждым его движением.
В следующее мгновение маленький аппарат на столе вдруг задрожал.
Гу Минъюань временно прекратил противостояние и повернулся, чтобы нажать на устройство.
Над ним вспыхнул светящийся экран. Му Лэ вытянула шею и увидела на нём чрезвычайно красивое лицо — одновременно строгое и изящное.
Похоже, перед ней была потрясающе эффектная женщина.
«Неужели хозяйка этого дома?» — мелькнуло у неё в голове.
Она видела, как Гу Минъюань помассировал переносицу, явно озадаченный, и что-то сказал красавице на экране.
Та воскликнула в ответ:
— Боже мой! Так ты действительно завёл себе питомца! Быстро открывай дверь, я хочу взглянуть лично!
Гу Минъюань коснулся на своём голографическом компьютере значка, открывающего входную дверь, и с лёгкой досадой произнёс:
— Ладно. Ты ведь специалист по мелким животным. Посмотри, что за капризы у этого детёныша…
— Какой ещё «специалист по мелким животным»?! Наши звёздные псы все имеют официальные военные лицензии! Мы коллеги, так что никакой дискриминации!
Кун Хэань ворчливо вошёл внутрь.
Му Лэ, всё ещё прятавшаяся в углу, увидела, как дверь комнаты сама собой распахнулась, и перед ней предстало то самое прекрасное лицо, которое только что мелькало на экране.
На нём была военная форма. Ростом он был чуть ниже Гу Минъюаня, черты лица — мужественные, но приподнятые уголки глаз словно цепляли взгляд, будто изящный крючок.
Одновременно величественный и соблазнительный.
Если бы не обстоятельства, Му Лэ непременно бросилась бы к нему и умоляюще воскликнула: «Красавчик, возьми меня!»
К тому же этот «красавчик» выглядел совершенно человеческим… По крайней мере, гораздо более дружелюбным, чем мужчина с чёрными драконьими рогами.
Му Лэ не сводила с него глаз — казалось, вот она, её спасительница.
Но уже через десять секунд…
Кун Хэань заметил Му Лэ и в его прекрасных глазах вспыхнуло восхищение. Он стремительно подбежал к ней и взволнованно воскликнул:
— Боже правый, какое чудесное создание!
Му Лэ не понимала его слов.
Но она отчётливо увидела, как за спиной «красавчика» внезапно распустился великолепный веер из перьев.
…Перьев павлина.
Му Лэ отвела взгляд.
«Красавчик», судя по всему, вовсе не был женщиной.
Ведь только самцы павлинов распускают такие роскошные хвосты.
Кун Хэань совершенно не заметил перемены в настроении Му Лэ. Он радостно помахивал своим огромным хвостом, пышные перья мягко покачивались, источая невероятное великолепие и красоту.
— Заместитель военного коменданта Кун, — спокойно окликнул его Гу Минъюань, — если ты оставишь перья у меня в комнате…
Кун Хэань тут же прикрыл хвост.
— Ты ведь уже в отставке! Не будь таким строгим! — недовольно проворчал он. — Посмотри, до чего ты напугал этого человека.
Гу Минъюань помолчал немного:
— Мне кажется, мой питомец-человек… немного глуповат.
Кун Хэань недоумённо уставился на него.
Гу Минъюань рассказал ему, что увидел, выйдя из душа.
— Я отсутствовал всего пять минут, — сказал он, — а этот человек уже устроил целый бардак.
Кун Хэань закрыл лицо ладонью:
— Не говори глупостей! Люди очень умны. Они даже умеют решать арифметические задачи!
Гу Минъюань промолчал.
Му Лэ не понимала их разговора, иначе обязательно бы возразила:
«Да я не просто арифметику решаю! Высшую математику тоже осилю без проблем!»
— Просто нужно немного обучить, — продолжал Кун Хэань и, присев перед Му Лэ, протянул ей руку. — Давай, дай лапку.
Му Лэ молчала.
Она действительно не понимала слов.
Но… обучать своего питомца «давать лапку» — это что, универсальная привычка среди всех разумных видов?
Му Лэ протянула ему свою крошечную ручку.
Прямо перед тем, как Кун Хэань, улыбаясь, собрался взять её за руку, между ними вдруг просунулся один палец.
Му Лэ инстинктивно схватила этот палец.
Гу Минъюань легко обвил её пальчики и затем бережно обхватил всю её ладошку.
— Не учите чужих питомцев плохому, — бесстрастно произнёс он, глядя на Кун Хэаня. — Если уж так хочется чему-то научить, пусть лучше учится отказывать всем, кроме своего хозяина.
Кун Хэань убрал руку и проворчал:
— Изверг-контролёр.
Гу Минъюань спросил:
— А ты вообще знаешь, как правильно ухаживать за людьми?
— Откуда мне знать! — Кун Хэань поднялся на ноги. — Последний раз кто-то держал этих существ как домашних питомцев, наверное, триста лет назад!
Он заглянул исключительно из любопытства и теперь собирался уходить.
Ведь находиться в одной комнате с Гу Минъюанем — дело непростое.
Постоянно чувствуешь давление его ауры, да ещё и боишься, не уронить ли случайно перо.
Фу.
…
После того как болтливый Кун Хэань ушёл, в комнате снова воцарилась тишина.
Му Лэ так и не поняла, зачем он приходил.
Она лишь решила про себя, что его двусмысленно прекрасное лицо наверняка нравится и мужчинам, и женщинам, а идея «самца павлина» была просто великолепна!
Будь рядом не этот свирепый монстр с рогами, она бы с удовольствием фантазировала о парочке «драконий красавец × павлиний дух».
Увы, судя по всему, если бы эти двое и правда были парой, их история точно закончилась бы трагически.
Либо дракон умер бы от раздражения, либо павлин пал бы от его клинка.
После ухода «павлина» «дракон» всё ещё держал её за руку.
Он смотрел ей в лицо, погружённый в размышления.
В тот день Гу Минъюань так и не посадил Му Лэ, которая повсюду совала нос, в клетку.
Он лишь немного укоротил цепочку, чтобы она не могла добраться до его рабочего стола,
а затем отправился докончить прерванное купание.
Когда он вышел из ванной, уже было поздно.
Гу Минъюань бросил взгляд на маленькую мисочку перед Му Лэ и увидел, что варёное яйцо всё ещё лежит нетронутое.
Он нахмурился, сел на край кровати и, вытирая мокрые волосы, открыл голографический компьютер, чтобы написать знакомому ветеринару.
Тот ответил, что новому питомцу вполне нормально не есть в первые дни из-за стресса и непривычной обстановки — нужно просто проявить терпение.
Гу Минъюань приказал своему домашнему роботу принести Му Лэ миску воды.
На этот раз она не отказалась.
Во-первых, она уже поняла, что этот «монстр» действительно считает её домашним животным. Во-вторых, если бы он хотел её убить, она бы давно умерла сотню раз — зачем так усложнять? И, наконец, самое главное:
ей ужасно хотелось пить.
Му Лэ взяла миску, которую принёс робот, и, прижавшись к стене, послушно начала пить.
Гу Минъюань с удивлением заметил, что его питомец не лакает воду, припадая к миске, а аккуратно держит её в руках.
Он вспомнил, как раньше она взяла варёное яйцо и сделала движение, будто собиралась его есть.
— Человек, ты разумное существо? — пробормотал он.
Му Лэ растерянно моргнула на него.
Гу Минъюань мысленно усмехнулся над своей глупостью — как можно всерьёз ожидать ответа от питомца? Видно же, человек совершенно не понимает его слов.
Однако, возможно, Кун Хэань прав.
Люди — действительно умные создания.
Он открыл интерфейс управления домашним роботом и, перебирая ключевые слова, наконец отыскал в самых дальних уголках хранилища детскую программу, которой когда-то пользовался его двоюродный брат.
Сегодня бумажные книги встречались редко — их в основном коллекционировали.
Детские издания обычно скачивали прямо в голографический компьютер, а некоторые интерактивные версии выпускались в виде миниатюрных устройств.
Гу Минъюань включил такое устройство.
Му Лэ всё ещё маленькими глотками пила воду, когда «монстр» подошёл к ней и поставил на пол перед ней небольшой аппарат, проецирующий светящийся экран.
На экране появились два мультяшных ребёнка.
Один имел на голове оленьи рога, другой — заячьи уши.
Му Лэ промолчала.
Оба персонажа что-то быстро болтали, после чего на экране возникли четыре предмета:
кастрюля, гамбургер, стакан воды и коробка.
Мультяшки повторили одно и то же слово.
Му Лэ задумалась. Она, кажется, догадалась, что от неё требуется.
Она осторожно ткнула пальцем в кастрюлю.
На экране тут же появился красный крестик «X», и выражения лиц обоих мультяшек стали крайне насмешливыми — они дружно замотали головами.
Му Лэ попробовала ещё дважды и наконец определила, что загаданное слово относится к гамбургеру.
Мультяшки радостно захлопали в ладоши. Му Лэ предположила, что они говорят что-то вроде: «Поздравляем, ты угадал(а)!»
Она внимательно запомнила произношение.
Гу Минъюань не ожидал ничего особенного — ветеринар лишь посоветовал дать питомцу игрушку, чтобы помочь расслабиться и снять стресс.
Увидев, как Му Лэ «весело» играет с детской программой, он спокойно лёг спать.
Однако последствия оказались для него совершенно неожиданными.
Он проснулся глубокой ночью, примерно в три часа.
У кровати раздался шорох.
Гу Минъюань включил свет и сел.
Он увидел своего человеческого детёныша: одна её ножка была прикована цепочкой, а всё тело лежало на полу. С большим трудом она тянулась рукой к его простыне.
Заметив, что он проснулся, человек обрадовалась, отдернула руку, встала и немного застенчиво посмотрела на него.
Медленно, с явной неуверенностью и с трудом выговаривая слова, она произнесла:
— Туалет.
Гу Минъюань недоумённо нахмурился.
— Туалет, — повторила Му Лэ.
Робот автоматически подливал воду. От жажды и голода она выпила уже несколько мисок.
И теперь ей очень-очень нужно было в туалет.
Если бы Му Лэ просто бессмысленно повторяла это слово, Гу Минъюань, возможно, и вправду решил бы, что это просто «голос» её вида.
Но после двух повторений она, слегка взволнованно, указала пальцем на дверь комнаты, куда он ранее заходил принимать душ.
— Туалет, — сказала она. — Я… туалет.
Жаль, что детская программа обучала только отдельным словам; иначе фразу вроде «Мне нужно в туалет» она бы легко освоила.
Гу Минъюань провёл рукой по волосам, откинул одеяло и встал с кровати.
Он отстегнул цепочку, приковывавшую Му Лэ, и взял её в руку.
Му Лэ с облегчением выдохнула и направилась к комнате, где он принимал душ.
Хорошо ещё, что в его спальне имелась собственная ванная — иначе ей было бы не на что указывать.
Ванная мало отличалась от тех, что она видела на Земле.
Разве что выглядела значительно роскошнее любой земной.
Унитаз по форме напоминал земной, но для её нынешнего миниатюрного роста казался просто гигантским.
http://bllate.org/book/11007/985505
Готово:
