Юань Инь возмутилась. Увидев, в каком настроении Цзян Сюечэнь, она тут же шагнула вперёд:
— Всего лишь деревенщина из мира смертных! Не воображай, будто, получив Бич Повреждения Демонов, ты сразу стала кем-то значимым. Старший брат так вежливо с тобой разговаривает, а ты отвечаешь с какой дерзостью!
Юань Юань нахмурился — ему совершенно не понравился такой тон младшей сестры.
Юань Цин тоже бросил на неё строгий взгляд и окликнул:
— Младшая сестра!
Юань Инь надула губы, но больше ничего не сказала.
Цзян Сюечэнь одним взглядом сразу уловила всю эту драму: ну конечно, влюблена в него!
Фу!
Она даже не удостоила их вниманием и направилась прямо к той каменной комнате, о которой упоминала птица Чжунминяо — именно там хранились печати. Привыкнув обходиться без кнута, она почти забыла о Биче Повреждения Демонов.
Но неожиданно, когда Цзян Сюечэнь уже почти подошла к каменным вратам, Бич Повреждения Демонов внезапно резко хлестнул по Юань Инь, стоявшей ближе всех. Та пронзительно вскрикнула — вся её спина покрылась кровавыми ранами!
Юань Юань и Юань Цин немедленно бросились к ней, а Цзян Сюечэнь тоже вздрогнула от этого крика и резко обернулась.
☆
Однако на этом всё не закончилось. Бич Повреждения Демонов по-прежнему вызывающе парил перед Юань Инь и громогласно заявил:
— Ты вообще кто такая, чтобы кричать на хозяина Малого Господина?! Не считаешь меня за глаза? Презираешь Малого Господина, да?!
Цзян Сюечэнь прикрыла лицо ладонью… Этот Бич!
Она бросила взгляд на троих. Лицо Юань Юаня заметно потемнело. Хотя за последние дни он и понял, что его младшая сестра действительно чересчур дерзка и своенравна, всё же она оставалась его сестрой по ученичеству. Как они могли остаться равнодушными, увидев, как её ранили?
Юань Цин внешне сохранял спокойствие и внутренне лишь вздохнул: «Этот Бич Повреждения Демонов, видимо, слишком долго общался с демонами — оттого и характер стал таким зловредным».
Что до самой пострадавшей, то Юань Инь с яростью смотрела на Цзян Сюечэнь. Если бы не Юань Цин, который вовремя поддержал и удержал её, она бы непременно бросилась убивать.
Однако Цзян Сюечэнь тоже была не из робких. Хотя действия Бича вышли за рамки её ожиданий, она не могла не признать: ей очень понравился этот поступок. Поэтому она лишь мельком оглянулась, а увидев, что два старших брата младшей сестры всё ещё сохраняют рассудок и не нападают, слегка кивнула и, протянув руку, увела с собой Бич Повреждения Демонов.
Лицо Юань Юаня стало ещё мрачнее, губы плотно сжались — он явно хотел броситься вперёд.
Но Юань Цин его остановил:
— Терпение! Нетерпеливость ведёт к провалу!
Юань Юань замер — он понял, о чём тот говорит.
И не только он. Даже младшая сестра Юань Инь, которую они удерживали, теперь осознала: их главная цель — Бич Повреждения Демонов. Сейчас нельзя причинять вред его хозяйке.
Однако это не значит, что она не запомнит свою обиду. Рано или поздно та окажется в её руках… Хм! Она обязательно заставит её мучиться до самой смерти!
Юань Цин мельком взглянул на выражение лица младшей сестры и внутренне тяжело вздохнул. Затем он сказал:
— Ладно, четвёртый младший брат, помоги сестре обработать раны. Я пойду следом.
С этими словами он отпустил руку Юань Инь и двинулся в том направлении, куда ушла Цзян Сюечэнь.
Юань Инь вздрогнула и хотела что-то сказать, но Юань Юань удержал её.
Каменная комната, где хранились печати, почти не отличалась от той, где находился Бич Повреждения Демонов. Когда Цзян Сюечэнь и Бич вошли внутрь, они увидели множество нефритовых табличек, каждая из которых символизировала отдельную печать. Все они были прочно вделаны в огромный камень.
Как только они переступили порог, Бич Повреждения Демонов будто преобразился и начал объяснять Цзян Сюечэнь:
— На этих табличках запечатаны все печати гробницы прежнего хозяина. Те, что слева, — печати малых бессмертных зверей, живших позади гробницы. Эти — печати других каменных комнат. А вот эта — печать пространственного мешка. Эта — печать гроба хозяина. А та — печать Цзинь Яня.
Цзян Сюечэнь взглянула: все таблички выглядели почти одинаково. Однако тех, что обозначали печати духов зверей, было явно больше трёх. Печать Цзинь Яня стояла отдельно и не была смешана с другими.
Она вспомнила, как Цзинь Янь рассказывал, что вокруг раньше обитало множество мелких духов зверей, но многие роды за тысячу лет исчезли. Остались лишь самые сильные.
— Тогда снимай печати! — холодно сказала Цзян Сюечэнь. Она не знала, можно ли доверять Чуаньюню, но у неё не было другого выбора.
Однако Бич Повреждения Демонов презрительно фыркнул:
— Ты думаешь, печать так просто снять? Ты сейчас слишком слаба и не можешь управлять мной. Как ты собираешься разбить эти таблички, если даже не можешь правильно взмахнуть кнутом?
Цзян Сюечэнь удивилась:
— А ты сам не можешь? Ведь только что же ударил!
— Ах, эти таблички можно разрушить лишь после того, как я признал тебя своей хозяйкой! Для этого нужна твоя сила! — с досадой воскликнул Бич.
Цзян Сюечэнь прошептала:
— Как так получилось?
Она прекрасно знала свои возможности. Кто бы мог подумать, что для снятия печатей потребуется столько энергии!
Ничто не разочаровывает так сильно, как осознание бессилия в самый ответственный момент. Именно такое чувство сейчас испытывала Цзян Сюечэнь.
Мо Лие, чувствуя её отчаяние из глубин души, собрался что-то предпринять, но не успел — в каменную комнату вошёл ещё один человек.
— Позволь помочь! — Юань Цин уже услышал достаточно и понял, что им нужна помощь, поэтому вызвался добровольцем.
Цзян Сюечэнь нахмурилась и холодно спросила:
— Условия?
Юань Цин на мгновение опешил — такой деловой подход, свойственный торговцам, был для него непривычен, хоть в горах Тяньцинь и хватало интриг.
Но даже если изначально он просто хотел помочь, вопрос Цзян Сюечэнь заставил его задуматься об условиях.
Вариантов было много: отправиться вместе с ней в мир бессмертия, взять её в ученицы гор Тяньцинь, одолжить Бич Повреждения Демонов… Но все эти идеи он быстро отверг.
Во-первых, он чётко осознал: Цзян Сюечэнь — обычная смертная, совершенно не знакомая с путём бессмертия. Она полный новичок. Без достижения хотя бы уровня «превращения духа» невозможно проникнуть в мир бессмертия из-за границы между мирами. Даже если она согласится, это будет невозможно.
Во-вторых, одолжить Бич тоже не получится. Без хозяйки рядом он не станет слушаться, а даже если и послушается, его сила окажется ничтожной и не поможет достичь цели Главы секты.
Так что условия предложить оказалось не так-то просто!
Но, глядя на Цзян Сюечэнь, он понял: если не назвать условие, его помощь, скорее всего, будет отвергнута. Ведь бескорыстная доброта — самое пугающее явление, верно?
Подумав, Юань Цин вдруг сказал:
— Позволь следовать за тобой!
Он будет рядом с обладательницей Бича Повреждения Демонов и сможет первым узнать, когда она достигнет уровня «превращения духа», а заодно дать ей наставления.
Цзян Сюечэнь чуть приподняла бровь — она была поражена. Даже Мо Лие, скрытый в её душе, задумался: «Что он задумал?» Вскоре он всё понял, но именно это понимание вызвало в нём гнев.
«Всего лишь Бич Повреждения Демонов, а уже привлёк внимание старшего ученика гор Тяньцинь! Хм! Если бы они узнали обо всём остальном, что есть у этой девчонки, готовы были бы на что угодно!»
«Юань Цин? Хм! Люди из гор Тяньцинь умеют считать… Посмотрим, кого они в итоге приведут домой — союзника или врага!»
Холодная усмешка Мо Лие проникла из глубин души наружу, и даже Цзян Сюечэнь невольно вздрогнула.
И в этот момент раздался давно неслышанный голос:
— Согласись. Горы вот-вот рухнут.
Эти ледяные слова заставили Цзян Сюечэнь снова замереть.
Очнувшись, она посмотрела на серьёзное лицо Юань Цина и решила последовать голосу изнутри:
— Хорошо, я согласна!
Юань Цин улыбнулся, и только тогда Цзян Сюечэнь вдруг осознала: перед ней стоял человек, чья внешность и аура были по-настоящему неотразимы! Ой! После стольких смертельных передряг она почти забыла, что обожает ядовитых красавчиков и просто красавцев. А этот — настоящий бог красоты!
Ладно, она признаёт: сейчас не время для глупостей. И быстро пришла в себя.
Юань Цин встал позади неё и начал направлять свою духовную силу через ладони в её спину. Тепло заполнило нижнюю часть живота, а затем растеклось по даньтяню, вызывая ощущение, будто энергия вот-вот вырвется наружу. Цзян Сюечэнь удивилась, но одновременно почувствовала прилив сил.
Воспользовавшись моментом, она крепко сжала Бич Повреждения Демонов и, следуя его указаниям, с силой ударила по нефритовой табличке, символизирующей печать бронзового муравьеда…
В это же время все, кто находился на Вантяньском Утёсе, с затаённым дыханием смотрели вниз, глаза их сверкали от нетерпения.
Хотя они уже поняли, что Бич Повреждения Демонов им не достанется, всё равно было крайне важно узнать, кто стал его новым хозяином. Информация всегда имеет ценность.
Внезапно яркий свет вспыхнул, и вся граница между мирами засияла, словно радуга. Под действием этого мощного сияния граница засверкала ослепительно.
Дождь, который наконец прекратился, не стал мешать, но в тот самый момент, когда луч света пронзил небеса, с неба обрушился громовой удар, повергнув всех в ужас. Демоны и злые духи, почуявшие беду, немедленно разбежались. Те же, кто не успел уйти и остался на границе, стали первыми жертвами — навеки превратившись в спутников Верховного Бессмертного Цанлина.
Нет ничего страшнее, чем увидеть, как только что живой и здоровый человек рядом с тобой мгновенно превращается в пепел от небесного грома.
Все отлетели подальше от Вантяньского Утёса, опасаясь новых ударов. Но через некоторое время ничего не происходило — даже сияние снизу исчезло.
С ужасом взглянув на Вантяньский Утёс, они с изумлением обнаружили, что прозрачная граница больше не существует. Осторожно приблизившись, они убедились: действительно, её нет!
Радость мгновенно охватила всех. Те, кто не имел шанса увидеть гробницу Цанлина, теперь один за другим с восторгом устремились вниз, совершенно забыв о тех, кого только что разнесло в прах небесным громом.
Ведь даже если Бич Повреждения Демонов уже у кого-то, в Древней гробнице Цанлина наверняка осталось немало небесных сокровищ и земных диковин!
☆
Лица всех были искажены жадностью и похотью — это стало самым распространённым зрелищем в тот момент.
Тем временем внутри каменной комнаты никто не знал, сколько демонов и злых духов уже мчатся к своей гибели. Они лишь сосредоточились на том, чтобы как можно быстрее снять печати с малых духов зверей.
Сразу три нефритовые таблички рассыпались в пыль. Цзян Сюечэнь перевела дух, затем разбила ещё одну — печать Цзинь Яня. Только после этого она по-настоящему успокоилась.
Как бы то ни было, она не из милосердия это делала. Раз Цзинь Янь и другие позволили ей тогда избежать смерти, то ради тысячелетнего пребывания здесь их уж точно можно отпустить.
http://bllate.org/book/11003/985173
Готово:
