— Да это же слишком уж совпадение! Столько дней прошло — ни слуху ни духу, а тут вдруг как раз сейчас появляется новость? Неужели у клана Ма и Тяньшаня какие-то связи? — нахмурилась Цзян Сюечэнь.
Мэй У сделал глоток воды:
— Может, просто случайность. Зачем столько думать? Пока императорский инспектор не дурак, он не даст себя одурачить этой вестью с Тяньшаня. Так что спокойно.
— Конечно, я спокойна! Просто показалось странным. Разве нельзя задать вопрос?
Цзян Сюечэнь закатила глаза и повернулась к Юань Цину, сидевшему неподалёку:
— А ты как думаешь, Юань Цин?
Тот лишь взглянул на неё и промолчал.
Цзян Сюечэнь замерла на миг, а потом вдруг осознала: сегодня ведь уже пятый день! Именно тот срок, который она назначила Юань Цину!
Она виновато отвела взгляд. В самом деле, Юань Цин столько раз спрашивал её, терпеливо ждал… А она всё убегала. Не слишком ли это подло?
Ладно, даже если хочется кого-то подразнить, надо знать меру. Если вдруг Юань Цин обидится и уйдёт, ей самой будет очень трудно. Ведь Бич Повреждения Демонов после возвращения стал её поясом, а Чжунминяо целыми днями пропадает неведомо где, заявив, что давно не бывал в мире смертных и хочет хорошенько повеселиться. А так как Цзян Сюечэнь теперь не может с ним справиться, приходится его пускать гулять.
Значит, Юань Цин — самый надёжный!
В этот момент Цзян Сюечэнь совершенно забыла о некоем Мо, который время от времени появлялся, чтобы её подразнить.
Когда Мэй У ушёл, Юань Цин холодно спросил:
— Ну что, решила? Готова вступить в горы Тяньцинь?
Цзян Сюечэнь серьёзно ответила:
— А сколько ты можешь здесь остаться?
Юань Цин спокойно посмотрел на неё:
— Если ты согласишься вступить в горы Тяньцинь, я останусь до тех пор, пока ты не достигнешь стадии Дитя Первоэлемента. Если нет — мне пора возвращаться прямо сейчас.
Таким образом, решение зависело только от одного слова Цзян Сюечэнь.
— Ты каждый раз, когда так говоришь, особенно раздражаешь, — фыркнула она.
Юань Цин приподнял бровь:
— Да? Так ты всё-таки вступаешь или нет?
— Вступаю, конечно! Но если я стану ученицей гор Тяньцинь, тебе придётся меньше меня запугивать и разговаривать таким тоном. И ещё: я не твоя ученица, ты слишком молод, чтобы я звала тебя «учителем»! Когда мы попадём в мир бессмертия, я сама найду себе наставника.
Юань Цин кивнул:
— Хорошо, это неважно. Главное, чтобы ты была из гор Тяньцинь. Остальное не имеет значения. Насчёт учителя — я договорюсь с несколькими главами пиков и самим предводителем секты. У тебя есть Бич Повреждения Демонов, так что желающих стать твоим учителем будет предостаточно.
Глаза Цзян Сюечэнь загорелись:
— Отлично! Так и сделаем.
— В таком случае, сегодня хорошо отдохни. Завтра в пять утра пойдём с тобой на Вантяньяй.
Юань Цин встал и дал указание.
Цзян Сюечэнь удивилась:
— Зачем?
— Хотя защитная печать Вантяньяя и разрушена, это всё ещё прекрасное место: там особенно богата энергия ци, идеально подходящая для практики.
Юань Цин коротко пояснил и вышел.
Цзян Сюечэнь ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Раз уж завтра в пять утра вставать, лучше лечь спать пораньше.
Сказав об этом Цинчжу снаружи, Цзян Сюечэнь сняла одежду и надела белое нижнее бельё, после чего села за стол и распустила причёску.
Внезапно её взгляд застыл: в медном зеркале за спиной медленно проступала чёрная тень, которая постепенно обрела плотную форму и превратилась в человека — это был Мо Лие, которого она не видела уже несколько дней.
Он взял из её рук гребень и нежно начал расчёсывать её волосы:
— Решила? Станешь ученицей гор Тяньцинь?
Цзян Сюечэнь стиснула зубы и промолчала.
Холодные пальцы Мо Лие коснулись её шеи, скользнули по прядям волос, и кожа Цзян Сюечэнь невольно дрогнула.
— Ответь мне, — холодно потребовал Мо Лие.
Цзян Сюечэнь резко вскочила и повернулась к нему лицом:
— Какое тебе дело? Я ещё с тобой не рассчиталась за прошлый раз! А теперь ещё и пользуешься моментом, чтобы меня обидеть? Не думай, что раз я не могу тебя победить, значит, ты можешь делать со мной всё, что захочешь!
Мо Лие моргнул, явно удивлённый её внезапной реакцией, но быстро пришёл в себя и с вызовом поднял бровь:
— За какой прошлый раз? О чём ты хочешь со мной рассчитываться?
Цзян Сюечэнь вспыхнула от ярости:
— Да ты совсем без shame’а!
Вырвав у него гребень, она швырнула его на туалетный столик и резко бросила:
— Какой счёт? Ты сам знаешь! Как ты посмел меня поцеловать?
Мо Лие спокойно кивнул:
— Посмел.
Цзян Сюечэнь задохнулась от возмущения:
— Ты…!
Она не могла вымолвить ни слова, лишь сердито сверкала глазами.
Мо Лие взял её за руку, усадил за стол и налил ей чашку воды:
— Сначала успокойся.
Цзян Сюечэнь одним глотком выпила воду, но тут же скривилась: вода была холодной и горькой!
— Раз ты уже согласилась учиться у Юань Цина искусствам пути бессмертия, то с завтрашнего дня днём он будет обучать тебя методам гор Тяньцинь, а по ночам я буду учить тебя демоническим практикам мира демонов, — сказал Мо Лие, серьёзно глядя на неё и больше не касаясь прошлого инцидента.
Цзян Сюечэнь опешила, а потом широко раскрыла глаза:
— Ночью практиковаться? Ты с ума сошёл? Я ведь не демон и не бессмертный, я всего лишь человек! Вы хотите, чтобы я вообще не спала? Хотите меня заморить?
Мо Лие приподнял бровь:
— Неважно, следуешь ли ты пути демонов или пути бессмертия — все пути ведут к единому. Путь бессмертия может быть скучным и трудным, но он никогда не приведёт к усталости. Так что не переживай.
Цзян Сюечэнь не ожидала такого поворота, но всё равно чувствовала внутреннее сопротивление. Не спать, а потом и не есть — достигнуть состояния полного воздержания… Целыми днями и ночами только практика, практика и ещё раз практика. Даже если проживёшь тысячу или десять тысяч лет, даже если станешь бессмертной — в чём тогда смысл жизни?
Пока Цзян Сюечэнь размышляла об этом, Мо Лие снова исчез. Он появился лишь для того, чтобы сообщить ей об этом решении, а не спрашивать её мнения.
В пять утра Цзян Сюечэнь точно в срок появилась у двери комнаты Юань Цина.
У неё было множество недостатков, но некоторые достоинства тоже присутствовали — например, пунктуальность.
Однако, как оказалось, Юань Цин встал ещё раньше — или, возможно, вообще не спал.
— Пошли, — открыл он дверь, ничего не добавляя, и сразу двинулся вперёд.
Цзян Сюечэнь сжала кулачки и поспешила за ним.
Вантяньяй находился недалеко — за городскими воротами. Обычно туда можно было добраться быстро, используя лёгкие шаги, но Юань Цин строго запретил ей применять какие-либо «нечестные» методы и велел идти пешком.
И вот бедняжка Цзян Сюечэнь вынуждена была тащиться на своих двоих.
До Древней гробницы Цанлин путь был и того длиннее, но почему же сейчас так утомительно?
Она недоумевала, чувствуя себя крайне обескураженной.
Но, взглянув на идущего впереди Юань Цина в развевающихся белых одеждах, она всё же заставила себя идти дальше.
Сначала они шли довольно быстро, но постепенно темп замедлялся, и к концу подъёма Цзян Сюечэнь уже еле передвигала ноги. Особенно изнурительной оказалась дорога на вершину: Юань Цин специально выбрал самый длинный и трудный путь. Правда, он молча расчищал дорогу впереди, чтобы колючки не царапали её, но настроение от этого не улучшилось.
Наконец, почти обессиленная, Цзян Сюечэнь добралась до вершины и рухнула на землю, тяжело дыша и обильно потея.
— Сегодня я научу тебя только основам дыхательной практики, чтобы в следующий раз ты не выглядела так жалко, — спокойно сказал Юань Цин, глядя на её состояние. Его слова ясно давали понять, насколько он презирает её нынешний уровень подготовки.
Но Цзян Сюечэнь была слишком уставшей, чтобы спорить. Лучше уж побольше подышать, чем тратить силы на перепалки. Поэтому она просто проигнорировала его тон.
Пока она восстанавливалась, Юань Цин начал рассказывать ей основы пути бессмертия: этапы развития и уровни культивации.
Путь бессмертия — это использование собственных методов для овладения энергией ци мира, совершенствования тела и достижения неограниченной силы. Самое важное в нём — умение управлять и поглощать энергию ци.
Процесс культивации делится на двенадцать ступеней. Первая и самая базовая — Стадия Основания.
Стадия Основания проверяет способность использовать энергию ци. Это самые начальные навыки. Только пройдя эту стадию, человек становится настоящим последователем пути бессмертия.
Стадия Основания состоит из четырёх уровней: сбор ци, сбор духов, сбор первоэлементов и живая гибкость. Цзян Сюечэнь сейчас находилась лишь на уровне сбора ци, да и то, скорее всего, это происходило само собой, а не по её воле. На Стадии Основания необходимо заложить прочную базу для тела, чтобы в будущем использовать простые талисманы для благословений, изгнания болезней и помощи другим. Очевидно, Цзян Сюечэнь ещё многому должна научиться.
На начальных этапах культивации могут проявляться признаки прогресса: талисманы начинают демонстрировать необычные эффекты — вспыхивают, взрываются или позволяют парить в воздухе. В даньтяне формируется светящееся семя в форме лотоса. Поэтому Цзян Сюечэнь нужно не только осваивать основы, но и изучать талисманы, а в идеале — и массивы.
Однако Юань Цин пока требовал мало: главное — как можно быстрее повысить её уровень. Остальное можно будет выучить позже, в мире бессмертия, под защитой гор Тяньцинь.
К тому же у Юань Цина были свои причины: пока Цзян Сюечэнь не сможет отправиться в горы Тяньцинь, он и сам не сможет вернуться. Поэтому ему выгодно как можно скорее довести её до стадии Дитя Первоэлемента.
☆
После Стадии Основания следует Стадия Открытия Света, которая также делится на четыре уровня: укрепление тела, пробуждение разума, преодоление обыденности и открытие духа. На этой стадии культиватор обретает способность видеть то, что недоступно обычным людям. Этого тоже должна достичь Цзян Сюечэнь.
Затем идёт Стадия Слияния, также разделённая на четыре уровня: конденсация первоэлементов, ковка тела, сердце первоэлементов и душевное ядро. На этом этапе тело и энергия начинают сливаться воедино, знаменуя значительный скачок в силе. Семя лотоса в даньтяне растёт и распускается, и цветок становится чётко видимым.
Четвёртая стадия — Стадия Сердечного Волнения, включающая четыре уровня: пробуждение желаний, перековка костей, рассеяние намерений и очищение сердца. Это первый опасный этап на пути бессмертия: сердце начинает тревожиться. Особенность этой стадии — появление второго сердца рядом с лотосом в даньтяне; два сердца бьются в унисон, и культиватор испытывает смятение относительно истинного смысла Дао. Однако Юань Цин, прошедший через это, считал, что с его помощью и эта стадия не станет проблемой.
Преодолев опасности, культиватор вступает в Стадию Духовного Покоя, состоящую из четырёх уровней: поглощение, демоническое ядро, просветление сердца и поглощение духа. После периода внутренних колебаний наступает стабильность, и практикующий приближается к подлинному пути бессмертия. Талисманы становятся весьма действенными, можно создавать иллюзорные формы и проявлять бесчисленные фантазии; сила заклинаний значительно возрастает. Юань Цин знал наверняка: в мире смертных, вероятно, нет ни одного культиватора, достигшего Стадии Духовного Покоя — даже уважаемый Тяньшань не дотягивает до этого уровня.
Шестая стадия — последняя, которую Цзян Сюечэнь должна завершить в мире смертных, — это Стадия Дитя Первоэлемента. Она включает четыре уровня: демоническое дитя, изменение формы, реликтовое тело и материализация. На этом этапе лотос в даньтяне формирует младенца-двойника, и культиватор окончательно вступает в храм бессмертия. Он получает возможность летать на летающем мече, а его заклинания и ритуалы переходят на совершенно новый уровень. Талисманы приобретают черты физической реальности.
http://bllate.org/book/11003/985189
Готово:
