И таких, как они — призрачных культиваторов с чёрными хвостами у ног и изуродованными, неполными телами, — здесь оказалось немало. От каждого веяло леденящим душу холодом, от которого по коже бежали мурашки.
Увидев Цзян Сюечэнь, все они словно почуяли сочный кусок мяса: уголки ртов многих уже готовы были потечь слюной.
Наконец заговорил мужчина, стоявший впереди всех:
— Бич Повреждения Демонов уже признал хозяйку. Лучше поискать что-нибудь другое!
Слова его ударили, как гром среди ясного неба. Да ведь правда: стоит артефакту признать хозяина — и пройдёт не меньше тысячи лет, прежде чем он согласится на нового. Всё это время Бич будет враждебен ко всем без исключения. Нет смысла убивать Цзян Сюечэнь, чтобы украсть Бич и ждать целую тысячу лет, пока тот снова подчинится кому-то.
Жадный блеск в глазах погас. Внимание этих людей переключилось на другие сокровища. Неужели Верховный Бессмертный Цанлин, достигший столь высокого уровня культивации, оставил после себя лишь один Бич Повреждения Демонов?
Взгляды метнулись по залу и жадно уставились на несколько ещё не открытых каменных комнат.
Цзян Сюечэнь похолодела. «Плохо! Эти каменные комнаты всё ещё запечатаны. Как только они поймут это, им понадобится моя помощь… Но я же не справлюсь с ними в одиночку!»
Хотя эти люди и сдерживали нетерпение, они уже не вели себя так хаотично, как раньше — видимо, за время пути научились хоть немного сотрудничать. Один из них шагнул вперёд и, слегка поклонившись Юань Цину и Цзян Сюечэнь, сказал:
— Раз все хотят осмотреться, будьте добры, уступите дорогу.
Цзян Сюечэнь мгновенно напряглась. Во-первых, всё здесь принадлежит ей. Во-вторых, если она сейчас впустит их внутрь, вскоре сама станет целью для уничтожения. Ни за что!
Но даже объединив силы с Юань Цином и его двумя младшими собратьями, шансов одолеть эту толпу почти не было.
Значит, оставался лишь один выход.
Снаружи уже началось обрушение — земля проваливалась под ногами, но процесс ещё не завершился. Если сейчас удастся оттеснить этих людей обратно к входу, то обвал, возможно, поможет им!
Цзян Сюечэнь лишь мельком взглянула на Юань Цина — и тот сразу понял её замысел. Он ведь сопровождал её, когда та вошла с Бичом Повреждения Демонов в место печати, поэтому знал кое-что. Да и в текущей ситуации, даже находись он в полной боевой форме, против такого числа противников шансов было мало.
Обменявшись ещё одним взглядом, они пришли к единому решению.
Лидер группы, заметив, как Цзян Сюечэнь и Юань Цин замерли, недовольно нахмурился и сделал шаг вперёд. Но не успел он сделать и шага, как оба резко взмыли в воздух и бросились прямо на него.
Мужчина в ярости закричал:
— Юань Цин! Ты забыл о долге и чести?!
Юань Цин на миг замер, но затем решительно продолжил атаку.
Юань Юань, стоявший позади, услышав эти слова и увидев реакцию старшего брата, горько усмехнулся. Он тоже понял замысел Цзян Сюечэнь и Юань Цина и тут же бросился помогать. Похоже, именно он сейчас был наиболее боеспособен!
А Юань Инь, обычно такая шумная, теперь молчала. Она чувствовала, кто друг, а кто враг. Хотя до конца и не понимала, почему все вдруг начали драться и почему старший брат оттесняет людей наружу вместо того, чтобы просто убить их, она вспомнила его раны и, схватив меч, сердито крикнула Чжунминяо:
— Ну же, помогай скорее!
Чжунминяо, до этого спокойно наблюдавший за происходящим (ведь среди этих людей не было никого из мира демонов, так что ему было всё равно, кто победит), вздрогнул от окрика. «Ах да, ведь там же ещё и тот толстенький женьшень!» — вспомнил он и, нехотя, двинулся на помощь.
Снаружи обвал уже начался, но медленно и постепенно — сначала с задней части горы, поэтому до главного входа ещё не добрался. Однако Цзян Сюечэнь и её товарищи чувствовали, что силы на исходе. Хотя дверной проём и был выгодной позицией для обороны, их ранения и истощение делали сопротивление всё труднее.
В конце концов, отбиваясь и отступая, они сумели вытолкнуть всех за пределы зала. Но напор врагов не ослабевал, а Цзян Сюечэнь и остальные лишь стиснули зубы, собирая последние силы: «Ещё чуть-чуть… совсем чуть-чуть!»
Тем временем земля под ногами начала стремительно опускаться. И первым это почувствовала не противник сзади, а сама Цзян Сюечэнь — прямо под дверью, которую она защищала.
Как раз в момент, когда она взмахнула бичом, под ногами что-то дрогнуло. Взглянув вниз, она увидела, как земля раскрылась, словно пасть чудовища, готовая поглотить души. За считаные мгновения трещина разрослась до огромных размеров.
Цзян Сюечэнь нахмурилась и, пока расщелина была ещё мала, быстро отскочила назад, укрепившись внутри зала и не выпуская из рук дверной проём.
Лидер группы тоже заметил трещину и вдруг понял замысел Цзян Сюечэнь и Юань Цина. «Я думал, они ждут подмогу… А на самом деле это куда страшнее!» — мелькнуло у него в голове. Он ведь слышал о подобных ловушках в древних гробницах, но не ожидал, что Верховный Бессмертный Цанлин применит такой коварный метод!
При этом ему и в голову не приходило, что вторгаться в чужую гробницу и грабить её — само по себе поступок ничуть не лучше.
☆ Глава 65. Господин?
Обвал настиг их быстро. Вскоре Цзян Сюечэнь с Юань Цином оказались отделены от остальных глубокой пропастью.
Цзян Сюечэнь с облегчением выдохнула. Её товарищи, опытные и сильные, не слишком устали, но она сама была на пределе. Боль от ран, которую она до сих пор терпела, теперь обрушилась на неё с новой силой, и девушка едва устояла на ногах.
Тем временем земля с другой стороны продолжала опускаться, но медленнее, чем некоторые другие вещи.
Например, лидер группы, чувствуя приближение смерти, с ненавистью уставился на Цзян Сюечэнь — хозяйку Бича Повреждения Демонов. Воспользовавшись тем, что она расслабилась, он резко вытянул руку, и из неё вырвался луч ледяного света, направленный прямо в грудь девушки.
«Ха! Так называемые „праведники“, так называемый Бич Повреждения Демонов… Если он не достанется мне, пусть и вы, с гор Тяньцинь, не получите его! Пусть этот Бич пролежит в печати ещё тысячу лет!» — с этой мыслью мужчина злобно рассмеялся и выпустил ещё несколько лучей вверх.
Цзян Сюечэнь, ослабевшая и не ожидавшая нападения, замерла, увидев, как снизу к ней летит смертоносный свет. Сил на уклонение уже не было.
— Осторожно! — крикнул Юань Цин, мгновенно бросившись к ней и развернув её в своих объятиях. Раздались глухие щелчки — звуки пронзаемой плоти, заглушённые гулом обвала.
Цзян Сюечэнь внезапно оказалась в чужих объятиях и слегка смутилась, но поняла, что это спасение, и не сопротивлялась.
Юань Инь, увидев это, широко раскрыла глаза и бросилась вперёд, готовая в ярости напасть на обидчика.
Все трое стояли у самого края. Под ногами зияла уже глубокая пропасть, а новая земля медленно смыкалась над ней, образуя бездонную бездну прямо за спиной Юань Цина.
Цзян Сюечэнь держал Юань Цин, а Юань Инь тянулась к ней. Все трое оказались в опасной близости от края.
Внезапно мощный толчок сотряс их — Юань Юань, словно пушечное ядро, врезался в спину Цзян Сюечэнь. В следующее мгновение все трое соскользнули в пропасть.
Чжунминяо, не успевший расправить крылья, увидел, как Юань Юань упал на землю. В этот момент на него упал леденящий взгляд, от которого кровь стыла в жилах. Встретившись глазами с Юань Юанем, птица почувствовала невероятное потрясение.
Грустно взглянув на упавших в бездну, Чжунминяо закрыл глаза. «Братья… Зачем же так жестоко друг к другу?..»
Юань Юань стоял с ледяным лицом, сжимая Бич Повреждения Демонов так крепко, что из ладоней сочилась кровь, но он не выпускал его.
«Получил Бич Повреждения Демонов. Пусть пока и нельзя использовать… Но мои годы в мире бессмертия не прошли даром».
Он повернулся и направился в зал.
Но едва сделав шаг, резко обернулся. Его глаза расширились от изумления.
Земля только что начала смыкаться… Почему вдруг остановилась?
Юань Юань подошёл к краю пропасти и заглянул вниз, но там царила лишь густая дымка — ничего не было видно.
Тревога и недоумение в его сердце только усилились. «Неужели Юань Цин смог разрушить древнюю ловушку Цанлина?»
Чжунминяо вдруг понял. Он закрыл глаза, не в силах смотреть на то, что должно было последовать. «Ах… Братья, зачем же так жестоко?..»
Юань Юань на миг потемнел взглядом, но быстро взял себя в руки и снова посмотрел вниз.
На этот раз он не смог сохранить хладнокровие.
Из тумана медленно поднималась высокая фигура, окутанная густым чёрным туманом. В руках он держал Цзян Сюечэнь.
— Господин?! — голос Юань Юаня дрожал. Он представлял многое, кто мог появиться из бездны, но никогда не ожидал увидеть своего господина.
Мо Лие холодно фыркнул и не удостоил его ответом.
Подойдя к Чжунминяо, он остановил на нём взгляд.
Тело птицы тут же окуталось чёрным туманом, таким же, как у Мо Лие, только гораздо более слабым.
Мо Лие аккуратно положил Цзян Сюечэнь рядом с Чжунминяо и приказал:
— Заключи с ней контракт. Отныне ты — её верховое животное.
Не дожидаясь согласия птицы, он повернулся к Юань Юаню.
Тот нахмурился. «Господин так ценит эту женщину?.. Хотя она и хозяйка Бича Повреждения Демонов, разве стоит она такого внимания? Ведь Бич не подавляет всех демонов без исключения. В этом мире главное — сила!»
Мысли бурлили в голове, но на лице не отразилось ничего. Мо Лие и не собирался вникать в размышления подчинённого. Он долго смотрел в бездну, молча.
Наконец Юань Юань нарушил тишину:
— Господин, а что делать с теми двумя с гор Тяньцинь?
— Пока оставь их в живых, — нахмурившись, ответил Мо Лие.
— Но Юань Цин очень наблюдателен. Он обязательно заподозрит меня после того, что я сейчас сделал.
Мо Лие пронзительно посмотрел на Юань Юаня, и тот едва не опустился на колени от холода во взгляде. Лишь через мгновение повелитель отвёл глаза:
— Я сотру их воспоминания так, что они будут думать, будто именно ты их спас. После выхода вернитесь в горы Тяньцинь и подготовьтесь. Через год Цзян Сюечэнь станет ученицей вашей секты.
Юань Юань на миг замер, а затем уголки его губ изогнулись в лёгкой улыбке:
— Понял, господин.
Мо Лие тоже едва заметно усмехнулся и медленно исчез перед глазами Юань Юаня.
Цзян Сюечэнь очнулась под звук журчащей воды. Солнце ласково грело её тело, и она чувствовала невиданную лёгкость и покой.
Открыв глаза, она увидела, что солнце уже клонится к закату, но всё ещё дарит тёплые лучи.
— Очнулась? — раздался мягкий, заботливый мужской голос.
http://bllate.org/book/11003/985176
Готово:
